Shadow Slave – Capítulo 1849

Traduzido usando o ChatGPT

O Exército da Espada entrou no Túmulo de Deus com relativa facilidade. Claro, foi um dia tenso e solene. Os guerreiros Despertos estavam pálidos de pavor enquanto se aventuravam na selva escarlate e cruzavam do osso do úmero da divindade morta para a vasta clavícula.

Afinal de contas, eles estavam em uma Zona da Morte.

No entanto, o exército mal sofreu baixas. A Estrela da Mudança e seus Guardiões do Fogo haviam desviado a atenção das Criaturas do Pesadelo locais e estabelecido uma estratégia de beachhead na planície da clavícula. Mais importante, trouxeram a autoridade do rei para este purgatório sombrio — encorajado e fortalecido por sua presença, o exército marchou em frente.

O véu de nuvens não se rompeu, mantido pelo poder da Sky Tide do clã Pena Branca. Os guerreiros Transcendentes e Ascendidos repeliram os ataques esporádicos das abominações remanescentes sem muito esforço. E mais tarde, o próprio Rei das Espadas desceu ao campo de batalha, usando a Ilha de Marfim como âncora.

Assim que a tempestade de espadas se manifestou sobre a selva, a batalha estava ostensivamente terminada.

O exército abriu caminho através da selva predatória, usando a bela silhueta da Torre de Marfim como guia. Quando chegaram à cena da carnificina, não havia mais abominações para lutarem contra. Restavam apenas inúmeros cadáveres e o farfalhar de incontáveis espadas rodopiando no céu acima.

Em vez disso, a tarefa que enfrentavam era de natureza mais mundana. Eles precisavam estabelecer um acampamento e começar a fortificá-lo, construindo uma fortaleza inexpugnável na superfície do antigo osso. Essa fortaleza serviria como base para o restante da campanha militar no Túmulo de Deus.

… O Exército Song, no entanto, se saiu muito pior do que isso.

Rain estava olhando para o chão com uma expressão cansada. No chão à sua frente, o vento brincava com flocos de cinzas.

Ela estava completamente imóvel, e aqueles flocos de cinzas haviam sido uma pessoa não muito tempo atrás. Acima dela, um vazio branco incandescente brilhava cegantemente através das nuvens quebradas.

Seu primeiro dia no Túmulo de Deus havia sido um longo e amargo pesadelo.

A primeira batalha que o Exército Song travou foi uma experiência sóbria. Liderados pelas sete princesas, os Santos e os guerreiros Ascendidos do Domínio Song enfrentaram a horda de Criaturas do Pesadelo e a repeliram. A violência inimaginável desencadeada por esse confronto fez o mundo tremer — mas, pior de tudo, parte dela atingiu a formação de batalha dos guerreiros Despertos.

As baixas não foram imensuráveis, mas também não foram negligenciáveis. Talvez porque fosse a primeira vez que os soldados lutavam contra as abominações do Túmulo de Deus, as estratégias desenvolvidas pelo clã real para superar a diferença nos Níveis entre eles não puderam ser implementadas prontamente, ou de forma alguma.

Isso poderia melhorar à medida que o exército ganhasse experiência, mas hoje, muitas pessoas morreram.

A própria Rain não participou da carnificina, porque a Sétima Legião estava posicionada na segunda linha da formação, onde a batalha não chegou. No entanto, ela podia ouvir e sentir o terrível caos da luta desesperada que acontecia à frente.

Mesmo assim, eventualmente, a batalha terminou. A vanguarda obliterou a horda de Criaturas do Pesadelo frenéticas. Aqueles que conseguiram passar foram imobilizados e eventualmente abatidos pelos soldados Despertos. Depois que os fragmentos de alma foram colhidos, os corpos das abominações foram empurrados para o lado, e o exército ensanguentado continuou a subir o braço do deus morto.

Logo, eles entraram na selva.

A própria selva foi tão chocante para os humanos invasores quanto a horda de Criaturas do Pesadelo havia sido. Tudo aqui não era o que parecia — mas tudo era insidioso, faminto e assustadoramente mortal. A grama, as flores, as vinhas, as árvores… cada coisa aqui queria que eles morressem.

Aqueles dos soldados que tinham mais experiência explorando o Reino dos Sonhos não pareciam muito abalados, aceitando o terror da selva escarlate com naturalidade. Mas aqueles que eram mais jovens e menos experientes, como os membros da coorte de Tamar, ficaram abalados. Sua resistência mental foi severamente testada, e isso depois de já terem recebido um golpe doloroso no confronto recente contra a vasta horda de abominações.

Se havia uma vantagem na situação, era que a flora abominável do Túmulo de Deus não era tão impermeável a ser danificada pelos Despertos quanto as Criaturas do Pesadelo Corrompidas. Ainda era incrivelmente resistente e tenaz, mas eles podiam ao menos tentar enfrentar a miríade de perigos mortais escondidos na selva. Então, eles não se sentiam tão impotentes, pelo menos.

Ainda assim, muitos morreram.

Alguns morreram gritando, após inalar um pouco de pólen flutuante. Caindo no chão, começaram a gritar e convulsionar enquanto seus corpos se tornavam fertilizante grotesco para flores brotantes.

Alguns morreram após serem picados por pequenos vermes parecidos com insetos que rastejaram para dentro de suas armaduras. O efeito do veneno paralítico foi instantâneo, fazendo as vítimas caírem sem emitir som algum… no entanto, não se sabia se permaneciam conscientes e sentiam dor excruciante quando os ovos depositados pelos vermes nos ferimentos começavam a eclodir uma dúzia de segundos depois.

Alguns foram estrangulados e drenados de sangue por vinhas com espinhos que se escondiam sob o musgo vermelho. Outros foram puxados para baixo por aquilo que parecia ser simples tufos de grama escarlate inofensiva.

Tudo parecia um pesadelo aterrorizante. Rain teria pensado que estavam invadindo as profundezas do inferno… se não fosse pelo fato de que o Reino dos Sonhos era muito mais aterrador do que qualquer inferno imaginado por um humano poderia ser.

Felizmente, ela não tinha tempo para se afundar no terror.

O exército marchava em uma vasta formação de batalha. O trem de suprimentos foi absorvido pela formação e protegido em seu centro, enquanto as várias legiões e divisões se revezavam defendendo o perímetro externo. Toda a disposição era liderada pelos escravos do Beastmaster, que enfrentavam o perigo mais extremo e sofriam as maiores baixas.

Nos flancos, os guerreiros de Níveis mais elevados lidavam novamente com a maior parte do perigo. Mas soldados Despertos como Rain também tinham muito o que fazer — tanto ao marchar na borda externa da formação quanto ao descansar mais próximo do centro.

Ela havia matado muitos vermes rastejantes com suas flechas, salvando não apenas sua própria vida, mas também a de outros. Suas flechas pareciam não saber errar, atingindo até os menores vermes com precisão impressionante, muito antes que eles pudessem cravar seus ferrões, mandíbulas e bicos na carne humana.

Na verdade, ela estava um pouco mais segura neste lugar infernal do que a maioria dos Despertos. Isso porque ela podia sentir o movimento das sombras, e, portanto, detectar movimentos perigosos mesmo que sua visão a traísse.

E ainda assim, Rain estava ficando rapidamente cansada… exausta, até.

Não era por causa da marcha ou por ter que puxar seu arco repetidamente. Nem mesmo por ter que escalar a encosta íngreme do osso do úmero do deus morto sem descanso.

Era devido ao esforço mental de suportar o horror do Túmulo de Deus sem se permitir desmoronar.

Rain achava que estava acostumada ao terror do Reino dos Sonhos após caçar nas regiões selvagens ao redor de Ravenheart por quatro anos. Mas agora, ela percebia o quão tranquilas aquelas regiões assentadas deste mundo terrível eram após serem conquistadas e limpas pelas gerações anteriores de Despertos. Comparado ao Túmulo de Deus, Ravenheart era um paraíso.

Ela estava se segurando com dificuldade… se não pela sua sanidade.

Mas mesmo assim, depois de um tempo, a marcha se tornou mais fácil.

Afinal, os humanos são extremamente adaptáveis. A selva não mudou, mas os soldados do Exército da Canção se adaptaram à sua terrível realidade — pelo menos um pouco.

Eventualmente, eles alcançaram a junção montanhosa que conectava o titânico úmero à clavícula. O corpo de engenheiros rapidamente estabeleceu uma robusta ponte sob a proteção da Primeira Legião, e então o Exército Song começou a atravessar lentamente para o outro lado do abismo sem fundo.

A travessia foi talvez o passo mais perigoso da invasão do Túmulo de Deus. Rain sentia-se incrivelmente tensa enquanto a Sétima Legião aguardava sua vez de entrar na ponte… no entanto, no fim, eles chegaram à planície da clavícula sem qualquer problema.

A selva do outro lado era muito semelhante, mas, de alguma forma, todos se sentiam mais seguros.

Esse sentimento era uma mentira.

Assim que a última divisão cruzou, um vento forte se levantou, e o som alto de um chifre de guerra ressoou por todo o exército. Aquele chifre era diferente dos que os haviam chamado para a batalha, e muito mais ansioso.

“Não se movam!”

O grito de Tamar foi bastante oportuno. Os membros de sua coorte lembraram-se do significado do chifre apesar do cansaço e da exaustão mental, mas muitos dos soldados ao redor foram lentos para reagir. Ao ouvir sua voz, recordaram seu treinamento.

De repente, todo o exército ficou imóvel.

Poucos momentos depois, o mundo tornou-se muito mais brilhante. A luz refletida pela superfície branca do antigo osso era quase dolorosa de se olhar… uma onda de calor insuportável colidiu com os invasores humanos, e o cheiro de cinzas encheu o ar.

A selva estava em chamas.

…Muitos humanos também queimaram.

Bem, talvez “queimar” não fosse a palavra certa. Eles apenas se transformaram em cinzas, dispersando-se em uma nuvem de flocos cinzentos no vento escaldante e desaparecendo sem deixar vestígios.

Nem todos tinham parado de se mover a tempo, e nem todos conseguiram permanecer perfeitamente imóveis.

Ao ver seus camaradas morrerem, alguns soldados recuaram ou se sobressaltaram.

Eles também se tornaram cinzas.

Rain não conseguia se mover, não conseguia desviar o olhar e nem mesmo limpar os flocos de cinzas mornas de seu rosto.

Tudo o que ela podia fazer era permanecer imóvel e olhar para o chão.

‘É amargo.’

O primeiro dia no Túmulo de Deus… foi amargo demais para engolir.

Eles nem sequer tinham enfrentado o exército do Domínio da Espada, e tantas pessoas já estavam mortas. Sim, seu número era insignificante no grande esquema das coisas. Mas suas mortes não eram.

Rain não podia evitar sentir como se tivessem sido derrotados antes mesmo de entrar em batalha.

Ela estava cansada.

…Depois de algumas horas, e mais mortes, o véu de nuvens finalmente se refez. O Exército Song fez uma breve pausa, a maioria dos soldados sentados no chão em silêncio, desanimados e incapazes de dizer qualquer coisa.

Então, eles continuaram a marcha.

À noite — ou o que quer que constituísse a noite naquele inferno eternamente iluminado — eles finalmente chegaram à área onde o acampamento base do exército seria estabelecido.

Nem todos haviam chegado até lá.

Mas para aqueles que chegaram…

A guerra estava apenas começando.