Shadow Slave – Capítulo  924

Traduzido usando o ChatGPT

O comboio avançava na escuridão. Subindo as encostas de montanhas geladas e navegando na complicada rede de antigas estradas de concreto esquecidas, eles viajaram para o norte na esperança desesperada de sobreviver à calamidade da Cadeia de Pesadelos.

Um dia após a batalha no lago congelado, o comboio chegou a uma estação meteorológica abandonada e fez acampamento. Veículos militares foram dispostos em círculo, com torres voltadas para fora. A comida foi cozida e distribuída para os refugiados, e as pessoas cansadas se instalaram nos prédios semi-desmoronados para dormir e descansar.

Sunny usou esse tempo para fazer seus planos de revestir as balas dos soldados mundanos com veneno se concretizarem. O processo se mostrou mais difícil do que o esperado, mas eles conseguiram encontrar uma solução no final. A tarefa de lidar com o Cúspide Amarga foi confiada ao único Adormecido do comboio, cuja armadura de pele de cobra verde o dotava de resistência suficiente a toxinas.

…A velha que havia passado por seu próprio Primeiro Pesadelo silenciosamente faleceu naquela noite. O fato de seu corpo não se transformar em uma abominação frenética provou que ela havia passado no julgamento do Feitiço. No entanto, parecia que sua alma cansada não conseguia formar um núcleo estável e, assim, desmoronou, tornando a mulher Vazia.

Sunny assumiu a sombria responsabilidade de se livrar do corpo. Na manhã seguinte, realizaram um funeral sóbrio sob as luzes estranhas da aurora e mergulharam de volta no frio cortante das estradas sinuosas.

A pequena coluna de veículos continuou a lutar contra o terreno acidentado e as terríveis condições da noite polar ao se aventurar lentamente mais fundo nas montanhas. Nos próximos dias, tiveram que lutar contra vários grupos de Criaturas dos Pesadelos que espreitavam, mas nenhuma delas era tão grande e ameaçadora quanto as duas enxames que os Irregulares haviam erradicado antes.

A prontidão para a batalha do comboio aumentou devido aos esforços de Sunny e um pouco de sorte. Os dois novos Ecos serviam como batedores avançados e forneciam apoio inestimável em combate. O Ascendido, Abominação, era especialmente temível. O Adormecido que Belle estava treinando estava crescendo em seu poder também, e seu núcleo estava a caminho de estar totalmente saturado.

Os soldados mundanos agora eram capazes de lidar com Criaturas dos Pesadelos mais fracas graças a Cúspide Amarga. Santa estava ficando mais forte aos poucos, enquanto suas feridas cicatrizavam e o encantamento [Silêncio Ecoante] do Grito Abafado continuava acumulando poder, pouco a pouco.

Para as pessoas do comboio, as coisas pareciam estar melhorando.

…No entanto, Sunny sabia que era apenas uma ilusão.

Na verdade, a situação deles estava ficando mais desesperadora a cada dia.

Quanto mais para o norte se moviam, mais Criaturas dos Pesadelos apareciam. Navegar entre enxames poderosos delas estava ficando cada vez mais difícil, assim como evitar as hordas verdadeiramente avassaladoras. A quantidade de pequenos confrontos que os Irregulares e seus Ecos tinham que enfrentar estava crescendo em frequência e ferocidade. Por enquanto, eles estavam lidando bem com a pressão, mas a fadiga continuava a se acumular, enquanto sua condição física se deteriorava.

Pequenos arranhões e ferimentos que recebiam certamente se acumulariam, mais cedo ou mais tarde. Suas reservas de essência também estavam chegando cada vez mais perto de não terem tempo suficiente para se recuperar entre as lutas, mesmo com a ajuda de Luster.

Além disso, quanto mais fundo iam nas montanhas, mais sinais de destruição causada pelo terremoto que encontraram. Muitas estradas foram completamente destruídas por deslizamentos de rochas ou enterradas sob inúmeras toneladas de gelo glacial. Com frequência crescente, o Rhino não conseguia lidar com a limpeza do caminho pelas estradas que restavam.

Tudo isso significava que havia mais e mais inimigos ao redor, com menos e menos caminhos adequados para seguir. Sunny sentia como se um nó estivesse sendo apertado ao redor de seu pescoço a cada dia.

Como resultado, ele teve que liderar o comboio por rotas mais arriscadas. Algumas vezes, os transportes civis estavam muito perto de cair das estradas desmoronadas e despencar pelos desfiladeiros profundos abaixo, ou serem destruídos por destroços caindo. Ele teve que deixar o Rhino e usar correntes de sombra para garantir os veículos, protegê-los ou puxá-los para a segurança com as próprias mãos.

Ele até teve que recorrer a se aproximar dos túneis abandonados que perfuravam as montanhas aqui e ali, prometendo atalhos convenientes e abrigo do vento gelado.

No entanto, apenas olhar para os portais escuros de suas bocas abertas famintamente fazia Sunny estremecer. Passar pelos túneis antigos o preenchia com uma sensação de profundo e roedor desconforto.

‘Não é possível…’

A condição dos transportes também estava piorando cada vez mais. Quanto mais difícil era o caminho escolhido, mais rápido eles se desgastavam. Samara e Kim tiveram que fazer reparos rápidos mais do que algumas vezes, mas havia apenas tanto que podiam fazer.

Os motores dos veículos falhavam. Suas rodas ficavam presas na neve profunda. Os elementos de aquecimento falhavam e enchiam os interiores com fumaça acre. As baterias rachavam e vazavam por estar superaquecidas e expostas ao terrível frio.

Não havia fim para os problemas que Sunny tinha que resolver.

‘Maldição…’

Sentado na frente de uma tela na sala de comando do Rhino, ele olhava para o mapa. Sunny acabara de atualizá-lo com as informações que suas sombras trouxeram de uma longa missão de reconhecimento.

Muitas linhas foram riscadas e muitas marcas vermelhas mudaram de posição, desenhando uma rede estreita ao redor do comboio.

Na ausência do macacão preto, ele voltou a usar o Manto do Titereiro fora do combate. Sua armadura velha e confiável possuía um encantamento chamado [Sem Dúvida], mas ironicamente, ele estava cheio de dúvidas.

‘Como diabos eu deveria…’

Nesse momento, um dos transportes atrás do Rhino parou abruptamente. As luzes que iluminavam seu interior se apagaram, sinalizando uma falha séria. O resto dos veículos também foi forçado a parar.

Sunny olhou para baixo e suspirou.

‘…E agora?’

Levantando-se, ele se esticou, massageou os ombros cansados e saiu do APC pela escotilha principal.

A escuridão e o frio amargo o receberam, e o vento cortante tentou imediatamente sugar todo calor de seu corpo. Andando pela leve queda de neve, Sunny se dirigiu para a parte de trás do comboio. A figura silenciosa de Santa o observava do telhado do Rhino, onde ela estava com um arco em mãos.

Olhando para cima, Sunny viu que as estrelas a leste pareciam um pouco embaçadas, como se veladas por algo. Uma expressão ressentida apareceu em seu rosto.

‘Não me diga… a tempestade de neve está se formando de novo?’

Isso era uma má notícia.