Shadow Slave – Capítulo  873

Traduzido usando o ChatGPT

A escura frieza envolveu a Antártica como um sudário sepulcral. O crepúsculo da tarde finalmente sucumbira à inevitável chegada da cruel e duradoura ausência de luz, e a longa noite havia chegado ao Quadrante Sul, grávida de incontáveis horrores.

Essa noite iria durar muitos meses, e no final dela… quem sabia se algum dos humanos que ela abraçava ainda estaria vivo? Quantos deles teriam a sorte de ver a luz do dia novamente?

… Sunny nunca havia experimentado uma noite como aquela.

O sol se fora, e o céu vazio estava repleto de estrelas brilhantes. A pálida imagem da lua pairava entre elas de tempos em tempos, indo e vindo como lhe agradava. Apesar de quão escuro e frio o mundo havia se tornado, era estranhamente belo.

De volta à selva de liga metálica da Capital de Cerco do Quadrante Norte, as estrelas eram visitantes raros. A poluição luminosa as afastava. Da mesma forma, não havia estrelas brilhando sobre a extensão amaldiçoada da Costa Esquecida…

A Antártica era diferente. Apesar da chegada da noite, ela apenas se tornava mais deslumbrante. As estrelas, a lua, e a impressionante tapeçaria da Aurora Austral que cintilava acima delas, com sombras etéreas de verde, azul, roxo e vermelho fluindo umas para as outras… tudo era muito bonito.

No entanto, essa beleza escondia um horror opressivo.

‘Medo… essa é a palavra para descrever isso. Esta é uma terra de medo!’

Sunny e sua coorte caminhavam pelo acampamento do Primeiro Exército de Evacuação, suas armaduras cobertas de amassados e pintadas pelo sangue das Criaturas do Pesadelo que haviam matado recentemente. Os soldados tensos e cansados se apressavam para sair de seu caminho, lançando olhares intensos para os Irregulares.

“Olha, são os Diabos! Eles estão aqui.”

“Obrigado aos deuses…”

Recentemente, eles se tornaram uma visão reconfortante para a ralé do Primeiro Exército. Onde quer que os Irregulares aparecessem, os problemas pareciam desaparecer e o número de baixas caía drasticamente. Claro, essas vitórias tinham um custo. A diferença é que os soldados não eram quem a pagava.

Com uma expressão sombria no rosto, Sunny olhou para Dorn, que mancava e parecia mal conseguir andar. O rosto do homem gigante estava pálido e coberto de suor frio. Ele havia recebido um ferimento grave na última batalha… mesmo com a ajuda de Quentin, Dorn ficaria fora de combate por pelo menos vários dias. O que significava que eles estariam com um homem a menos se uma nova missão chegasse.

A campanha ainda estava no rumo certo, mas estava ficando mais desesperadora a cada dia. O ar no acampamento estava cheio de medo e tensão. Criaturas do Pesadelo despejavam-se constantemente no mundo desperto, e agora que a escuridão reinava na Antártica sem oposição, qualquer área não iluminada por potentes holofotes poderia esconder uma ameaça mortal.

Mesmo assim, os holofotes tendiam a piscar e falhar espontaneamente, tornando até mesmo a luz artificial não confiável. As pessoas estavam constantemente tensas e com medo de cada sombra. Afinal, a maioria não conseguia enxergar através delas como Sunny.

Ainda pior, o perigo espreitava não apenas do lado de fora, mas também dentro dos acampamentos fortificados. O Feitiço se espalhava pelas fileiras dos humanos comuns como uma praga, e qualquer um poderia se transformar em um monstro enfurecido se ficasse sozinho por muito tempo.

Não havia segurança real em nenhum lugar.

‘Se as coisas estão assim depois de apenas um mês, como vamos durar o ano inteiro?’

Abanando a cabeça, Sunny olhou para frente e vislumbrou o Rhino. Suas pálpebras subitamente ficaram pesadas… ele realmente precisava descansar.

Apesar da atmosfera sombria no acampamento, objetivamente, as coisas estavam indo razoavelmente bem para o exército de campo enviado ao Centro Antártico. Ele já havia avançado quase até a borda sul da estreita massa de terra. Todas as divisões, exceto uma – aquela à qual Sunny e sua coorte estavam designados – já haviam chegado aos seus destinos e estavam em processo de convertê-los em capitais de cerco.

Redes de evacuação foram estabelecidas, com postos de trânsito fortificados colocados perto dos pontos estratégicos. Patrulhas constantes mantinham corredores protegidos para os comboios blindados levarem os civis dos pequenos assentamentos para os poucos redutos humanos. No norte, a realocação já estava a todo vapor. Aqui no sul, no entanto, estava apenas começando… ainda assim, a primeira fase da operação estava indo bem.

‘Talvez possamos relaxar atrás de uma espessa parede de uma capital de cerco em breve também.’ Subindo no Rhino, Sunny olhou para Kim.

“Status?”

Ela estudou seu comunicador militar.

“O Comando do Exército designou este acampamento como uma zona verde. A última verificação foi há treze minutos.”

Ele assentiu. Uma zona verde era aquela sem Portais perto o suficiente para afetar os âncoras do Reino dos Sonhos dos Despertos. As pessoas podiam dormir com segurança dentro de seus limites.

“Ok. Quentin, cuide do Dorn. Kimmy, Luster, Samara e Belle – aproveitem o primeiro turno de sono. Eu vou ficar de vigia até vocês voltarem.”

Eles assentiram e logo desapareceram dentro das cápsulas de sono. Quentin ficou ocupado lidando com a lesão de Dorn, usando tanto seu Aspect quanto um extenso kit médico. Sunny, enquanto isso, caminhou até a suíte de comando e comunicação e se sentou atrás de um console.

Ele ficou ali por um momento, e então convocou suas runas.

Fragmentos de Sombra: [1332/4000].

Fragmentos de Sombra: [133/200].

Pesadelos necessários: [209/1000].

E finalmente:

Inimigos Derrotados: [5523/6000].

Ele havia alcançado muito no último mês. Tanto, na verdade, que a exaustão havia se infiltrado até seus ossos. Sunny havia perdido a conta de quantas Criaturas do Pesadelo ele havia matado, mas tinham que ser algumas milhares, pelo menos. Ainda mais se contasse aquelas que Santa e Pesadelo haviam caçado.

‘Manto do Submundo provavelmente será o primeiro!’

Mesmo que ele não pudesse usar a armadura de ônix em todas as batalhas, seu limite estava se aproximando rapidamente.

Sunny suspirou e, em seguida, dispensou as runas. Quase simultaneamente, o símbolo de uma comunicação recebida apareceu na tela do console.

Ele fechou os olhos por um momento.

‘Parece que uma nova missão está aqui, afinal…’