Shadow Slave – Capítulo  984

Traduzido usando o ChatGPT

A situação estava tanto clara quanto sombria. Sunny já sabia de algumas coisas que Jet lhes contou, mas outras foram uma completa surpresa.

O Primeiro Exército estava planejando se retirar do Centro Antártico, levando consigo toda a sua população. O plano anterior de se entrincheirar em várias capitais cercadas fortificadas para evacuação gradual tinha sido abandonado, ou melhor, adiado – seria implementado eventualmente, mas não antes de todos serem realocados com segurança para a Antártica Oriental.

A Antártica Oriental estava indo muito melhor do que a região central do Quadrante por várias razões. Em primeiro lugar, era muito maior e mais densamente povoada do que o Centro, com um terreno melhor. Foi por isso que a força do Primeiro Exército enviada para lá era várias vezes mais poderosa.

O exército de campo do qual Sunny fazia parte contava com cem mil soldados, com cerca de cinco mil Despertos os acompanhando… ou melhor, contava. Agora, talvez houvesse a metade deles restante. As três forças armadas operando na Antártica Oriental, por outro lado, tinham trezentos soldados e quinze mil Despertos, sem contar as forças locais.

Se isso não fosse o suficiente, dois dos três Santos participantes da campanha também estavam estacionados lá. O emissário do clã Canção e o Transcendente do governo estavam ambos designados para a massa terrestre maior, com Sky Tide sozinha responsável por toda a Antártica Central.

A Cadeia de Pesadelos também parecia estar atingindo especialmente forte a região central…

Por último, e talvez mais crucialmente, a Antártica Central era onde a Besta do Inverno tinha aparecido. Apenas esse titã era responsável por inúmeras mortes, pois sua influência havia colapsado a rede de comunicação por toda a massa terrestre. Se não fosse pelo fato de que o Santa Tyris era um contraponto direto aos seus poderes, a situação poderia ter sido ainda pior…

Infelizmente, ela só podia conter a Besta do Inverno, não matá-la.

De qualquer forma, o Comando do Exército decidiu cortar suas perdas e concentrar todas as forças humanas restantes no Quadrante na defesa de uma única região. Os primeiros destacamentos do Segundo Exército estavam programados para chegar no final do mês, então sua decisão pelo menos parecia prudente.

…O problema, é claro, era que os defensores combalidos do Centro Antártico tinham que sobreviver à realocação primeiro.

Havia cerca de duzentos milhões de pessoas em Falcon Scott, e relocá-las para a Antártica Oriental levaria pelo menos três semanas. O estreito não era muito largo, então transportar refugiados através dele seria dez vezes mais rápido do que tentar evacuá-los até o Quadrante Norte. Ainda assim, havia apenas muitos deles para realizar qualquer coisa de maneira oportuna.

Portanto, os membros remanescentes do exército de campo tinham que garantir que a capital cercada sobrevivesse essas semanas sob cerco constante pelas Criaturas dos Pesadelos.

Mestra Jet recostou-se.

“Resistimos a três ataques em grande escala ontem, e provavelmente haverá quatro ou cinco hoje. Esse número só aumentará no futuro. Teremos que parar de contá-los eventualmente, acho, pois será apenas um ataque ininterrupto de abominações, vinte e quatro horas por dia.”

Winter e Dale se olharam. Eventualmente, o atirador aguçado Ascendido suspirou.

“…Não é o número de Criaturas dos Pesadelos que me preocupa. São os bastardos particularmente poderosos que não têm para onde ir, exceto aqui, agora.”

Ceifadora de Almas deu de ombros.

“Temos que desenvolver estratégias contra cada um. Para isso é a grande reunião, no entanto, então não falemos sobre isso ainda…”

Sunny saiu um pouco da conversa, olhando para as cadeiras vazias ao redor da mesa.

Davis, Randall e Jesse… três dos seis capitães Irregulares agora estavam mortos. Ele não os conhecia muito bem, mas a perda deles ainda parecia um mau presságio. Especialmente Randall. De alguma forma, Sunny imaginava que o veterano barbudo seria o último deles a se perder.

Jesse também parecia ser uma pessoa muito legal.

‘Maldição…’

Não escapou de sua atenção que os três Mestres caídos eram aqueles que se especializavam em ofensivas diretas – seja em assaltos frontais, táticas de bater-e-correr (hit-and-run) ou operações furtivas. Os que sobreviveram eram Sunny, Winter e Dale – um especialista em utilidades, um lutador à distância e uma potência defensiva.

Se havia uma lição filosófica em tudo isso, ele estava muito perturbado e triste agora para descobrir.

“…falando nisso… ei, Sunny, você está ouvindo?”

Sunny olhou para o Mestra Jet e piscou algumas vezes. “Sim, um pouco.”

Ceifadora de Almas riu, então jogou algo nele. Ele pegou, depois olhou para uma pequena caixa em sua mão, confuso. Abrindo-a, Sunny viu uma medalha de ferro com uma imagem de um coração ardente gravada nela.

A medalha parecia muito ostensiva, se um pouco solene. Muito mais elaborada do que a anterior que ele havia recebido, com a fita anexada pintada em vermelho rico. No entanto… era feita de ferro simples… então não poderia ser muito valiosa.

Ele olhou para a Mestra Jet com uma pergunta silenciosa, fazendo-a rir.

“Deuses, você não sabe de nada? Isso é a Ordem da Humanidade, Sunny, a mais alta honra militar que uma pessoa pode receber. Parabéns. Você é oficialmente um herói.”

Ele franziu um pouco a testa, provocando um sorriso de Jet.

“…E sim, ela vem com pontos de contribuição. Muitos deles. Você também foi promovido a major. Isso vem com uma pensão aumentada, também.”

Sunny relaxou e depois olhou para a medalha de ferro com um pouco de carinho.

“Eu sei de algumas coisas, na verdade…”

Ele duvidava que seria capaz de usar sua considerável quantidade de pontos de contribuição acumulados em Falcon Scott, já que a logística aqui devia estar sob grande pressão. A maioria dos recursos seria distribuída instantaneamente para aqueles que precisavam deles, incluindo Memórias valiosas… ou não tão valiosas, aliás, considerando quantos novos Adormecidos precisavam ser armados.

Uma vez que chegassem à Antártica Oriental, no entanto…

Mestra Jet olhou para o datapad e suspirou.

“É hora de irmos para um escritório maior. A reunião estratégica está prestes a começar.”

Sunny levantou-se, olhou pela última vez para a falsa janela e dirigiu-se para a porta.

‘Se chegarmos à Antártica Oriental, quero dizer…’