Traduzido usando Inteligência Artificial
Jet poderia ter sentido o avanço da armada fantasmagórica mesmo de olhos fechados. Isso porque, no momento em que o capitão do Holandês ordenou que sua frota espectral avançasse, os ventos desapareceram, mergulhando o mundo em uma calmaria mortal.
Ao redor do Jardim da Noite, a água estava agitada por causa da batalha angustiante que acontecia nas profundezas, mas, mais distante, tornava-se parada e vítrea, refletindo o céu sem limites como um vasto espelho.
Não havia vento, e ainda assim, a muralha de névoa continuava a avançar do sul, devorando lentamente o mundo. As velas dos navios fantasmagóricos se enfunavam, e os navios etéreos avançavam pela superfície imóvel do mar parado.
Os tentáculos do Velho Tom erguiam-se da água de um lado do Jardim da Noite, enquanto, do outro, a armada espectral encurtava rapidamente a distância, fogos fantasmagóricos se acendendo nos conveses fracamente iluminados.
Jet fez uma careta.
‘Eles tinham que atacar ao mesmo tempo, maldição…’
Por outro lado, talvez fosse de propósito.
A corrida para a Cidade Eterna estava chegando ao fim, afinal. Estavam a não mais que um ou dois dias de alcançar a linha de chegada — inúmeros competidores tinham perecido pelo caminho, e apenas os mais fortes restavam.
Velho Tom, o Holandês e o Jardim da Noite estavam entre eles. Hoje era a última chance de se livrarem da concorrência, então não era surpresa que o horror das profundezas e o espectro nebuloso que comandava o Holandês escolhessem atacar.
Sinceramente, se Jet tivesse uma maneira confiável de rastrear qualquer um desses inimigos, teria ficado tentada a caçá-los ela mesma — ela e o Lorde das Sombras já haviam erradicado mais de alguns rivais dessa forma, deixando as águas do Stormsea vermelhas de sangue.
“Fogo!”
A ordem de Aether foi repassada às equipes de canhão, e os Ascendidos ativaram os encantamentos das grandes armas de cerco.
Jet deu um passo para trás e se firmou enquanto o cano de obsidiana sob seus pés estremeceu e rugiu, lançando uma enorme esfera de ferro luminoso à frente com velocidade aterradora.
A força liberada pelo feitiço do Lorde das Sombras era tão terrível que o imenso canhão, pesando centenas de toneladas, rolou alguns metros para trás — teria rolado ainda mais se não fossem as correntes negras que o mantinham no lugar.
Jet manteve facilmente o equilíbrio no topo dele, observando a esfera radiante riscar o céu. O rugido trovejante de vinte e quatro desses canhões disparando em rápida sucessão era ensurdecedor e violento, mas ela suportou também o choque sônico palpável.
Era como música para seus ouvidos.
Uma poderosa rajada de vento fez seus cabelos negros como corvos dançarem, e seus olhos gélidos brilharam com uma luz azul arrepiante em meio ao caos da devastadora saraivada.
Poucos momentos depois, as balas de canhão atingiram os navios etéreos. Algumas erraram o alvo, mergulhando no mar e lançando colunas espumantes de água aos céus, mas o restante havia sido disparado com precisão.
Um sorriso sombrio iluminou o rosto pálido de Jet.
Pelo menos uma dúzia dos navios fantasmagóricos ficaram gravemente danificados, alguns até se dissolvendo em halos de luz espectral e efêmera — como se fossem dissipados pela força violenta do bombardeio mágico.
Infelizmente, a armada espectral era um inimigo insidioso. Tanto os navios quanto os fantasmas sedentos de sangue que os tripulavam eram de natureza espectral, então apenas ataques que mirassem o intangível podiam feri-los. A força destruidora carregada pelas esferas radiantes era desperdiçada contra a frota de almas inquietas.
No entanto, a essência de alma com que as balas de canhão tinham sido carregadas ainda podia semear o caos entre os navios espectrais, mesmo que o dano não fosse tão devastador quanto poderia ser.
Vários navios foram dissipados, e vários outros desaceleraram, danificados pelo bombardeio.
“Recarreguem os canhões!”
Jet avaliou a velocidade da armada espectral e a distância restante entre o navio mais rápido e o Jardim da Noite. Os canhões eram poderosos, mas levava tempo para saturá-los com essência, sem mencionar o processo trabalhoso de carregar novas balas nos imensos canos.
Não havia tempo para uma segunda salva… A forma espectral do Holandês surgia na névoa atrás da armada, erguendo-se acima dos navios em avanço como uma besta corpulenta. Aproximando-se.
Jet nem sabia se os navios dissipados pelo bombardeio estavam realmente destruídos, ou apenas retornaram à sua fonte para serem convocados novamente depois. O Jardim da Noite já tinha visto a armada espectral à distância algumas vezes e se chocado com ela uma vez, mas naquela ocasião o Holandês não parecia disposto a comprometer suas forças em uma batalha em larga escala.
Talvez seu dono tivesse receio do capitão morto do Jardim da Noite e do monarca fantasmagórico que ela abrigava a bordo, vendo um parentesco perverso entre eles. Ou, talvez, simplesmente não visse motivo para se incomodar.
Mas agora, a armada espectral descia sobre a nave viva com força total.
“Quer embarcar no meu navio, é?”
Jet expirou lentamente e então mudou a forma como segurava sua foice de guerra.
Um momento depois, inclinou-se para a frente e a lançou com a mesma potência que o grande canhão sob seus pés era capaz de produzir.
Ao mesmo tempo, transformou-se em uma torrente de névoa e envolveu-se na lâmina gélida, cavalgando-a pelo céu em direção à armada em avanço.
Sua mira foi certeira.
A foice de guerra cravou-se no convés espectral da embarcação líder, fazendo o brilho de todo o navio enfraquecer. Jet reassumiu sua forma humana e pisou na madeira podre, colocando a mão sobre a haste trêmula da Lâmina de Névoa.
‘Que tal se eu embarcar no seu, em vez disso?’
Ao seu redor, figuras etéreas se ergueram do brilho efêmero — formas macabras de marinheiros mortos ainda vinculados ao seu navio afundado, sem conhecer paz ou consolo.
Olhando para eles com uma fome gélida, Jet sorriu.
O Holandês comandava uma frota de almas inquietas…
E agora, ele as havia entregue à Ceifadora de Almas.