Traduzido usando Inteligência Artificial
‘Maldição!’
Enquanto o vento uivava e os relâmpagos intermináveis queimavam o céu, uma massa feroz de nuvens escuras revolvia-se como um oceano celestial, e o Jardim da Noite despencava em direção ao chão. A princípio, o Andarilho da Noite pretendia simplesmente descer abaixo das nuvens para proteger seus guerreiros da lua que surgia — mas agora, o navio vivo estava ferido demais para ser controlado, e sua queda havia se tornado imparável.
É claro, a criatura titânica que a prendia em um abraço esmagador também não estava ajudando a situação.
O casco da grande embarcação lentamente devorava sua carne, mas a maldita abominação era vasta e poderosa demais — fraturas já começavam a aparecer na madeira milagrosa, e o dano sofrido pelo Jardim da Noite era muito maior do que aquele que o navio vivo conseguia devolver.
Normalmente, colidir com o chão não seria uma grande preocupação. No entanto, com o navio já danificada, uma colisão poderia muito bem se tornar catastrófica — sem mencionar que o impacto devastaria incontáveis distritos de NQSC.
Afinal, o Jardim da Noite tinha uma dúzia de quilômetros da popa à proa, e sua massa era incalculável. A velocidade de sua queda parecia enganosamente moderada por causa de seu tamanho, mas, na verdade, era terrível.
O Andarilho da Noite não conseguia endireitar a nave com o maldito Titã pesando sobre ela, porém. Cravando suas presas colossais e etéreas na carne do monstro, ele arrancou um enorme pedaço de carne e bramiu, sua voz sinistra abafando os rugidos ensurdecedores da tempestade.
Sua forma Transcendente, a Besta Estelar, era sobrenatural e imensamente poderosa. No entanto, havia uma coisa que ela não possuía: cordas vocais capazes de produzir fala humana… mas estava tudo bem. Porque Aether conseguia entendê-lo.
Então, o que o Andarilho da Noite estava transmitindo aos seus guerreiros era bastante simples:
“Aether! Concentre-se na articulação do ombro direito! Arranque a asa restante!”
Quase imediatamente, os soldados abaixo correram para girar os canhões. Alguns rastejavam pelo convés, atordoados pela presença aterrorizante do Titã… alguns estavam mortos, transformados em manchas de sangue. Mas ninguém havia abandonado seu dever. Os Santos do Andarilho da Noite também estavam dando tudo de si para libertar o navio das garras da abominação.
Mas não seria suficiente.
Empoleirado sobre as costas intermináveis da criatura e despedaçando-a com suas presas etéreas, o Andarilho da Noite conseguia ver o chão com clareza. A paisagem devastada do campo de batalha abandonado além das muralhas de NQSC se aproximava cada vez mais.
Eles não conseguiriam matar o Titã a tempo. Nem sequer conseguiriam arrancar sua única asa restante a tempo.
Mesmo com o Andarilho da Noite expandindo o espaço para prolongar a queda calamitosa, não era suficiente — afinal, o mundo que ele tentava remodelar com sua Vontade estava permeado pela Vontade da colossal Criatura do Pesadelo, desacelerando-o.
“Maldição!”
Olhando para cima, o Andarilho da Noite hesitou por um momento, então se transformou em uma torrente de luz estelar e disparou em direção ao Pagode do Mastro Principal, coberto de cicatrizes e danos. Assim que entrou, deslizou pelo chão do salão rúnico e saltou de pé, dobrando o espaço para entrar no círculo rúnico em um único passo.
Ali, Naeve estava ajoelhado sobre uma perna, sangue escorrendo por seu rosto. O salão rúnico havia sofrido danos severos, mas, por sorte, o próprio círculo estava intacto — conduzir o navio vivo sem ele não era impossível, mas era bastante difícil.
“Segurem-se nas grades!”
A voz do Andarilho da Noite ribombou por todo o convés principal da embarcação titânica, fazendo os soldados correrem para agarrar alguma coisa como se suas vidas dependessem disso. O Jardim da Noite deveria mantê-los firmemente de pé no convés, independentemente das manobras que seu timoneiro pretendesse realizar, mas, considerando o quanto estava danificado, não havia como saber o que aconteceria.
No salão rúnico, porém, não havia nada em que se agarrar, então Naeve simplesmente segurou o cinto da armadura do Andarilho da Noite.
O Jardim da Noite inclinou-se violentamente, sua proa a instantes de colidir com o chão…
Mas, pouco antes que isso acontecesse, uma enorme fissura se abriu no tecido da realidade, revelando um vazio negro e infinito iluminado por incontáveis estrelas e nebulosas oníricas.
A proa do navio vivo mergulhou no Portal dos Sonhos, que havia se aberto paralelo ao chão. A fissura colossal engoliu todo o enorme comprimento do Jardim da Noite — do salão rúnico, parecia que estavam caindo no céu estrelado.
Então, o Pagode do Mastro Principal também atravessou o Portal dos Sonhos.
Um momento depois, o Andarilho da Noite foi cegado por uma luz brilhante.
Foi assaltado por um calor insuportável.
A cacofonia uivante da tempestade interminável desapareceu, substituída por uma ladainha ensurdecedora de incontáveis lamentos monstruosos.
Quando os olhos do Andarilho da Noite se ajustaram à luz, o que ele viu…
Foi um mundo em chamas.
O Jardim da Noite havia saído do Portal dos Sonhos de cabeça para baixo, o impulso levando-o mais alto para o céu azul. Já estava girando para se endireitar, mas, por enquanto, tudo o que o Andarilho da Noite conseguia ver era o chão — a vasta extensão de um deserto arenoso, todo ele afogado em um oceano de chamas prateadas. Miríades de Criaturas do Pesadelo se moviam dentro daquelas chamas, as fraturas negras dos Portais do Pesadelo se erguendo acima delas como pilares sombrios.
O ar também estava repleto de abominações aladas, todas se fundindo em um enxame angustiante. Muito ao longe, uma cidade castigada despejava uma chuva de projéteis explosivos sobre o enxame, fluxos de munição traçante se contorcendo como serpentes radiantes.
A visão aterrorizante parecia uma cena do inferno… mas não era algum inferno distante. O Jardim da Noite concedia ao Andarilho da Noite a capacidade de abrir seu Portal dos Sonhos entre dois pontos do mesmo reino, e foi isso que ele havia feito, trazendo seu navio para o Quadrante Oeste.
No momento, estavam no Deserto do Saara, onde as forças da humanidade travavam uma batalha desesperada contra a maré de abominações que avançava.
O casco do Jardim da Noite rangeu perigosamente quando o Titã apertou seus anéis, e, como o navio titânico havia aparecido bem no meio de um enorme enxame de abominações aladas, aqueles monstros também estavam voltando sua atenção para sua vasta extensão. O Andarilho da Noite cerrou os dentes.
“Todo o pessoal de combate abaixo do Rank Transcendente! Matem os vermes! Não deixem um único desgraçado pousar!”
Enquanto o Jardim da Noite girava, alinhando seu mastro principal com o céu ilimitado acima, os soldados soltaram as grades e desencadearam uma tempestade de ataques contra o enxame revolto. Enquanto isso, os Santos continuavam atacando o Titã. O Andarilho da Noite cambaleou quando as garras da criatura colossal rasgaram o Pagode do Mastro Principal, então praguejou e contemplou o céu tomado pelo enxame lá fora…
E ali, viu aquilo que procurava, movendo-se como uma sombra aniquiladora em meio à massa interminável de abominações.
Um grande dragão com escamas da cor do céu à meia-noite espalhava terror pelo céu acima do oceano de chamas, abrindo um caminho de destruição através do enxame. Enquanto o Andarilho da Noite observava, sua enorme boca se abriu, e uma canção assombrosa ressoou sobre o interminável campo de batalha.
No instante seguinte, um pilar cegante de chamas prateadas incinerou incontáveis Criaturas do Pesadelo, mergulhando em direção ao chão e abrindo um caminho mortal através da horda de abominações que atacava a cidade.
Milhares delas foram massacradas em um instante, e ainda mais pereceram quando o dragão moveu a cabeça, fazendo o feixe de morte prateada varrer o deserto. A areia ferveu, transformando-se em lava derretida e fluindo como um mar de fogo.
Mesmo que o dragão estivesse longe demais para que o Andarilho da Noite visse seus olhos, ele de repente sentiu um olhar pesado esmagando-o.
Sorrindo torto, acenou e então apontou para o enorme Titã que estrangulava o navio.
O dragão o estudou por alguns instantes e então mudou de rumo, avançando rapidamente na direção do Jardim da Noite. O Andarilho da Noite soltou um suspiro cansado, então riu.
“Droga. O turno dele ainda não acabou? Eu esperava encontrar uma das moças em vez disso…”
Então, ajudou Naeve a se levantar, deu-lhe um tapinha no ombro e voltou a se transformar em um fluxo de luz estelar.
Quando Kai chegou, ele já estava rasgando a carne do Titã. A Besta Estelar atacava a colossal abominação pela esquerda, enquanto o dragão descia sobre ela pela direita como uma massa sombria de fúria celestial.
Logo, rios de sangue fluíam pelo convés do Jardim da Noite.
…Uma hora depois, o Titã estava morto. O enxame de abominações aladas havia sido repelido, e a horda de Criaturas do Pesadelo no chão havia se transformado em cinzas. O inimigo não havia sido derrotado, mas foi empurrado para trás, por enquanto — por alguns dias, ou talvez horas.
Ou talvez até minutos.
No caos interminável do fim dos tempos, ninguém podia dizer com certeza.
O Andarilho da Noite inspecionava os danos quando Kai pousou no convés ensanguentado ao seu lado, já tendo assumido sua forma humana. O jovem parecia bastante impressionante, mas também cansado e sombrio — havia olheiras sob seus olhos, e sua pele estava manchada de fuligem e sangue seco.
Olhando ao redor, ele fez uma careta.
“Quão ruim está?”
O Andarilho da Noite praguejou.
“Bem ruim. O Jardim da Noite está gravemente ferido… acho que vou precisar passar pelo menos algumas semanas no cais que Lady Ananke construiu.”
Nem era preciso dizer que, com o Jardim da Noite desaparecendo por várias semanas, a situação no mundo desperto certamente passaria de ruim para pior.
Kai suspirou.
“Effie pode cobrir parte disso… vou falar com ela.”
Então, fechou os olhos por um momento, reprimindo um gemido.
Quando os abriu novamente, o Andarilho da Noite já conseguia perceber que a conversa deles seria interrompida.
Kai deu um passo para trás e assentiu.
“Não posso ficar por mais tempo. Você também não demore — fique seguro.”
Dizendo isso, Kai lançou um último olhar para o convés devastado do Jardim da Noite e puxou a si mesmo através da fronteira do reino.
Alguns batimentos cardíacos depois, o calor insuportável do vasto deserto, uma grande extensão dele transformada em vidro, foi substituído por um frio insuportável. Os ventos uivavam, arremessando cristais afiados de gelo contra seu rosto. O ar cheirava a sangue e cinzas, e ele foi mergulhado mais uma vez no clamor da batalha.
Kai suspirou e olhou para a frente.
Diante dele estavam as torres do Palácio de Jade e, além delas, na planície abaixo das montanhas, uma grande nevasca devorava o mundo. Ele conseguia ver as formas de incontáveis espectros de neve movendo-se sob a cobertura da nevasca, e os estandartes da legião de Seishan tremulando ao vento como um rio de sangue.
Com sua visão milagrosa, ele viu tudo — Seishan e suas irmãs, seus campeões Transcendentes, oficiais Ascendidos, soldados Despertos, os servos de Beastmaster protegendo os humanos com seus corpos, incontáveis Ecos se lançando contra a massa de inimigos, o Demônio Voraz movendo-se através da nevasca como uma montanha aniquiladora de fogo e aço…
Soldados mundanos guarneciam as fortificações que protegiam a cidade, e mais Despertos se preparavam enquanto a imponente e revolta parede branca da nevasca se aproximava da vasta extensão de campos escarlates.
Ele também viu três formas colossais se movendo muito ao longe, guiando a nevasca como pastores profanos. Cada uma delas era alta o bastante para fazer montanhas parecerem pequenas e sinistra o suficiente para gelar até mesmo seu sangue. Kai inspirou profundamente e invocou seu arco.
“Isso simplesmente nunca acaba, não é?”
Ele encaixou uma flecha e se lançou na neve revolta.
Pensando bem, talvez fosse bom que a batalha nunca terminasse.
Afinal, a vida era guerra.
O dia em que toda luta cessasse seria o dia em que todos os humanos teriam desaparecido.
Por enquanto, porém, eles ainda estavam ali.
Eles ainda estavam lutando.