Tradutor/Revisor: miggigibe
O corpo daquele homem brilhava com poder bruto, que escorria dele em ondas. Ele era como um farol atravessando o céu escuro, e desafiou o Primordial de imediato, sem demonstrar medo algum.
O homem mandou os Governantes fugirem, mas Katerina se lembrava de não conseguir se mover naquela época. O poder absoluto dos dois combatentes a deixara imóvel. Ela assistiu, em transe, enquanto aquele homem enfrentava de igual para igual uma criatura que tinha certeza de que seria o fim de todos eles. No fim, ele a arrastou para trás, e ambos caíram por outra ondulação, desaparecendo na Expansão Primordial.
Katerina não sabia por quê, mas, ao encarar o rosto calmo de Jason, só conseguia pensar que ele se parecia com aquele homem. Jason tinha tanta confiança na própria capacidade que nem o conhecimento do que realmente vinha atrás deles era suficiente para colocar medo em seu coração. Ele era ousado o bastante para declarar que enfrentaria os Primordiais e os faria sofrer.
Existiam apenas dois tipos de pessoa capazes de fazer algo assim: tolos que não conheciam seu lugar no mundo, ou lunáticos dispostos a qualquer coisa para alcançar a vitória. E, contra todos os seus instintos naturais, Katerina se viu curiosa para descobrir qual dos dois Jason era. Queria assistir e ver se ele realmente conseguiria cumprir o que prometera.
Um sorriso triste surgiu no rosto dela quando baixou os olhos para o chão. Ela realmente havia seguido o caminho errado. Jason esteve certo sobre ela desde o início. Katerina fora colocada em uma situação parecida com a que Jason enfrentava agora, mas, em vez de apostar em si mesma e reunir mais poder para tentar enfrentar os Primordiais, escolhera a saída fácil. Era uma tola incapaz de enxergar o quadro maior e uma covarde disposta a condenar milhares de pessoas à morte apenas para preservar sua existência miserável.
Lágrimas voltaram a se formar em seus olhos, mas dessa vez ela não ousou deixá-las cair. Em vez disso, levou a mão à Runa marcada em seu peito e enviou uma rajada de mana para dentro dela.
A Runa pulsou com uma luz vermelha antes de começar a queimar, até desaparecer por completo. Então Katerina olhou para Jason, e os olhos dele se estreitaram ao ver o sorriso pequeno e sereno no rosto dela.
— Parece que, mesmo agora, continuo sendo a mesma garota assustada que entrou naquele Portal Verde dez anos atrás. Eu pediria seu perdão, mas sei que não o mereço. Em vez disso, peço apenas que torne minha morte o menos dolorosa possível. É um pedido egoísta, mas tenho certeza de que consegue perceber que ainda tenho medo de morrer. Então, por favor…
Katerina apoiou as mãos no chão e curvou a cabeça até tocar o piso. No processo, expôs a nuca a Jason. Era um convite aberto para que ele tirasse sua vida, e os olhos de Jason se estreitaram em um olhar pesado enquanto sua mão apertava o cabo da espada.
Liam ergueu a mão imediatamente e começou a se aproximar de Jason para tentar impedi-lo. Os superiores não ficariam satisfeitos se soubessem que Jason havia matado Katerina. Mesmo que agora ela fosse uma criminosa, ainda era extremamente útil por ser a Suporte mais forte do país.
Mas Liam parou quando Jason se virou para ele com um olhar fulminante. O corpo inteiro de Liam congelou, e ele não conseguiu dar mais um passo sob aquela intensidade. Engoliu em seco e recuou para observar de longe.
Jason colocou a espada contra a nuca de Katerina, e sua lógica travou uma batalha contra a raiva. Ele estava furioso pelo que Katerina causara a ele e a tantos outros por tanto tempo por causa de seu egoísmo, mas, de certa forma, entendia sua covardia.
Quando Katerina entrou no Portal, não devia ter mais de dezesseis anos. Era uma criança que não sabia nada sobre seu lugar no mundo, forçada a encarar monstros além de sua compreensão. Não era surpresa que ver o Primordial a tivesse aterrorizado.
Mas terror não era desculpa para estupidez. As ações dela fizeram Jason virar alvo, e ele tinha certeza de que haviam custado a vida de muitas outras pessoas ao longo dos anos.
Jason sabia que ela merecia morrer, mas, naquele momento, não conseguiu deixar de pensar no quanto Katerina era patética. Estalou a língua em desgosto ao decidir que não tiraria a vida dela. Não era por sentimentalismo ou empatia, e sim porque sabia que Katerina era mais útil viva do que morta.
Como uma das Suportes mais fortes do mundo, ela poderia ser útil caso surgisse uma situação em que precisassem dela. Além disso, Jason sabia que Katerina era patética demais para representar uma ameaça real. Seria melhor que passasse o resto da vida compensando sua tolice do que morrer ali. Para Jason, aquilo era uma penitência adequada.
Jason afastou a espada e a lançou de volta à Dimensão Alternativa. Depois enfiou as mãos nos bolsos e começou a se afastar.
Katerina abriu os olhos lentamente ao ouvir os passos se afastando e ergueu a cabeça em choque ao perceber que Jason estava indo embora.
— Por quê…?
Katerina estava chocada demais para dizer mais do que uma única palavra. Por que Jason estava tendo piedade dela? Ela havia causado dor a tantas pessoas ao longo dos anos, e sabia que merecia morrer… então por que ele não a matou?
Jason nem se virou para encará-la. Apenas falou com Liam enquanto saía.
— Ela é toda sua.
Liam assentiu em agradecimento e começou rapidamente a chamar os Executores do lado de fora para entrar e prender Katerina.
Jason dissipou sua [Névoa Negra]. Assim que viram a névoa desaparecer, os Executores e agentes do SMD entraram às pressas no prédio. Todos ficaram atônitos ao ver os inúmeros cadáveres espalhados pelos corredores e salas. Sabiam que Jason era muito mais forte do que imaginavam, mas matar tantas pessoas em tão pouco tempo era simplesmente aterrorizante.
Ao chegarem à capela, os Executores foram colocar algemas de Supressão Super-humana em Katerina, enquanto alguns agentes do SMD começaram a se mover na direção de Jason. A agente à frente falou assim que chegou perto.
— Sr. Jason, gostaríamos de conversar com o senhor a respeito da operação recente. Agradeceríamos se nos acompanhasse de volta à sede do SMD.
A pessoa que falou era uma mulher de expressão séria e ar inflexível. Ela olhava para Jason de um jeito que deixava claro que suas palavras não eram uma sugestão, mas uma ordem.
Jason apenas lhe lançou um olhar displicente e estava prestes a continuar andando quando parou de repente ao receber uma mensagem do Sistema.
[O Sistema detectou uma alteração significativa na densidade de mana no local do Lich.]
A testa de Jason franziu na hora, sem entender do que o Sistema estava falando. O Sistema percebeu sua confusão e respondeu rapidamente.
[A alteração na densidade de mana pode ter várias causas. Existem muitos rituais necróticos que exigem uma grande quantidade de mana para serem executados. Contudo, devido à intensidade da alteração detectada, o Sistema teoriza que a causa mais provável é o uso de uma quantidade significativa de mana para abrir uma Fenda Dimensional.]
Jason franziu o cenho ao ler a mensagem e ficou chocado quando finalmente entendeu o que o Sistema estava tentando dizer.
O Lich estava deixando sua Dimensão?