Shadow Slave – Capítulo  752

Traduzido usando o ChatGPT

Após a Semente do Pesadelo ter sido destruída, algo inesperado aconteceu. Um Portal assumiu seu lugar, transformando a Torre de Marfim em uma Cidadela.

Ao mesmo tempo, os ancoradouros do Reino dos Sonhos dos membros da coorte mudaram, tornando-se ligados a ela. Os Mestres não precisavam mais viajar para outro mundo cada vez que dormiam, mas ainda precisavam de um Portal para retornar à realidade. Mudar um ancoradouro era tão fácil quanto usar outro Portal, mas aí residia o problema.

A única maneira de sair de sua nova Cidadela era enfrentar o Esmagamento de alguma forma, ou atravessar o portal para a Torre de Ébano e surgir das profundezas do Céu Abaixo no navio voador.

Embora isso tornasse a Torre de Marfim incrivelmente segura, também significava que não havia Criaturas do Pesadelo ao redor para eles caçarem. Não havia motivo para Sunny ir para o Reino dos Sonhos, especialmente depois de ter explorado a antiga prisão de Hope e não encontrado nada de particularmente interessante lá dentro.

…Isso também significava que Mordret provavelmente estava vinculado ao mesmo Portal. No entanto, o Príncipe do Nada nunca se mostrara. Ou ele encontrou uma maneira de mudar seu ancoradouro, ou escolheu permanecer no mundo desperto também.

De qualquer forma, não havia uma maneira segura para Sunny coletar fragmentos de sombra no Reino dos Sonhos. Ele também estava cortado de sua principal fonte de Memórias, que ele esperava vender através do Empório.

No início, Sunny estava muito infeliz com essa situação. Ele era muito mais forte e ainda muito atrás de Nephis em termos de poder bruto. Mesmo que houvesse uma grande diferença de dois Ranks entre eles agora, sua alma ansiava por crescer ainda mais.

Ele nunca poderia ter força suficiente, nunca ser poderoso o bastante para se proteger e proteger aqueles a quem amava das vicissitudes da vida. Ele ainda era muito fraco para desafiar o destino.

…Mas depois de alguns dias de vida pacífica no mundo desperto, Sunny começou a mudar lentamente de ideia.

Nos últimos três anos, seu poder havia crescido tremendamente e a uma velocidade vertiginosa. Embora isso fosse extremamente benéfico em geral, havia um lado negativo para tanta velocidade.

Sua base havia se tornado instável. Ele estava tão ocupado ganhando mais poder, mais força, uma compreensão mais profunda, uma compreensão maior… que ele não passou tempo suficiente assimilando realmente todos esses ganhos em um todo coerente. Internalizar e absorver todas as lições que ele aprendeu em seus ossos era muito importante, mas ele negligenciou isso pela falta de tempo e oportunidade.

Ele precisava de tempo para tornar verdadeiramente sua a vasta quantidade de poder que havia conquistado.

Além disso, havia algo mais que preocupava Sunny. Seu… estado mental.

Desde que foi infectado pelo Feitiço do Pesadelo aos dezesseis anos, sua psique tinha sido submetida — às vezes pelas circunstâncias e às vezes por sua própria vontade — a um abuso incrível. Sunny se orgulhava do fato de nunca ter quebrado, não importava quão horrível horror e agonia grotesca tivesse que suportar.

E houve muito.

No entanto, ele também nunca esqueceu a conversa que teve com a Mestra Jet a caminho da execução de Shadow Blade Kurt. Ele sabia que os Despertos, por mais grandiosos e poderosos que parecessem, também eram os mais propensos a quebrar. Os pesadelos que traziam do Reino dos Sonhos os assombravam, e muitos sucumbiam à tensão implacável.

Sunny havia sido eviscerado, decapitado e queimado. Ele tinha visto amigos morrerem ou serem deixados para trás. A quantidade de dor torturante que ele suportara só poderia ser comparada à quantidade de angústia mental que ele experimentara. O Coliseu Vermelho, os pesadelos e tudo o mais… era o suficiente para esmagar uma dúzia de pessoas. E ainda assim, ele ainda estava de pé.

Mas por quanto tempo?

Embora Sunny se considerasse uma pessoa resiliente, talvez até incrivelmente, ele não era orgulhoso o suficiente para pensar que era melhor do que qualquer outro humano por aí. Sua alma e mente continuariam a permanecer fortes se ele continuasse a abusá-las descuidadamente, ou pequenas fissuras apareceriam em suas superfícies?

Talvez já houvesse inúmeras fissuras nelas.

…No final, ele decidiu que tirar um tempo para consolidar sua base e dar tempo para sua mente se curar valia a pena. A situação com o clã Valor, embora desagradável, não era crítica. Apenas exigia tempo e cautela. Lentamente, mas com certeza, os lados chegariam a um entendimento e encontrar um compromisso por meio de negociações.

Como Mestres de considerável renome, Sunny e Cassie tinham influência e peso suficientes para alcançar um resultado favorável nessas negociações, especialmente porque cinquenta dos Despertos mais promissores de sua geração estavam seguindo a Canção dos Caídos.

Ele ia usar o tempo antes que isso acontecesse a seu favor.

Portanto, embora os últimos seis meses não tenham sido exatamente emocionantes para Sunny, eles foram muito proveitosos.

Ele passou muito tempo praticando suas habilidades de combate e Dança das Sombras, assimilando adequadamente tudo o que aprendeu para elevar sua maestria na batalha a um novo nível. Ele também teve que reaprender muitas coisas para se ajustar ao seu novo poder como Mestre e ajustar todas as suas técnicas a essa nova realidade incrível.

Uma das descobertas mais valiosas que ele fez durante esse tempo foi que o problema inerente com o qual ele havia lutado — a ameaça de se perder na forma da Dança das Sombras — era facilmente remediado por um simples exercício mental. Ele só precisava se lembrar de seu Verdadeiro Nome. Não importa o quão longe ele fosse, isso sempre o trazia de volta.

Além disso, todos os aspectos da capacidade de combate de Sunny foram vastamente aprimorados pelo seu controle recém-profundo da essência das sombras, bem como pelo tempo que ele dedicou para absorver completamente toda a sua rica experiência em batalha.

As técnicas de batalha não eram a única coisa que ele treinava, no entanto. Ele também mergulhou nas complexidades da Manifestação das Sombras, primeiro aprendendo como usá-la adequadamente e depois aproveitando sua astúcia e criatividade para levar seus usos aos limites.

Sua nova Habilidade era incrivelmente versátil, então havia muito que ele poderia fazer com ela. Não apenas tinha o potencial de ser poderoso por si só, mas também podia ser tecido em todos os outros aspectos de seu desempenho de batalha de maneiras inesperadas e insidiosas. Quase todos os dias, Sunny descobria algo novo que podia fazer. As possibilidades eram simplesmente ilimitadas.

No entanto, essa ilimitabilidade era um problema próprio. Só porque Sunny podia fazer muitas coisas não significava que fosse sábio fazê-lo. Então, levou muito tempo para encontrar as maneiras mais eficazes e eficientes de usar a Manifestação das Sombras. Lentamente, mas com certeza, seu arsenal de truques e métodos verdadeiros e testados cresceu. Ele praticava cada um deles até que se tornassem tão instintivos quanto suas técnicas de combate, para que pudesse usá-los sem perder nem mesmo um segundo pensando e concentrando-se no resultado desejado.

Por último, havia a feitiçaria.

Após o avanço inicial que ele fez no Pesadelo, Sunny passou muito tempo ampliando o alcance de sua compreensão do entrelaçamento de feitiços. Esta era talvez a área mais inatingível e difícil de especialização que ele estava tentando estudar, já que não havia nada nem ninguém para ensiná-lo como fazer isso.

A amplitude e complexidade do assunto eram infinitas, e tudo o que ele podia fazer era tropeçar cegamente na escuridão, aprendendo pequenos pedaços por tentativa e erro. Não ajudava que ele só pudesse experimentar com Memórias, que eram um recurso raro e finito para ele.

Sunny contornou essa limitação, em parte, transformando coisas mundanas em Memórias e experimentando com elas. No entanto, isso produziu seu próprio obstáculo — ele precisava de fragmentos de alma para fazer isso, e fragmentos de alma eram muito caros no mundo real.

E ele não podia adquiri-los no Reino dos Sonhos, por enquanto!

Para resolver seu problema de recursos, Sunny recorreu à única fonte disponível para ele… os pontos de mérito fornecidos pelo governo, que poderiam então ser trocados por várias coisas valiosas.

Para obter pontos e financiar sua pesquisa, ele compilou outro relatório com a ajuda da Professora Julius. O Relatório de Exploração sobre as Ilhas Acorrentadas, por Ascendido Sunless… não causou um grande alvoroço entre o público em geral, mas causou uma verdadeira explosão na academia dos Despertos.

Os dados sobre todas as antigas Criaturas do Pesadelo, a cultura e a natureza bizarra do Reino da Esperança foram uma verdadeira bênção para a base de conhecimento coletiva da humanidade. Sunny, é claro, manteve as informações mais sensíveis para si mesmo, mas o que permaneceu lhe trouxe muito mais pontos de contribuição do que o relatório sobre a Costa Esquecida.

As informações dos Pesadelos eram dez vezes mais valiosas, afinal, já que muito poucas pessoas os desafiavam, e ainda menos retornavam vivas.

Esses pontos de contribuição, assim como outros benefícios e privilégios aos quais ele se tornara apto como Mestre, permitiram que ele não apenas dedicasse sua mente e alma ao estudo da feitiçaria, mas também manteve o Empório Brilhante funcionando sem uma entrada constante de seus troféus de caça.

Infelizmente, mesmo isso não era o suficiente.

…E assim, Sunny se viu ensinando jovens Despertos na Academia. Embora não fosse a melhor nem a mais eficiente maneira para um Mestre ganhar, ainda era bastante lucrativo para alguém em sua situação.

Sentado na sala de aula vazia, Sunny suspirou e olhou para seu comunicador. Um sorriso pálido apareceu em seu rosto.

“Ela deve estar aqui…”

Hoje era um dia especial por mais de uma razão.

Alguns dias antes, a Mestra Jet o havia contatado repentinamente. Isso não era muito estranho, já que eles interagiam frequentemente nos últimos seis meses… mas desta vez, algo na voz da Ceifadora de Almas parecia um pouco fora. Não exatamente ruim, apenas… diferente.

Ela disse a ele que tinha algumas boas notícias e algumas más notícias, e pediu uma reunião presencial para discutir um assunto importante.

Essa reunião estava prestes a acontecer na Cafeteria dos Instrutores.

Abanando a cabeça, Sunny se levantou, afastou sua cadeira e foi até a porta.

“Eu me pergunto o que a Mestra Jet tem a dizer… deuses, será que era realmente necessário todo esse mistério? Ela fez parecer que o mundo está acabando…”