Shadow Slave – Capítulo 1768

Traduzido usando o ChatGPT

Nephis concentrou-se em sua espada, guiando-a com facilidade. Os movimentos que ela realizava não eram particularmente rápidos ou cansativos… e ainda assim, seu corpo estava sob uma tremenda tensão, gotas de suor se formando em sua pele clara. Sua respiração era controlada, mas pesada.

Isso porque ela tinha que infundir sua esgrima com uma intenção sincera. Sem a intenção, sua demonstração seria inútil – ela falharia em mostrar a essência de sua técnica ao jovem encantador, e ele não conseguiria forjar uma lâmina adequada.

Ela estava se esforçando… mas, ao mesmo tempo, estava se divertindo.

Isso porque, nesses raros momentos de paz, ela não precisava pensar em nada além da espada. Encontrar-se com o Mestre Sunless não era completamente sem propósito, mas comparado ao restante de suas intermináveis tarefas e obrigações, era um alívio.

Nephis sempre foi determinada e nunca permitiu-se se distrair do objetivo. Mas isso não era porque ela nunca quis deixar tudo de lado e aproveitar um descanso… simplesmente, ela não podia se permitir fazer isso. Ficar para trás significava morte e, pior do que isso, fracasso.

Com a guerra se aproximando, a pressão sobre ela só aumentava ainda mais. Aumentou tremendamente. Havia tanto a fazer, tanto a preparar, tanto a prever, avaliar e considerar… e mesmo assim, havia tanta incerteza. A incerteza de tudo era a mais onerosa, e mesmo com a ajuda de seus companheiros, era quase esmagadora.

Porque suas vidas também dependiam dela. Ela os puxou para o turbilhão de mudanças arruinadoras, e era sua responsabilidade vê-los em segurança até a costa.

Por isso, Nephis secretamente apreciava o tempo que passava com o Mestre Sunless. O encantador charmoso era gentil, agradável… e, se fosse honesta consigo mesma, bastante atraente. Não havia nada de errado em se permitir roubar olhares dele de vez em quando, é claro… todos amam coisas belas, afinal. Ela não era uma exceção.

Mas sua aparência não era tão importante quanto o fato de que ele estava longe dos assuntos terríveis envolvendo guerra, derramamento de sangue e desgosto sem fim. Para os Soberanos, os deuses mortos e o destino do mundo.

Nas raras ocasiões em que estava em sua companhia, Nephis podia permitir que sua mente cansada relaxasse e se concentrasse apenas em coisas simples. Como empunhar sua espada.

Ela sempre amou a esgrima, mas agora… como se descobriu, executá-la para alguém assistir era estranhamente recompensador.

Especialmente porque o Mestre Sunless sempre a observava atentamente… muito atentamente, nunca perdendo um único movimento.

Nephis estava satisfeita.

‘Ele deve realmente apreciar a esgrima…’

Quem diria que o gentil encantador tinha uma apreciação tão voraz por técnicas de combate?

Era bom ser apreciada.

[Ei, Neph.]

A voz de Cassie não a distraiu da dança com sua espada. Nephis deu um passo à frente e executou um golpe suave, então respondeu calmamente.

[Sim? Aconteceu alguma coisa?]

A resposta veio alguns momentos depois.

[Não, não realmente. É só que… você pode me fazer um favor?]

Nephis girou sua espada em uma cadeia fluida de ataques rápidos e não pôde deixar de notar os olhos de ônix do encantador, que seguiam seus movimentos atentamente.

[Claro. O que você precisa?]

Cassie hesitou por um tempo.

Sua voz estava um pouco estranha? Nephis sentiu-se relutante em considerar essa questão. Cassie estava sofrendo muito depois de perder seu dom profético e só recentemente conseguira se recuperar. Ela não queria ver sua amiga cair em um estado inquieto novamente.

No entanto, as próximas palavras de Cassie quase a fizeram tropeçar.

[Você pode… dar um abraço no Mestre Sunless?]

Nephis lutou para controlar sua espada.

[O-quê? De jeito nenhum! Eu… Eu não vou abraçá-lo! Por que você está me pedindo algo assim?]

Cassie permaneceu em silêncio por um momento e depois suspirou.

[Bom… seja como for. Eu não posso te contar. Se você não quiser, não faça.]

Ela não disse mais nada.

Nephis ficou perplexa.

‘Isso… isso mesmo! Eu não quero, e por isso não vou.’

No entanto…

A ideia de abraçar o encantador charmoso já tinha sido plantada em sua mente, recusando-se a desaparecer. Afinal, as pessoas não gostam apenas de olhar para coisas belas…

Como naquela vez no parque à beira do lago, quando ele tropeçou e tentou cobrir sua falta de jeito com uma desculpa igualmente desajeitada.

‘Maldita seja, Cassie!’

Distraída, Nephis não conseguiu suprimir sua força e aplicou muita força em seu próximo golpe.

A espada de treino de liga não foi feita para ser usada por Santos e, assim, se quebrou sob a tremenda pressão.

Nephis tropeçou.

A ponta da lâmina se quebrou, assobiando enquanto voava pelo ar em alta velocidade… E atingiu o Mestre Sunless, que reagiu lentamente, bem no rosto. Ela estremeceu.

‘Oh, não!’

Antes que ele pudesse se recuperar, Nephis já estava ao lado dele. Ela atravessou toda a arena com um único impulso, aparecendo perto dos assentos dos espectadores quase instantaneamente.

O encantador charmoso mal teve tempo de reagir, levantando as mãos para cobrir o rosto. Nephis ajoelhou-se ao lado dele e levantou as suas próprias, seu olhar ansioso.

Ele era um Mestre, então uma lâmina de liga não o machucaria muito… mas ainda assim, ainda assim. Ela estava muito zangada consigo mesma e preocupada com ele.

“Mestre Sunless… por favor, abaixe as mãos. Deixe-me ver.”

Cobrindo metade de seu rosto, ele olhou para ela com um olho e forçou um sorriso.

“…Está tudo bem, Lady Nephis. Eu sou mais resistente do que pareço. Você não precisa se preocupar.”

Ela rangeu os dentes, “Mesmo assim. Deixe-me ver.”

O encantador hesitou por um momento, depois abaixou as mãos obedientemente.

Nephis soltou um suspiro aliviado.

Ela tinha certeza de que veria sangue, mas a lâmina de liga de alguma forma falhou em quebrar a pele, apesar de sua terrível velocidade. No entanto, sua bochecha e testa estavam vermelhas e inchadas, e haveria uma séria contusão em seu rosto antes que demorasse muito.

Com uma carranca, ela segurou o queixo dele com uma mão e gentilmente tocou seu rosto com a outra.

‘Está tudo bem… o osso não está fraturado. Apenas uma contusão.’

Nephis se acalmou.

No momento seguinte, no entanto, ela percebeu a posição em que estavam.

Mestre Sunless estava sentado, enquanto ela estava ajoelhada no chão ao lado dele. Ela estava segurando seu rosto, e eles estavam terrivelmente próximos um do outro.

Seus olhos de ônix estavam bem na frente dela, olhando nos seus. Eram como poços profundos de escuridão fria.

Ela podia ver seu reflexo desalinhado neles.

O jovem encantador permaneceu imóvel, olhando para ela em silêncio.

Nephis hesitou por alguns momentos, depois disse com falsa calma:

“Não se mexa.”

No momento seguinte, uma suave radiância se acendeu sob a pele de suas mãos.

Ela foi assaltada pela familiar agonia, mas ao mesmo tempo, viu um indício de alívio suavizar suas feições. O inchaço diminuiu e desapareceu completamente, deixando sua pele impecável e sem mácula, exatamente como estava antes.

Estava fria, sedosa e macia ao toque.

“Pronto. Tudo melhor.”

Nephis sorriu e sentiu o canto da boca dele se erguer em um sorriso sutil sob seus dedos.

‘…Por que ainda estou segurando seu rosto?’

Ela permaneceu assim por alguns momentos, depois abaixou as mãos.

Com um pouco de relutância…