Traduzido usando Inteligência Artificial
“Definitivamente vai funcionar desta vez!”
Um grupo de engenheiros, cientistas e Despertos exaustos encarou uma jovem vestindo um traje formal, uma blusa abotoada e um jaleco branco com expressões entorpecidas. A mulher parecia tão cansada quanto eles — olheiras escuras marcavam seu rosto, mechas de cabelo escapavam do coque desalinhado, e seu jaleco estava queimado em vários lugares.
No entanto, seu olhar afiado ainda transbordava vigor e energia.
“Chefe Bethany… q-que tal encerrarmos por hoje?”
“Por favor…”
“Alguém chame o Mestre Quentin… só ele pode nos salvar!”
Ao ouvir as reclamações, Beth franziu a testa.
“O que estou ouvindo? Um motim?”
Os engenheiros, cientistas e Despertos empalideceram.
“N-não…”
“Claro que não, chefe!”
“Estávamos só brincando, chefe!”
Ela acenou com satisfação e então se virou para um painel de controle complexo à sua frente. Lá fora, Bastion estava envolto em escuridão. Uma lua brilhante pendia sobre o lago, banhando-o em um brilho pálido, e embora as ruas fossem iluminadas aqui e ali por lanternas comuns ou encantadas, a maior parte da cidade repousava no abraço das sombras.
A cidade era grande e populosa demais para estar completamente adormecida, mas a maioria dos cidadãos dormia em suas casas, esperando o amanhecer para retomar seus trabalhos. Afinal, ninguém conseguia trabalhar na escuridão.
Bem… poucos conseguiam.
Beth virou a cabeça e olhou para uma de suas subordinadas Despertas — uma garota deslumbrante, de pele pálida e cabelos negros como o corvo, aparentemente mal saindo da adolescência. A garota era uma adição recente à equipe e atuava como uma espécie de estagiária, auxiliando todos que precisavam de ajuda com tarefas menores enquanto aprendia os procedimentos.
Diferente do resto do grupo lamentável, a membro mais jovem da equipe nunca reclamava.
“Você aí, Rani… você acabou de voltar da construção da estrada através do Túmulo de Deus, certo?”
A garota acenou com um sorriso. “Sim, chefe! Trabalhei na Estrada Sombria.”
A Estrada Sombria se estendia pelos braços da deidade morta e por toda a Planície da Clavícula, conectando os territórios humanos ao norte. Algumas de suas seções ficavam sob o céu aberto, mas a maior parte estava envolta na escuridão eterna que o Lorde das Sombras invocou antes de ser morto pela Estrela da Mudança, após assassinar o Rei das Espadas.
Nem era preciso dizer que construir uma estrada através de uma Zona da Morte não foi um projeto fácil. Beth olhou severamente para o resto de seus subordinados.
“Vejam, Rani passou meses fazendo trabalho manual árduo na escuridão total enquanto criaturas de pesadelo e plantas carnívoras tentavam devorá-la. Então, do que vocês, bando de fracotes, estão reclamando? Quando foi a última vez que um de vocês foi comido?”
Os membros da equipe trocaram olhares.
“O Russel não foi comido semana passada?”
“Fui sim! Passei um minuto inteiro no estômago de uma abominação! Por sorte, o Mestre Quentin estava lá para matar a besta… graças à Chama Imortal…”
“As equipes de instalação de cabos são atacadas o tempo todo!”
Beth fez uma careta.
“Que seja! Vamos fazer mais uma tentativa. Vocês podem dormir amanhã!”
Enquanto gemidos ecoavam na sala de controle, Rani invocou uma mochila de couro e tirou algo dela. Os membros da equipe olharam para uma lata com olhos ardentes.
“Espera. Não estou vendo coisas, estou?”
“Isso é… café?”
“É café, gente! Café de verdade!”
Rani sorriu.
“Sim. Eles estão cultivando pés de café em Ravenheart agora, sabiam? Ganhei algumas latas como pagamento. Que tal eu preparar um pouco para todo mundo enquanto a Chefe Bethany faz as calibrações?”
A equipe explodiu em comemorações. Alguns até choraram.
Beth, enquanto isso, estudava o painel de controle — metade mecânico, metade gravado com runas e incrustado com fragmentos de alma.
“Não entendo… tudo deveria ter funcionado.”
Ela ficou em silêncio por um minuto, então chamou um Desperto que operava as Memórias de Comunicação.
“Hidrelétrica de Rivergate, aqui é o Centro. As turbinas estão girando? Os geradores também estão ligados? Ok… entendi. Fiquem de olho nas leituras e me avisem se algo parecer fora do normal.”
“Querido… digo, Mestre Quentin, você consertou o cabo, certo? Tem certeza de que não há outras seções queimadas? O quê? Como assim uma Criatura de Pesadelo roeu o cabo? Por que ela… esquece. Só me avise quando terminar o reparo!”
“Equipes de incêndio, fiquem alertas. O atraso foi causado por um cabo rompido. Faremos outra tentativa em dez minutos… não, não vai explodir de novo! Há absolutamente zero possibilidade de explodir novamente. Nada vai explodir! Mas, caso aconteça… vocês sabem o que fazer…”
Logo, o delicioso aroma de café fresco encheu a sala de controle. Os membros da equipe saborearam a bebida revigorante enquanto Beth encarava os painéis e discutia detalhes com seus subordinados através das Memórias de Comunicação. De vez em quando, ela olhava pela ampla janela para estudar a paisagem sombria da cidade abaixo.
Bem acima, a silhueta graciosa da Torre de Marfim se destacava contra o disco pálido da lua.
Finalmente, Quentin enviou uma mensagem confirmando que os cabos estendidos da barragem construída sobre as ruínas da antiga Rivergate até Bastion estavam reparados. Os membros da equipe correram para seus postos, e um silêncio tenso tomou conta da sala de controle.
Beth permaneceu perto do painel, acompanhada pela jovem assistente, Rani.
“…Você é originalmente da NQSC, certo, Rani?”
A garota acenou.
Beth deu uma última olhada nas leituras, então inspirou profundamente.
“Eu sou do Quadrante Sul, mas passei alguns anos em NQSC como estudante. Ah, e visitei depois como refugiada, para passar pelo Portal dos Sonhos.”
Ela hesitou por um momento.
“A infraestrutura de lá… ah, é simplesmente divina. Uma obra de pura genialidade. Mas…”
Beth colocou a mão em um grande interruptor e, de repente, sorriu radiante.
“Em algumas décadas, Bastion não ficará para trás em nada. E nenhuma outra cidade no Reino dos Sonhos também.”
Com isso, ela puxou o interruptor.
Um zumbido estranho encheu a sala de controle, reverberando pelas paredes. E então…
A cidade do lado de fora da janela repentinamente se iluminou, assim como seu rosto.
Inúmeras lâmpadas de rua brilharam com a luz elétrica estável e clara.
Como estrelas no céu noturno.
A escuridão foi banida, substituída por um brilho puro e suave.
Beth exalou lentamente e sorriu, satisfeita.
“Eu disse…”