Shadow Slave – Capítulo 1709

Traduzido usando o ChatGPT

O Caçador era tão perigoso porque ele governava a floresta como um predador sorrateiro. Ele se movia invisível e atacava a partir da névoa e da escuridão, pegando suas vítimas uma a uma. Ele também parecia conhecer o valor da intimidação e pressão mental, exibindo os corpos mutilados de suas vítimas nos galhos das árvores antigas para todos verem.

Ou talvez esfolar corpos simplesmente falasse à estética da abominação. Em qualquer caso, seus inimigos humanos frequentemente o enfrentavam já abalados e perturbados, o que era um veneno mortal para qualquer um que fosse para a batalha.

Rain sabia que estava se aproximando do covil da criatura porque viu um esqueleto humano pendurado nas árvores, seus ossos batendo uns contra os outros no vento. Sua expressão escureceu.

No entanto, ela não estava abalada. Ela também não estava perturbada. Sua mente era muito forte para ser envenenada pelo medo – em vez disso, o medo apenas a afiava.

‘… Vou precisar enterrá-los adequadamente depois que tudo acabar.’

Ela estremeceu – não por causa da cena mórbida, mas simplesmente porque estava com frio. A batalha a aqueceria, então estava tudo bem.

Todas as vezes que uma coorte Desperta se aventurava na floresta, o Caçador não tinha pressa para atacar. Sentindo a ameaça apresentada por um grupo de guerreiros Despertos experientes, ele os perseguia silenciosamente ou se retirava para o seu covil, esperando a noite chegar. Então, quando a escuridão impenetrável cobria o mundo, sua própria caçada começaria.

Rain não era uma coorte de guerreiros Despertos, então ela tinha certeza de que o demônio não esperaria para atacá-la. Era o melhor – ela sabia que se falhasse em matar o inimigo antes do anoitecer, suas chances de sobrevivência cairiam para zero.

E ainda assim, o Caçador ainda não havia se mostrado.

O que ele estava esperando?

Ela franziu a testa e então olhou para sua sombra.

“Poderia ser que o demônio tem medo de você, mestre?”

Uma voz calma ressoou na escuridão:

“É altamente improvável. É muito difícil me notar quando estou escondido nas sombras. Há uma explicação muito mais simples, não acha?”

Rain assentiu.

De fato, havia. O Caçador não era onisciente, afinal. Ele simplesmente ainda não a havia notado.

O que era o que ela estava esperando. Rain sabia que não era forte o suficiente para enfrentar um Demônio Desperto em um confronto direto, o que significava que ela tinha que confiar em armadilhas para igualar as chances. O problema era que até atrair tal criatura para uma armadilha era problemático, porque ele era muito mais rápido do que ela.

‘Bem, se ele não quer me receber de braços abertos…’

Ela teria que anunciar sua chegada.

Em breve, o cheiro de sangue e fumaça impregnou a floresta.

Não havia som. Nem mesmo um único galho tremia. E ainda assim, havia uma presença – uma presença perigosa movendo-se pela floresta, de alguma forma permanecendo invisível.

Rain podia sentir isso. Sua intuição, que ela havia aprimorado através de dezenas de caçadas, estava lhe dizendo que um inimigo mortal se aproximava.

Sentada em um galho a favor do vento de onde vinha o cheiro de fumaça, sua pele coberta de cinzas para disfarçar seu cheiro, ela observava atentamente a floresta. Mesmo assim, ela só usava sua visão periférica para observá-la – muitas Criaturas dos Pesadelos podiam sentir quando um olhar era direcionado a elas, então ela sabia que era melhor não encarar.

Era por essa razão que ela conseguiu perceber uma pequena anomalia na área circundante.

‘O gelo…’

Os padrões de gelo no chão estavam quebrados. Era como se alguém pesado tivesse passado por ali, deixando pegadas no solo congelado, mas evitado sua visão completamente.

‘Ele… é como um camaleão.’

Assim que soube o que procurar, Rain rapidamente conseguiu notar uma anomalia sutil. Havia uma área de ar que parecia um pouco nebulosa, mas ainda transparente, como se distorcida pelo calor. Mas como poderia haver calor nesse frio gélido? Não, a distorção quase imperceptível era a figura mascarada do Caçador, movendo-se silenciosamente na direção da fumaça.

O demônio era cauteloso e prudente, mas não tão prudente e cauteloso quanto ela.

Isso porque Rain era fraca e não tinha outra escolha a não ser permanecer humilde.

‘Não é à toa que tantos Despertos foram derrotados por esse demônio.’

Esse Cavaleiro do Cálice era um pouco especial, de fato.

Felizmente, Rain já sabia sobre essa estranha habilidade dele de antemão. Ela havia conversado com os membros das coortes que se aventuraram na floresta para matar o Caçador no passado, e aprendeu bastante sobre essa abominação.

Foi por isso que ela veio preparada.

Ela prendeu a respiração, sentindo o mundo ficar nítido e claro.

Sua mente pronta para a batalha entrou no estado de clareza.

Esse estado…

Ela havia ficado bastante irritada com seu professor por suas explicações vagas e confusas sobre o significado da clareza. Mas depois de finalmente dominá-la, Rain finalmente entendeu cada palavra.

Dominar o corpo, dominar a mente… a essência do combate era o assassinato, e cada ação que ela tomava em combate servia apenas a um dos dois propósitos – matar o inimigo ou impedir que o inimigo a matasse.

Algo assim não poderia ser explicado com palavras, apenas aprendido em batalha. No entanto, uma vez que Rain realmente entendeu essa verdade profundamente insondável, mas simples, todas as batalhas que ela lutou depois disso se tornaram mais fáceis.

O tempo parecia desacelerar à medida que sua percepção se expandia. Seus pensamentos aceleraram e, ao mesmo tempo, o escopo do mundo se estreitou, eliminando todas as distrações desnecessárias. Ela podia sentir cada detalhe mínimo de seu ambiente com uma nitidez impressionante, desde a direção do vento até os flocos de neve dançando lentamente.

Lá embaixo, a ameaça quase invisível se aproximava lentamente da fogueira que ela havia feito com galhos molhados e do cadáver esquartejado de uma besta Dormente que ela havia deixado como isca.

Era hora de atacar.

Não havia mais volta.

Puxando seu arco, ela finalmente permitiu que seu olhar caísse diretamente no espaço vazio onde o Caçador deveria estar e soltou a flecha.

Rain pensou que seu tiro estava imaculado e quase impossivelmente rápido. Do momento em que ela encaixou a flecha até o momento em que soltou a corda, passou menos de um batimento cardíaco.

E ainda assim, assustadoramente, aquele único batimento cardíaco foi suficiente para o demônio reagir. Ela não conseguia ver seus movimentos, mas a vaga área sutilmente nebulosa se deslocou em uma velocidade impossível.

A flecha passou voando.

…Mas estava tudo bem.

Rain não estava mirando na abominação invisível, afinal.

Em vez disso, ela mirou em um saco de estopa pendurado acima da fogueira. A flecha o rasgou e um pó fino se espalhou pelo ar.

Não era pólvora, nem era alguma poção alquímica cara. Era simples farinha.

No entanto, quando a nuvem de farinha se inflamou, ela ainda produziu um clarão flamejante. Esse clarão não podia ser chamado de uma explosão adequada, realmente, já que não havia um recipiente fechado para contê-lo, mas ainda cumpriu seu propósito…

Que era cobrir o Caçador de fuligem.

De repente, sua forma invisível não era mais tão invisível.

Na verdade, qualquer camuflagem que a criatura estivesse usando foi quebrada pela chuva de farinha em chamas, e Rain finalmente viu o Caçador em toda a sua glória vil.