Shadow Slave – Capítulo 3197

Os primeiros dias da jornada foram bastante tranquilos. Antes, quando Snuggle tentou deixar o reino de Sombra, teve de enfrentar poderosas Criaturas da Corrupção — mas agora que Noctis estava com eles, o caminho parecia livre.

Isso acontecia porque o jovem Transcendente já havia explorado a rota mais segura até as ruínas misteriosas, aprendendo como passar despercebido pelos seres mais temíveis que povoavam o reino. Ele também havia matado algumas abominações a caminho de desafiar Sombra, então agora eles simplesmente precisavam refazer seus passos.

Sombra não estava preocupado em topar com algum horror ancestral — afinal, ele próprio era um desses horrores —, mas até ele sentia que evitá-los era uma solução melhor. Afinal, havia prometido a Snuggle que não mataria nada durante a jornada. Como não sabia o que mais fazer com Criaturas da Corrupção, a ideia de lutar contra uma o deixava um pouco desconfortável.

Noctis realmente havia se mostrado um guia conveniente… no entanto, havia algo nele que escapava à compreensão de Sombra. Era uma tênue sensação de familiaridade, como se já tivesse encontrado aquele jovem humano muito tempo atrás, mas não conseguisse se lembrar exatamente de quando.

Bem, isso não era surpreendente.

Em primeiro lugar, Sombra muito bem poderia ter encontrado Noctis em uma de suas incontáveis vidas — ou até em várias delas. Na verdade, ele vagamente sentia que, se mergulhasse nas memórias das vidas que haviam sido maculadas por uma loucura insidiosa, muito provavelmente aprenderia mais sobre o destino de Noctis. No entanto, Sombra não queria particularmente se lembrar da loucura, então não cedeu à curiosidade.

Em segundo lugar, Noctis era descendente do Deus das Bestas. Portanto, a sensação de familiaridade que Sombra percebia poderia simplesmente ser explicada pelo aroma do sangue divino correndo nas veias do jovem.

No entanto, havia também uma terceira razão. Sombra descobriu a última razão depois de finalmente se render à curiosidade e passar seus dedos espectrais pelo fio do destino do jovem. Não o examinou muito profundamente, relutante em aprender demais, mas o que viu o surpreendeu imensamente.

‘Quais são as chances?’

Sombra ficou verdadeiramente atônito.

Acontece que havia uma conexão entre ele e Noctis.

O pai do jovem era um semideus nascido da união entre um avatar do Deus das Bestas e um homem mortal. Sua mãe, porém, era uma princesa de um próspero reino humano — uma beleza deslumbrante de cabelos ruivos como fogo. Dizia-se que pessoas de cabelos ruivos eram descendentes da Tribo da Raposa, e a princesa não era exceção. Na verdade, sua linhagem podia ser rastreada até um ramo obscuro da Tribo da Raposa que havia desaparecido muito tempo atrás — só que nem a princesa nem sua família real sabiam dessa conexão.

A princesa sabia apenas que uma ancestral distante sua era a heroína de uma canção popular — uma grande xamã que havia matado uma poderosa besta para proteger seu povo incontáveis anos atrás.

Aquela xamã não era outra senão Tatal, e o obscuro ramo da Tribo da Raposa que havia desaparecido da história era o povo nômade que acabaria se tornando a Tribo das Sombras.

Noctis descendia da linhagem de um dos filhos de Tatal que havia se casado em terras distantes.

Depois de perceber esse fato, Sombra encarou o jovem por um longo tempo.

Seu olhar, ao que parecia, deixou Noctis desconfortável.

“O quê?”

Noctis ergueu levemente o queixo e forçou um sorriso.

“Escute… eu sei que minha beleza é incomparável e que meu rosto é como jade, digno de cem canções, mas certamente um ser ancestral como você não ficaria hipnotizado por ele também, certo?”

Sombra o encarou por mais alguns instantes, então desviou o olhar e resmungou:

“Não ficaria. Por que raposas sempre acabam se envolvendo com lobos?”

Mesmo que aquele tolo fosse descendente de Tatal, claramente puxou a Mão de Pedra. Caso contrário, Sombra não conseguia explicar de onde veio sua personalidade.

‘Besta do Crepúsculo… Besta do Crepúsculo…’

Embora Sombra tivesse afastado sua consciência do destino do jovem humano, ainda conseguia sentir seu fio tremendo, ressoando na vasta extensão da eternidade.

E, mesmo que não quisesse se lembrar, visões do passado — do futuro — ainda inundaram sua mente.

Só que, desta vez, a vida que viu não era uma que havia vivido pessoalmente. Também era longa demais, vasta demais para que pudesse se lembrar de tudo, dividida entre destino e ausência de destino, distorcida de forma antinatural, imbuída de uma dualidade estranha e impossível…

Memórias fragmentadas passaram diante de seus olhos.

Ele viu um templo tranquilo. Viu cidades humanas se afogando no mar da Corrupção. Viu campeões Transcendentes brilhando como chamas intensas naquela escuridão. Ele também era um desses campeões — jovem, impetuoso, cheio de uma determinação descarada de remodelar o mundo em uma forma mais bela.

Mas também era dotado de uma percepção aguçada e de compaixão, que escondia por trás da máscara de uma superficialidade despreocupada. E quanto mais via, quanto mais testemunhava, mais profundamente seu coração era cortado pelas arestas afiadas do mundo.

Ele viu tudo…

O sofrimento, o medo, a situação amarga daqueles que eram fracos demais para afastar a escuridão por conta própria.

Assim como outro tipo de escuridão que habitava seus corações. Havia Corrupção, e havia corrupção — quanto mais vivia, menos sabia qual das duas era pior.

Mas ainda acreditava em coisas mais luminosas. Ainda tinha esperança.

E então, um dia, um deus resplandecente lhe pediu para se tornar uma corrente que aprisionaria a esperança.

Ele concordou.

O que veio depois… foi loucura.

Ele ficou louco por muito, muito tempo. Muito mais do que qualquer mortal deveria viver. E, em sua loucura, sempre se perguntava — o que o deus resplandecente realmente esperava dele?

Ele deveria manter a esperança aprisionada?

Ou sempre foi destinado a libertá-la?

Quanto mais tempo cumpria seu dever enlouquecedor, melhores pareciam se tornar as vidas humanas nos reinos distantes. O mundo já não era tão severo. Havia menos sofrimento, menos amargura e menos medo. Era uma era diferente — uma era dourada… uma era em que a escuridão da Corrupção já não atormentava os humanos, deixando-os lidar apenas com a escuridão humana.

Ele queria quebrar as correntes da esperança e libertá-la — e libertar a si mesmo. Mas também tinha medo do que viria depois.

Temia que o mundo se desfizesse caso o fizesse.

Mas, afinal, ele era louco.

Então por que se importaria com tudo aquilo? Assim, no fim, decidiu agir.

E fez um acordo com um daemon.

“Sério, que tudo vá para o inferno, pela Lua! Como… como chegamos a isso?!”

Vestindo um manto negro e uma máscara negra, ele encarou o próprio reflexo com consternação. Aquele maldito daemon!

Por que todas aquelas coisas tinham de ser pretas? Os daemons não tinham gosto?

Ele balançou a cabeça e gemeu. O mundo nem sequer havia acabado ainda, mas as piores coisas possíveis já estavam acontecendo.

Seu rosto estava escondido atrás da máscara, e ele nem sequer possuía mais seu nome. Isso porque seu destino original havia sido descartado, substituído por outro, roubado — o destino que poderia permitir que ele morresse, mas também exigia que vivesse por mais um pouco.

“Tudo bem. Vamos pelo menos nos divertir com tudo isso…”

Ele se tornou o Sumo Sacerdote do Feitiço do Pesadelo — um herege perseguido por todos que adoravam os grandes deuses.

Era preciso muito talento e tenacidade para permanecer vivo, e ainda mais para cumprir sua missão. Lenta, mas seguramente, seus seguidores se espalharam pela existência, carregando consigo o Feitiço do Pesadelo. Ele havia se tornado Supremo, e bem a tempo também — antes que pudesse sequer piscar, a Guerra da Perdição caiu sobre eles, e a existência tremeu enquanto incontáveis pessoas eram destruídas.

“Que bagunça…”

Era como se a loucura que ele manteve contida por mil anos tivesse explodido para fora, consumindo todos os reinos. Esperança realmente se mostrou bastante perigosa…

À medida que as chamas da guerra consumiam cada vez mais pessoas, espalhar a fé no Feitiço do Pesadelo se tornava cada vez mais fácil. Afinal, pessoas desesperadas eram muito mais fáceis de convencer, e ele era um homem muito convincente.

Mas tudo precisava chegar ao fim. Por fim, o próprio mundo também chegou ao fim.

Incontáveis pessoas morreram, e aquelas que sobreviveram estavam sendo rapidamente consumidas pela Corrupção. Até os deuses morreram… até os daemons.

Até o canalha que o havia arrastado para usar tudo preto se foi.

Mas, curiosamente, mesmo não sendo mais imortal, ele ainda vivia.

Seu espírito havia sofrido ferimentos terríveis, e seu Domínio foi aniquilado. Seus seguidores haviam se dispersado ou perecido. Seu corpo estava prestes a desmoronar, e sua alma estava cansada…

Mas ele ainda estava vivo, por enquanto.

Ele realmente não sabia o que fazer.

De qualquer forma, já não restava muito a fazer. Então, por hábito, decidiu partir em uma última jornada. Decidiu levar o Feitiço do Pesadelo àqueles poucos que ainda não haviam perecido nas ruínas do mundo destruído.

Seus pés acabaram levando-o a uma terra consumida por escuridão eterna. Não havia sol ali, nem estrelas… não havia lua.

Era da lua que ele mais sentia falta.

Toda a luz havia desaparecido, mas as pessoas ainda persistiam na escuridão, recusando-se a morrer. Assim como ele. Então, ajudou-as a lutar contra as criaturas aterrorizantes que habitavam a escuridão, oferecendo àqueles que estivessem dispostos a oportunidade de se tornarem portadores do Feitiço do Pesadelo.

Lutar contra a escuridão para ajudar os humanos a sobreviver…

Ah. Aquilo o fazia lembrar de sua juventude.

Só que, no fim, as próprias pessoas que tentou salvar o traíram.

Aproveitando-se de seu estado enfraquecido, aprisionaram-no em uma pequena cela sob uma magnífica catedral, prenderam-no com um poderoso feitiço e fecharam a porta. Afinal, ele era um herege, então não confiavam nele.

Foi por isso que passou bastante tempo naquela cela.

Era terrivelmente entediante.

Mesmo sabendo que morreria ali, não se importava.

Afinal, viveu uma vida longa, uma vida gloriosa.

Uma vida repleta de brilho e esplendor.

Só que…

“Aquele maldito daemon… fui enganado no fim, não fui?”

Ele sempre se considerou um canalha incomparável, mas aquele daemon! Aquele patife realmente não tinha rival quando se tratava de mentiras e enganação.

Por fim, sentiu sementes de Corrupção florescendo em sua alma. A Corrupção estava por toda parte agora, e todas as coisas sucumbiam a ela… ele não seria uma exceção. No entanto…

“Não, não. Isso simplesmente não serve.”

Ele já havia sido forçado a usar tudo preto — aquela cor horrível e sem graça! — e agora até sua alma se tornaria impenetravelmente escura? Que falta de gosto era aquela!

Selado na escuridão, ele riu.

Então, forçando seu corpo destruído, traçou algumas palavras na poeira.

Sua despedida final…

Salve Tecelão

Demônio do Destino

Primogênito do Deus Esquecido!

Olhando para aquela mensagem final com satisfação, ele se lembrou de sua vida.

Lembrou-se das muitas batalhas que travou… dos muitos amigos que havia feito ao longo do caminho e depois perdeu.

Dos incontáveis prazeres da vida que experimentou.

Da beleza de tudo aquilo.

Um suspiro escapou debaixo da máscara temível.

“Ah… eu realmente não me saí tão mal, não é?”

Esta vida…

Havia sido tudo o que ele esperou.

“Adeus.”

Com isso, ele despedaçou seu espírito e extinguiu sua alma.