Shadow Slave – Capítulo 3169

A sombra emergiu da memória. Mas também se afogou nela.

O escravo, o capataz, o guerreiro de uma terra sem luz… cada uma de suas vidas era tão vasta, tão vibrante, tão intrincada em sua infinita complexidade. Uma só já era suficiente para fazê-lo se perder, e havia milhares, centenas de milhares, de vidas passadas se amontoando em sua mente cansada.

E mortes passadas também.

O legionário amaldiçoado não havia perecido no dia em que o sol nasceu sobre sua terra caída. Um éon de Corrupção se seguiu, passado no abraço de uma agonia frenética. Assim como havia previsto, a civilização construída sobre os ossos de uma terrível hecatombe acabou sendo destruída, e todas as memórias de seu povo foram apagadas do mundo. Somente a Corrupção permaneceu.

Mas a sombra se lembrava.

Ele se lembrava de viver inúmeras vidas abomináveis sob o abismo sem estrelas. Durante o dia, um sol radiante inundava o mundo com uma luz brilhante. À noite, um mar sombrio o afogava em morte e destruição. Criaturas repugnantes habitavam aquele inferno desolado, e a sombra já havia sido aquelas criaturas.

Ele se lembrava de viver como os soldados amaldiçoados da legião caída, devorando os cadáveres das criaturas que o mar havia matado. Lembrava-se de ser centopeias monstruosas que se escondiam entre os corais, esperando para emboscar suas presas e dissolvê-las em ácido virulento. Lembrava-se de ser aranhas medonhas que teciam teias feitas de aço afiadíssimo. Lembrava-se de ser flores carnívoras que desabrochavam em corpos que gritavam e os usavam como conchas. Videiras terríveis que se espalhavam por centenas de metros sob a lama, enredando aqueles desafortunados o bastante para pisar sobre elas e arrastando-os para a enorme bocarra enterrada nas profundezas. Colônias de cupins repugnantes que construíam seus ninhos dentro dos cadáveres de leviatãs mortos e os devoravam lentamente por dentro.

Ele se lembrava de ser uma árvore imponente que consumia almas atraindo seres vivos com a promessa de frutas doces e, então, roubando suas mentes para obrigá-los a guardá-la, adorá-la e alimentá-la.

Cada uma daquelas vidas medonhas não era menos vasta, vibrante e intrincada do que as vidas dos três homens de que se lembrou. Eram como um mosaico. Juntos, os fragmentos desconexos pintavam uma imagem abrangente daquela terra aterrorizante e sem estrelas.

A imagem mental era tão detalhada que a sombra sentia que poderia abarcar aquele reino infernal, assim como seus sentidos abarcavam a terra ao redor de sua caverna. Que poderia se fundir a ele e se dissolver em seu horror infinito, assim como fazia com o reino mortal que Tatal e seu povo haviam escolhido como lar. Mas por que faria isso?

Que bem haveria em se fundir a um reino devorado pela Corrupção? Isso apenas permitiria que a Corrupção o engolisse também. A sombra não queria se lembrar da agonia.

Ele só queria paz.

Mas aquelas memórias exerciam uma atração difícil de resistir. Assim que as perturbou com seus pensamentos descuidados, elas se apoderaram de sua mente e se recusaram a soltá-la. E então, ele se afogou nelas… afundou, incapaz de se libertar…

“Sombra! Sombra!”

‘Mas o que…’

A sombra foi arrancada do mar medonho de memórias por uma voz estridente e aguda, alta demais para ser razoável. Atordoado, ele dirigiu seu olhar para a entrada da caverna e viu uma figura minúscula e familiar entrando cuidadosamente.

Por um momento, sentiu-se como se tivesse voltado no tempo.

‘Eu não a mandei de volta?’

Definitivamente havia mandado. E, ainda assim, lá estava ela, quebrando de forma evidente a lei da causalidade. A causalidade era uma das leis fundamentais do universo. Nem mesmo os deuses podiam interferir nela com facilidade… então como a garota, que deveria estar em outro lugar, havia aparecido de repente em sua caverna?

Não havia uma resposta razoável.

‘Aquele velho tolo decidiu sacrificá-la novamente?’

A única explicação que a sombra conseguia imaginar era que alguém havia trazido a garota de volta. No entanto, isso também não fazia muito sentido… afinal, seu aviso havia sido bastante claro. Os tribais teriam que ser completos idiotas para ignorá-lo imediatamente.

Mas, novamente… a noção de tempo da sombra era nebulosa. Ele não tinha plena consciência de quanto tempo havia passado desde o momento em que mandou a garota de volta para sua aldeia. Parecia ter sido apenas um instante atrás, mas dias aparentemente já haviam se passado.

“Ops!”

Sem ter a menor noção da turbulência interior que sua aparição havia causado na sombra, Tatal escorregou pela entrada inclinada da caverna e caiu desajeitadamente de joelhos.

“Ai…”

Ela, porém, não deixou cair a lamparina de óleo que ardia em sua mão.

Pela primeira vez desde o nascimento do mundo, o abrigo da sombra foi iluminado pelo brilho do fogo. Ele ficou horrorizado, lutando para acreditar que alguém pudesse ser tão ousado a ponto de trazer uma fonte de luz para a vasta escuridão de seu ser.

‘O que… está acontecendo?’

Tatal, enquanto isso, levantou-se da pedra, sacudiu suas roupas grosseiras e olhou para cima com um sorriso.

“Sombra?”

A sombra hesitou.

Por fim, sua voz ressoou na escuridão.

“Sim?”

O sorriso da garota se alargou, e ela acenou para a escuridão.

“Eu vim!”

Isso não dissipou nem um pouco sua confusão. Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo, digerindo sua declaração e se acostumando com uma vela brilhando nas profundezas de seu vasto e disforme ser.

A luz da vela era fraca, é claro. Se a sombra quisesse, poderia apagá-la com um pensamento, ou até menos que isso. Mas então Tatal tropeçaria no escuro… fazendo todo tipo de barulho…

Sua paz e tranquilidade já haviam ido embora, mas havia graus nesse estado de inquietação. Desejando evitar ter que suportar ainda mais barulho, a sombra soltou um suspiro mental e poupou a pequena chama.

Ele permaneceu ali por um momento, então falou.

“Entendo.”

Então, depois de considerar um pouco mais a situação, a sombra perguntou:

“Mas por que você veio?”

Tatal piscou algumas vezes, encarando a escuridão com uma expressão de sincera surpresa.

Então, seu sorriso voltou.

“Porque achei que você estaria sozinho!”

Seu tom sugeria que a resposta deveria ser completamente óbvia.

A sombra encarou-a, completamente perplexa.

‘Ah.’

Ninguém havia trazido a garota para a caverna, e a lei da causalidade também não havia sido quebrada. Em vez disso, ela estava ali por vontade própria, tendo decidido que o ser assustador que habitava a caverna ficaria sozinho ali sem ela.

‘Eu não deveria ter esperado uma explicação razoável. Esse foi o meu erro.’

Havia algum mérito na lógica de Tatal, afinal, ele estava sozinho na caverna. O problema era que a lógica dela não tinha nada a ver com razão…

Era a lógica de uma garotinha.

Como ela se sentiria sozinha vivendo em uma caverna escura por conta própria, presumiu que Sombra também se sentiria assim.

Mas por que ela se importava se ele estava sozinho ou não?

A voz fria ressoou na escuridão, soando um pouco confusa.

“Por que você se importaria?”

Tatal inclinou um pouco a cabeça.

Então, sorriu.

“Porque somos amigos!”

A sombra ficou estupefata.

‘Desde quando?!’

Ele tinha certeza de que teria notado se tivesse feito uma amiga.

No entanto, a garota parecia bastante confiante. Não havia sombra de dúvida em sua voz.

Então, a sombra decidiu esclarecer as coisas para ela…

De alguma forma, porém, ele falhou.

Aquela foi a primeira vez que a sombra falhou em alguma coisa desde o início dos tempos.