Shadow Slave – Capítulo 1905

Traduzido usando o ChatGPT

Como se viu, a Cidadela tinha vários níveis subterrâneos espaçosos. Isso fazia sentido, considerando que o lago ao redor era transitório — ele se enchia quando as Cavidades eram inundadas e drenava quando a água fluía através das costelas da deidade morta em sua espinha titânica.

Então, esses níveis ficavam abaixo do solo apenas quando o lago estava cheio. Na maior parte do tempo, eles ficavam acima da água, e por isso havia outra entrada grandiosa situada mais abaixo do vasto salão onde a emboscada ocorreu.

Sunny encontrou o Portal sob uma cúpula de cristal situada não muito longe dessa entrada.

Ele permaneceu parado por alguns momentos, perplexo com o que via e sentia ali.

Havia um pequeno bosque crescendo atrás das paredes transparentes da cúpula. Ele estava envolvido por vinhas escarlates do lado de fora — porém, havia plantas perfeitamente normais crescendo do lado de dentro.

Grama esmeralda, carvalhos antigos, musgo macio e lindas flores desabrochavam na clareira escondida no coração do bosque, onde um pequeno lago de água cristalina permanecia imóvel na tranquila escuridão.

Essas eram as primeiras plantas que não haviam sido distorcidas pela Corrupção que Sunny encontrara no Túmulo de Deus — talvez em todo o Reino dos Sonhos, exceto aquelas trazidas pelos habitantes do mundo desperto.

Mais do que isso, ele sentiu algo ao entrar na cúpula de cristal. Uma sensação pura e inconfundível de sacralidade permeava o ar ali, como se a mancha que consumia o restante desta região amaldiçoada nunca tivesse conseguido encontrar o caminho para dentro da cúpula de cristal.

‘O lago é o Portal.’

Sunny olhou para a água calma, percebendo que não conseguia determinar sua profundidade. Então, ele se virou com um encolher de ombros e atravessou as sombras de volta para onde havia deixado Nephis e os outros Santos.

Logo, todos eles buscaram refúgio no bosque.

A Cidadela acima deles estava queimando e desmoronando. Suas paredes eram resistentes o suficiente para repelir as chamas incinerantes evocadas por Nephis… pelo menos por um tempo. No entanto, o castelo havia se tornado recoberto pela infestação escarlate ao longo dos séculos — as vinhas e árvores que perfuravam sua estrutura eram como lenha, ajudando o fogo a se espalhar e destruir as antigas paredes.

Logo, ele também alcançaria esses níveis inferiores. No entanto, Nephis poderia proteger pelo menos um andar de ser consumido pelas chamas.

Os Santos ensanguentados se sentaram silenciosamente na grama, cansados e abalados demais para falar. Apenas Sir Jest parecia estar de bom humor, mas até ele permanecia em silêncio, concentrado em limpar a bengala que havia pegado do chão antes de sair do nível do solo.

Um deles teria que apagar a marca de Revel na Cidadela e substituí-la pela sua própria. No entanto, seis dos sete Santos sobreviventes já controlavam uma Cidadela — fazer isso significaria renunciar à sua autoridade sobre ela. A pessoa mais indicada para a tarefa era o Santo que havia sido ferido na emboscada, mas ele estava atualmente inconsciente.

Havia algumas coisas que eles podiam fazer, mas, após uma breve discussão, os Santos do Primeiro da Espada decidiram simplesmente esperar por um tempo.

…Claro, Sunny poderia ter tomado a Cidadela também. Afinal, ele tinha sete encarnações e poderia colocar sete âncoras em vez de uma — mas isso não era algo que ele queria que o Rei das Espadas soubesse. Então, ele apenas se sentou e olhou para o horizonte.

Havia muito em que pensar.

A batalha… tecnicamente, eles haviam vencido. Eles repeliram a emboscada e conquistaram a Cidadela — o Portal, pelo menos — cumprindo assim o objetivo da força expedicionária. Logo, a autoridade do Rei das Espadas se espalharia para o centro do Túmulo de Deus, e seu Domínio se estenderia desde a Planície da Clavícula até a Extremidade do Esterno.

Mesmo que Seishan e sua Sétima Legião conseguissem tomar a Cidadela no oeste, o Domínio Song ainda possuiria menos Cidadelas, controlaria menos território e estaria pressionado a avançar mais fundo nas Cavidades a partir de seu remoto reduto.

O Primeiro Exército havia alcançado uma vitória hoje. No entanto… foi uma vitória pírrica.

Sunny suspirou.

Revel pode ter escolhido recuar, mas isso em parte devido ao fato de que uma retirada ainda era um bom desfecho para as forças de Song. Sim, eles perderam a Cidadela — mas, no processo, o inimigo sofreu uma perda debilitante, também.

Sete Santos do Domínio da Espada estavam mortos.

A Silent Stalker ceifou mais vidas do que qualquer um, matando três campeões Transcendentes do Primeiro da Espada. Lonesome Howl e seus Reflexos estavam logo atrás, com duas mortes entre os três. Moonveil matou um, e o último Santo caído foi derrubado pelos mortos que se ergueram… Revel não matou ninguém diretamente, mas orquestrou toda a batalha.

Em troca, o Exército de Song perdeu apenas três Reflexos de Mordret. A destruição deles não era uma perda insignificante, mas não se comparava às baixas sofridas pelo grupo de Nephis.

O Primeiro Exército já estava em desvantagem por ter menos Santos em suas fileiras. Com a perda desses sete campeões, a diferença no número de Transcendentes entre Valor e Song estava destinada a se tornar uma influência crucial em todas as futuras batalhas.

Portanto, nenhum dos vencedores estava de bom humor.

Escondido atrás da máscara, Sunny lançou um olhar furtivo a Nephis.

Ela já havia terminado de curar Sir Jest. Seus próprios ferimentos também haviam sido tratados. Agora, ela estava sentada à margem do lago, olhando para a água com sua expressão habitual e distante.

Ela estava em uma situação difícil.

Como comandante da expedição, Nephis era responsável pelas mortes de seu povo — cada perda devia pesar em sua alma. Sunny conhecia muito bem a agonia de falhar com aqueles que confiaram suas vidas a você… muitos soldados haviam perecido para ajudá-los a alcançar a Cidadela, e agora, sete Santos estavam mortos — cada um um talento singular e um camarada de confiança.

Nephis tinha mais experiência como líder do que ele e havia ordenado a morte de muito mais pessoas. No entanto, ninguém nunca se acostumava a essas coisas… bem, na verdade, talvez essa afirmação estivesse errada. Anvil e Ki Song pareciam ter construído uma grande tolerância para sacrificar vidas humanas por seus objetivos, e provavelmente havia muitos outros como eles.

Mas Nephis não. Então, ela provavelmente estava sofrendo agora.

Por outro lado… embora liderasse esses guerreiros, ela também tramava contra seu rei. Em certo sentido, ela era uma estranha entre eles — uma traidora, até. Ela só se importava com quem acabaria no controle da Cidadela na medida em que precisava que os dois Soberanos se enfraquecessem mutuamente.

Deve ter sido uma situação difícil de navegar, tanto moral quanto emocionalmente.

Somado a isso, estava o fato de que sua capacidade de emoções e moralidade — de humanidade, propriamente dita — estava atualmente um tanto enfraquecida pelas chamas imolantes de seu Aspecto.

Sunny queria falar com ela, mas dificilmente poderiam trocar uma palavra honesta enquanto estavam rodeados pelos outros Santos.

Depois de um tempo, os membros do grupo de conquista recuperaram algum nível de compostura, ou talvez simplesmente tivessem se cansado do silêncio. Começaram a conversar, compartilhando as informações sobre a batalha uns com os outros.

Sunny ouviu por um tempo, aprendendo sobre o que Moonveil e Lonesome Howl eram capazes de fazer. Ele compartilhou brevemente sua própria experiência lutando contra Revel, o que lhe rendeu um olhar pesado de Nephis.

Depois disso, ele não pôde esperar mais. O fogo já estava se espalhando para este andar, e o mundo havia tremido terrivelmente algum tempo atrás, significando que os níveis superiores da Cidadela colapsaram. Como Nephis estava ocupada impedindo que as chamas danificassem a cúpula de cristal, Sunny anunciou que iria verificar a situação acima e se dissolveu nas sombras.

Ele ia verificar Santa.