Shadow Slave – Capítulo  843

Traduzido usando o ChatGPT

…Empoleirado precariamente em uma estrada de montanha quebrada, o Rhino permanecia imóvel enquanto os membros da coorte subiam cautelosamente. Belle, Dorn e Luster estavam escondidos a cem passos à frente, logo abaixo do topo da colina alta, enquanto Sunny e Kim estavam atualmente no teto do veículo blindado.

“Eu os vejo.”

Samara estudava tensa a tela de seu comunicador militar, que recebia o feed de vídeo de um pequeno drone espião que ela havia enviado à frente. Na tela, havia um pequeno vale. A imagem estava granulada e ruidosa, às vezes saindo completamente por causa da interferência do Portão do Pesadelo exercida sobre ela.

Inundando o vale, uma horda de Criaturas do Pesadelo podia ser vista.

“Há centenas deles. A maioria está Desperta, mas há várias abominações Caídas também. O Guardião do Portão… já emergiu. Parece ser um Diabo.”

Sunny assentiu.

“Correto. São duzentas e setenta e quatro abominações, sendo duzentas e quarenta e duas Despertas, enquanto trinta e duas são Caídas. O Guardião é de fato um Diabo Caído.”

Uma de suas sombras havia se aproximado muito mais da horda de Criaturas do Pesadelo. Não estava sofrendo interferência alguma. Sunny, no entanto…

Mantendo uma fachada calma, ele estremeceu interiormente. O Portão sussurrava em seus ouvidos, chamando-o em um nível muito mais profundo do que o pensamento ou a emoção. Ele já tinha experimentado o Chamado antes, mas agora que era um Mestre, ele se tornara muito mais forte e difícil de resistir.

Sunny experimentou essa mudança quase instantaneamente depois que o Primeiro Exército de Evacuação tocou terra na Antártica. Enquanto os outros três comboios foram enviados para a Antártica Oriental — a maior e mais populosa região do Quadrante Sul — aquele com o qual ele viajou tinha a missão de entregar tropas ao Centro Antártico.

O Centro Antártico era uma massa de terra longa, estreita e montanhosa que servia como centro administrativo e industrial do continente. Como tal, abrigava muitos alvos prioritários que precisavam ser evacuados a todo custo.

Os primeiros vários dias após a chegada do exército foram puro caos. A grande cidade em que entraram, Falcon Scott, estava em um estado de caos total. Milhões de pessoas acabaram de descobrir que suas vidas inteiras seriam deslocadas, ou talvez até perdidas. Enquanto as forças governamentais locais fizeram o melhor para manter a ordem e preparar os civis para a evacuação, isso não resultou em muito no final.

A situação só piorou com todos os Portões que se abriam perto e dentro da cidade.

Como um dos Despertos do Quadrante Sul colocou, costumava ser que um Portão se abria a cada poucas semanas. Então, era um a cada semana. Depois, vários por semana.

Então, um a cada dia.

Quando o Exército de Evacuação chegou, a situação estava crescendo rapidamente ainda pior.

Com tantos Portões por perto, todo Desperto, Mestre e Santo sentiu seu Chamado, alguns mais do que outros.

Não foi fácil para Sunny se ajustar a essa nova realidade sutilmente enlouquecedora. Ele não ficaria surpreso se a exposição prolongada ao Chamado levasse muitas pessoas à loucura.

Mas eles ainda não haviam chegado a esse ponto, mesmo que o mundo parecesse ter perdido a razão.

Depois de passar vários dias no caos em Falcon Scott, uma grande parte do corpo do exército ficou para trás para começar a convertê-la em uma fortaleza inexpugnável. A cidade mais ao norte do Centro Antártico serviria como seu maior centro de evacuação, então ela precisava ser transformada em uma capital de cerco completa nos próximos meses.

No entanto, a maioria das forças governamentais se moveu e começou sua longa marcha para o sul. Seu trabalho era alcançar outros centros populacionais, estabelecer corredores de evacuação seguros e começar a mover civis por eles para um punhado de capitais de cerco.

A Primeira Companhia Irregular partiu com o exército de campo e se dividiu para ajudar em suas diversas divisões.

E agora, apenas um dia depois, a coorte de Sunny estava prestes a travar sua primeira batalha.

A divisão que escoltavam já estava envolvida em um confronto de baixa intensidade contra uma massa de Criaturas do Pesadelo que haviam emergido de meia dúzia de Portões nas altitudes mais baixas. Para eliminar as abominações mais rápido, precisavam flanqueá-las, mas a estrada mais adequada contornava as encostas das montanhas e estava bloqueada pelo sétimo Portão.

Implantar soldados para lutar em terrenos tão acidentados era problemático, então os Irregulares foram enviados em vez disso.

De pé no teto do Rhino, Sunny suspirou.

“Estamos com sorte.”

Tanto Samara quanto Kim se viraram e o encararam com expressões indecifráveis. Após alguns momentos de silêncio sepulcral, esta última disse com uma voz tímida:

“Desculpe, senhor… mas como enfrentar trezentas Criaturas do Pesadelo e um Diabo Caído pode ser chamado de sorte?”

Ele deu de ombros.

“Isso é o que eu chamo de um Portão de baixo risco. Você tem algum palpite por quê?”

Samara franziu a testa.

“Porque… não há Tirano?”

Sunny assentiu com um sorriso.

“Exatamente. Claro, há muitas abominações, mas sem um Tirano ou um Terror para controlá-las, elas são apenas um rebanho. As coisas teriam sido muito, muito piores se todas essas criaturas pudessem coordenar seu ataque. Além disso, somos mais espertos. Isso significa que podemos inclinar as probabilidades a nosso favor.”

Ela hesitou por um momento.

“Acho que as probabilidades já estão a nosso favor. Estamos em terreno mais alto, e o vento está soprando na direção certa. As Criaturas do Pesadelo ainda não perceberam nosso cheiro, o que significa que o elemento surpresa está do nosso lado.”

Sunny balançou a cabeça.

“Não se engane. Eles já sabem que estamos aqui… as abominações têm outras maneiras de detectar carne humana e almas. Na verdade, elas não teriam ficado perto do Portão a menos que estivessem tramando algo, em primeiro lugar. Teriam se espalhado e tentado encontrar algo para despedaçar e devorar.”

Kim estremeceu.

“Então… o que eles estão esperando?”

Ele a olhou com uma expressão divertida.

“Não é óbvio? Eles estão esperando que entremos na armadilha. Esse Diabo Caído é muito mais esperto do que parece.”

A expressão de Sunny endureceu.

“É por isso que ele precisa morrer primeiro.”

Samara estudou a tela de seu comunicador por alguns momentos e suspirou.

“Provavelmente posso acertar o tiro a essa distância, mas não temos uma linha de tiro direto. O cume da colina que nos esconde da vista também protege o inimigo de ataques à distância.”

O sorriso de Sunny se transformou em um sorriso sombrio.

“Isso é verdade… até onde vai o seu rifle.”

Um enxame de faíscas escarlates brilhou ao redor de sua mão e, em seguida, um arco negro apareceu nela, irradiando uma sensação de força devastadora. Sua corda era vermelho brilhante, e havia uma pequena marca da mesma cor em um dos seus membros, na forma de uma bigorna perfurado por uma espada reta.

“Mas flechas, ao contrário de balas, não precisam voar em linha reta…”