Shadow Slave – Capítulo  961

Traduzido usando o ChatGPT

Os céus escuros estavam envoltos por um véu de cinzas caindo lentamente. Lá embaixo, no desfiladeiro da montanha, iluminado por um brilho vermelho sombrio, uma vasta metrópole jazia em ruínas. Os prédios destruídos estavam submersos em rios de lava, e uma terrível conflagração devastava a terra, consumindo o que restava da cidade outrora próspera.

Sobre a cena de devastação, a forma escura do Monte Erebus estava envolta em fumaça. Um fluxo de rocha derretida descia por suas encostas, brilhando através da névoa. As muralhas da cidade foram violadas, e incontáveis hordas de Criaturas dos Pesadelos rondavam as ruínas, algumas se banhando nas chamas, outras evitando-as.

…Olhando para baixo com uma expressão morta em seu rosto pálido e cansado, Sunny se viu momentaneamente incapaz de sentir qualquer coisa.

“Não faz sentido algum…”

O Campo Erebus era… tinha sido uma das cidades mais proeminentes na Antártica. Famosa por suas fazendas de energia geotérmica, solo fértil e calor, havia sido lar de dezenas de milhões de pessoas mesmo antes de se tornar um centro de evacuação.

A filial do governo local deveria ter o vulcão completamente sob controle. Mesmo que todos os sistemas de segurança que tivessem falhado cataclismicamente, a cidade possuía fortificações formidáveis muito antes de ser convertida em uma capital sitiada. Com isso em vigor e uma divisão inteira do Primeiro Exército trabalhando para reforçar a infraestrutura defensiva, além da presença de centenas de Despertos e mais de alguns Mestres, Campo Erebus simplesmente não poderia sucumbir a algo tão mundano quanto uma erupção vulcânica.

“Como isso aconteceu?”

Sunny deveria guiar o comboio até esse reduto, entregar os refugiados às autoridades, encontrar com Davis e seu grupo de Irregulares e depois continuar agindo em sua capacidade usual como capitão de uma unidade de combate de resposta rápida.

Em vez disso, a cidade estava destruída, Davis e seu povo não estavam em lugar algum, e a responsabilidade de cuidar do comboio de civis desamparados ainda pesava muito sobre seus ombros. Se algo, esse peso só havia se tornado mais opressivo.

Ele estava no limite.

Com um suspiro, Sunny esfregou o rosto e sentou-se em uma pedra próxima. Seus olhos ainda estavam fixos na cena horrível abaixo. Ele simplesmente não conseguia desviar o olhar.

Os membros do grupo permaneciam desconfortavelmente ao redor dele, mantendo o silêncio. Sunny se lembrou que deveria projetar uma imagem de confiança como líder deles, mas estava tão abalado e irritado que não se importava.

Depois de um tempo, Belle limpou a garganta.

“…Estamos aguardando suas ordens, senhor.”

Quentin olhou para o espadachim repreensivamente, então suspirou.

“Nenhum de nós realmente sabe o que fazer. O humor entre os civis está bem sombrio também. Ah… todo mundo está um pouco abalado, eu acho. No entanto, verificamos os mapas. A próxima capital sitiada fica ao nordeste daqui, sobre as montanhas. Cerca de trezentos quilômetros de distância. A senhorita Beth e o Professor Obel estão atualmente procurando uma rota adequada…”

Sunny balançou a cabeça em silêncio.

“…Não adianta. As capitais sitiadas parecem estar desmoronando como castelos de areia nos dias de hoje. Quem garante que a próxima ainda estará de pé quando chegarmos lá? Se chegarmos…”

Os Irregulares olharam uns para os outros com expressões desconfortáveis. Depois de uma pausa significativa, Kim perguntou:

“O que… o que devemos fazer, então? Senhor?”

Sunny soltou um suspiro pesado e olhou para o norte.

Depois de alguns momentos de silêncio, ele disse:

“…Vamos para Falcon Scott. Essa é nossa melhor esperança. Mesmo que todas as outras capitais sitiadas caiam, ela permanecerá. É a mais fortificada, e a presença do Primeiro Exército é mais forte lá. Mais importante ainda… é lá que está a Santa Tyris. Enquanto ela defender o norte, estaremos seguros lá.”

Sunny não mencionou que se algo capaz de derrubar o Sky Tide aparecesse, todos estariam melhor se cometessem suicídio. Uma vez que os Santos começassem a morrer, mortais como eles não tinham esperança de sobreviver, realmente.

Ele também não mencionou que havia mais dois mil quilômetros entre eles e Falcon Scott, o dobro do que mal sobreviveram para chegar a Campo Erebus a partir de LO49. Todos ali sabiam disso, já que o grupo havia começado essa maldita campanha na distante fortaleza ao norte.

Voltar para Falcon Scott completaria o círculo calamitoso.

É verdade que a situação seria um pouco diferente conforme se movessem mais para o norte. Como foi lá que o Primeiro Exército estabeleceu sua presença primeiro, os territórios entre Campo Erebus e Falcon Scott estavam muito mais bem fortificados do que as regiões desoladas ao sul, onde o exército chegou por último.

Haveria corredores de evacuação estabelecidos, ou pelo menos restos deles. Depósitos de suprimentos, postos avançados fortificados, estradas bem mantidas… talvez até encontrassem forças amigáveis no caminho.

“Pensando bem, eu provavelmente deveria entrar em contato com o Comando do Exército o mais rápido possível, para obter informações detalhadas sobre o panorama geral.”

O momento seria complicado, já que o comboio estava atualmente em uma situação desesperadora, com inúmeras Criaturas dos Pesadelos inundando a área. Enviar mesmo um Irregular para o Reino dos Sonhos diminuiria a capacidade de se defenderem, mas era melhor do que permanecerem no escuro. Suas pessoas precisavam dormir, de qualquer maneira.

Sunny hesitou por alguns momentos, então disse:

“Deixem-me um pouco sozinho. Preciso pensar. Ah… garantam que os transportes estejam o mais prontos possível para se moverem, enquanto estiverem nisso.”

Ele duvidava que seria seguro permanecer perto da cidade destruída por muito tempo.

Os Irregulares assentiram, depois recuaram e foram em direção ao acampamento temporário do comboio.

Ficando sozinho, Sunny se forçou a desviar o olhar das ruínas do Campo Erebus e olhou para o céu, que estava escuro e obscurecido por nuvens de cinzas.

“…Droga.”

Os três transportes civis restantes estavam sobrecarregados e à beira de se quebrarem irrevogavelmente. Os veículos militares ainda deveriam estar operacionais, mas o Sargento Gere provavelmente havia ficado sem munição até agora.

“O que diabos eu devo fazer?”

Enquanto Sunny observava o céu, um ponto preto apareceu acima dele. A princípio, ele pensou que era apenas mais uma partícula de cinza, mas o ponto se movia com muita rapidez para ser uma. Ele mergulhou, crescendo lentamente conforme se aproximava.

Alguns segundos depois, um pássaro preto pousou em uma pedra perto dele. Tinha penas pretas brilhantes, olhos redondos inteligentes e um bico afiado que o lembrava dos Mensageiros do Pináculo. Com leve surpresa, Sunny o reconheceu como um corvo.

Ele ao menos conhecia esse. Pássaros eram um pouco menos extintos do que mamíferos, então, embora fossem uma visão rara nas áreas periféricas, havia alguns. Geralmente, porém, não duravam muito.

No entanto…

“Por que há um corvo na Antártica?”

Assim que pensou nisso, o corvo abriu o bico e grasnou.

…Seus grasnidos soavam terrivelmente como palavras.

“Sah-nee! Sah-nee!”