“Sim, ei Eudy, role essa bola de pelo rapidamente!” Cary virou a cabeça e rugiu para o lado.
Pouco depois, eles viram Cary segurando uma bola de pelo branco do tamanho de uma bola de futebol e apertando-a. O sujeito parecia ainda estar dormindo e se enrolara em uma bola como um porco-espinho. Depois de ter sido assediado pela vigília por Cary, ele se recuperou lentamente de sua forma de bola.
Todo o seu corpo era branco como a neve, mas seus olhos eram prateados. A boca e o nariz eram de um tom rosado e carnudo, talvez porque ainda estivesse na infância. Abriu os olhos nebulosos e sem foco e soltou um grande bocejo. Olhou em direção ao painel de projeção do comunicador e ergueu a orelha redonda e inclinada, soltando um gemido.
Os bigodes do gato cinza tremeram uma vez: “Esse cara; não precisava de um segundo olhar para dizer que poderia dormir ainda mais do que isso. Além disso, é tão gordo…”
Tang Qiuqiu olhou entusiasmado para a bola branca. No momento, ela realmente queria voltar para o esquadrão.
“Qiuqiu, esse carinha é um glutão, então você precisa enviar uma conta de despesa para despesas com comida quando voltar. Compre alguma comida pelo caminho, esse sujeito pode comer qualquer coisa.”
Ao lado, Udoze e Rikulab suavam. Um glutão com um amplo escopo de dieta não pode ser gordo?!
“Tudo bem, eu comprarei muitas coisas!” Tang Qiuqiu respondeu imediatamente.
“Oh, certo, esse camarada ainda não tem nome. Está apenas esperando por você, seu verdadeiro mestre, para dar um. Mas antes que ele tenha um nome oficial, todo mundo o chama de ‘Qiu Er *’.
[N/T: * Er é uma palavra afetuosa que você coloca atrás do nome de uma pessoa para se dirigir a alguém. É como um apelido. A rigor, o personagem significa ‘filho’, mas também está perfeitamente bem por trás do nome de uma garota.]
Tang Qiuqiu fez uma careta. Por que isso soou um pouco estranho?
“OK. Vou usar esses dois dias para pensar em um nome.”
Quando terminaram de falar, Cillin interrompeu a conexão. Caso contrário, Cary sendo Cary pode segurar o comunicador do outro lado e conversar o dia inteiro.
“Mais rápido, vamos partir agora. Hehe, meu ovo chocou, finalmente chocou!”
Antes, quando Tang Qiuqiu seguiu Cillin e se separou da equipe, Eudy havia dito que levaria mais de meio ano ou mais de um ano para chocá-la. Portanto, Tang Qiuqiu não carregou o ovo com ela e o colocou dentro da sala de incubação. Mas ela não achou que o ovo eclodisse antes mesmo de meio ano. Isso realmente lhe deu uma surpresa agradável.
No entanto, após os gritos altos de Tang Qiuqiu, algumas pessoas ao redor estavam olhando para sua direção com olhos estranhos. Eles até examinaram Tang Qiuqiu com cuidado, aparentemente verificando se ela era o ser humano médio. Não foi possível evitar, pois as palavras de Tang Qiuqiu eram muito ambíguas. Como assim ‘meu ovo chocou’, eles não conseguiram deixar de pensar em não-mamíferos por causa disso.
Devido à impaciência de Tang Qiuqiu e às palavras de Shawton para ele retornar o mais rápido possível, o grupo de pessoas ajustou sua agenda no último momento. Sua agenda agora estava mais apertada e eles não tinham mais tempo livre para viajar.
Tang Qiuqiu não reteve os gastos. Mesmo um centésimo do dinheiro que ela ganhou com a missão e a corrida apostou para comprar uma grande quantidade de comida.
O departamento de comunicação possuía uma espaçonave que voa especificamente para sua base de operações; portanto, após a conclusão do registro, o grupo de Cillin pegou o avião espacial em direção à estação espacial em que estava a espaçonave.
Cillin, que ouvia o gato cinza criticando aquela bola gorda de pelos, notou que Udoze e Rikulab não haviam falado o tempo todo. Udoze estava bem, Cillin podia ver que ele estava apenas ansioso. Mas, embora Rikulab não tenha expressado claramente seus pensamentos, Cillin podia mais ou menos adivinhar o que estava acontecendo em sua mente naquele momento.
“Você está pensando que isso é tudo o que há para Vanguarda, uma das quatro grandes lendas, não é?” Cillin olhou para Rikulab sorrindo.
Quando Udoze ouviu Cillin, ele também olhou para Rikulab. Pessoalmente, ele não tinha essa opinião, mas o que exatamente Rikulab quis dizer com isso? Ele estava arrependido de ter embarcado?
Rikulab simplesmente balançou a cabeça e não disse nada para responder à pergunta de Cillin.
“Na verdade, isso não passa de uma pequena briga para um membro da Vanguarda. Eles podem ter expressado seu desdém ou desprezo com os olhos, mas se estivessem enfrentando outros regimentos de caçadores, seria uma verdadeira hostilidade e malícia. Além disso, essas pessoas são apenas as unidades de base da Vanguarda, e os membros dos esquadrões B não menos. O Esquadrão A não teria tempo para ficar à vontade. Havia também alguns veteranos no salão agora, mas eles não se uniram e simplesmente assistiram à margem. Caso contrário, essas pessoas não teriam terminado as coisas com uma pequena briga assim. Definitivamente teriam puxado você para uma briga no local.
Na realidade, Rikulab achou que isso era tudo o que havia para as quatro grandes lendas depois de experimentar aquela briga no salão. Mas depois de ouvir a explicação de Cillin, ele se viu compreendendo Vanguarda um pouco mais. Lembrou-se de Barthus, um cara que lhe deu uma impressão poderosa e forte, mesmo enquanto ele ria e provocava o gato cinza e Tang Qiuqiu. Embora a mulher no salão do primeiro andar do departamento de comunicação também tenha deixado uma forte impressão, ela ainda estava a quilômetros de distância de Barthus. Talvez essa fosse a diferença entre o esquadrão A e o esquadrão B.
“Cillin, quando chegar a hora, também vamos para o Esquadrão A.” o gato cinza disse enquanto limpava seus bigodes.
Cillin deu um tapinha na cabeça do gato cinza e disse: “Não é tão simples assim, e temos que acumular realizações militares também. Além disso, foi graças a Dias renunciar ao seu lugar que me tornei TC, você sabe.”
Ao falar de Dias, a constante excitação de Tang Qiuqiu diminuiu um pouco: “Eu me pergunto como está o irmão mais velho Dias.”
“Ele está bem. Cary e os outros parecem muito animados, então o tratamento por lá deve estar indo bem.” Cillin disse.
Só então Tang Qiuqiu sorriu e disse: “Hum, ele disse que definitivamente vai ficar bem com a irmã Asiya por perto!”
“Eu não posso acreditar que você acredita em tanta bobagem…”
Cillin deu um tapa no gato cinza antes que ele pudesse terminar, enfurecendo-o tanto que pulou no topo da cabeça de Cillin e o acertou aleatoriamente.
Como eles não haviam chegado ao destino, Cillin aproveitou a oportunidade para explicar a Udoze e Rikulab algumas coisas simples sobre o sexto esquadrão B, para que eles tivessem uma compreensão mais concreta. No entanto, ele não entrou em detalhes. Algumas coisas não puderam ser ditas temporariamente porque ainda não haviam sido oficialmente reconhecidas. Somente depois de obterem reconhecimento oficial e receberem um distintivo é que puderam receber informações mais detalhadas. Essa era a regra, assim como Cillin ainda não estava qualificado para saber certas coisas sobre o Esquadrão A.
“O esquadrão A…” Cillin lembrou as palavras de Barthus e Shawton. Será que esse assunto também envolveu o Esquadrão A? Se mesmo o superior imediato de Cillin, Shawton, não estava qualificado para perguntar, isso não significava que o poder de decisão estivesse nas mãos de alguém ainda mais alto?
A base da Vanguarda estava em um planeta chamado Planeta K-J100. Era preciso apenas olhar seu código para conhecer sua importância e, como base da Vanguarda, o planeta também era chamado de Planeta Vanguarda.
Na realidade, todo o distrito J do setor K era o domínio da Vanguarda, e o planeta Vanguarda K-J100 foi definido como o coração do distrito.
Depois que a espaçonave chegava à estação espacial fora do planeta K-J100, as pessoas levavam diferentes aviões espaciais para ir a diferentes locais do planeta.
A maioria da área do planeta K-J100 pertencia ao esquadrão A. As pessoas do esquadrão B não podiam entrar nesta área, a menos que tivessem recebido permissão ou notificação. As áreas além dessa área pertenciam ao Esquadrão B, e todo Esquadrão B podia operar livremente dentro de suas próprias áreas.
Cillin ia levar o avião espacial para o sexto esquadrão B, junto com Tang Qiuqiu e os outros. No entanto, eles foram parados no segundo em que saíram da nave. Havia pessoas enviadas pelo esquadrão A para receber Cillin e o gato cinza. Talvez os superiores os informaram antes, mas a atitude deles em relação a Cillin poderia ser considerada correta. No mínimo, eles não olhavam para ele com desprezo ou tentavam provocá-lo. Em vez disso, eles estavam olhando para ele com curiosidade.
Deixado sem opção, Cillin só poderia solicitar Tang Qiuqiu para liderar Udoze e Rikulab ao sexto esquadrão B. Afinal, Tang Qiuqiu foi o único do trio que tinha um distintivo. Às vezes, um distintivo também era uma permissão de passagem muito eficaz ou as duas pessoas ‘sem permissão’, Rikulab e Udoze, seriam jogadas na prisão antes que pudessem explicar alguma coisa e seriam punidas com crueldade nessa base da Vanguarda.
Cillin seguiu o povo, pegou um avião espacial e desceu na entrada de uma estrada pertencente ao Esquadrão A. No segundo em que desceu do avião espacial, ele imediatamente viu Shawton esperando por ele. Não havia muita alegria em seu rosto, e seus olhos estavam cheios de preocupação quando ele olhou para Cillin.
“Comandante.” Cillin levantou a mão e cumprimentou.
Shawton sorriu e disse: “Ouvi dizer que você encontrou dois recrutas muito bons para o esquadrão. Bom trabalho. Você trabalha com bastante eficiência.”
As pessoas que escoltaram Cillin até ele se despediram antes que outro grupo as substituísse. Eles levaram Cillin e Shawton em direção a um carro voador modificado e depois seguiram em direção a um edifício específico. Shawton disse que era um edifício um pouco especial usado para discutir assuntos importantes. Mesmo aqueles do esquadrão A não podiam entrar sem um certo nível de qualificação.
A boca de Cillin se contorceu por dentro. “Acho que tenho que agradecer a eles por me tratarem tão bem.”
Quando eles estavam entrando no prédio, Shawton suspirou e disse em tom suave: “Não aceite esta missão se não quiser.”
“Eu sei.” Cillin fez um gesto para Shawton não se preocupar.
Quando eles chegaram na frente de uma sala de reuniões, Shawton foi impedido de entrar. Cillin e o gato cinza eram os únicos que podiam entrar. Shawton disse que ele estaria esperando no salão ao virar da esquina.
Cillin assentiu. A porta se abriu automaticamente quando ele caminhou até ela. Cillin levantou o pé e entrou.
Shawton experimentou sentimentos confusos quando viu a porta fechada da sala de reuniões. Foram necessárias muitas dificuldades antes que o Sexto Esquadrão B finalmente encontrasse um talento tão grande e uma oportunidade para se desenvolver. Ele realmente não queria que nenhum acidente acontecesse com seus talentos, e Cillin especialmente. Dias disse uma vez que Cillin levaria o sexto esquadrão B a uma nova e gloriosa altura. Foi por isso que Shawton imaginou que poderia ser uma missão relacionada a esse lugar, mesmo que ele não tivesse total entendimento do assunto.
O problema era que não havia lugar para um TC de um pequeno esquadrão B!
Suas pálpebras tremeram no segundo Cillin e o gato cinza entrou na sala de reuniões.
“Por que esse tolo está aqui?!”
De pé em cima do ombro de Cillin, o gato cinza olhou para o homem bem vestido, bebendo chá com uma cara séria, enquanto exibia os ares de um cavalheiro que não estava sem uma nitidez inflexível com a boca aberta. Duvidava severamente que o cara de gângster que conheceu antes fosse o irmão gêmeo dessa pessoa.
Ao ver a entrada de Cillin, o jovem mestre Lung assentiu com um sorriso que era perfeito com uma cara séria. Cillin e o gato cinza podiam sentir seus cabelos arrepiados.
“Ele ficou louco, totalmente louco…”
Havia algumas outras pessoas que eles não reconheceram sentados ao lado da mesa da sala de reuniões. No entanto, a julgar pelos distintivos, ele sabia que essas pessoas tinham muito a dizer no esquadrão A.
“Cillin e Wheeze, certo? Sentem-se. Não precisam ficar nervosos.” um deles soltou um sorriso amigável e apontou para uma cadeira vazia.
Mm, desta vez a cadeira não foi alterada como na época em que ele conheceu Barthus e Songba Leruo. Bem, ele deveria saber que nem todos no Esquadrão A estavam tão ociosos que usariam a performance de um júnior para fazer uma aposta a qualquer momento, como Barthus.
Nem Cillin nem o gato cinza eram pessoas que ficariam nervosas. Depois de fazer uma saudação aos veteranos caçadores, ele se aproximou calmamente, puxou uma cadeira e sentou-se. Enquanto isso, o gato cinza pulou da mesa, cheirou o chá na frente de Cillin antes de lambê-lo com a língua. Depois de refletir um pouco sobre o assunto e descobrir que seu gosto era muito bom, ignorou as pessoas ao redor diretamente e lambeu a xícara de chá até o fundo. Uma vez feito, levantou a cabeça e olhou para os arredores: “Tem mais? Não tive a chance de beber água enquanto estávamos a caminho.”
O povo da Vanguarda sorriu e pediu a alguém para encher sua xícara. Depois, pegaram outra xícara e colocaram todo o bule de chá ao lado. A julgar por suas expressões, eles imaginavam o gato cinza muito mais do que Cillin. Cillin não se importava com isso, no entanto. Quanto mais eles gostavam do gato cinza, mais sua segurança poderia ser garantida. No mínimo, Vanguarda adotaria uma atitude de linha-dura quando enfrentasse os militares ou alguma organização de pesquisa maluca. Afinal, as habilidades atuais de Cillin só o levariam tão longe, e ele não podia influenciar todo o regimento dos Caçadores da Vanguarda. Ele não conseguia nem obter certas informações de que precisava.
Suspiro… Ele tinha um fardo pesado e um longo caminho pela frente.
O jovem mestre Lung não falara todo esse tempo. Ele continuou girando o copo nas mãos e brincando de ser profundo e misterioso.
Depois que o líder no comando da Vanguarda falou brevemente, ele passou um caderno eletrônico para Cillin. A introdução e descrição aproximadas da missão relevante foram todas listadas em cima.
Cillin aceitou o caderno eletrônico e começou a percorrer rapidamente as páginas com o dedo com grande velocidade. A velocidade com que ele passava pelas páginas surpreendeu as pessoas presentes. Eles não pensaram que esse garoto realmente tinha algumas habilidades próprias.
O que eles não sabiam era que Cillin havia propositalmente diminuído sua velocidade de leitura. Caso contrário, se ele desse tudo de si, o choque poderia sacudir os dentes da frente.
Quando viu a frase ‘Setor S’ no livro eletrônico, Cillin imediatamente lembrou as coisas que Enji mencionou em seu diário.
“Sim, faz cinquenta anos.”
O setor S foi o setor prisional que empalideceu o rosto de todos ao falar sobre isso. Todos os criminosos infames da galáxia foram presos lá, e muitos deles eram figuras que se divertiram por um tempo em um determinado setor. Como o Setor S era o sinônimo de prisão e criminoso, também era considerado o lugar mais sombrio da AG.
O setor S não era grande e tinha muito poucos planetas habitáveis. No entanto, todo planeta no Setor S era um inferno. Algumas pessoas disseram que o lugar estava constantemente envolvido por gritos macabros e cheio de incontáveis fantasmas vingativos e espíritos malignos.
Entre os presos no Setor S, havia caçadores, comerciantes e principais participantes de governos e militares. O exército estacionado no Setor S era de fato um tipo diferente de exército e, portanto, a influência dos militares da AG sobre eles era muito menor do que em outros lugares.
Cillin lembrou que Knight certa vez lhe disse que essas pessoas não podiam ser consideradas militares. A razão pela qual tantos inocentes morreram na prisão foi porque as pessoas estacionadas no planeta prisão ou os guardas da prisão que os atacaram diretamente.
Insensível, cruel e matadouros. Essas eram palavras usadas com muita frequência para descrever as pessoas que guardavam essa prisão.
A razão pela qual algumas pessoas de grandes forças, grandes grupos empresariais, grandes famílias, políticos influentes e figurões do exército puderam sobreviver, apesar de terem sido condenadas à prisão no Setor S, foi porque todas elas tiveram alguma influência no Setor S. As principais razões pelas quais o Setor S foi chamado de especial se devem ao seu nível de complexidade.
Certa vez, alguém disse que viu uma pessoa que foi condenada à prisão várias dezenas de anos atrás na verdade se tornar um guarda da prisão após o término da sentença. Havia também essas pessoas no exército que estavam guarnecidas lá.
Toda força vigiava seu próprio povo na prisão. Era comum suprimir outra força, ou mesmo planejar e assassinar outra pessoa.
Todos naquele lugar eram fortes, veteranos no campo de batalha, e possuíam suas próprias habilidades. Somente a morte esperava os fracos que entraram naquele lugar. Não era de admirar que Shawton se preocupasse, já que o próprio Shawton não tinha garantia de que poderia preservar sua própria segurança naquele tipo de lugar.
No entanto, quando Cillin terminou de ler os dados, ficou surpreso ao descobrir que a missão havia sido sugerida pela Família Andrea. Além disso, eles escolheram especificamente Cillin e o gato cinza para aceitar esta missão. Se Cillin concordou, a transação foi concluída. Se ele recusasse, Andrea também não procuraria outros na Vanguarda.
“Os cinquenta anos de prisão estavam prestes a chegar ao fim. Já era tempo de os membros da Vanguarda presos no Setor S serem libertados, não eram?” O Esquadrão A provavelmente já havia se decidido, mas os que iriam para lá definitivamente seriam elites e não Cillin.
Não foi inesperado. É claro que os membros da Vanguarda que estavam presos no Setor S ordenariam que o Esquadrão A enviasse as elites nas quais tinham grande confiança para recebê-las, e não alguém como Cillin, que aos seus olhos ainda era um tiro certeiro. Sua confiança na capacidade de Cillin ainda estava no nível duvidoso, e esse assunto era da maior importância. Era altamente improvável que eles permitissem que um novo tenente-comandante os seguisse.
O Esquadrão A tinha uma opinião diferente sobre o assunto com a Família Andrea. Embora eles não passassem a missão de seu próprio esquadrão para Cillin, Cillin poderia aceitar uma missão emitida em nome de outra pessoa. Havia vantagens e desvantagens. No entanto, como Cillin não obteve uma classificação alta na Vanguarda, ainda não havia muitas pessoas que se opuseram a esse compromisso. Eles também poderiam aproveitar essa oportunidade para ver o quão capaz a pessoa que Barthus e Songba Leruo haviam recomendado juntos era.
Quando Cillin devolveu o livro eletrônico de atas de volta à outra parte, ele não concordou com a missão imediatamente. Em vez disso, ele disse: “Sobre esta missão, gostaria de conversar com a família Andrea em particular antes de decidir se vou aceitar ou não essa missão.”
O responsável do lado da Vanguarda não se opôs a esse pedido. Havia uma pequena sala de reuniões conectada a essa grande sala de reuniões, preparada especificamente para as pessoas que precisavam ter uma discussão separada.
Vendo o aceno de Lung, o responsável pela Vanguarda apertou um botão, e uma pequena porta apareceu em uma parede que parecia quase idêntica ao ambiente. Cillin e Lung entraram na sala. Havia algumas outras pessoas do lado de Andrea que queriam seguir Lung para dentro da sala, mas foram paradas por ele. Entre eles estava Berzett. Mas, embora ele não tenha entrado, Berzett lançou um olhar a Lung antes que a porta se fechasse: “Não aja de maneira indisciplinada e observe sua própria imagem.”
Lung fingiu não ver nada.
No instante em que a porta foi fechada, Lung imediatamente revelou sua verdadeira forma, chutando os sapatos para o lado e jogando a jaqueta para o lado enquanto estava deitado em cima da cadeira ofegando, como se estivesse correndo uma maratona: “Estou tão cansado que poderia morrer! Olha, meus dedos estão prestes a empolar. Chinelos ainda são os melhores…”
Lung não falou de negócios desde o início. Em vez disso, ele reclamou e exalou seu estômago cheio de queixas por uma dúzia de minutos, sem mostrar sinais de que estava acabando. Cillin deu-lhe um chute: “Vá direto ao ponto!”
Lung coçou a cabeça: “Já não falamos sobre o assunto lá fora?”
“Como diabos você fez!”
“Tudo bem, tudo bem, pergunte-me o que você quiser.” Lung cruzou as pernas e sentou-se muito vulgarmente na cadeira.
“Alguém da sua família está preso lá também?” Cillin perguntou.
“Sim. Ele é um veterano que foi colocado no slammer há cinquenta anos atrás. Seu jovem e poderoso mestre se ofereceu para resgatá-lo para que ele não fosse morto logo depois de sair da prisão antes de deixar o Setor.”
“Faz cinquenta anos atrás, hein.” Cillin franziu a testa. Quão grande foi o incidente de cinquenta anos atrás, que envolveu tantas pessoas!
Enquanto esfregava a planta do pé, Lung olhou para Cillin antes de dizer: “A bagunça de cinquenta anos atrás era grande demais e envolvia muitas pessoas. Os quatro grandes regimentos de caçadores, algumas famílias gigantes de negócios, militares, políticos e etc. foram arrastados para lá.”
Após uma pausa, Lung continuou: “Você não percebeu que sua vida como caçadora até agora tinha sido relativamente pacífica? Até o surgimento repentino da ‘Presa Venenosa’ ou algo que vocês destruíram, e alguns outros companheiros que não se qualificaram para mostrar seus rostos no palco, mas eram arrogantes como o inferno, não causaram muita confusão. Nenhuma das grandes forças ou mesmo os militares tomaram medidas muito fortes contra eles, porque são muito fracas em comparação. Foi por isso que eles foram deixados por aqui para temperar um pouco as coisas, sem mencionar que os fortes ainda não haviam se mexido. Deixe-me lhe dar um exemplo. Você não percebeu que só viu três dos quatro regimentos caçadores até agora e que um regimento caçador remanescente mantinha um perfil discreto o tempo todo?”