Traduzido usando Inteligência Artificial
VERSÃO PRÉVIA
Quando o fim chegou, foi de repente.
Matadora avançava por uma brecha entre duas marés de bichos, sua espada sibilando ao cortar ratos individuais que conseguiram pular nela da massa contorcida de seus irmãos. O caminho que ela abriu estava prestes a desaparecer, e não havia para onde recuar — Kai estava atrasado com sua próxima flecha, então nenhuma ilha de segurança havia sido criada por uma explosão poderosa. Matadora já canalizava essência em sua espada, preparando-se para ativar seu encantamento novamente, apenas um instante depois de tê-lo usado — era desperdício e perigoso, mas as opções eram poucas.
Foi então que Sunny sentiu uma massa condensada e opressiva de poder mal contido se aproximando por trás em velocidade terrível. Quase ao mesmo tempo, percebeu uma sombra veloz cruzando a ponte de obsidiana… a sombra de uma flecha. No instante seguinte, a flecha passou sobre suas cabeças e atingiu a montanha perto do pico. Não houve explosão flamejante desta vez…
Mas o que se seguiu foi uma violência de magnitude muito mais elevada. A montanha estremeceu quando uma quantidade incrível de força concussiva e som foi liberada de uma só vez. Uma miríade de ratos foi instantaneamente pulverizada pela onda de choque obliteradora, transformando-se em uma névoa carmesim. Mais que isso, desta vez não havia uma ilha de segurança criada na encosta — em vez disso, a pedra impenetrável simplesmente se partiu, e miríades de toneladas dela foram lançadas ao céu. A fonte de pedra esfacelada se estendeu no céu, expandindo-se enquanto subia.
Então veio o rugido ensurdecedor do impacto e os tremores poderosos que fizeram várias seções da encosta fraturada desmoronar.
O dano perto do pico foi muito pior, no entanto. Na verdade, o pico inteiro foi obliterado, desmoronando sob seu próprio peso e despencando. Um enorme deslizamento de pedras transformou a face oeste da montanha em uma cena de devastação caótica, nuvens de poeira obscurecendo a visão enquanto miríades de ratos eram esmagados e enterrados sob os enormes pedregulhos. Então, os destroços lançados ao céu choveram de volta, pulverizando ainda mais.
…Esse foi o resultado de Kai usando o encantamento final do arco Supremo que Sunny havia forjado para ele — o já testado [Negociante da Morte], modificado para incorporar seus últimos insights sobre tecelagem. Kai deve ter canalizado a maior parte de sua essência nesse único disparo, enviando sua flecha mais mortal. E só havia uma razão para ele ter feito isso. Sunny quis sorrir.
A destruição do pico da montanha, os incontáveis ratos mortos pelo impacto inicial e pelo deslizamento que se seguiu… tudo isso foi apenas um efeito colateral. O verdadeiro alvo de Kai era um único rato — a fonte do Rei dos Ratos. Ele deve ter encontrado o fio invisível e rastreado até o rato de origem.
Depois disso, sua tarefa foi fácil… ele teve que acertar um único rato em movimento entre um milhão de bichos idênticos, a dezenas de quilômetros de distância. O que poderia ser mais simples que isso?
E ele conseguiu. Sunny tinha certeza, porque já sentia o comportamento do enxame mudando.
Seu coração se encheu de alegria cruel. A primeira mudança foi sutil e difícil de descrever. Os ratos não estavam desorientados, e a Vontade do enxame não diminuiu em seu poder opressivo e aterrador — mas tornou-se mais selvagem e descontrolada, perdendo qualquer pretensão de orientação. Isso porque o enxame de ratos havia escapado do controle do Tirano da Neve.
A segunda mudança foi muito mais impactante, porém. Sunny levou apenas um instante para perceber que havia algo faltando. E quando se concentrou nessa ausência, percebeu que nenhum rato novo havia aparecido para substituir os mortos pelo deslizamento.
Com a morte de seu progenitor, o enxame cessou seu crescimento infinito. O Rei dos Ratos não era mais o Rei dos Ratos… agora, era apenas uma vasta horda de abominações famintas. E essas criaturas do Pesadelo já começavam a devorar umas às outras. Sunny perdeu um instante observando a cena angustiante de miríades de ratos se atacando para se despedaçar.
Talvez, se isso continuasse, se todos os incontáveis ratos tivessem a chance de devorar uns aos outros… então, no final, um novo Rei dos Ratos teria nascido. Uma única criatura terrível que banqueteou-se com a carne de seus iguais e absorveu a essência de todo o enxame para se tornar a fonte de uma nova praga de ratos.
Mas Sunny e Matadora estavam lá para impedir que isso acontecesse. Bem… principalmente Matadora.
‘Vamos! Depressa!’
Ela não fez Sunny pedir duas vezes.
Antes que os violentos tremores sacudindo a montanha cessassem, e muito antes que a poeira do enorme deslizamento baixasse, Matadora já havia retomado seu massacre bárbaro. Ela estava quase eufórica, eviscerando vastas extensões dos bichos frenéticos com cada golpe gracioso de sua espada.
Desta vez, as brechas abertas no enxame por sua lâmina se fecharam muito mais devagar. E depois de um tempo, não se fecharam mais. Logo, Kai juntou-se a eles também. Ele chegou na forma de um dragão, bombardeando as encostas da montanha com os estrondos sônicos de suas canções assombrosas.
O sol caía rapidamente no horizonte, e a montanha gemia, mal suportando seu próprio peso — afinal, os ratos haviam roído sua base em sua fome, comendo suas raízes. Sunny, Matadora e Kai corriam contra o tempo. Havia ratos demais para matar, alguns enterrados sob os escombros, mas ainda vivos. Talvez não conseguissem eliminar cada um deles, mas, por sorte, a visão de Kai podia penetrar as encostas da montanha, enquanto a percepção das sombras de Sunny podia envolver a montanha inteira.
No final, ele se separou de Matadora e derramou sua essência, manifestando miríades de sombras para acabar com os sobreviventes restantes. E então, pouco antes do sol desaparecer no horizonte, Sunny finalmente ouviu…
[Você matou um inimigo.]
Soltando um longo suspiro, sentou-se no chão e olhou para o oeste. A batalha contra a Besta Amaldiçoada, o Rei dos Ratos, havia terminado.
Eles venceram.