Shadow Slave – Capítulo  771

Traduzido usando o ChatGPT

Após ficar evidente que Nephis não iria embarcar em uma onda de destruição, o grupo teve pouco tempo para passar com sua amiga antes que agentes do governo a levassem embora.

Cassie mal conseguiu apertar sua mão, enquanto Effie e Kai só puderam expressar sua alegria com palavras. Sunny permaneceu em silêncio, ainda preocupado com seus pensamentos turbulentos. O canto em que ele estava ficou ainda mais escuro do que antes.

Neph mesma parecia um pouco desorientada, então o curto reencontro deles acabou sendo um tanto confuso.

Havia certos procedimentos quando alguém Desperto, e ainda mais ao Ascender. Todos os tipos de entrevistas, avaliações e testes tinham que acontecer. Todos os tipos de relatórios tinham que ser apresentados, todas as permissões tinham que ser concedidas e todos os tipos de procedimentos tinham que ser realizados.

A máquina burocrática se despertou para legitimar e integrar um novo Mestre no grande esquema da humanidade.

Sunny conhecia bem o processo, porque tinha passado por isso. Era apenas que sua própria experiência tinha sido separada em duas instâncias distintas e facilitada pela participação da Mestra Jet.

Nephis, por outro lado, precisava passar por ambos os conjuntos de procedimentos de uma vez, o que era mais ou menos sem precedentes. Ela também não desfrutava do patrocínio de um representante governamental de alto escalão… ainda. Talvez isso não durasse muito.

Havia outras complicações também. Sua situação era única e anormal em mais de um sentido. Apenas o fato de ela ter se tornado uma Mestra sem estabelecer uma âncora de Portal no Reino dos Sonhos era suficiente para fazer a burocracia engasgar.

Os agentes do governo tinham muito trabalho pela frente.

…Não era tudo ruim, no entanto. O processo, embora um pouco irritante, tinha um motivo. Não se tratava apenas de reunir as informações necessárias e estabelecer oficialmente o novo e elevado status do Ascendido. Também era projetado para ajudar o retorno a lidar com os efeitos mais prejudiciais de repentinamente voltar à segurança depois de experimentar horrores indizíveis no Pesadelo, pelo menos até certo ponto.

Não importa o quão forte a Estrela da Mudança fosse, ninguém duvidava que sua angustiante aventura pelo Reino dos Sonhos e o Pesadelo deixou suas marcas em sua mente. O governo estava bem ciente de quão frágeis muitos Despertos poderosos realmente eram. Não apenas estava alerta contra aqueles que poderiam se quebrar, mas também experiente em empregar todo tipo de medidas preventivas para reduzir a possibilidade disso acontecer.

Devido à importância de Nephis tanto para a máquina de propaganda quanto para os esforços defensivos reais da humanidade como mais um Ativo Estratégico Especial, o governo lançou seus melhores recursos para garantir que os primeiros passos de sua reabilitação ocorressem da forma mais suave possível.

Claro, ela era livre para decidir quanto exatamente estava disposta a compartilhar. Alguns testes básicos, no entanto, eram obrigatórios, já que era necessário determinar o quão seguro era liberá-la para a população.

O que isso significava era que levaria muitas horas antes que os membros do grupo pudessem ver a Estrela da Mudança novamente.

Eles não eram os únicos esperando.

Em algum momento, Cassie saiu e voltou ao Reino dos Sonhos para informar os Guardiões do Fogo sobre o incrível novo desenvolvimento. Logo depois, dezenas deles usaram o Portal na Torre de Marfim e retornaram ao mundo desperto pela primeira vez em meses.

Como suas cápsulas de sono estavam situadas bem ali no complexo hospitalar da Academia, não demorou muito para que todos se reunissem no corredor próximo de onde Nephis estava passando por suas entrevistas. Agora, cerca de cinquenta jovens Despertos lotavam o local, como se estivessem em guarda.

Depois de passar quase meio ano no Reino dos Sonhos, os Guardiões do Fogo pareciam desgastados, se não um pouco selvagens. Eles estavam usando roupas civis, mas ninguém confundiria essas pessoas com humanos comuns, ou até mesmo Despertos comuns.

Havia uma forte sensação de ameaça silenciosa vindo deles. Suas expressões estavam cheias de alegria, mas seus olhares permaneciam firmes e pesados, fazendo com que qualquer um que se aproximasse se sentisse desconfortável. Isso era especialmente verdadeiro para os membros do antigo grupo de Cassie, que agora era liderado pela curadora estoica, Shim. Todos estavam em alerta máximo e prontos para atacar qualquer um que representasse uma ameaça.

Com os Guardiões do Fogo em guarda, qualquer ação potencial dos grandes clãs estava fadada ao fracasso, ou pelo menos a um desastre completo. Na verdade, eles pareciam tão ferozes que até mesmo as equipes de segurança da Academia ficaram nervosas e enviaram alguns grupos para ficar de olho no grupo celebrando.

Era fácil ler a extrema apreensão nos rostos dos oficiais de segurança, no entanto. Despertos ou não, eles pareciam entender que não teriam chance contra os elites da Costa Esquecida se as coisas apertassem.

Observando tudo isso, Sunny não pôde deixar de se perguntar uma coisa.

…Se seis meses de se esconder na relativa segurança da Torre de Marfim tiveram um efeito tão drástico nos Guardiões do Fogo, o que dois anos atravessando algumas das regiões mais terríveis do Reino dos Sonhos fizeram com Nephis?

Depois de um tempo, ele se aproximou silenciosamente de Cassie e perguntou baixinho:

“Como está indo?”

Ela virou a cabeça levemente e franziu a testa.

“O que quer dizer?”

Sunny sorriu sombriamente.

“Vamos lá. Não tem chance de você não ter usado sua Habilidade em um dos agentes do governo lidando com o processamento da Neph. Então, o que está acontecendo?”

Ela hesitou por alguns momentos, então suspirou.

“Parece que ela está em choque, um pouco. Mas na maior parte, ela está… bem. Na verdade, é um pouco perturbador o quão bem ela está.”

Ele franziu o cenho.

“Bem… é a Nephis. Você sabe como ela é.”

Cassie balançou a cabeça lentamente.

“Ela é humana também, Sunny. Apenas é fácil esquecer esse fato às vezes por causa… bem, por ser ela.”

Sunny ficou em silêncio, sem saber o que dizer. Depois de alguns momentos, a garota cega falou de repente:

“Ela parece relutante em falar sobre a maioria do que aconteceu com ela, mas… pelo menos, concordou em receber aconselhamento psicológico. É um bom começo.”

Ele piscou algumas vezes.

Nephis concordou… com o que?

A ideia de Estrela da Mudança estar disposta a passar por algo como aconselhamento não se encaixava em sua cabeça. Era simplesmente muito bizarro imaginar.

Sunny franziu o cenho.

‘Talvez… talvez ela tenha mudado, um pouco.’

Finalmente, após longas horas de espera, os agentes do governo pareciam ter concluído a maior parte dos testes.

As portas se abriram, e a figura familiar saiu delas. Assim como no primeiro dia em que Sunny a conheceu, Nephis estava usando um simples agasalho fornecido pelo governo. Seu cabelo prateado, no entanto, estava longo e lustroso, moldando seu rosto e a fazendo parecer estranhamente feminina.

Sua beleza era impressionante.

Quando Estrela da Mudança apareceu, parecia que o corredor inteiro ficou um pouco mais brilhante.

Ao olhar para os membros de seu grupo e os Guardiões do Fogo reunidos ao redor deles, Nephis hesitou por um momento e então sorriu de maneira constrangida.

“Olá, pessoal. Eu… estou feliz em encontrá-los novamente. Eu não pensei que seria possível.”

…Antes mesmo de terminar de falar, Cassie deu um passo à frente e a envolveu em um abraço apertado.