Shadow Slave – Capítulo 1969

Traduzido usando o ChatGPT

Mestre Karna do Clã Maharana observava as encostas brancas do braço do deus morto com uma expressão sombria. A selva abominável tinha desaparecido, e a caravana estava agora muito acima do Mar de Cinzas. A travessia até a Planície da Clavícula estava próxima, o que significava que a parte mais perigosa da jornada quase ficava para trás.

Ainda assim, ele se sentia inquieto.

Talvez fosse por causa das nuvens radiantes acima, ou por quão desolada era a paisagem. Talvez não houvesse motivo algum, e ele estivesse simplesmente tenso devido à pesada responsabilidade de proteger a caravana.

Embora não fosse um veterano endurecido, tinha experiência suficiente para saber que o último trecho de uma viagem muitas vezes era o mais perigoso — pelo simples fato de que as pessoas tendiam a abandonar a cautela quando o destino final já estava à vista.

Seu primo, o Santo Dar, tinha lhe ensinado isso. Precisamos ficar alertas.

Ele se virou para olhar a caravana. A visão aliviou um pouco sua preocupação.

Havia mais de cem vagões pesados sendo puxados pela estrada rude, cada um carregando suprimentos preciosos. Isso significava que havia pelo menos cem bestas ferozes e imponentes puxando-os — servos de Beastmaster, a maioria deles ao menos igual a ele em Nível.

Algumas das Criaturas do Pesadelo enfeitiçadas tinham vindo de várias regiões do Domínio Song, outras haviam sido subjugadas pela filha da Rainha aqui no Túmulo de Deus. Elas sozinhas eram uma força temível, tornando a caravana semelhante a uma fortaleza em movimento.

Mas os servos não eram os únicos defendendo-a.

Havia também guerreiros Despertos — duzentos deles. Havia uma dúzia de Mestres como ele. Também havia Ecos poderosos e, mais importante de tudo…

Os peregrinos escoltavam a caravana, caminhando silenciosamente ao longo de suas laterais. Embora os mortos-vivos deixassem Karna desconfortável, eles eram os arautos da Rainha. Por isso, eram o melhor escudo que ele poderia ter esperado.

A caravana já havia enfrentado várias batalhas a caminho do Túmulo de Deus, obliterando enxames de Criaturas do Pesadelo atraídas pelo cheiro de almas humanas. Cada vez, as abominações eram facilmente erradicadas antes de alcançarem os vagões — então era difícil imaginar que algo pudesse ameaçar ele e seus soldados.

‘Já estamos tão perto…’

A menos que um demônio subisse do inferno para destruí-los, eles chegariam ao acampamento de guerra ilesos.

“Karna!”

O grito de um companheiro Mestre o fez estremecer e se virar.

Ele não precisava saber o que estavam lhe alertando. Já podia ver.

Lá, na frente deles, à distância, uma figura escura estava de pé na superfície esbranquiçada e antiga do osso. Ela havia aparecido do nada como uma aparição, pois não havia ninguém e nada à frente apenas alguns momentos atrás.

‘Um… um peregrino? Alguém foi enviado para nos encontrar?’

Sentindo um arrepio subir por sua espinha, Karna estreitou os olhos.

Ele viu uma armadura temível que parecia esculpida em ônix negro polido. Uma máscara assustadora que lembrava o rosto de um demônio feroz, coroada por três chifres torcidos. A aparição estava imóvel, olhando para baixo. Seus longos cabelos brancos moviam-se levemente ao vento, como fios de uma teia de aranha sedosa.

Mas então, como se sentisse o olhar de Karna, o demônio olhou para cima, revelando dois poços de escuridão onde deveriam estar os olhos da máscara.

Karna estremeceu.

Por um momento, ele realmente acreditou que seu pensamento descuidado havia invocado um diabo das profundezas do inferno para devorar suas almas.

Mas então, ele se recompôs com força.

“É… é ele.”

O Lorde das Sombras.

O mercenário Santo que havia enfrentado a Dark Dancer Revel e sobrevivido.

A notícia da batalha no Lago Desaparecido se espalhou rapidamente pelo Exército Song. Embora as filhas da Rainha tenham falhado em capturar a Cidadela, ainda conseguiram escapar ilesas após matarem sete Santos do Domínio da Espada.

Karna não estava particularmente feliz em saber que aqueles grandes guerreiros haviam perecido, mas sabia que era uma vitória triunfante que salvaria a vida de incontáveis soldados como ele no futuro.

De qualquer forma, um dos detalhes mais extraordinários sobre a batalha no Lago Desaparecido foi o confronto entre a Lightslayer e o Lorde das Sombras. Ele não havia mostrado sua força antes, mas agora, não havia ninguém no Túmulo de Deus que não soubesse disso, e que não tivesse receio dele.

Embora muito poucas pessoas no Domínio Song o tivessem visto, os rumores sobre o sinistro demônio contratado pelo perverso Rei das Espadas eram abundantes e assustadores.

Alguns diziam que ele era um louco cujo Defeito exigia que ele se deleitasse em carnificina e massacre. Outros diziam que ele era o último sobrevivente de um clã caído, jurado a vingança contra toda a humanidade. Outros diziam que ele era um assassino desprezível que havia escapado para o Reino dos Sonhos muitos anos atrás para salvar-se de ser perseguido pela Ceifadora de Almas.

Alguns até diziam que ele não era humano, mas uma Criatura do Pesadelo disfarçada. O recipiente original do Skinwalker, talvez, ou de algo ainda mais terrível.

Em qualquer caso, todos os rumores concordavam em uma coisa — o Lorde das Sombras era imensamente poderoso e completamente impiedoso.

Karna rangeu os dentes.

Ainda assim… ele era apenas um homem.

Mesmo que o Lorde das Sombras fosse um Santo, ele estava enfrentando um exército inteiro sozinho. Havia duzentos guerreiros Despertos, duas coortes de Mestres e cem Criaturas do Pesadelo enfeitiçadas — muitas delas de Rank Corrompido — contra ele.

Também havia os peregrinos.

Por mais poderoso que fosse, um homem não podia derrotar um exército.

Virando-se para seus companheiros, Karna abriu a boca, querendo encorajá-los e dar o comando para atacar…

Mas então, ele congelou.

Algo estava errado com o mundo. Algo estava terrivelmente, terrivelmente errado.

Olhando para baixo, ele sentiu garras geladas agarrarem seu coração.

‘…O quê?’

A pessoa mais próxima a ele era uma companheira Mestre — uma mulher quieta que era uma retentora do clã real. Tudo nela era familiar, exceto por uma coisa.

Por alguma razão, a mulher tinha duas sombras. Karna também tinha duas sombras.

Ele encarou as sombras em horror, tentando entender de onde vinham as sombras extras e o que seu aparecimento significava.

Então, ele viu duas chamas carmesins se acenderem nas profundezas de sua própria sombra.

…Isso foi a última coisa que Karna viu.

Porque no momento seguinte, o mundo foi subitamente consumido por uma escuridão impenetrável.