Shadow Slave – Capítulo  881

Traduzido usando o ChatGPT

Do lado de fora, a tempestade ainda assolava o mundo, afogando a realidade em uma névoa branca e turva. Era difícil para um Mestre como Sunny sentir frio, mas mesmo assim, ele tremeu e se apressou para entrar de volta. Ao entrar no prédio que abrigava as cápsulas de dormir dos membros da equipe, ele acenou para Verne, que já o esperava com uma expressão sombria.

Agora, cerca de oito horas haviam passado desde a chegada deles. As pessoas que Sunny enviara para o Reino dos Sonhos estariam retornando a qualquer momento.

O mestre sério olhou para Verne e perguntou:

“Como foi sua reunião com o Professor?”

Sunny deu de ombros.

“Tivemos uma conversa… interessante. Ele é uma pessoa excepcional.”

Era estranho, realmente. O Professor Obel era um humano comum, mas provavelmente havia salvo mais vidas do que qualquer Desperto que Sunny conhecesse. Sem o sistema de previsão que o velho havia desenvolvido, inúmeras pessoas teriam sido engolidas pelos Portais Emergentes ao longo das décadas. Sunny sabia o quão perigosa podia ser uma manifestação repentina de um Portal em uma área populosa. Ele mesmo enfrentara uma, afinal.

Verne assentiu silenciosamente.

“Isso mesmo. Espero que agora entenda por que é tão importante entregá-lo, juntamente com seus cientistas, em segurança, Mestre Sunless. O trabalho deles precisa continuar.”

Sunny queria responder, mas naquele momento as cápsulas de dormir começaram a se agitar, anunciando que as pessoas que estavam nelas estavam acordando.

Samara, Kim e Luster retornaram quase ao mesmo tempo. Eles saíram das cápsulas e vestiram suas roupas com expressões sombrias nos rostos.

“Imagino que as notícias não sejam boas…”

Nesse momento, Luster exclamou:

“Capitão, senhor! Ruim… é realmente ruim!”

Sunny o olhou sombriamente.

“…Eu imaginei. Fale.”

Os três Despertos se entreolharam. Eventualmente, foi Kim quem dirigiu a palavra aos Mestres:

“A situação ainda está indefinida, mas houve algum tipo de terremoto, seguido pela manifestação de vários Portais de Categoria Três. Também emergiram vários titãs. Os três Santos lutaram contra um deles acima do estreito entre a Antártica Ocidental e Central… e então, as comunicações em todo o Quadrante Sul caíram. No momento em que saímos da Cidadela, as pessoas ainda estavam tentando entender o que aconteceu.”

O rosto de Sunny escureceu. Tudo aquilo soava muito problemático. Parecia que a Cadeia de Pesadelos havia alcançado uma mudança qualitativa, mergulhando a Antártica no caos.

“E nossas ordens? Vocês ouviram algo do Coronel Jet?”

Samara falou em tom contido:

“Ela repassou instruções, senhor.”

“Bem, pelo menos algo correu bem.”

Mas pelo olhar sério de seus subordinados, ele não ia gostar do que estavam prestes a dizer.

O Mestre Verne franziu o cenho ao olhar para a bela atiradora.

“Bem? O que o Comando do Exército quer que façamos?”

Samara suspirou.

“A região entre esta instalação e a capital de cerco mais próxima é considerada muito perigosa para atravessar. Todo o Centro Antártico foi afetado, mas sua extremidade sul parece ter sido atingida da pior forma. Então… não podemos voltar. O plano anterior de evacuação foi cancelado.”

Verne não disse nada, mas os músculos de sua mandíbula se contraíram. Parecia que ele estava prestes a soltar um palavrão, o que dizia muito sobre o quão insatisfeito o homem estava com a notícia.

Do que Sunny observara, Verne era uma pessoa muito rígida e formal.

…Ele próprio estava longe de se sentir animado. Ficar preso em uma instalação remota sem uma rota de fuga não era tão ruim quanto poderia ser, mas estava bem próximo disso.

Sunny praguejou por ambos.

“Então, o quê? Estamos apenas aqui para esperar pela morte?”

Samara balançou a cabeça.

“Recebemos novas ordens, senhor. Embora a evacuação por terra pareça impossível no momento, o comboio naval que nos trouxe à Antártica já está a caminho de volta para buscar o segundo grupo de refugiados. Uma das embarcações, o navio de guerra Ariadne, será redirecionado para a extremidade sul do Centro Antártico. Se tudo correr bem, nos alcançará em duas ou três semanas. Estamos ordenados a fortificar as defesas do LO49 e aguardar sua chegada.”

Verne soltou um suspiro aliviado.

“Entendi. Três semanas… deve ser factível.”

No entanto, Sunny não estava muito entusiasmado. A ideia de voltar a bordo de um navio não parecia muito atraente… por outro lado, atravessar centenas de quilômetros de terreno acidentado com dois mil soldados e civis locais, além de não ter dados de reconhecimento do Comando do Exército e um número desconhecido de titãs vagando por aí, parecia ser uma ideia ainda pior.

Ele deu de ombros com um esgar.

“Entendi. Bem… acho que conseguimos umas pequenas férias.”

Considerando que a equipe passaria pelo menos duas semanas na instalação de pesquisa, Sunny disse a seus soldados para se sentirem em casa. O Rhino foi trazido para dentro das muralhas da fortaleza, e eles optaram por usá-lo como alojamento em vez de se instalarem em um dos prédios.

O novo ambiente, na verdade, foi uma mudança bem-vinda. A equipe estava exausta após um mês de lutas constantes, e essa pausa forçada, embora inesperada, poderia potencialmente lhes dar bastante tempo para descansar e se recuperar.

Se algo não desse muito errado, é claro.

O LO49 era uma instalação grande e oferecia aos membros da equipe muitas oportunidades de se entreterem e passarem o tempo. Eles podiam comer no refeitório, relaxar em uma das salas de recreação ou até mesmo visitar uma pequena biblioteca. A mudança mais revigorante, no entanto, era simplesmente estar entre pessoas novas. Conversar com a equipe civil da instalação os lembrava dos tempos calmos antes da Cadeia de Pesadelos.

Havia apenas dois lugares que Sunny proibira seus soldados de se aproximarem — o observatório antigo e a muralha externa que dava vista para o oceano. Mesmo que o observatório tivesse seu telescópio desmontado, ele ainda não gostava. Já o oceano… Sunny simplesmente tinha preconceito contra água escura, por um bom motivo.

Alguns dias se passaram em relativa paz, e depois uma semana. As notícias vindas do norte ainda eram estranhamente vagas e fragmentadas.

Mas então, essa paz foi estragada por um desenvolvimento repentino e perigoso.