Shadow Slave – Capítulo 2157

Traduzido usando Inteligência Artificial

O que o Chama Imortal havia realizado mudou tudo. Mesmo antes que a notícia de sua Ascensão se espalhasse pelo mundo como uma onda, incendiando os corações de inúmeras pessoas, ela já havia abalado os corações daqueles que detinham tanto o maior poder quanto a maior responsabilidade no sombrio mundo do Feitiço do Pesadelo… de pessoas como Guardião.

As repercussões eram demasiado significativas.

Sabendo da importância do que havia aprendido dentro da Semente do Pesadelo, o Chama Imortal não teve receio de compartilhar as informações. Uma reunião urgente entre os membros das famílias proeminentes foi organizada, e logo, as figuras mais poderosas da humanidade se reuniram em um complexo governamental fortemente guardado.

Como um dos elites de Guardião, Jest também compareceu.

Tudo o que eles aprenderam com o Chama Imortal foi surpreendente.

Primeiro, a natureza da Ascensão — a evolução adicional do corpo, o aumento qualitativo na potência da essência da alma, o grau inimaginável com o qual se poderia controlá-la como um Ascendido, o desbloqueio da terceira Habilidade de Aspecto, e, o mais importante de tudo… a capacidade de entrar no Reino dos Sonhos sempre que desejasse.

Ou não entrar nele de forma alguma.

Todos eles eram guerreiros Despertos experientes e poderosos, mas testemunhar o que o Chama Imortal era agora capaz de fazer, mesmo apenas em um nível puramente físico, foi o suficiente para deixá-los todos atordoados. Aquilo… era um nível completamente novo de poder que eles nem sequer podiam sonhar.

Não apenas um poder sobre-humano, mas um poder desumano.

Algo que finalmente lhes permitiria enfrentar as Criaturas do Pesadelo Caídas em pé de igualdade e, portanto, aliviar a pressão esmagadora que cada um deles estava experimentando, tanto no mundo real quanto no Reino dos Sonhos.

Tome Bastion, por exemplo… embora tenha se tornado um farol de segurança para os humanos no Reino dos Sonhos, a situação real no castelo não estava muito boa ultimamente. Isso porque, sem o dragão vermelho, a floresta abominável que cercava a Cidadela de Guardião estava se tornando cada vez mais aterrorizante a cada ano.

Agora, Bastion estava cercada por todos os lados, e a única maneira de afastar o inimigo era realizar expedições punitivas frequentes para dizimar as abominações geradas pela floresta sombria, queimando grandes extensões da floresta no processo. Cada uma dessas expedições era mais árdua e mortal que a anterior, e o equilíbrio de poder estava lentamente se inclinando a favor da massa escura e assustadora do Titã.

A Ascensão oferecia uma chance de inclinar o equilíbrio novamente a favor dos humanos.

Depois, havia a libertação das garras do Feitiço do Pesadelo que ela oferecia. Todos os Despertos não tinham escolha a não ser entrar no Reino dos Sonhos quando dormiam… e o Reino dos Sonhos era um inferno severo e inóspito.

Bastion era uma das Cidadelas mais fortes da humanidade em sua vastidão sombria, e mesmo assim mal se mantinha de pé… não há necessidade de mencionar quão difícil era a vida nos pequenos enclaves humanos. Sobreviver era difícil, e as baixas eram constantes. As Cidadelas eram como pequenas chamas trêmulas, brilhando fracamente na vastidão infinita de uma escuridão gelada e impenetrável.

Portanto, para a maioria dos Despertos, a mera possibilidade de nunca mais ter que entrar no Reino dos Sonhos novamente seria como um raio de esperança.

Para aqueles no comando da humanidade, no entanto, algo mais tinha muito mais significado… não era o fascínio de um poder maior que a Ascensão oferecia, e nem mesmo a promessa de permanecer no mundo real para sempre.

Era o fato de que conquistar uma Semente era agora o único método comprovado de fechar um Portal do Pesadelo. Os Portais haviam se tornado uma praga após aparecerem pela primeira vez alguns anos atrás, e seu número só continuava a crescer. Já havia uma dúzia de zonas de exclusão apenas na NQSC, e uma presença militar constante era necessária para eliminar as abominações que surgiam.

A escala do problema era administrável… por enquanto. Mas qualquer pessoa com o mínimo de visão podia ver o que estava por vir — mais cedo ou mais tarde, os Portais do Pesadelo iriam engolir todos os centros populacionais humanos.

A menos que fossem resolvidos.

E Chama Imortal havia mostrado a eles uma maneira de fazer exatamente isso.

Finalmente, havia a última parte chocante de seu relatório.

Era a verdade do que estava escondido dentro das Sementes do Pesadelo.

Chama Imortal, é claro, não foi a primeira pessoa a entrar em uma delas. No entanto, ele e seus companheiros que sobreviveram foram os primeiros a retornar vivos e, portanto, as primeiras pessoas que puderam contar ao resto da humanidade o que aguardava os Despertos dentro das Sementes do Pesadelo.

A verdade era algo que muitos haviam teorizado, mas ninguém havia conseguido provar.

Era outro Pesadelo… um Segundo Pesadelo.

Assim como a provação que todo Desperto enfrentava após contrair o Feitiço, um novo Pesadelo os aguardava dentro das Sementes — este muito mais mortal e exigente, com inimigos que eram muito mais poderosos do que a maioria deles jamais teve que enfrentar.

No entanto, havia outra diferença no Segundo Pesadelo, uma que tinha o potencial de ter uma influência decisiva nos próximos anos. Era que, de acordo com o Chama Imortal, esses novos Pesadelos angustiantes não eram provações individuais, mas sim destinados a serem desafiados por grupos de Despertos.

A ideia de um Pesadelo que muitas pessoas poderiam desafiar era absurda, mas era, no entanto, verdadeira. Jest ficou bastante chocado com a reviravolta inesperada dos eventos, mas, em retrospecto, nada sobre o Feitiço do Pesadelo jamais havia sido previsível.

A notícia da Ascensão da Chama Imortal foi anunciada alguns dias após a reunião. Não muito tempo depois, os Despertos proeminentes se reuniram mais uma vez, desta vez para uma celebração oficial…

Foi logo antes da celebração que Guardião olhou para Jest com seriedade e disse, sua voz cheia de determinação familiar.

“Precisamos fazer isso, Jest. Precisamos Ascender.”

Jest suspirou.

“Sim, claro. Mas segure seus cavalos — você sabe melhor do que eu quantas pessoas morreram ao desafiar as Sementes. O fato de o Chama Imortal ter retornado viva não significa que, de agora em diante, todos também retornarão. Precisamos nos preparar minuciosamente… não há pressa.”

Mas Guardião balançou a cabeça.

“Você está errado. Há pressa. Você não vê?”

Olhando para as ruas da NQSC que passavam pela janela de seu PTV, Guardião cerrou os dentes.

“O fato de haver um Segundo Pesadelo… significa que haverá um Terceiro, também. E o Quarto.”

Sua expressão se escureceu.

“O que também significa que, após a Primeira Crise do Portal, haverá a Segunda. E a Terceira. E assim por diante… essa é uma extrapolação razoável. Esses Portais do Pesadelo com os quais estamos lidando logo se tornarão mais terríveis. O que faremos quando as Criaturas do Pesadelo Corrompidas começarem a entrar no mundo desperto?”

Jest estremeceu.

Criaturas do Pesadelo Corrompidas… eram monstros lendários sinônimos de morte. Apenas uma delas poderia dizimar a maior parte da NQSC, já que não havia ninguém aqui para detê-la.

Exceto pelo Chama Imortal e seus companheiros sobreviventes.

Percebendo a falta de uma resposta humorística, Guardião acenou com a cabeça e olhou para ele em silêncio.

Por fim, ele disse:

“É por isso que precisamos Ascender, Jest. O mais rápido possível.”