Shadow Slave – Capítulo  1699

Traduzido usando o ChatGPT

Nephis e Effie estavam olhando para ele com surpresa, mantendo um sorriso.

Sunny praguejou interiormente.

Ao longo dos anos, ele se acostumou com seu Defeito e raramente se metia em problemas reais nos dias de hoje. Foi por isso que ele relaxou um pouco, permitindo-se mais liberdade durante as conversas.

Havia também o fato de que a verdadeira razão pela qual o Defeito era tão perigoso, seu Verdadeiro Nome, havia desaparecido agora.

Mas ainda havia coisas que ele não deveria dizer!

‘Maldição.’

Sunny permaneceu em silêncio por um momento e então disse calmamente:

“A senhora Nephis pode não se lembrar, mas nós realmente já nos conhecemos antes.”

Seria extremamente inconveniente se ela perguntasse quando ou onde, então antes que Nephis ou Effie pudessem fazer isso, ele acrescentou por conta própria:

“Nós nos conhecemos brevemente na Antártica, perto do final da campanha.”

Ambas as afirmações eram verdadeiras, e como ele as havia oferecido sem ser solicitado, não havia nenhuma pergunta que exigisse uma explicação mais precisa. Claro, as afirmações também não estavam conectadas entre si, e embora cada uma delas fosse factual, juntas criavam uma falsa impressão.

… Que Sunny havia conhecido Nephis pela primeira vez na Antártica.

Ela ergueu uma sobrancelha.

“Sério? Acho que me lembraria de alguém tão…”

Ela parou sem terminar a frase, ficou em silêncio por um momento e depois acrescentou calmamente:

“Me lembraria de alguém, por assim dizer.”

‘Huh?’

A forma como ela falou foi um pouco estranha.

Sunny fingiu estar envergonhado.

“Oh… foi no dia em que o Rei da Espada defendeu o SQSC. Talvez não tenha sido muito memorável para a senhora Nephis, considerando tudo o que estava acontecendo. Bem, eu também estava coberto de sujeira dos pés à cabeça, então qualquer um teria dificuldade em me reconhecer.”

Ela o encarou por alguns momentos e então perguntou de repente:

“Conhecer-me foi muito memorável para você?”

Sunny congelou por um momento.

‘Que tipo de pergunta é essa?’

Aquele encontro deles… sim, foi bastante memorável. Na verdade, estava gravado em sua memória como uma marca, ainda ulcerando mesmo depois de todos esses anos. Aquele foi o momento em que ele descobriu que sua existência estava sendo apagada dos corações de todos que o conheciam.

O verdadeiro primeiro encontro deles também estava fresco em sua memória. Naquela época, na ponte em frente à Academia… ele havia sido atraído pela maneira altiva e distante como Nephis parecia, em pé calmamente com seus fones de ouvido. Ele também sentiu uma sutil sensação de parentesco com ela, porque ela era a única Adormecida usando o uniforme de treino da polícia, assim como ele.

Sunny sorriu.

“Para mim… foi inesquecível.”

Nephis manteve seu olhar nele por um breve momento e então desviou o olhar.

Então, um canto de sua boca se curvou levemente para cima.

Um segundo depois, no entanto, foram interrompidos pelo grito animado de Effie:

“Eu… eu não aguento! Vocês dois são muito fofos!”

Ela riu, então serviu-se mais vinho e atacou ferozmente o prato de petiscos. Enquanto mastigava, seu olhar pousou nas tábuas do convés.

Effie hesitou por um momento e depois perguntou curiosamente:

“A propósito, Mestre Sunless… parece que você não tem sombra hoje?”

Ele seguiu o olhar dela, percebendo que a sombra de Nephis estava sozinha, pintada de preto nas tábuas do convés. Sombrio estava atualmente servindo como um avatar, afinal, canalizando a consciência de Sunny para ajudar Aiko.

Sunny deu de ombros despreocupadamente.

“Oh. Parece que eu a perdi.”

Não era um grande problema ser visto sem sombra enquanto passeava com Nephis ou aqui na balsa, mas uma vez que chegassem ao castelo… ele preferiria manter a natureza estranha de sua sombra como um segredo melhor guardado.

‘O que fazer?’

Sunny hesitou por um momento, depois usou o Controle das Sombras para chamar uma das sombras selvagens que povoavam a balsa. Depois que ela deslizou pelo convés e grudou-se em seus pés, em reverente admiração à perspectiva de fingir ser a sombra do próprio Lorde, ele a moldou para se assemelhar aos contornos de seu corpo e assentiu.

“Está melhor assim?”

Effie piscou algumas vezes.

“Belo truque! Certo… então você também estava na Antártica? Acho que nunca tive a chance de perguntar. Você era um dos soldados rasos?”

Sunny suspirou.

“Eu acho. Não foi nada espetacular, porém… certamente nada que valha a pena se gabar. Eu tive uma missão tranquila no Comando do Exército antes de acabar em um Pesadelo. No momento em que eu voltei, não havia mais nada a fazer além de pegar um barco e escapar.”

Sunny não mencionou que ele havia sido membro da Primeira Companhia Irregular e da Unidade de Reconhecimento Especial antes de conseguir um cargo como enviado especial do governo para o Clã Valor, tecnicamente designado para o Comando do Exército. Ele queria que todos acreditassem que ele havia sido apenas um burocrata na vasta máquina militar.

Isso se adequava muito melhor à sua persona inofensiva do que ser conhecido como um oficial condecorado que havia lutado na maioria dos campos de batalha mais mortais da Campanha do Sul.

Effie balançou a cabeça gentilmente.

“Na linha de frente, Comando do Exército… é tudo a mesma coisa. Todos fizeram sua parte. Qualquer um que tenha sobrevivido a esse inferno merece meu respeito.”

Então, ela sorriu.

“Somos camaradas! Então, que tal um desconto militar da próxima vez que eu vier comer no Empório Brilhante? Um soldado para outro… espere, na verdade, que tal um desconto para a família? Eu e a princesa, somos praticamente irmãs! Não é mesmo, Neph?”

Ela olhou para Nephis esperançosamente.

Nephis ficou em silêncio por um momento e depois disse em um tom extremamente calmo:

“Eu não a conheço.”

Effie a encarou com uma expressão de traição.

Então, ela sussurrou alto:

“Vamos, Neph. Ajude uma irmã! Case-se com esse cara rápido para que eu possa economizar algum dinheiro…”

O olho de Nephis tremeu um pouco.

A balsa flutuava pelo lago, se aproximando lentamente do castelo. A conversa fluía naturalmente, com Effie diminuindo as provocações… um pouco… depois de se divertir bastante.

Sunny não deveria saber muito sobre o funcionamento interno de Bastion, então ele principalmente ficava em silêncio, deixando as duas mulheres se atualizarem depois de não se verem por um tempo.

Effie estava reclinada, olhando para a água com uma expressão nostálgica.

“…De qualquer forma, eu não tenho muito tempo para perder. Assim que chegarmos ao castelo, vou reunir as pessoas e trazê-las de volta para o NQSC. Há problemas no Quadrante Oeste… de novo. Tenho medo de que eu fique fora por um tempo.”

Nephis franziu a testa, uma leve preocupação estampada em seu rosto.

“Quão ruim é?”

Effie riu.

“Ruim o suficiente para eles estarem enviando Jet também. Isso deve dizer tudo o que você precisa saber. Oh… me desculpe, Mestre Sunless. A Fazenda de Bestas vai ficar fora de Bastion por algumas semanas, talvez até alguns meses. Você precisará encontrar um novo fornecedor.”

Ele balançou a cabeça.

“Está tudo bem. Não se preocupe com isso.”

Ele tinha outros meios de conseguir ingredientes, embora não tão frescos e deliciosos quanto os que o marido de Effie cultivava. O Empório Brilhante teria que reduzir os serviços de comida também, já que ele estaria ocupado seguindo Nephis e criando uma Memória.

Effie sorriu, depois olhou para Nephis.

“E você? Para onde você vai a seguir? Não acredito que aqueles bastardos dos Valor…”

Ela olhou para Sunny e corrigiu a si mesma:

“Que aqueles sábios anciãos dos Valor vão deixar você descansar por muito tempo.”

Nephis ficou em silêncio por um momento e depois respondeu em um tom calmo:

“De volta para Túmulo de Deus, eu suponho.”

De repente, a caçadora parecia animada.

“Oh, certo! Você deve tê-lo conhecido! Aquele misterioso Santo, o Lorde das Sombras… como ele é?”

Sunny de repente ficou atento.