Tradutor/Revisor: miggigibe
Se Jason atacasse diretamente o ninho principal do Rei do Céu, os caçadores que tinham saído perceberiam a comoção e voltariam para ajudar a colônia. Por isso, ele dividiu a Legião em dois grupos.
Um deles atacaria o ninho, eliminaria os guerreiros e abriria caminho até o Rei do Céu. O outro contornaria a formação de plataformas e aguardaria os caçadores que retornassem, abatendo-os antes que pudessem reforçar a defesa.
O segundo grupo teria o trabalho mais simples, então Jason colocou Riyala com eles. Se ela queria experiência real de combate, poderia começar por uma frente mais controlada. Raya ficaria no comando desse destacamento, levando as Formigas Adamantinas e os Falcões de Lâmina de Ferro já ressuscitados. Jason e Ragnar, por outro lado, iriam direto ao Rei do Céu.
Jason enviou a ordem mental para toda a Legião e explicou o plano. Raya soltou um guincho de concordância e começou a reunir os subordinados. Jason virou-se para Riyala.
— Você vai com Raya e as outras Formigas Adamantinas. Elas vão lidar com qualquer caçador que volte para ajudar a colônia principal. Use fogo para dar suporte quando puder. Eles são imortais, então não desperdice mana tentando curá-los. Se se ferir, concentre sua cura em si mesma. Entendeu?
Riyala assentiu com seriedade.
Jason subiu nas costas de Ragnar. O Dragão de Ashenvalley ergueu a cabeça e rugiu, empolgado, e Riyala não conseguiu impedir o rubor de subir às bochechas. Para uma draconata, poucas coisas eram tão atraentes quanto ver um homem dominar completamente seu familiar dracônico. Quanto mais tempo passava ao lado de Jason, mais Riyala percebia o quanto ele seria desejável como parceiro.
— Riyala.
A voz de Jason cortou seus pensamentos. Ela se assustou, voltou à realidade e corou ainda mais ao perceber o olhar intenso dele. Jason indicou Raya com a cabeça. Riyala se apressou, montou na Rainha Formiga Adamantina e forçou a si mesma a manter o foco.
Quando todos estavam prontos, Jason deu a ordem.
A Legião partiu.
O ninho principal dos Falcões de Lâmina de Ferro era uma fortaleza flutuante suspensa no céu daquela dimensão. Os falcões tinham escolhido aquela região porque oferecia espaço aberto para voar e presas em abundância.
Muito abaixo da floresta flutuante, na superfície do mundo, havia um oceano imenso tomado por centenas de feras aquáticas. Aqueles animais eram a principal fonte de alimento da colônia. Todos os dias, os caçadores desciam para capturar dezenas de peixes grandes ou centenas de peixes menores. Quando isso não bastava, as terras rochosas da costa serviam como área secundária de caça.
Essas zonas ficavam longe do ninho. A viagem de ida e volta tomava quase metade do dia, o que deixava grande parte da colônia ausente por longos períodos. Ainda assim, o ninho jamais ficava indefeso.
Ao redor da plataforma principal, guerreiros de olhos vermelho-escuros montavam guarda em plataformas menores. Suas garras, bicos e penas afiadas varriam os arredores. Nada se aproximaria sem ser visto.
Na parte leste do ninho, um guerreiro aparava distraidamente algumas penas crescidas demais. De tempos em tempos, erguia a cabeça para observar o horizonte. No início, não havia nada. Então seus olhos se estreitaram.
Um ponto surgiu ao longe.
E cresceu.
O falcão se levantou, sacudiu as penas e abriu as asas. Um grito baixo alertou os outros guardas, que também se viraram para o horizonte.
O ponto aumentou até assumir a forma de um enorme dragão voando direto para eles.
Os Falcões de Lâmina de Ferro soltaram gritos urgentes e decolaram para interceptar o invasor.
Ao longe, Jason observou o bando vindo em sua direção. Os guerreiros eram maiores que os caçadores. Tinham garras mais longas, penas mais espessas e uma presença bem mais perigosa.
Ainda assim, Jason não se preocupou. Ele tinha vantagem numérica e qualidade superior nos subordinados. Raya e Riyala haviam ficado com cinquenta Formigas Adamantinas Peão Rank III e todos os falcões já ressuscitados. Com ele estavam as Formigas Adamantinas voadoras restantes, entre batedoras Peão Rank II e soldados Peão Rank III, muitas fortalecidas por estarem subordinadas a Torres.
Jason calculou que os guerreiros estariam em torno do nível Peão Rank III. Enquanto impedisse que cercassem suas formigas uma a uma, a Legião os esmagaria.
Ele se firmou nas costas de Ragnar.
— Prepare a primeira rajada.
Ragnar respondeu com uma nuvem de fumaça saindo da boca.
Os falcões se aproximaram e começaram a subir. Pretendiam repetir o mergulho aéreo usado pelos caçadores para aumentar o impacto do ataque.
Jason não deu essa chance.
A ordem mental foi enviada.
As Formigas Adamantinas dispararam para cima. Elas alcançaram os falcões antes que eles ganhassem altitude suficiente e se chocaram contra a formação, rasgando a linha inimiga antes que o mergulho pudesse começar.