Shadow Slave – Capítulo  968

Traduzido usando o ChatGPT

Mais alguns dias se passaram no clamor de armamentos disparando e uivos frenéticos de Criaturas Pesadelo moribundas. A paisagem escura do Centro Antártico fluía além da caravana incessantemente em movimento, com a luz das estrelas e a figura ondulante da Aurora Austral finalmente aparecendo de trás das nuvens de cinzas, apenas para ser devorada pelo véu de neve.

A tempestade de neve estava se intensificando novamente, fazendo Sunny se perguntar se encontraria o segundo titã enfurecido na região. Ele não estava muito entusiasmado com a perspectiva, para dizer o mínimo.

A jornada… era estranha. Sunny estava acostumado com as coisas dando errado rapidamente, mas a situação da caravana era muito diferente. Em vez de algo terrível e devastador acontecendo de uma vez, suas circunstâncias estavam se tornando um pouco mais graves a cada hora, aproximando-os da aniquilação pouco a pouco.

O ritmo confiante que a caravana havia estabelecido após deixar a estação de reabastecimento havia muito desaparecido. Em vez de escaramuças raras com enxames fracos de Criaturas Pesadelo, agora estavam envolvidos em uma batalha quase imparável com as abominações marítimas que inundavam as regiões norte do Centro Antártico.

A pressão sobre os Despertos e os pilotos de MWR aumentara tremendamente, e os soldados de infantaria tiveram que sujar suas baionetas em mais de uma ocasião.

O pior de tudo era a corrosão inevitável que a multidão de Portais estava exercendo sobre sua tecnologia. Os veículos militares estavam protegidos dos efeitos prejudiciais da Convocação em certa medida, mas muito poucos tinham as mesmas modificações raras e caras que o Rhino tinha. Eles estavam se virando por enquanto, mas não dava para saber quanto tempo isso duraria.

Os problemas estavam se acumulando.

…As baixas também estavam se acumulando.

Durante a angustiante travessia até o Campo Erebus, Sunny havia perdido apenas um punhado de pessoas para as oscilações do Feitiço e a forja mortal da batalha. Suas perdas eram poucas o suficiente para considerar cada uma um evento comovente.

Não era tanto para o passo atual da jornada.

A caravana havia crescido muito, e os combates que precisavam travar eram muito frequentes e intensivos para evitar a perda de soldados. A taxa de desgaste não era terrível, e na verdade permanecia admiravelmente baixa, mas parecia que toda vez que Gere o contatava para dar uma atualização sobre o estado da coluna, mais nomes tinham que ser adicionados à lista.

Sunny estava estranhamente incomodado com isso. Ele pensara que, com o aumento drástico no número, a perda de soldados individuais não o afetaria muito, especialmente se as baixas fossem abaixo do esperado. Ele também pensara que eventualmente ficaria insensível às notícias de pessoas sob seu comando morrendo.

Mas não ficara.

Quanto mais de seus soldados morriam – não importa o quão poucos -, mais amargo e irritado ele se sentia. No entanto, a emoção mais poderosa que ele experimentava era bastante inesperada: indignação.

Sunny sentia indignação pelo fato de ser obrigado a assistir bons homens e mulheres morrerem, ver humanos comuns colocando suas vidas em risco para proteger os refugiados indefesos… enquanto os verdadeiramente poderosos não apareciam em lugar nenhum, envolvidos em sua própria luta interna.

‘Malditos bastardos…’

Talvez ele não fosse cortado para ser um líder, afinal.

…Isso não quer dizer que Sunny era ineficaz. Pelo contrário, ele estava se saindo bem liderando a caravana e fingindo ser um comandante intrépido. No entanto, tudo aquilo era alienígena para ele. Era algo que ele estava fazendo porque as circunstâncias o forçaram, não porque desejava desempenhar esse papel.

Viver sozinho na Escuridão era muito mais confortável.

‘Ah, bons tempos.’

Havia outra coisa estranha sobre o avanço norte da caravana… algo que Sunny deveria ter esperado, mas mesmo assim falhara em considerar.

Apesar da lenta deterioração, o número de pessoas sob seu comando não estava diminuindo. Em vez disso, estava crescendo… inflando, até. Quanto mais dirigiam, maior a caravana se tornava.

Havia outros grupos grandes de pessoas que haviam escapado do Campo Erebus, esquadrões de soldados que haviam perdido contato com o Comando do Exército devido à tempestade de neve e comboios de evacuação que haviam ficado presos em um limbo após seu destino ser destruído. Todos eles ficaram felizes em ver uma força bem organizada indo para o norte, especialmente porque era liderada por um Mestre.

Então, eles se juntaram à caravana. Sunny realmente não podia dispensar os retardatários, e naquele ponto, não havia motivo para isso.

Assim, os quatro mil refugiados sob sua proteção viraram cinco, depois seis e depois doze. Os quinhentos soldados se transformaram em mais de mil.

As três coortes de Despertos incharam para sete, e agora havia duas coortes auxiliares de Adormecidos em vez de uma.

Havia muitos mais veículos também. A caravana inchada se estendia por dois quilômetros agora e não dava sinais de interromper a rápida expansão.

Olhando para aquilo, Sunny não pôde deixar de balançar a cabeça.

‘Isso é apenas uma receita para o desastre…’

Dessa forma, ele acabaria liderando uma divisão inteira quando chegassem a Falcon Scott. Se chegassem.

Esperançosamente, ele tropeçaria em um coronel ou dois e passaria a responsabilidade de comando para eles em breve. Se o coronel não fosse um idiota, é claro.

…Sunny acabara de lidar com um Demônio Caído muito desagradável que estava emboscado no caminho da caravana e voltou para a cabeça da coluna. Assim que apareceu das sombras no teto do Rhino, o Corvo voou para baixo e pousou no ombro de Sunny, suas penas eriçadas e cobertas de flocos de neve.

Ele olhou para a ave miserável e suspirou.

“O quê? Viu alguma coisa?”

O pequeno monstro mexeu a cabeça.

“Crro! Viu!”

Sunny esperou o Corvo continuar, sabendo que devia ser ruim para o Eco procurá-lo. A criatura alada grasnou novamente:

“Mord! Hord!”

Com isso, a ave virou a cabeça e apontou o bico em uma certa direção.

‘Maldição.’

Havia uma horda de Criaturas Pesadelo à frente… uma que o Corvo não sabia como evitar. Finalmente, os temores de Sunny haviam se concretizado.

Ele enviou rapidamente a sombra mais próxima na direção para onde o Eco estava apontando. Já estava fazendo reconhecimento muito à frente, mas aparentemente não o suficiente.

Logo, os olhos de Sunny se estreitaram.

Havia, de fato, uma vasta horda de abominações, e contorná-la estava fora de questão.

Bem… a menos que usassem a rodovia costeira, é claro.

Nesse caso, a caravana teria uma chance de contornar o mar de abominações sem ser molestada. Uma chance pequena, é verdade.

Eles também estariam arriscando um encontro com algo ainda pior.

‘…Maldição.’