Shadow Slave – Capítulo 2080

Traduzido usando o ChatGPT

Assim como os filhos do Rei das Espadas estavam presos em um impasse sangrento, os dois grandes exércitos também estavam.

Tanto as Fortalezas Maior quanto Menor se recusavam a cair. Apesar das terríveis batalhas que rugiam acima das cavernas sombrias, o Exército Song resistia obstinadamente.

Cinzas e sangue cobriam a superfície impecável do osso descolorido pelo sol. O preço em vidas humanas era aterrador, e o pior de tudo era que a morte de incontáveis soldados parecia sem sentido — afinal, nenhum dos lados havia conseguido obter uma vantagem decisiva, e não parecia que isso mudaria tão cedo.

Algo precisava romper o terrível impasse. Os soldados de rosto cinzento sentiam uma estranha tensão permeando o ar, como se uma mudança repentina estivesse prestes a acontecer… ou talvez fosse apenas o que eles esperavam.

A maioria das pessoas acreditava que os dois grandes exércitos em breve libertariam seus Santos, mudando completamente a natureza do cerco e anunciando o ato final da guerra angustiante.

Sunny também esperava esse tipo de escalada. Afinal, o Rei das Espadas, por mais insensível que fosse, não era um louco que gostava de desperdiçar a vida de seus soldados — cada um dos ataques fracassados às Duas Travessias havia sido uma tentativa genuína de conquistá-las. Agora que essas tentativas estavam se mostrando inúteis, ele teria que empregar uma estratégia diferente.

Por isso, Sunny não ficou surpreso ao receber uma ordem especial. A ordem o convocava para uma audiência com o Rei — provavelmente, os outros Santos também estavam recebendo a mesma convocação. Ele acreditava que seriam enviados ao campo de batalha como resultado.

Se havia algo estranho na convocação, era o local. Surpreendentemente, Sunny não estava sendo chamado para o acampamento do contingente norte do Exército da Espada, onde o Rei das Espadas supostamente residia no momento. Nem mesmo para a Ilha de Marfim, que pairava sobre aquele acampamento.

Em vez disso, ele estava sendo convocado para o Lago Desaparecido — a Cidadela nas Cavidades que Sunny e Nephis haviam conquistado.

Deixando o acampamento do contingente leste do Exército da Espada, Sunny viajou rapidamente através da Extremidade do Esterno. A terra selvagem e inóspita que ele um dia havia governado como Lorde das Sombras estava completamente transformada.

A selva abominável ainda se espalhava pelas Cavidades, mas ali, na superfície, a infestação escarlate não existia mais. Não havia um mar interminável de árvores monstruosas à vista, nem um emaranhado impenetrável de cipós vermelhos, nem musgo carmesim cobrindo o osso branco. Não havia Criaturas de Pesadelo rondando para devorar presas, nem enxames de vermes malignos zumbindo no ar.

Em vez disso, as vastas extensões do Túmulo de Deus estavam claras e impecáveis, com postos humanos pontuando aqui e ali ao redor das fissuras nos ossos antigos. Havia rotas estabelecidas, soldados patrulhando as planícies ósseas, e caravanas de suprimentos cruzando sua extensão para entregar mantimentos.

Até mesmo abrigos de madeira especialmente construídos haviam sido erguidos ao longo das rotas, permitindo que os viajantes esperassem em segurança durante possíveis rupturas nas nuvens.

…Quase parecia civilização.

Deslizando pela vasta extensão de osso limpo como uma sombra ágil, Sunny sentiu uma estranha sensação de alienação em relação àquela paisagem irreconhecível. Era um pouco perturbador ver como o Túmulo de Deus havia mudado drasticamente com a passagem do tempo, mas também um pouco encorajador.

Acima de tudo, era cheio de ironia. Afinal, esse progresso só havia sido possível pelas demandas da guerra.

Talvez não fosse surpresa que, de todos os Reinos Divinos, o mundo desperto parecesse ter caminhado mais longe na trilha do progresso.

Por mais que Sunny se sentisse estranho em relação às mudanças no Túmulo de Deus, ele foi recebido por uma visão familiar ao chegar ao acampamento secundário do Exército da Espada, próximo à grande fissura, e descer às Cavidades.

Ali, os horrores gelados do Túmulo de Deus permaneciam inalterados.

…Em grande parte.

Mesmo a selva antiga e abominável das Cavidades havia sido um pouco domada — o suficiente, pelo menos, para estabelecer um caminho relativamente seguro da fissura até o Lago Desaparecido. O próprio lago havia sido assegurado pelas forças do Domínio da Espada, estabelecendo uma área segura ao redor da Cidadela.

Isso só foi possível porque o próprio Rei havia agido, é claro.

Sunny chegou às ruínas carbonizadas do antigo templo sem perder tempo. Lá, um dos Cavaleiros estacionados na Cidadela o guiou até uma espaçosa câmara subterrânea, onde alguns outros Santos já estavam reunidos, de pé ao redor de uma grande mesa com um mapa detalhado do Túmulo de Deus.

Os rostos eram familiares.

Cassie estava lá, assim como o velho Santo Jest do clã Dagonet. Também estavam presentes a Santa Helie, Roan da Pena Branca, e Rivalen de Aegis Rose… as mesmas pessoas que haviam conquistado a Cidadela alguns meses atrás.

No entanto, era muito mais curioso ver quem não estava lá — o que incluía o restante dos Santos da Espada e, mais notoriamente, Nephis.

Sunny, é claro, sabia que ela ainda não havia sido convocada para o Lago Desaparecido. Afinal, ele estava com ela na Ilha de Marfim naquele exato momento.

Lançando um olhar a Cassie de trás de sua máscara, Sunny acenou para os Santos reunidos e ignorou suas saudações, encontrando um canto escuro para se apoiar na parede de forma despreocupada.

[O que está acontecendo?]

Cassie, por sua vez, não deu nenhum sinal exterior de que havia recebido sua mensagem mental.

[Não tenho certeza. Contudo… acho que o Rei tem algumas perguntas para você.]

Hesitando por alguns momentos, Sunny trocou discretamente a Máscara do Tecelão para a [Definitivamente Não Sou Eu]. Ele tinha a sensação de que ser capaz apenas de mentir não funcionaria a seu favor hoje.

Assim que o fez, as portas se abriram, e a pressão fria familiar desceu sobre eles. Anvil entrou na sala, sua capa vermelha esvoaçando atrás dele como um fluxo de sangue, e aproximou-se da mesa com passos medidos.

Seu pesado traje de armadura negra era tão bem forjado que não fazia ruído algum.

Olhando para o mapa, o Rei das Espadas virou-se para o canto escuro onde Sunny estava espreitando e disse em um tom indiferente:

“Lorde Sombra. Eu o convoquei aqui porque você possui o maior conhecimento sobre as Cavidades entre nós. Dê uma olhada no mapa.”

Com um suspiro, Sunny afastou-se da parede e aproximou-se da mesa.

O mapa sobre a mesa retratava o Túmulo de Deus. Era realmente um feito impressionante de cartografia, considerando que mostrava tanto a superfície do esqueleto titânico quanto o terreno complicado das Cavidades — aquelas partes que haviam sido exploradas pelo Exército da Espada, pelo menos.

O Lago Desaparecido estava situado na parte central da grande cavidade sob a Extremidade do Esterno, mais próximo de seu lado oriental.

Anvil apontou para ele, então moveu o dedo para noroeste.

“Quero que você trace o caminho ideal até a Primeira Costela Ocidental.”