Traduzido usando Inteligência Artificial
O Castelo de Cinzas era uma estrutura estranha e imponente. Ele foi construído acima da principal chaminé do vulcão, aparentemente pairando no ar. À primeira vista, parecia que seu imenso peso era sustentado apenas pelas torrentes de fumaça que subiam… mas, olhando mais de perto, Sunny viu enormes correntes cravadas na rocha escura da cratera, cobertas por grossas camadas de fuligem.
O castelo estava suspenso sobre o abismo, com o vazio repleto de fumaça servindo como seu fosso.
O valor defensivo de tal estrutura era, no mínimo, questionável. Claro, qualquer atacante despencaria nas profundezas ardentes do vulcão, a menos que encontrasse uma maneira de atravessar o amplo abismo, mas, ao mesmo tempo, os defensores teriam dificuldade em impedir que o inimigo destruísse as âncoras das correntes que mantinham o castelo no ar.
Estendendo seu sentido de sombra para dentro da chaminé abissal, Sunny percebeu mais correntes fixando o castelo às paredes mais abaixo. Parecia haver algum tipo de mecanismo embutido na placa de obsidiana que servia como fundação para a fortaleza carbonizada, agora quebrada e em estado de abandono.
‘…Esse castelo conseguia descer às profundezas do vulcão antes?’
Mesmo que sim, agora estava preso no lugar, mal conseguindo suportar seu próprio peso.
Sunny imaginou toda a estrutura despencando na fumaça sob seus pés. Isso seria problemático… mas não muito. Afinal, ele poderia voar para longe a qualquer momento.
A ponte levadiça do castelo estava levantada, então Sunny manifestou duas asas negras como corvos e estendeu a mão para Matadora. Ela olhou para ela friamente, enquanto Kai sorriu.
“Vejo que você é um cavalheiro…”
Enquanto Matadora pegava sua mão, Sunny tensionou os músculos e a arremessou para o alto. A Sombra ágil voou sobre o abismo como uma bala, desaparecendo na fumaça — alguns momentos depois, ela pousou em uma das torres desmoronadas do castelo, girou para recuperar o equilíbrio e invocou seu arco em um movimento gracioso.
Sua saia esvoaçou, e quando a barra voltou a repousar em sua coxa de ébano lisa, uma flecha já estava encaixada na corda do arco negro.
Kai observou tudo isso em silêncio. Sunny estava cego pela fumaça, mas podia sentir as sombras — o arqueiro charmoso, no entanto, conseguia ver tudo acontecer perfeitamente.
Ele suspirou.
“Deixa pra lá.”
Sunny sorriu.
“O quê, esperava que eu desse uma carona para ela? Obrigado, mas não. A última vez que ela montou em mim… foi memorável demais.”
Ele fez uma pausa e acrescentou em um tom sombrio:
“Quero dizer, ela cortou minhas asas, me estrangulou e quase enfiou uma faca no meu crânio.”
Kai piscou algumas vezes.
“Ela fez isso?”
Quando Sunny acenou com a cabeça, ele lhe deu um olhar reprovador.
“Sabe… algo assim teria sido bom de saber antes que eu a carregasse nas minhas costas pelo mar de nuvens.”
Sunny deu um sorriso malicioso.
“Passou pela minha mente te avisar. Mas eu tinha certeza que ela não tentaria te matar… bem, quase certeza. Estava razoavelmente certo? Eu estava um tanto certo que ela não tentaria te matar.”
Com isso, ele pulou no abismo, abriu as asas e permitiu que as correntes de ar quente o carregassem pelo fosso abissal do Castelo de Cinzas. Kai o seguiu alguns momentos depois com um suspiro silencioso.
Se houvesse algo perigoso esperando por eles lá dentro, Matadora já o teria transformado em um alvo de flechas. Então, os dois pousaram calmamente no chão rachado do vasto pátio do castelo e caminharam em direção à torre em ruínas.
Matadora permitiu que seu arco se transformasse em um bracelete de corrente fina, então desceu da torre com uma graça letal. Ela parecia despencar de um apoio para outro, cravando suas espadas curtas entre as pedras desgastadas quando não havia onde se segurar — em apenas alguns segundos, ela alcançou o chão e se juntou a eles.
Quando entraram na torre, Sunny olhou ao redor com uma expressão surpresa.
“Hmm.”
O que parecia um castelo por fora… na verdade era apenas um modelo grosseiro de um. Não havia nada dentro, na verdade — nem pisos, nem câmaras, nem um labirinto complicado de corredores e escadarias. Em vez disso, havia apenas um vasto espaço vazio, o chão coberto de cinzas que se acumulavam como montanhas nos cantos.
Parecia que até a atenção aos detalhes de Ariel tinha um limite.
‘Bem, faz sentido.’
Afinal, os Tiranos das Cinzas que um dia habitaram esse castelo não eram humanos. Seu tamanho também variava muito — o portão imponente da torre sugeria que alguns deles eram verdadeiramente enormes.
“Você vê algo sob as cinzas?”
Sunny não sabia exatamente o que esperava encontrar, mas esperava descobrir algumas pistas sobre Ariel, seu jogo e a Rainha de Jade.
Kai balançou a cabeça lentamente.
“Está tudo em ruínas. Mas há algum tipo de pedestal no centro.”
Eles trocaram olhares e então se dirigiram ao coração da fortaleza vazia.
Lá, o chão do castelo se abria em um grande poço circular. A fumaça subia pela abertura como um pilar irregular, escapando por uma abertura semelhante no telhado do Castelo de Cinzas.
E bem em frente ao poço, havia um pedestal de pedra carbonizado que lembrava um altar, sua superfície coberta de cinzas.
Andando mais perto, Sunny hesitou por alguns momentos, então varreu as cinzas para o lado. Sua mão sentiu dois pequenos objetos escondidos embaixo delas — limpando mais cinzas, Sunny pegou um deles e o estudou impassivelmente.
Ali, em sua palma, estava uma pequena figura bestial esculpida em jade branco impecável.
Era a figura de uma Besta da Neve.
‘Duas delas…’
Doze das catorze peças de Besta da Neve ainda estavam no tabuleiro, o que significava que o jogador do Domínio das Cinzas havia conseguido matar duas — duas Bestas.
E aqui, duas figuras de Besta da Neve repousavam em um altar.
Isso… não podia ser uma coincidência.
“Por que você acha que essas figuras estão aqui?”
A pergunta de Kai fez Sunny franzir a testa.
Ele ficou em silêncio por alguns momentos, então encolheu os ombros.
“Eu não tenho certeza.”
Então, ele repentinamente lembrou de algo… os ossos antigos repousando nas profundezas do vulcão de Ravenheart.
Seguindo um impulso, Sunny ajustou seu peso levemente e jogou a figura da Besta da Neve no poço.
Ela desapareceu na fumaça sem deixar rastro.
Uma dúzia de segundos se passou em silêncio, e então…
Sunny estava repentinamente em outro lugar.