Shadow Slave – Capítulo 1942

Traduzido usando o ChatGPT

A última memória de Mestre Orum que Cassie mostrou a Sunny ocorreu vários anos depois. Naquela época, o Palácio de Jade — agora conhecido como Ravenheart — já havia se tornado uma Cidadela próspera, atraindo milhares de humanos das regiões orientais do Reino dos Sonhos.

A própria Ki Song havia se tornado uma Desperta renomada, sua fama só ficando atrás daquelas três estrelas brilhantes de sua geração — Smile of Heaven, Broken Sword e Anvil do Valor. Sua influência e autoridade se estendiam até o estuário do Rio das Lágrimas, onde um Terror Corrompido ainda residia, bloqueando o acesso conveniente ao Stormsea.

As famílias proeminentes da Primeira Geração já estavam sendo chamadas de Clãs Legado. Valor, Chama Imortal e a recém-estabelecida Casa da Noite estavam no auge de seu poder, conhecidas como as melhores entre iguais. Ninguém os chamava de Grandes Clãs ainda, mas a ideia de algumas famílias distintas sendo um corte acima das outras já era evidente.

O Clã Song era relativamente pequeno e discreto em comparação a esses titãs. No entanto, o relacionamento de Orum com Ki Song havia se distanciado ao longo dos anos. Depois de ajudá-la a se estabelecer no recém-recuperado Palácio de Jade, ele fez a longa jornada de volta para casa, onde sua própria Cidadela o aguardava. Eles ainda se viam no mundo desperto de tempos em tempos, mas não com muita frequência.

Isso era parcialmente porque ambos estavam terrivelmente ocupados com seus próprios assuntos, e parcialmente porque Orum não se sentia completamente à vontade perto de Pequena Ki. Esse estranho desconforto o fazia se sentir tanto envergonhado quanto em conflito, mas ele não podia fazer nada sobre como se sentia.

Aquela jovem… o assustava, um pouco.

Muitas coisas aconteceram desde o dia em que ela massacrou as pessoas que sua mãe morreu para proteger. Novas regiões do Reino dos Sonhos foram exploradas e conquistadas. O número de Despertos continuou a crescer exponencialmente. O próprio Orum finalmente desafiou o Segundo Pesadelo e se tornou um Mestre, recebendo sua Relíquia de Legado como recompensa.

Sua sobrinha completou dezesseis anos e tornou-se portadora do Feitiço do Pesadelo.

Por isso, ele estava agora de volta à Academia dos Despertos, preparando-se para continuar a educá-la de maneira oficial.

O primeiro grupo de Adormecidos ainda não havia chegado, então não havia muito o que fazer. Orum verificou o equipamento no dojô, depois visitou o complexo médico e, finalmente, seguiu para a cafeteria para almoçar cedo.

Seus passos diminuíram assim que ele entrou.

Isso porque havia alguém familiar sentado em uma das mesas no refeitório quase vazio.

Pequena Ki parecia bastante diferente agora. Ela ainda era jovem, mas a adolescente que ele lembrava havia desaparecido, substituída por uma jovem madura. Ela devia estar com… vinte e quatro, vinte e cinco anos agora? Sua timidez sombria havia sido substituída por uma graça confiante, e sua beleza deslumbrante era impossível de ignorar.

Orum hesitou por um momento, depois colocou um sorriso no rosto e foi em sua direção. 

“Desperta Song. É tão bom vê-la, mocinha… como você tem estado?”

O sorriso encantador dela parecia bastante sincero.

“Mestre Orum! Eu não esperava encontrá-lo aqui. Estou bem, obrigada… e o senhor?”

Ele suspirou.

“Minha sobrinha acabou de conquistar seu Primeiro Pesadelo, então estou de volta à Academia para ajudá-la a se preparar para o solstício de inverno. Mas o que a traz aqui? Está planejando dar uma aula ou consultando um dos especialistas?”

Ki Song recostou-se um pouco, olhou para as cadeiras vazias ao redor de sua mesa e ecoou o suspiro dele.

“Não. Estou encontrando alguns colegas para discutir um assunto importante. Escolhemos a Academia para relembrar um pouco. Infelizmente, parece que eles estão um pouco atrasados… bem, pode-se dizer que o tempo deles é mais valioso que o meu.”

Havia uma sugestão sutil de insatisfação em sua voz.

Orum permaneceu em silêncio por um momento, depois sorriu.

“Bem, eu os repreenderei se você quiser. Por enquanto, vou deixá-la e pegar algo para comer… devemos conversar depois que sua reunião terminar. Quero muito ouvir tudo sobre como sua Cidadela está indo.”

A superficialidade da conversa doía profundamente nele. Mas, ao mesmo tempo, ele se sentia um pouco aliviado por ter uma forma de sair.

Orum se despediu e foi sentar-se a algumas mesas de distância.

Quando sua comida chegou, alguns rostos novos apareceram na cafeteria.

Foi uma reunião muito ilustre.

Smile of Heaven e Broken Sword — seus ex-alunos — chegaram primeiro. Os dois estavam inseparáveis desde os dias na Academia, mas agora eram oficialmente casados.

Eles eram um casal realmente bonito.

Broken Sword foi o primeiro a falar, sua voz calma era forte e confiante, impossível de ignorar: 

“Desperta Song. Por favor, perdoe-nos pelo atraso.”

Smile of Heaven sorriu e caiu em uma cadeira ao lado de Ki Song, agarrando seu ombro de maneira amigável.

“Song! Não a vejo há séculos… desde o casamento, acho? O que, você não gostou do bolo? Impossível… mamãe fez aquele bolo pessoalmente…”

Logo depois, mais duas pessoas chegaram.

Um deles era Anvil do Valor, tão sério e composto como sempre, enquanto o outro… o outro era um jovem desconhecido com um sorriso agradável nos lábios. Orum o teria confundido com um dos Adormecidos que deveriam chegar à Academia nos próximos dias, se não fosse pelo fato de que o adolescente já era claramente um Desperto.

Os dois se acomodaram em seus lugares em frente a Broken Sword e Smile of Heaven, com Anvil cumprimentando todos com poucas palavras.

Os cinco Despertos permaneceram em silêncio por alguns momentos, mas então Broken Sword de repente bateu no ombro de Anvil e sorriu brilhantemente.

“Parabéns! Ouvi dizer que você é pai agora. Deuses, você não perdeu tempo, hein, Vale? Não acredito que você já tem um filho…”

Anvil olhou friamente para seu ombro, depois pigarreou.

“Bem. Sim. De qualquer forma… devemos discutir os preparativos, não é? Vocês sabem que convidei a Desperta Song para se juntar a nós. Naturalmente, ela dispensa apresentações — todos nós sabemos quão excelente Ki é. No entanto, esse jovem…” 

Ele olhou para o jovem sorridente, permaneceu ali por um momento, e então acrescentou calmamente: 

“Este é Asterion. Nós nos conhecemos em Bastion, e acredito que ele será de grande ajuda quando enfrentarmos o Segundo Pesadelo…”

A memória de Orum terminou ali. Ele se afastou para evitar ouvir a conversa, sem saber que estava testemunhando a origem da lendária coorte que abalaria as fundações do mundo.

Depois disso, Sunny se viu de volta na cela úmida, olhando nos belos olhos azuis de Cassie através dos próprios olhos de Orum. A figura blindada do Rei das Espadas pairava atrás dela — ao mesmo tempo familiar e irreconhecivelmente mudada.

As feições do jovem que Orum uma vez ensinou ainda podiam ser reconhecidas no rosto sombrio do Soberano, mas apenas por pouco. O olhar de Anvil era infinitamente mais pesado do que antes, e não havia mais nenhum indício de emoções humanas nele.

Apenas a fria indiferença do aço afiado.

Cassie permaneceu ali por um momento, sentindo-se cansada e esgotada de essência. Havia outros espiões que ela ainda teria que interrogar…

Ela suspirou, então se levantou de joelhos. Dando um passo para trás, ela se voltou para Anvil. 

“…Eu descobri o que o senhor pediu, Majestade.”

Cassie ficou em silêncio por um momento antes de acrescentar:

“Pelo que vale, a família do Mestre Orum não parece estar ciente de suas ações. Santa Helie… sua lealdade não foi comprometida.”

Anvil acenou com a cabeça brevemente e se aproximou de Orum, olhando para ele com uma expressão fria.

Quando ele falou, no entanto, um leve vestígio de emoção finalmente surgiu em sua voz, geralmente impassível:

“…Valeu a pena, professor? Trair os seus por causa daquela mulher? Eu me pergunto o que ela lhe ofereceu para mudar de lado.”

Orum olhou para ele e sorriu sombriamente, sem sinal de medo ou arrependimento em seu rosto envelhecido.

Após alguns momentos de silêncio, ele disse lentamente:

“Valeu a pena? Claro… acho que sim. Finalmente consegui pagar minha dívida, pelo menos.”

Anvil respirou fundo e desviou o olhar.

“Você é um tolo. Ela é um monstro, não sabia? Para ela, a vida das pessoas tem pouco valor. Ela governará os vivos com prazer, mas se isso não for uma opção… ela governará os mortos também. Você realmente queria deixar sua família em um mundo que ela criaria?”

Orum olhou para ele por um momento, então rosnou, seus olhos se tornando frios com desprezo.

“Um monstro? Todos vocês são monstros. Mas ela… nos vê como pessoas, pelo menos. Para você, somos apenas ferramentas para serem estudadas, usadas e forjadas novamente. Somos meramente suas espadas. Diga o que quiser sobre aquela garota, mas a Pequena Ki… ela nunca tratou as pessoas como objetos. Olhe para suas filhas. Ela fez a coisa certa por elas.”

Ele olhou para Anvil com pena e sorriu.

Seu sorriso era pálido e triste, mas havia também um toque de orgulho desafiador em seus olhos cansados.

“…O que você fez? Que tipo de mundo sem coração você está prestes a criar?” 

Anvil olhou para o velho de cima, sem dizer nada.

O silêncio se prolongou por alguns momentos, mas então…

Algo se moveu.

Cassie sentiu uma dor penetrante e estremeceu, sua mão subindo para agarrar o pescoço. Ao mesmo tempo, sua visão girou.

Por um momento, ela viu o teto de pedra da câmara, depois sua parede úmida, e então o chão. E, finalmente, um corpo caindo, cercado pelo som das correntes. Então, Cassie ficou cega novamente.

Ela estava parada imóvel perto do Rei das Espadas, enquanto o Mestre Orum… o corpo decapitado do Mestre Orum jazia aos seus pés.

Ele estava morto.

O fedor nauseante de sangue assaltou as narinas de Cassie, e ela prendeu a respiração.

Então, ela ergueu as mãos e escondeu os olhos atrás de sua venda azul. Em algum lugar próximo, Anvil soltou um suspiro pesado.

Ele permaneceu em silêncio por uma dúzia de segundos, então se virou para ela, recuperando sua compostura impassível.

Sua voz soou calma:

“Lady Cassia… há mais prisioneiros esperando para serem interrogados. Se puder.”

Ela permitiu-se hesitar por um momento, e então inclinou a cabeça respeitosamente.

“…Sim, meu rei.”