Shadow Slave – Capítulo 2202

Traduzido usando Inteligência Artificial

A batalha sangrenta havia chegado ao fim.

…Foi uma provação estranha.

Ninguém esperava que a Rainha atacasse, mas ela o fez. A partir daquele momento, o Exército Song não tinha mais volta — tendo abandonado sua fortaleza e desistido de recuar para o acampamento principal fortificado, os guerreiros de Song estavam comprometidos com uma batalha final e decisiva.

Portanto, o que precisavam fazer antes disso era enfraquecer o inimigo o máximo possível. Simplesmente dispersar o exército sitiante não era suficiente, já que os soldados sobreviventes do Domínio da Espada poderiam se reagrupar com as forças lideradas pelo Rei e retornar ao campo de batalha dias depois.

Não, o que Ki Song precisava era de um massacre. Um abate completo que feriria profundamente todo o Exército da Espada, reduzindo sua força total pela metade… enquanto simultaneamente fazia as fileiras de sua legião morta crescer. Essa teria sido a solução estratégica mais sensata, pelo menos.

E, no entanto, não houve massacre. As forças derrotadas do Domínio da Espada foram autorizadas a recuar — tendo sofrido baixas severas, mas em sua maioria intactas.

A razão pela qual a Rainha os poupou foi simples…

Era Nephis, a Estrela da Mudança do clã da Chama Imortal.

Não havia nenhum Santo entre os campeões Transcendentes do Exército Song que pudesse derrotá-la em batalha. Mesmo que se unissem, o resultado era incerto — especialmente considerando que havia outros Santos da Espada apoiando-a.

A única maneira de derrotar a Estrela da Mudança era a Rainha matá-la pessoalmente.

O que ela muito bem poderia fazer agora que o confronto final se aproximava. No entanto, se Ki Song entrasse pessoalmente no campo de batalha para matar Nephis e destruir o maior contingente do Exército da Espada, então Anvil de Valor, sem dúvida, faria o mesmo, eliminando as forças de Song na Travessia Menor pessoalmente.

Inúmeros soldados Despertos morreriam, e muitos Santos também morreriam. O Rei perderia sua filha adotiva, enquanto a Rainha perderia três das suas. No final, ambos os lados sairiam do conflito ensanguentados e enfraquecidos, sem ter ganhado nenhuma vantagem decisiva…

Com certeza, Ki Song teria muito mais a ganhar com esse terrível intercâmbio do que Anvil. Isso porque ela não estaria apenas matando a Estrela da Mudança, mas também conquistando sua Cidadela, a Ilha de Marfim — um grande benefício que poderia melhorar muito sua posição no Túmulo de Deus. Portanto, a lógica fria da guerra ainda ditava que sangue teria que ser derramado.

Mas, talvez porque a Rainha se importasse mais com suas filhas do que o Rei, ela conteve sua mão.

A batalha horrenda chegou a um fim abrupto sem que um Soberano liberasse seu poder, e as forças abaladas do Exército da Espada foram autorizadas a recuar. A Ilha de Marfim afastou-se, supervisionando os soldados em retirada — a maioria havia sobrevivido, mas muitos não.

O Exército Song observou em silêncio sombrio.

Em algum lugar distante, nas Cavidades, a notícia do ataque súbito já havia chegado aos ouvidos do Rei das Espadas.

Depois disso, o último ato da guerra profana no Túmulo de Deus começou a se desenrolar.

A iniciativa estava do lado do Exército Song, então eles tinham o direito de escolher o campo de batalha final. Surpreendentemente, Ki Song não liderou seus guerreiros para o sul, mas marchou mais para o leste através da Extremidade do Esterno, mais profundamente no território controlado por Anvil.

Eventualmente, suas forças chegaram à borda norte do esterno do deus morto — um ponto quase diretamente oposto ao grande precipício ao sul, onde o Templo Sem Nome ficava.

Lá, com uma queda abissal para a distante cadeia de montanhas da coluna vertebral do esqueleto titânico atrás deles, os guerreiros de Song montaram acampamento e começaram a se preparar para a batalha.

Eles não poderiam ter escolhido um campo de batalha mais assustador.

Aqui, as franjas das Montanhas Ocas estavam extremamente próximas, e as montanhas sombrias se erguiam do chão como uma parede negra e irregular à distância. Ventos frios sopravam das encostas nebulosas, colidindo com o ar quente do Túmulo de Deus e dando origem a tornados furiosos de tempos em tempos.

O mais perturbador de tudo, o crânio colossal do deus morto pairou acima da borda norte da Extremidade do Esterno, sua escala inconcebível diminuindo o mundo inteiro apesar da distância. O pescoço e a cabeça do esqueleto titânico repousavam nas encostas das Montanhas Ocas, como em um travesseiro, então quase parecia que o crânio estava olhando diretamente para o campo de batalha lá de cima.

Os buracos incompreensivelmente grandes e escancarados de seus olhos estavam cheios de escuridão impenetrável, e sua mandíbula estava ligeiramente aberta, como se lutasse para soltar um gemido angustiante.

…Ou se contorcesse em um sorriso aterrorizante.

O deus morto observou os mortais se prepararem para lutar sua última batalha em silêncio, névoas frias fluindo sobre o osso branco.

Como Ki Song havia estendido um convite a Anvil, ele não teve escolha a não ser aceitar.

Ir atrás do acampamento principal do Exército Song e da Cidadela da Clavícula também era uma opção, mas isso deixaria seu próprio acampamento vulnerável — então, ele retirou as forças que deveriam atacar a Travessia Menor pela retaguarda das Cavidades, reuniu o segundo contingente de cerco do Exército da Espada e marchou para o norte.

Os defensores da Travessia Menor foram deixados em uma situação perplexa.

A força que havia sitiado sua fortaleza recuou, deixando-os sem nada para fazer. Ao mesmo tempo, eles não podiam marchar através da Extremidade do Esterno, já que o exército do Rei estava no caminho, nem retornar à Planície da Clavícula e marchar para o leste, já que não havia tempo suficiente — portanto, eles não poderiam se reunir à Rainha antes da batalha final.

Então, em vez disso, o menor contingente do Exército Song cruzou da Primeira Costela para a Extremidade do Esterno e marchou para o sul, com o objetivo de conquistar o Templo Sem Nome… mas ainda estava para ser visto se eles chegariam lá antes que os dois exércitos colidissem.

O Rei parecia acreditar que não chegariam.

Em algum momento, o exército em marcha sob seu comando absorveu os remanescentes em retirada do maior contingente e prosseguiu para o campo de batalha final.

Sunny e Nephis estavam ocupados com seus próprios preparativos para a última batalha, é claro.

Nephis liderou os soldados em retirada, enquanto o Lorde das Sombras seguiu o Rei do Lago Desaparecido para o norte. Eles se reencontraram quando as duas forças se encontraram e se fundiram, mantendo uma distância educada entre si sob o olhar atento do Rei.

Claro, a situação entre os comandantes do Exército da Espada era um pouco constrangedora.

Santo Jest, o confidente do Rei, secretamente entrou em apuros por matar Canção dos Caídos, a mão direita da Estrela da Mudança. Pior ainda, como se descobriu, ela não estava realmente morta — em vez disso, estava perfeitamente viva e, além disso, havia sido capturada pela Rainha, o que desempenhou um grande papel na derrota das forças de cerco na Grande Travessia.

Para a maioria dos membros de alto escalão do Exército da Espada, não estava claro o que exatamente havia acontecido e como Santa Cassia acabou se tornando refém da Rainha. Alguns sussurravam que ela havia traído o Domínio da Espada, mas como sua extrema lealdade à Estrela da Mudança era bem conhecida, poucos acreditavam nesses rumores.

Em vez disso, a maioria dos Santos da Espada passou a acreditar que foi o próprio Rei quem conspirou contra a Canção dos Caídos. Afinal, todos no Exército da Espada testemunharam como ele estava suprimindo sua filha adotiva — ao ponto de enviar alguns de seus Guardiões do Fogo para a morte.

Seria um exagero assumir que o Rei se esforçaria para remover seu seguidor mais poderoso do cenário também? Afinal, a última vez que alguém viu Lady Cassia antes da batalha da Grande Travessia, ela estava partindo em uma missão perigosa na companhia de Santo Jest… e todos que precisavam saber sabiam que tipos de tarefas Jest realizava para o Rei.

Então, o clima entre os campeões do Exército da Espada era sombrio e pesado.

Anvil não fez nada para dissipar suas dúvidas, tratando a situação com sua habitual indiferença fria.

E enquanto tudo isso acontecia…

Uma das encarnações de Sunny havia viajado para o sul, chegando ao Templo Sem Nome ao mesmo tempo que as forças em retirada do Exército da Espada encontraram o contingente liderado pelo Rei.

Na superfície, ele estava agindo sob ordens, com o objetivo de defender a Cidadela de uma possível conquista por parte dos campeões de Song. Na realidade, é claro, Sunny tinha um objetivo completamente diferente.

Entrando no buraco escuro de sua Cidadela, ele olhou ao redor e soltou um suspiro.

‘Está realmente acontecendo. Minha nossa…’

Um sorriso sombrio se torceu em seus lábios sob a máscara.

Bem ao norte, sob o olhar aterrorizante do deus morto…

O Exército da Espada chegou à borda norte da Extremidade do Esterno, espalhando-se lentamente para cortar qualquer possível caminho de retirada para os soldados de Song.

Os dois exércitos acamparam em plena vista um do outro, com apenas uma vasta planície de osso branco separando-os.

Logo, o osso branco seria pintado de vermelho.

O futuro da humanidade seria decidido naquele campo sangrento…

De uma forma ou de outra.