Shadow Slave – Capítulo 2063

Traduzido usando o ChatGPT

A guerra continuava a se espalhar como um câncer em todas as direções.

O acampamento principal do Exército da Espada tornava-se cada vez mais desolado. Todos os dias, novas tropas partiam para o oeste, onde deveriam participar do inevitável e terrível cerco às Fortalezas da Travessia. Algumas eram enviadas para guarnecer os novos postos de extermínio enquanto os restos da Extremidade do Esterno caíam diante do poder do Rei das Espadas.

No entanto, o acampamento, que mais parecia uma cidade, não estava sendo completamente abandonado — uma força considerável permanecia para protegê-lo. Afinal, ele ainda era o centro logístico mais importante do Exército da Espada, tanto por receber as caravanas de suprimentos que subiam pelo braço esquerdo da divindade morta quanto por abrigar o Portal dos Sonhos.

Sunny e Nephis passaram os últimos dias juntos, saboreando a tranquilidade e observando as avenidas outrora movimentadas do acampamento de guerra ficarem silenciosas enquanto esperavam pela ordem que a chamaria de volta à linha de frente. Sem precisarem dizer nada, ambos pareciam apressados em aproveitar a companhia um do outro enquanto ainda havia tempo.

O futuro era incerto, e nada como a promessa da morte para fazer o coração bater mais rápido e despertar o desejo de aproveitar a vida vorazmente.

Mas, para sua surpresa, a separação inevitável nunca aconteceu.

Em vez disso, a ordem do Rei foi entregue pessoalmente por Santa Tyris. Ele não apenas ordenou que Nephis retornasse — ordenou que ela levasse consigo a Ilha de Marfim, com a intenção de transformá-la no alicerce do futuro cerco.

Assim, eles libertaram suas sete âncoras e iniciaram a lenta jornada para a Planície da Clavícula Ocidental, no limite da qual as batalhas decisivas da guerra aconteceriam.

Enquanto atravessavam o Túmulo de Deus na ilha voadora, o sangue era derramado.

O Exército da Espada perseguia as forças de Song pelas partes setentrionais da Extremidade do Esterno, engajando-se em escaramuças frequentes e combatendo a infestação escarlate que se espalhava.

Em outro lugar, expedições de conquista desbravavam as partes mais sombrias do Túmulo de Deus.

No extremo sul, Mordret e Morgan ainda estavam envolvidos em uma batalha fratricida pelo controle de Bastion.

Pior ainda…

O acordo tácito feito por ambos os Domínios para manter a guerra fora do mundo desperto finalmente desmoronou, e o berço da humanidade foi submergido em uma onda de terror e violência.

As ruas de NQSC — e de outras cidades humanas no mundo desperto — nunca foram exatamente pacíficas. As pessoas sempre viveram sob o medo opressivo dos Portais do Pesadelo e dos Adormecidos que se transformavam em abominações. Essas ameaças apenas se tornaram mais graves nos últimos anos… e havia também o Skinwalker.

Mas agora, a violência era perpetrada pelas próprias forças humanas, e não pelas Criaturas do Pesadelo.

Explosões ecoavam no silêncio da noite, os restos carbonizados de PTVs destruídos queimavam nas estradas, e tiroteios esporádicos aconteciam à luz do dia de tempos em tempos. O dano colateral direto não era alto, mas esses confrontos sangrentos entre os dois grandes Domínios estavam afetando negativamente todos os aspectos da humanidade, enfraquecendo sua capacidade de se defender.

As terríveis perdas sofridas pela Casa da Noite sozinhas causaram enormes danos à conexão logística entre os quatro Quadrantes, resultando em escassez temporária de alimentos e incontáveis outras complicações. Apesar de o governo ter absorvido os Andarilhos da Noite remanescentes, a escala de navegação pelos oceanos foi severamente reduzida.

Agora, mais e mais problemas surgiam. Enquanto os dois Domínios lutavam entre si, havia crises demais para resolver e pessoas de menos para solucioná-las. Não havia soldados suficientes para conter o número crescente de Portais do Pesadelo, proteger os Aspirantes enquanto desafiavam o Primeiro Pesadelo e manter a ordem nas ruas.

O mundo desperto estava lentamente, mas inevitavelmente, deslizando para o caos.

O mundo parecia estar acabando… e mais rápido do que antes.

Se havia uma misericórdia na situação, era o fato de que a maioria dos combatentes participando das escaramuças e sabotagens no mundo desperto eram agentes mundanos dos clãs reais, e não guerreiros Despertos. Esses eram necessários principalmente na linha de frente no Túmulo de Deus ou nos assentamentos humanos no Reino dos Sonhos.

Ainda assim, armas convencionais eram igualmente destrutivas quando usadas contra pessoas e infraestruturas mundanas, então os danos não eram insignificantes.

Pior ainda…

Os agentes de Song não hesitavam em retaliar contra as forças governamentais, vendo-as como colaboradoras do Domínio da Espada. Os Santos do governo estavam defendendo Bastion, afinal… os servos da Rainha não atacavam deliberadamente os soldados do governo, mas também não hesitavam em agir contra aqueles que se tornavam um obstáculo.

Como era esperado, isso apenas empurrava o governo para os braços do Domínio da Espada. Como resultado, as forças de Song estavam sendo empurradas de volta tanto no Reino dos Sonhos quanto no mundo desperto, perdendo terreno a cada dia.

O complexo de Song em NQSC ainda permanecia de pé, protegendo o acesso ao Portal do Sonho, mas já havia muitos brechas em suas paredes chamuscadas.

Até mesmo a Academia dos Despertos não foi poupada, uma seção de sua barreira defensiva desmoronando pela primeira vez desde que foi construída, décadas antes.

Era revoltante. Era uma loucura absoluta.

…Era guerra.

E, como se respondendo à insanidade da guerra humana, o próprio mundo parecia começar a desmoronar sob a pressão.

O já rápido aumento no número de Portais do Pesadelo que se abriam pelos territórios da humanidade tornou-se ainda mais acelerado. Uma enxurrada de abominações invadia o mundo desperto, ameaçando sobrecarregar suas defesas já debilitadas. Mais pessoas sucumbiam ao Feitiço e, consequentemente, mais Adormecidos perdiam suas vidas ao desafiar sua primeira provação.

O processo era gradual, e a situação piorava um pequeno passo de cada vez. As pessoas da era moderna estavam acostumadas a adversidades e calamidades, e distraídas pelas mudanças tectônicas causadas pela Grande Guerra dos Domínios. Assim, como um sapo sendo cozido lentamente em uma panela, demoraram a perceber que a terrível realidade ao redor era ainda mais aterradora que o normal.

Ainda assim, até elas estavam começando a perceber o quão pior tudo estava… sem nenhum indicativo de que as coisas eventualmente melhorariam, como sempre haviam feito antes.

Nesse clima tenso e pesado, a guerra no Túmulo de Deus aproximava-se rapidamente de sua fase final.