Shadow Slave – Capítulo 2077

Traduzido usando o ChatGPT

O Exército da Espada havia colidido contra as Duas Travessias como uma onda gigante.

E, assim como uma onda, recuava repetidamente, incapaz de romper a barreira intransponível. Nem mesmo a chegada da Ilha de Marfim conseguiu quebrar as defesas do entrincheirado Exército Song — pelo menos, ainda não. O número de mortos entre os defensores aumentava drasticamente, e cada novo ataque custava mais caro.

Mas as perdas entre os atacantes não eram menos terríveis.

O cerco havia se tornado um impasse. Incontáveis soldados de ambos os lados estavam morrendo, e as baixas continuavam a se acumular. Ainda assim, nenhum dos lados conseguia esmagar o inimigo… a situação simplesmente continuava a escalar sem fim, fazendo parecer que um ponto de ruptura estava prestes a chegar.

Os soldados que tinham a sorte de sobreviver estavam sendo forjados em guerreiros verdadeiramente destemidos. A guerra era como um cadinho que produzia as ligas mais resistentes, mas aço rígido podia ser facilmente quebrado.

Todos tinham um limite, e muitos estavam se aproximando do seu.

Rain não sabia o que estava acontecendo no acampamento do Exército da Espada, mas, aqui no Grande Fortaleza, o ânimo dos soldados estava no fundo do poço. Embora sofressem menos do que os pobres desgraçados que tinham que atacar as muralhas da fortaleza sob uma chuva de flechas, ainda sofriam terrivelmente. Pessoas estavam morrendo, e outras recebendo ferimentos horríveis.

Não havia curandeiros Despertos suficientes para atender a todos, então muitos dos feridos só podiam receber tratamentos comuns. O hospital de campanha do Exército Song lutava para lidar com o influxo de pacientes, seus corredores superlotados impregnados pelo cheiro de sangue e desespero.

Rain sabia disso porque se voluntariava como enfermeira no hospital em seu tempo livre. Não era apenas por bondade de coração, mas também porque ela se sentia amargamente inútil. Afinal, ela não era mais uma boa soldada, considerando sua incapacidade de infligir ferimentos fatais nos inimigos… mesmo que esses inimigos estivessem brutalmente matando seus companheiros.

Assim, Rain queria ser útil de outra forma para seus companheiros de exército. Havia muitas tarefas a serem feitas em um exército tão grande como o Exército Song para que ele funcionasse adequadamente, muitas delas não relacionadas ao combate. Ela não estava pronta para pedir a Tamar uma transferência oficial — o que sua amiga, sem dúvida, arranjaria, se necessário — porque ainda não estava preparada para abandonar sua coorte. Mas dedicar algumas horas a trabalhos banais aqui e ali era aceitável.

O hospital de campanha era como um poço de resignação e desespero.

…E outras partes da fortaleza não eram muito melhores.

O moral estava baixo, e os soldados estavam exaustos — tanto mental quanto fisicamente. Para seu desespero, não parecia haver fim para o cerco terrível à vista. Ele continuava dia após dia, enquanto o inimigo aprendia com cada ataque fracassado e empregava estratégias cada vez mais eficazes na próxima investida.

É claro que os soldados do Exército Song também estavam aprendendo. Haviam melhorado muito em danificar as pontes improvisadas, impedir que os soldados do Exército da Espada erguessem escadas de cerco, se defender contra os tropas de choque que caíam no campo de batalha vindas da Ilha de Marfim, e muito mais.

Cada lição era paga com sangue.

Os remanescentes da centúria de Tamar haviam sido fundidos com outra companhia e designados a um barracão de madeira. Os soldados descansavam lá entre as batalhas, que ocorriam uma vez a cada poucos dias — a última havia sido especialmente terrível, então todos estavam lentos para recuperar a vitalidade.

Se é que conseguiam recuperar alguma coisa.

Rain entrou no barracão e olhou ao redor, observando seus companheiros de armas.

Alguns estavam amontoados em um canto, jogando cartas. O jogo, que deveria ser barulhento e animado, parecia mecânico e sem alegria.

Outros estavam cuidando de seus equipamentos ou enfaixando pequenos cortes. Seus olhares eram sombrios e distantes.

Mas a maioria simplesmente estava deitada em seus beliches, incapaz de dormir, mas também muito exaustos para fazer qualquer outra coisa. Apenas olhavam para o teto com olhos vazios, indiferentes ao que acontecia ao redor.

Pelo menos, o barracão deles estava melhor do que a maioria. Tamar possuía uma Memória de resfriamento em seu arsenal, então o ambiente não era tão quente quanto poderia ser… Rain deveria ter conseguido aproveitar o alívio do calor escaldante, mas ultimamente ela se sentia indiferente a esses pequenos confortos.

Ao se aproximar de seu beliche, ela dispensou os elementos de couro do Manto do Titereiro e caiu pesadamente sobre ele. Felizmente, seu beliche era o de baixo — bem, é claro que era. Afinal, Rain não podia caminhar pelo ar como Tamar.

Fleur, que estava se recuperando de exaustão de essência, lançou-lhe um olhar do beliche ao lado. A garota delicada permaneceu em silêncio por um tempo, depois suspirou.

“Rani… você esteve nos banhos?”

Rain assentiu.

“Sim. Ouvi dizer que os ataques aos comboios de suprimentos pararam, então não estão mais racionando água tão severamente. É uma mudança agradável.”

Um sorriso frágil surgiu no rosto de Fleur.

“Você é tão calma.”

Rain olhou para ela com confusão.

“Eu, calma? Meu Deus. Você deve ter me confundido com outra pessoa.”

Fleur balançou a cabeça fracamente.

“Não… eu nem consigo reunir motivação para levantar. O resto está praticamente igual. Mas você simplesmente segue sua rotina como de costume.”

Rain hesitou um pouco, depois deu de ombros.

“É só um hábito, acho. Em Ravenheart, eu costumava me recompensar com um bom banho depois de uma caçada — lá eles têm instalações de verdade, claro, não apenas chuveiros improvisados. Mas, ainda assim. É bom fazer o mesmo depois de uma batalha.”

Fleur sorriu um pouco mais largo, depois desviou o olhar.

Após algum tempo, ela perguntou:

“Você acha que vamos conseguir voltar? Para casa?”

Rain se esparramou em seu beliche e suspirou.

“Claro. Quando a guerra acabar.”

Ao ouvir isso, um soldado deitado a poucos metros virou a cabeça, olhou para ela e bufou.

“Tola… todos estaremos mortos quando esta maldita guerra terminar.”

Ela o encarou friamente, nada feliz que sua tentativa de animar Fleur havia sido frustrada.

Mas também sem saber como retrucar.

‘Esse idiota…’

Havia um pouco de mérito em suas palavras.

Rain ergueu uma sobrancelha.

“O que você está…”

Mas o soldado a interrompeu no meio da frase.

“Qual é o propósito dessa guerra, afinal? Não faz sentido. Aquele bastardo, o Rei das Espadas, afirmou que era em nome da Estrela da Mudança, que quase morreu nas mãos de assassinos de Song. Mas a própria Lady Nephis foi contra a guerra desde o começo! Ela ainda é. Só os nobres estão sedentos por sangue.”

Outro soldado lançou um olhar sombrio para ele.

“O que diabos você está dizendo? Não há como aqueles assassinos serem do Domínio Song. Foi só uma desculpa que o Clã Valor usou para começar a guerra. Então o que a Rainha deveria fazer? Deitar e deixar aqueles bastardos saquear nossas terras? Não é como se ela quisesse que isso acontecesse!”

O primeiro soldado permaneceu em silêncio por alguns momentos, depois zombou.

“Eu não sei se ela queria a guerra ou não. Tudo o que sei é que os Soberanos a começaram, e ainda assim somos nós, meros mortais, que estamos morrendo nela. Se eles querem tanto lutar, por que não lutam entre si? Qual é o sentido de nos deixar sangrar até secar?”

Virando a cabeça, ele encarou Rain.

“O que você acha, Rani? Alguma dessas coisas faz sentido para você?”

Ela hesitou por um momento, depois suspirou.

“É assim que o resto de vocês se sente também?”

Alguns soldados resmungaram. O restante não respondeu, apenas olhou para ela com expressões sombrias e cansadas.

Rain balançou a cabeça.

“O que eu acho… é que vocês deveriam manter a boca fechada. Esta é uma legião real. Tudo bem se Tamar ouvir vocês, mas se uma das Irmãs de Sangue estiver por perto quando vocês soltarem essas coisas, vai dar problema.”

O moral estava tão baixo em uma das sete legiões reais. Ela nem queria imaginar como estavam as outras brigadas.

Olhando para o teto, Rain suspirou profundamente.

‘…O que será do Domínio Song?’

Era difícil manter a esperança.

Ou mesmo a simpatia, para ser sincera… muitas pessoas só queriam que a guerra acabasse, secretamente perdendo o interesse em qual lado venceria, ou até mesmo se haveria um vencedor. Mas a guerra não dava sinais de desaceleração.

Só parecia acelerar.

Será que todos eles iam realmente morrer ali?

O soldado beligerante praguejou com um ressentimento sombrio.

“O quê, agora nem posso falar? Ótimo. Isso é ótimo! Acho que eles esperam que a gente morra em silêncio, então… qual é a diferença entre nós e os peregrinos?”

Essa era uma boa pergunta.

Eles eram realmente diferentes, no fim das contas?

Soltando um riso cínico, o soldado se virou e se cobriu com um cobertor. Rain olhou para sua silhueta vaga com pena.

‘Esse idiota. Vai acabar cozinhando vivo debaixo desse cobertor.’

A Memória de resfriamento de Tamar era boa, mas não tão boa assim.

O resto dos soldados ouviu seu conselho e deixou o assunto de lado.

Mas ela podia ver nos olhos deles…

Desânimo.

Eram pessoas corajosas, prontas para morrer para proteger sua casa.

Mas havia uma diferença entre morrer por uma boa causa e morrer sem sentido.

E essa guerra…

Fazia cada vez menos sentido a cada dia que passava.