Shadow Slave – Capítulo 1717

Traduzido usando o ChatGPT

Rain recolheu suas coisas e colocou a mochila em seus ombros. A lâmina do machado era terrivelmente pesada, o que afetava um pouco seu equilíbrio… mas ela conseguia lidar com isso. A assustadora espada negra que seu mestre havia lhe dado já tinha desaparecido, e seu tachi recuperou sua sombra. Ela estudou a espada familiar por alguns momentos, depois suspirou e a embainhou suavemente.

Rain estava pronta para partir.

… Mas ela não partiu.

“Uh, mestre. Nós podemos ter um problema.”

Ele se virou para ela e levantou uma sobrancelha confuso.

“Um problema? O que está acontecendo?”

Ela hesitou por um momento, depois coçou a ponta do nariz de forma desajeitada.

“Bem, você vê. Aquela explosão foi muito mais poderosa do que eu esperava. Então… todo o gelo se quebrou. Como eu vou voltar para a costa?”

Ele a encarou por um tempo, depois olhou para a paisagem arrasada do pântano vasto.

De fato, a pequena ilha estava cercada por nada além de lama e água negra, sem um único pedaço de gelo intacto à vista. A extensão mortal de lodo traiçoeiro se estendia até a costa distante.

Seu mestre hesitou por um momento, depois suspirou e se aproximou dela.

Ajoelhando-se, ele apontou para suas costas:

“Suba, pirralha.”

Rain não precisou que ele pedisse duas vezes. Havia maneiras de atravessar um pântano, mas nenhuma que fosse segura e rápida ao mesmo tempo. Sem mencionar que ela acabara de desinfetar sua ferida e não queria molhá-la e sujá-la novamente.

Além disso, seu corpo machucado estava exausto. Por que ela recusaria uma carona nas costas oferecida por um deus poderoso?

Subindo nas costas de seu mestre, Rain envolveu os braços em volta de seu pescoço e sorriu.

Ele a levantou como uma pena, não mostrando nenhum esforço apesar de como seu corpo magro parecia, e seguiu em direção ao pântano.

“Ah… como isso é humilhante… uma sombra divina como eu sendo reduzida a carregar garotas mundanas ingratas… os deuses estão realmente mortos…”

Ignorando suas reclamações, Rain apoiou a cabeça em seu ombro e permitiu que sua consciência se afundasse em um estado relaxado. O som familiar da voz de seu mestre era quase como uma canção de ninar.

Caminhando até a beira da ilha, ele nem sequer tentou diminuir a velocidade e pisou diretamente na água lamacenta. No entanto, seu pé nunca afundou no lodo turvo – em vez disso, as sombras se moveram e se uniram em uma placa preta brilhante sob ele. Então, outra placa apareceu quando ele deu um passo.

Assim, seu mestre caminhou pelo pântano como se estivesse em uma estrada pavimentada, as placas negras se dissipando atrás dele depois de alguns momentos. A água se agitava e se erguia, mas nunca conseguiu tocar suas botas de couro.

“Huh, isso me lembra daquela vez em que lutamos contra o Afogado no templo perdido de Fallen Grace… quando eu ainda usava a coroa do Rei Serpente… quem diria que eu acabaria me tornando uma espécie de riquixá de pântano um dia? Droga, a vida é cheia de ironias…”

Rain não sabia o que as palavras Afogado, Fallen Grace e Rei Serpente significavam, mas pareciam emocionantes. Seu mestre era um rei uma vez, em tempos antigos?

… Não, conhecendo-o, era mais provável que ele tivesse roubado a coroa de um rei e a usasse para se gabar de suas ações nefastas.

A caminhada até a costa foi confortável e tranquila. Rain poderia ter descido das costas de seu mestre assim que alcançaram o chão firme, mas ele simplesmente continuou a carregá-la sem dizer nada, e ela também não disse nada.

Talvez ele tenha percebido sua bravata e percebido que sua condição era pior do que ela estava admitindo, e que ela estava muito exausta para caminhar pela floresta sofrendo a dor de sua ferida.

Ainda assim…

Depois de um tempo, Rain falou:

“Devemos descer os corpos dos Despertos caídos e dar-lhes um enterro.”

Normalmente, a Rainha teria levado os mortos. Mas o Caçador deve ter impedido que eles partissem em uma peregrinação para o palácio dela, e como resultado, seus ossos foram deixados sem atendimento.

Seu mestre parou.

Rain não conseguia ver seu rosto, mas sentiu uma sutil mudança em seu humor. De repente, as sombras povoando a floresta congelada pareciam muito mais profundas, e o mundo parecia muito mais sombrio.

Sua respiração escapou como um vapor frio.

‘Ele não quer se incomodar em enterrá-los?’

“Desça.”

Ele dobrou os joelhos, permitindo que Rain ficasse firmemente no chão. Ela estava um pouco confusa.

“O que…”

Mas então, ela ouviu. Um galho quebrando em algum lugar atrás dela.

Colocando a mão no cabo de sua espada, Rain virou-se e olhou para trás.

Lá, ela viu várias figuras humanas caminhando em sua direção. Pareciam uma coorte de Despertos… não. Um Mestre e sua comitiva, talvez? Um, dois, três pessoas… uma delas acenava com a mão em um gesto amigável…

Antes que Rain pudesse distinguir quaisquer detalhes, no entanto, algo estranho aconteceu.

A mão de seu mestre apareceu por trás e cobriu seus olhos.

Ela congelou.

“O-o que… o que…”

Algo estava muito errado.

Sua voz soava muito calma… até calma demais, o que apenas deixava Rain mais nervosa.

“Ei, pirralha. Ouça-me com muita atenção. De agora em diante e até eu dizer o contrário, não importa o que aconteça, não abra os olhos. Certo?”

Ela assentiu lentamente.

“Sim, mestre.”

Ele permaneceu em silêncio por um momento.

“Certo. Fique aqui e não se mexa.”

Com isso, seu mestre removeu a mão. Os olhos de Rain estavam bem fechados, então ela não podia ver nada, mas sentiu-o passar por ela para ficar entre ela e as pessoas se aproximando.

Os passos estavam se aproximando.

‘Errado, errado! Isso está muito errado!’

Rain não ficou chocada pelo fato de ele ter coberto seus olhos. O que realmente a perturbou… foi o fato de seu mestre não ter se retirado para as sombras.

Em todos os anos em que o conhecia, ele nunca, nunca se mostrou para outras pessoas. Chegou ao ponto de Rain considerá-lo uma alucinação no início.

Mas agora, seu mestre permanecia à mostra na frente de completos estranhos.

‘Por quê?’

Seu pânico silencioso foi interrompido pela voz alegre e animada de seu mestre:

“Saudações! Quem são vocês?”

O som dos passos parou, e um barítono profundo respondeu em um tom amigável:

“Saudações, saudações! Eu sou o Mestre Sean, e estes são meus companheiros, Mestre Skif e Desperto Ardon. Estávamos a caminho de Ravenheart… vocês estão indo para lá também?”

Rain franziu a testa.

‘Mestre Sean? Mestre Skif?’

Ela nunca tinha ouvido falar desses Ascendidos antes. É verdade que havia milhares de Ascendidos no mundo, mas ainda assim. Cada um dos Mestres do Domínio Song era como uma celebridade menor, especialmente aqueles em Ravenheart.

Havia algo mais estranho nessas pessoas também. Ela estava ali, congelada, de olhos fechados… mas eles não pareciam se importar o suficiente para reagir de alguma forma. Não seria natural perguntar o que ela estava fazendo?

Seu mestre hesitou por alguns momentos.

“Sim, nós também estávamos a caminho de Ravenheart.”

Então, houve um longo período de silêncio. Eventualmente, o Mestre Sean perguntou, sua voz enviando um calafrio pela espinha de Rain, por algum motivo:

“Você parece um pouco familiar, jovem. Diga-me, nós já nos encontramos antes?”

O tom de sua voz era perfeitamente amigável, assim como suas palavras. Mas de repente ela se sentiu sufocada, como se houvesse algo estranhamente, loucamente errado com tudo aquilo.

A resposta de seu mestre foi um pouco sombria:

“Na verdade, já nos encontramos antes. Embora eu duvide que você se lembre. De qualquer forma, por que você e seus amigos não continuam em frente? Vamos nos separar em bons termos e seguir nossos caminhos separados. O que acha?”

Houve outro longo silêncio.

Arrepiada, Rain ouviu um estranho farfalhar vindo da direção dos três estranhos. Seu entorno estava ficando cada vez mais frio.

‘O que foi aquele farfalhar?’

“O que acha… o que acha. O que… o que o que acha.”

A voz de Mestre Sean ainda soava humana, mas seu discurso se tornou estranhamente incoerente.

Outra voz se juntou, suas maneirismos e entonações muito semelhantes à primeira:

“Estamos a caminho de volta para Ravenheart. Estes são meus companheiros… Mestre… estamos a caminho. O que acha?”

Rain ainda estava presa em seu pensamento anterior, incapaz de tirá-lo da cabeça.

‘O que… o que foi aquele farfalhar?’

Ela nunca tinha ouvido um som assim antes.

Justo naquele momento, o estranho farfalhar ficou mais alto, e uma terceira voz acrescentou amigavelmente:

“Estes são meus companheiros.”

“Meus companheiros…”

“Meus companheiros.”

“Aquele farfalhar…”

“O que acha…”

“…O que acha de se tornar meus companheiros também?”

Seu mestre respirou fundo. Rain pôde ouvir sua voz ficando perigosamente fria:

“Escute aqui, seu bastardo…”

Ela nunca tinha ouvido tamanha frieza em sua voz antes, e a falta de familiaridade a assustou.

“Você pode até ter conseguido escapar da Tumba do Pavor, mas eu também. Você pode ter sobrevivido nas profundezas de mil infernos, mas eu também. Então me poupe dos teatros e siga seu caminho. Caso contrário, vou parar de ser gracioso e arrancar sua pele viva!”

Rain estremeceu.

‘Arrancar… arrancar a pele dele…’

De repente, um pensamento passou por sua mente.

‘O Skinwalker!’

A grande abominação que tem sido o pesadelo da humanidade nos últimos quatro anos!

Uma Grande… Uma Grande abominação…

Três dos vasos do indescritível horror, nada menos!

Seu terror era tão imenso que ela nem conseguia se mover. Tudo o que Rain podia fazer era manter os olhos fechados e tremer.

‘Eu estou morta, eu estou tão morta…’

Não, a morte seria uma misericórdia.

Naquele momento, o Mestre Sean – o vaso do Andarilho da Pele – falou com um leve toque de curiosidade em sua voz:

“Você… de quem você é companheiro?”

Seu mestre riu.

E então, o mundo tremeu.