Shadow Slave – Capítulo  780

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny e Nephis ficaram um de frente para o outro, segurando espadas de treino. Ambos se sentiram mais do que um pouco perturbados por como essa cena se assemelhava ao confronto amargo no topo do Pináculo Carmesim.

Claro, hoje a situação era completamente diferente. Eles estavam apenas tendo um combate amigável, não uma batalha até a morte. Não havia apostas nesse combate de treino, nenhum investimento emocional… nenhuma mistura complicada de arrependimento, fúria e ressentimento.

…Então, por que Sunny sentia como se tivesse que provar algo?

Forçando-se a relaxar, ele olhou para Nephis e atacou. Suas espadas se encontraram com um clangor ensurdecedor.

Alguns segundos depois, Sunny se afastou e gritou:

“Pare! Pare! Pare!”

Estrela da Mudança congelou enquanto olhava ao redor, respirando pesadamente.

Sunny rangeu os dentes e soltou uma maldição abafada.

“Maldição…”

A ideia de ter um combate amigável talvez não tenha sido a mais sábia que ele já teve. Sim, o dojo subterrâneo foi projetado especificamente para permitir que os Despertos treinassem seus poderes. Era isolado, reforçado e fortemente blindado, capaz de se transformar em um bunker inexpugnável caso um Portal se abrisse nas proximidades e uma maré de Criaturas de Pesadelo invadisse o distrito.

O interior estava equipado com placas pesadas de liga cerâmica de armadura e fornecido com equipamentos de treino destinados a resistir às rigores do poder Desperto.

…No entanto, Sunny e Nephis não eram mais Despertos! Eles eram Mestres de pleno direito, e anormais.

A espada de liga em sua mão foi despedaçada. Algumas placas no chão estavam quebradas. Se isso continuasse, a conta de reparo do dojo realmente doeria no bolso de Sunny.

Mais do que isso… Nephis não estava exatamente em sua melhor forma. Ela acabara de voltar ao mundo desperto ontem. Antes disso, ela era uma Adormecida, o que significa que não tinha experiência em controlar essência da alma. Muito menos fazê-lo com a precisão e eficiência intrincadas de um Mestre, ela nem mesmo tinha feito isso grosseiramente como uma Desperta.

Sunny conseguia perceber exatamente o quão caótico e desregrado era o fluxo de sua essência, porque a Dança das Sombras agora permitia que ele sentisse o movimento da energia mística pelos corpos de seus oponentes.

Claro, todo Mestre tinha uma compreensão instintiva de como aumentar sua fisicalidade com essência, mas ainda levava algum tempo para se acostumar, e ainda mais para dominar. No entanto, antes de Estrela da Mudança, todos os Despertos desfrutavam da experiência de dar os primeiros passos nesse longo e árduo caminho como Despertos.

De fato, quando os Despertos alcançavam a Ascensão, controlar a essência era tão natural quanto respirar.

Não tanto para Nephis. Seu retorno como Mestre pode ter sido milagroso, mas também a privou de muitas coisas que as pessoas que não quebraram a ordem natural das coisas costumavam desfrutar.

Ela estava fora de sua profundidade.

Enquanto Estrela da Mudança olhava para a espada quebrada em suas mãos com uma profunda ruga na testa, Sunny acenou a mão no ar e forçou um sorriso.

“Aquilo… você terá que passar um tempo aprendendo a guiar sua essência da alma. Depois disso, terá que passar ainda mais tempo reaprendendo como lutar com a ajuda dela. Eu já tinha anos de prática, então lutar com toda a força não vai nos fazer bem.”

Ele pensou por um momento e depois disse:

“Está bem, vamos tentar isso novamente, mas sem usar nenhuma essência. Será um teste puro de habilidade…”

Claro, Nephis tinha um núcleo a mais que ele. Mas considerando tudo, se ambos negligenciassem o uso de essência ou o aumento com suas Habilidades, a diferença na destreza física não deveria ser muito esmagadora.

Mais uma vez, eles ficaram um de frente para o outro e se concentraram. Cada um descartou suas armas quebradas e pegou novas.

Um momento depois, eles colidiram.

Dessa vez, as coisas foram um pouco melhores. No entanto… não muito.

Um dos problemas eram suas técnicas de batalha. Devido à Dança das Sombras e sua familiaridade com Nephis, não demorou muito para Sunny perceber o cerne de seu estilo. Mudou muito e amadureceu nos últimos dois anos, mas assim também aconteceu com sua maestria em sua Herança de Aspecto.

Embora Sunny ainda não pudesse dominar completamente o estilo, sintonizou-se o suficiente com o fluxo e a cadência para prever alguns dos movimentos de Nephis com boa precisão.

O problema, então… era que a própria Estrela da Mudança podia fazer mais ou menos a mesma coisa. Sua capacidade de discernir, prever e controlar padrões de combate não se baseava na afinidade com sombras e era suficientemente diferente disso… mas alcançava um resultado semelhante. Era o produto de seu talento, treinamento e incrível inteligência de combate.

Como resultado, Sunny podia prever em parte o que Nephis estava pensando em fazer, enquanto ela podia prever o que ele havia previsto em relação às suas ações, e mudar sua abordagem no momento… que ele também perceberia, e assim por diante.

Era muito confuso. Sunny nunca se encontrou em uma batalha que exigisse tantas acrobacias mentais antes. Ele nem tinha certeza do que estava acontecendo! Certamente deveria haver uma solução para esse dilema, mas ele ainda não teve tempo para inventar uma.

No entanto… isso era apenas metade do problema.

A outra metade era que o controle de essência de Nephis era tão rudimentar e ruim que ela nem conseguia impedir-se de usá-la instintivamente. Como resultado, Sunny teve que suportar explosões repentinas de velocidade, força e agilidade que eram caóticas demais para prever. Por estar se segurando, lidar com essa pressão era bastante problemático.

Em algum momento, Estrela da Mudança exagerou durante um de seus golpes, fazendo sua segunda espada de treino se quebrar também. A ponta irregular deslizou para a frente e mordeu a bochecha de Sunny.

Gotas de sangue caíram no chão.

Sunny recuou e fez uma careta, sentindo que o lado esquerdo de seu rosto estava seriamente rasgado. A ferida era ruim o suficiente para fazer a Trama de Sangue derramar algumas gotas. Não era nada que ele não pudesse curar rapidamente, é claro… mas ainda doía!

…Antes que pudesse dizer alguma coisa, Nephis de repente estendeu a mão e colocou uma palma fresca em sua bochecha rasgada. No momento seguinte, uma luz branca e brilhante iluminou o dojo subterrâneo.

Sua dor desapareceu instantaneamente, sendo substituída por alívio e calor suave. Ele sentiu… como se estivesse sendo purificado por algo puro, precioso e sagrado.

Uma chama branca e imaculada.

De pé, próximos um do outro, os dois congelaram por um momento. A mão de Neph repousava na bochecha de Sunny, que cicatrizava rapidamente. O brilho suave que emanava de sua pele refletia em seus olhos calmos e cinzentos.

Abaixo dessa calma, havia dor e sofrimento neles.

Sunny se moveu ligeiramente, desejando dizer que ela não precisava fazer isso.

Antes que ele tivesse tempo de falar, no entanto, algo inesperado aconteceu.

As chamas brancas subitamente se infiltraram sob sua pele…

E então o envolveram.