Shadow Slave – Capítulo  1489

Traduzido usando o ChatGPT

Tinha que ser verdade.

O Príncipe Louco deve ter viajado no tempo para se tornar Sunny… por uma simples razão. Sunny não poderia possuir a Chave do Estuário de outra forma.

Ele respirou fundo e segurou a cabeça, sentindo-se tonto.

‘Há respostas… muitas respostas. Pela primeira vez.’

O enxame turbulento de revelações ainda não tinha se acalmado em sua mente, e não havia uma imagem clara.

‘Tudo faz sentido agora. Mas também, nada faz sentido.’

Sunny sentiu que entendia a verdadeira natureza do Grande Rio. Ele também entendia a sequência de eventos que haviam ocorrido antes do ciclo atual. Tudo se encaixava perfeitamente… exceto por uma inconsistência flagrante.

A existência das Seis Pragas era um paradoxo que não podia ser explicado pelo que ele sabia. Mas tudo bem. Ele não sabia de tudo, afinal, especialmente em um lugar tão bizarro como a Tumba de Ariel.

No entanto, se Sunny simplesmente aceitasse a existência paradoxal das Pragas como fato, tudo se encaixaria. Por exemplo, o fato de Flor do Vento ter conhecido tanto o Príncipe Louco quanto Sunny – assim como Effie e Jet coexistiam com Besta Devoradora e Massacre Imortal, Sunny coexistia com as memórias de seu eu anterior.

O vil homem louco se foi, mas as cicatrizes que ele deixou no Grande Rio permaneceram. Como Weave, que ele destruiu. Ou Ananke, a quem ele condenou a uma vida de solidão e perda.

‘Então, como tudo aconteceu?’

Sunny contemplou o Terceiro Pesadelo, insensível ao seu entorno.

A primeira coisa que ele tinha que admitir era que ele não sabia, e provavelmente nunca saberia, qual era a forma inicial do Pesadelo. A realidade do Grande Rio havia sido irrevogavelmente alterada pelas Seis Pragas. Portanto, o desafio que a coorte original enfrentou foi completamente diferente.

Foram as Seis Pragas, afinal, que tomaram o controle de Verge e lideraram as forças da Profanação para devorar as cidades do Povo do Rio, sem dúvida acelerando a queda da Civilização do Rio. Sem elas, a coorte poderia ter encontrado muitos aliados poderosos para ajudá-los a matar o Primeiro Buscador.

No entanto, durante aquele primeiro ciclo, algo deu errado. De alguma forma, a coorte acabou entrando na Fonte em vez de sitiar Verge…

‘Não, não é bem isso.’

Era possível que todos tivessem entrado na Fonte – mas não necessariamente. Sunny poderia ter tentado encontrar o Estuário sozinho, por algum motivo. Mas ele definitivamente tinha entrado na névoa e cruzado a fronteira. Foi assim que o primeiro ciclo terminou.

E, portanto, um número desconhecido de ciclos começou.

Eventualmente, influenciado pelo encantamento [Verdade Horrenda] do Pecado do Consolo, Sunny se tornou imune a perder sua memória dos ciclos passados. Tornando-se… uma variável. Uma única variável que quebrou o sistema, introduzindo o caos em um fluxo predeterminado de eventos.

Nesse ponto, várias coisas poderiam ter acontecido.

Talvez ele continuasse procurando uma maneira de conquistar o Pesadelo e preservar a vida de seus companheiros, falhando ciclo após ciclo e eventualmente enlouquecendo. Talvez, guiado por razões desconhecidas, ele continuasse procurando a entrada para o Estuário, que estava escondida em algum lugar na névoa da Fonte. Talvez, nessa altura, ele já estivesse infectado pelo conhecimento amaldiçoado da Profanação.

Em qualquer caso, eventualmente chegou um momento em que Sunny foi devolvido ao início do Pesadelo já abrigando a semente da Corrupção em sua mente.

E isso, é claro, mudou tudo.

Os outros membros da coorte também foram infectados pela Profanação.

Nephis morreu em suas mãos.

…Ajoelhado no convés do Chain Breaker, Sunny estremeceu. Seu rosto estava pálido como a morte.

‘O que aconteceu depois, então?’

Era óbvio…

O Príncipe Louco foi libertado do Vínculo das Sombras, finalmente realizando seu desejo… se tornando livre.

No entanto, sua liberdade não durou muito.

Ironicamente, o louco foi escravizado por uma das pessoas a quem ele havia se rendido à Profanação: Kai. Em seguida, a coorte corrompida encontrou um novo objetivo. Conquistar o Pesadelo e ser libertada para o mundo real, obliterando a civilização do Povo do Rio.

E assim…

De alguma forma, eles encontraram um meio de viajar para o passado distante, para os dias muito antes do primeiro dia do Pesadelo… e ao mesmo tempo se tornaram invasores estrangeiros do novo ciclo. Sunny não sabia como, mas tinha uma ideia de que a Fonte e o Estuário eram de alguma forma responsáveis pelo nascimento desse paradoxo bizarro e sinistro.

Com o tempo, os membros da coorte corrompida se tornaram mais fortes, eventualmente Transcendendo… ou melhor, afundando ainda mais na Corrupção. Ananke já havia dito a Sunny que era possível para aqueles que seguiam o caminho da Ascensão alcançar a Transcendência sem conquistar um Terceiro Pesadelo. Da mesma forma, era possível para as Criaturas Caídas do Pesadelo se tornarem Corrompidas.

O Terror Caído do Pináculo Carmesim, por exemplo, estava evoluindo para um Titã Corrompido quando Nephis a matou. Os antigos membros da coorte de Neph conseguiram um feito semelhante dentro da Tumba de Ariel.

E assim, as Seis Pragas nasceram.

Elas subjugaram Verge e lideraram as forças da Profanação para aniquilar o Povo do Rio. Até mesmo o Crepúsculo, a cidade dos desafiadores liderada pelo Rei Serpente, caiu diante de sua insidiosidade e poder.

Elas deveriam ter conquistado o Pesadelo décadas atrás, por todos os relatos…

Se não fosse pelo Príncipe Louco.

Um sorriso sinistro e distorcido apareceu nos lábios de Sunny.

Conquistar o Pesadelo era o que o Senhor do Medo queria. Mas não era o que seu escravo queria.

E assim, o vil homem louco conspirou contra seu mestre.

Parecia que o Príncipe Louco ainda abrigava uma obsessão desesperada. Uma que não tinha nada a ver com espalhar a Profanação para todos os cantos da Tumba de Ariel, obliterar a Civilização do Rio ou libertar as Seis Pragas para o mundo real.

Sunny não sabia qual era essa obsessão…

Mas ele podia adivinhar.

‘Cuidado com o que deseja.’

Essas foram as palavras que o Príncipe Louco tinha esculpido na peça de madeira flutuando na névoa da Fonte, repetidamente, com suas unhas. Não era difícil adivinhar que ele se arrependeu de ter realizado seu desejo.

O que Sunny queria?

Ser livre.

Aquele desejo dele… tinha matado Nephis.

Ele estremeceu.

‘O Príncipe Louco, aquele bastardo… era isso que ele queria alcançar?’

Reescrever a história e garantir que Nephis sobrevivesse.

‘Talvez…’

E assim, o Príncipe Louco começou a conspirar enquanto se preparava para a chegada dos membros da coorte. Ele aprisionou Massacre Imortal e a Besta Devoradora na Ilha de Aletheia. Ele se encontrou com Flor do Vento e aprendeu como criar a Chave do Estuário.

Ele massacrou Weave e então enviou uma mensagem de sonho para Ananke, instruindo-a a encontrar Sunny e Nephis nos confins do futuro quando chegasse a hora.

…E os deuses sabiam o que mais. Sunny simplesmente não sabia o alcance das preparações que o Príncipe Louco havia empreendido para garantir que, neste ciclo, os eventos do Pesadelo ocorressem exatamente como ele planejou.

A realidade do Grande Rio já havia sido completamente alterada do que era originalmente pela existência das Seis Pragas. E o vil homem louco a manipulou ainda mais, preparando o palco para seu eu futuro de propósito.

E então, quando todas as preparações estavam prontas, ele simplesmente entrou na Fonte e deixou de existir, transferindo a Chave do Estuário para Sunny.

Garantindo que ele não seria envenenado pela Profanação imediatamente após entrar no Pesadelo, ao contrário do que aconteceu nos ciclos anteriores.

E aqui eles estavam.

Sunny soltou um longo suspiro.

‘Aquele traidor louco…’