Shadow Slave – Capítulo  992

‘Maldição!’

Sunny se levantou às pressas, dispensando rapidamente o Fragmento da Meia-Noite e pegando seu arco. Na tela do comunicador, o rosto de Jet desapareceu, substituído por uma mensagem de entrada que indicava a seção do muro para a qual ele e sua equipe deveriam ir.

‘Sul…’

Dessa vez, eles deveriam lutar bem acima dos portões principais da cidade, na parte da barreira defensiva que enfrentava o interior – e onde a batalha seria mais feroz. Parecia que o Comando do Exército finalmente havia parado de manter os Irregulares em reserva.

Sunny olhou para o relógio. Já havia passado do horário mais cedo em que os membros de sua equipe poderiam retornar do Reino dos Sonhos, se tivessem escolhido dormir esta noite.

‘Isso é bom.’

Ele correu para a cabine do piloto do Rhino e iniciou o procedimento de inicialização do veículo. O APC ganhou vida lentamente, fazendo muitos sons que provavelmente não eram um sinal excelente.

Enquanto esperava, repassou mentalmente cada membro de sua equipe, pensando em qual tarefa atribuir a eles e se seus Defeitos seriam prejudiciais nesta batalha específica. As chances disso eram baixas, mas ele ainda precisava verificar.

Ninguém com um Defeito especialmente prejudicial teria conseguido passar por anos de serviço, e os soldados não eram obrigados a divulgá-los – compartilhar algo tão pessoal e potencialmente perigoso só poderia ser feito voluntariamente. Não havia nada sobre os Defeitos nos dossiês que Sunny havia lido, mas depois de passar meses lutando lado a lado com seu pessoal, ele deduziu a maioria deles.

Os Defeitos dos Irregulares não eram realmente graves, e a maioria de suas pessoas era de Despertos maduros que tiveram pelo menos uma década para aprender a lidar com eles. Quentin, por exemplo, parecia ser incapaz de quebrar uma promessa. Kim era naturalmente discreto. Samara tinha uma taxa tranquila de regeneração de essência da alma. Belle tinha que trabalhar especialmente duro no controle de impulsos. Luster… bem, esse era bastante óbvio.

O Defeito de Dorn era o mais cruel, mas só se tornaria prejudicial daqui a alguns anos. Seu corpo estava crescendo lentamente, mas constantemente… e provavelmente entraria em colapso sob seu próprio peso um dia, no futuro.

Nada que desempenharia um papel na batalha de hoje, no entanto.

‘Tudo certo.’

Nesse momento, a escotilha do Rhino se abriu, fazendo o lamento estranho das sirenes ficar muito mais alto. Os membros de sua equipe entraram apressados, convocando suas armaduras e armas enquanto o faziam.

“Capitão! Todos estão aqui!”

Sem esperar Luster chegar à cabine, Sunny se abaixou no assento do motorista e colocou o Rhino em movimento. Suas habilidades de direção não eram realmente de primeira linha… ou boas, na verdade… mas ele conseguia levar o APC até o muro, pelo menos.

“Preparem-se. Vocês todos lembram do plano, certo?”

Como Winter assumiria o papel central na batalha contra a Nuvem Devoradora, os Irregulares haviam elaborado algumas estratégias antecipadamente.

“Sim, senhor!”

Sunny assentiu.

“Bem, então, vão esfregar o amuleto da sorte de Luster. Os deuses sabem que vamos precisar de alguma sorte hoje.”

Ouvindo as risadas de seus camaradas, Luster cruzou os braços. “Ei! Isso realmente funciona!”

“Quatro dos cinco Criaturas Pesadelo mais mortíferas da região… você chama isso de sorte?”

“Exatamente! E eu sobrevivi a encontrar cada uma!”

Rindo, Sunny concentrou-se em controlar o massivo APC.

O Rhino disparou pelas ruas de Falcon Scott.

Felizmente, elas estavam principalmente vazias agora – as sirenes de alerta aéreo haviam enviado os refugiados correndo para entrar. Ele podia ver muitas pessoas assustadas ainda se apressando para chegar aos dormitórios designados, mas principalmente, só havia transportes militares à vista.

Por um breve momento, Sunny se perguntou sobre o homem que lhe presenteou com um sanduíche. Esperançosamente, sua família tinha um quarto abaixo da terra… se não, sobreviver à Nuvem Devoradora pode não ser fácil para eles.

‘Concentre-se.’

Finalmente, o Rhino chegou à área de concentração sob o muro. Sem se preocupar em estacioná-lo corretamente, Sunny pegou o Arco de Guerra de Morgan e se dirigiu para a escotilha de saída. Seus soldados o seguiram.

O acampamento do exército estava em um estado de caos organizado perpétuo – mais ainda hoje do que antes. Um clima tenso e ansioso pairava no ar. Todos tinham uma expressão sombria no rosto, às vezes olhando para o sul com medo nos olhos.

Sunny pensou que já conseguia ouvir o zumbido distante da enxame se aproximando.

“Fiquem alertas!”

Seu grito pareceu energizar os soldados. Olhando para ele com indícios de reconhecimento e reverência, eles se afastaram, deixando os Diabos passarem. Sunny fez questão de colocar a expressão mais calma e arrogante que conseguia gerenciar, como se o vasto enxame de

abominações voadoras fosse apenas uma pequena irritação.

Sua performance pareceu ter funcionado, pois parte da tensão se dissipou.

Até os membros de sua própria equipe pareciam relaxar um pouco.

‘O que… por que diabos vocês estão relaxando, idiotas?! Vocês, mais do que ninguém, deveriam saber como a Nuvem Devoradora é aterrorizante pra caramba! Quero dizer, até eu estou com medo!’

…Mas ele não estava, realmente. Principalmente porque os monstros brood não tinham meios de atacar alvos incorpóreos, então sua segurança pessoal não estava em risco. E porque a Nuvem Devoradora era o inimigo menos perigoso convergindo para Falcon Scott.

Ainda assim, era extremamente perigoso.

Os Irregulares entraram em um elevador aberto que os levou até o topo do muro. Falcon Scott parecia estranhamente vazia da plataforma móvel, sua vivacidade habitual havia desaparecido. Parecia que a cidade inteira estava prendendo a respiração, esperando que o predador não notasse a presa.

‘Zero chance de isso acontecer…’

Ao pisar no muro, Sunny olhou ao redor e viu algumas figuras familiares a certa distância.

Um minuto depois, ele estava lado a lado com Jet, Winter e Dale, olhando para o sul sobre os parapeitos. Os quatro permaneceram em silêncio por um tempo, até que a Ceifadora de Almas finalmente falou, sua voz medida:

“Uau. Isso é… muitas abominações.”

Abaixo deles, ao longe, o chão estava lentamente desaparecendo atrás de uma imensa parede de neblina giratória. Parecia que o próprio mundo estava sendo devorado, apagado da existência pela nuvem que se aproximava.

…De repente, Sunny se pegou sentindo falta da escuridão calma do túnel subterrâneo.