Às vezes se ganha, outras se perde. Christie entendeu esse significado.
Agora ela poderia finalmente passear com Rhode ao redor da Cidade da Rocha Profunda. Mas por preocupação, ele a proibiu de que ela saia sozinha. E de fato, após muitos anos de tortura e tristeza, a menina estava vigilante contra as multidões. Enquanto esperava ampliar seu horizonte, ela tinha medo de se machucar. E só ao lado de Rhode ela se sentiria forte o suficiente para fazer isso.
E agora, ela tinha feito isso.
Raios brilhantes de sol iluminaram as ruas movimentadas do mercado. Era meio-dia e todos estavam trabalhando duro para começar suas tarefas diárias. Os vendedores anunciavam seus produtos e cumprimentavam os clientes. Rhode segurou a mãozinha de Christie enquanto caminhavam pela movimentada rua comercial da Cidade da Rocha Profunda.
A dupla vestiu uma capa para cobrir seus rostos antes de sair para evitar problemas desnecessários. Essa curta ‘viagem’ foi na verdade algo agradável para Rhode, mas é claro, o principal motivo foi comprar algumas das coisas que Christie amava. Para ser franco, Rhode não tinha ideia de como resolver o problema do tédio de Christie. Se os dois tivessem se conhecido na Terra, Rhode ainda poderia encontrar algumas atividades para ela manter sua mente longe das coisas, como navegar na internet ou ler um livro. Mas, infelizmente, neste mundo, atividades de lazer e entretenimento estavam em falta. A maior parte do entretenimento consistia na vida noturna da cidade, que definitivamente era algo que Rhode não permitiria que ela vivesse na sua idade.
A garotinha ficou ao lado de Rhode enquanto segurava com força sua mão. Ao mesmo tempo, ela não se esqueceu de saciar sua curiosidade olhando os prédios próximos, bem como os pequenos detalhes ao redor do Mercado de Pedra Profunda. Para uma pessoa que viveu em uma pequena vila durante toda a sua vida, ela sentia que Cidade da Rocha Profunda era simplesmente inacreditável! Dos edifícios no topo das paredes de rocha até o poço sem fim lá embaixo, Christie não deixou nenhuma atração menor escapar de sua vista. Mesmo o porto distante não era menos atraente do que o mercado em que ela estava atualmente.
Seu único arrependimento foi que as suas amigas, que a trataram muito bem, não puderam acompanhá-la neste passeio turístico. Desde que Rhode voltou, Christie raramente via Lize e os demais por ai. Todos os dias, eles saíam de seus quartos com uma expressão estranha de confusão e só voltavam à noite com os rostos pálidos. Às vezes, eles ficavam muito cansados e simplesmente pulavam o jantar.
“O que as manas mais velhas estão fazendo?”
Christie perguntou a Rhode com curiosidade. Mas a resposta de Rhode foi muito mais vaga do que ela imaginava.
“Elas querem ser mais fortes.”
Christie não entendeu o significado dessa frase. Mas já que Rhode disse isso, então não deveria estar errado… mas ainda assim, ela queria saber o que elas realmente estavam fazendo.
Pensando nisso, Christie virou a cabeça na direção da fortaleza.
―◊◊◊―
“Ahhhh!”
Marlene deu um grande suspiro e se encostou na parede. Sua testa estava cheia de suor. Ao lado dela, Lize não parecia nada melhor. Quanto a Anne, ela se esparramou no chão, espalhando seus membros em todas as direções. Não muito longe deles estavam Randolf e Joey, que eram ainda mais patéticos. Eles nem mesmo conseguiam manter sua consciência acordada.
Na frente das três garotas estavam as figuras ilusórias que Rhode invocara de suas memórias. As figuras ilusórias podem durar muito tempo dentro da miragem, e podem mesmo agir de acordo com os interesses do invocador. Então, sem a necessidade de estar fisicamente lá, ele só precisava de Marlene para ativar a Bola Misteriosa e todos seriam trazidos para a miragem para treinamento.
“Não, isso é inaceitável.”
Marlene balançou a cabeça, mordeu os lábios e olhou para frente. Uma donzela vestida com um vestido azul ainda estava sorrindo para ela como se ela conhecesse um velho amigo. Mas Marlene nunca poderia esquecer a cena em que foi totalmente derrotada em três curtos segundos.
Marlene cerrou os dentes com frustração quando a batalha anterior surgiu em suas memórias mais uma vez. Felizmente, Marlene sempre manteve sua disposição bem disciplinada, o que impedia que seu orgulho se desmoronasse devido ao fracasso. Se ela fosse arrogante e convencida com o título de ‘gênia’, então Marlene já teria encontrado um lugar para se enforcar, pois esse golpe em seu ego foi grande demais para ela.
Embora seu autocontrole fosse forte, não ajudou a melhorar as habilidades de Marlene. Não importa o quão bem ela estivesse preparada para a batalha, ela vacilaria totalmente sob o ataque da oponente e saborearia o fruto amargo da derrota dentro do tempo de cinco segundos. E, além disso, sua oponente exibia habilidades mágicas que excediam em muito seu conhecimento.
Ela sabia que a chave para a vitória era explorar o fato de sua oponente se especializar apenas em Vento e Fogo, enquanto para ela tinha um total de cinco elementos à sua disposição. Já que era esse o caso, sua oponente não deveria ter muita variedade em suas habilidades, então ela concluiu que uma vez que entendesse o padrão de conjuração, ela poderia tentar contra-atacar.
Após uma série consecutiva de derrotas, a perseverança de Marlene deu frutos e ela conseguiu memorizar a rotação de habilidades de sua oponente. Exatamente como Marlene havia imaginado, os feitiços de sua oponente eram limitados.
Mas mesmo com esse conhecimento, Marlene não foi capaz de garantir uma vitória.
Isso porque Marlene havia esquecido um ponto importante. Em uma batalha real, o número de habilidades que alguém tinha não era o fator decisivo mais importante. Em vez disso, o momento crítico e o uso apropriado de habilidades eram de maior importância.
É verdade que a sua oponente era apenas especializado em Vento e Fogo, mas por causa disso, ela não teve que escolher entre um amplo repertório de feitiços e poderia simplesmente usá-los como são. Mas quanto a Marlene, ela tinha muitos Feitiços Elementais diferentes para escolher, e ela não sabia qual usar para cada situação diferente, portanto, se confundindo no final. Embora o trabalho árduo de Marlene tenha conseguido permitir que ela se defendesse do primeiro ataque, ela seria estourada no segundo seguinte.
― Fique calma… pense no conselho do Sr. Rhode…
Mordendo os lábios, Marlene pensou mais uma vez no conselho de Rhode. Ele os reunia todas as noites e os informava sobre as técnicas de batalha e percepções. Esses conselhos eram muito úteis, especialmente para os mercenários que não tinham experiência em batalha.
(“Acho que todos vocês tiveram um vislumbre de seus estilos de batalha, e acredito que alguns de vocês já podem ter descoberto os segredos de suas técnicas. Usar o tempo para garantir que não haja brechas em seus ataques e também para atacar continuamente sem parar. Mas é claro, quando discutimos sobre ataque ou defesa, esses termos são vistos como um meio para um fim. Na batalha, quem controla o campo de batalha é o rei. Portanto, existem dois termos básicos que você deve compreender, controle e anti-controle. Se você puder controlar os movimentos de seu oponente, o resto da batalha vai ser mamão com açúcar. No entanto, se você for controlado por eles, então você sentirá os resultados na pele. ”)
“Controle…”
Marlene murmurou para si mesma. Ela obviamente podia entender o significado desta palavra. No entanto, a verdade permaneceu a mesma, mesmo que ela atacasse ou defendesse desde o início, ela sentiu que a batalha não prosseguiu como pretendia. Ela era como um barco indo contra as ondas, perdendo o controle sob a tempestade e inevitavelmente caindo em uma situação perigosa.
Pensando nisso, Marlene franziu a testa. Ela percebeu que tinha um conceito errado. Até agora, ela estava se concentrando em como prevenir e quebrar a rotação de feitiços da oponente. Mas, em vez disso, essas eram apenas estratégias de batalha. Mesmo se ela pudesse tentar parar o ataque de sua oponente uma vez, ela não seria capaz de fazer o mesmo com o outro ataque, pois ela não mudou a maré da batalha a seu favor. Suas contramedidas ainda estavam dentro dos cálculos de sua oponente. Portanto, sua resistência inicial não significou muito para o resultado da batalha.
Em outras palavras, ela não deveria se concentrar em como defender e contra-atacar, mas deveria pensar em como quebrar o controle da oponente e virá-lo a seu favor?
Mas se ela usasse esse método, isso não significava que ela precisava se defender e resistir também à agressão do oponente?
Entre esses dois, quais foram as diferenças?
Ao contrário de Marlene, que estava carrancuda e pensativa, Lize silenciosamente se lembrou das técnicas de batalha que estudou com a menina. Ela poderia lançar as mesmas habilidades que a menina e estava livre da teoria. Mas Lize nunca havia usado essas habilidades ofensivamente, e agora, ela era semelhante a um viajante que tinha acabado de descobrir o novo continente, avidamente observando as coisas desconhecidas.
Embora tenham passado por treinamento semelhante, os cinco tinham opiniões diferentes a respeito. Randolf e Joey eram novatos, então eles não tinham seus estilos ou determinação próprias. Portanto, eles esperavam aprender a lutar observando oponentes fortes. Quanto a Marlene, ela possuía feitiços suficientes e agora precisava saber como utilizá-los em todo o seu potencial. Anne desejou poder melhorar lutando contra adversários bem fortes. Já para Lize, ela ainda estava considerando e entendendo os significados das técnicas da garotinha.
Rhode não esperava que eles derrotassem seus oponentes, já que essas pessoas eram os Jogadores classificados em top 10 mundialmente. Mesmo que Lize e o resto tivessem uma certa quantidade de talento, obter o mesmo nível de força em um período tão curto era claramente impossível. Mas este não era seu único motivo. Ele esperava que Marlene e o resto pudessem obter essas melhores técnicas de batalha para si próprios. Essas experiências seriam extremamente benéficas para seu crescimento futuro. Aprender passo a passo teve seus méritos. Assim como Marlene, com suas habilidades, ela não teria nenhum problema em intimidar algum Gigantes Subterrâneo, mas se uma Serpente de Nove Cabeças aparecesse, ela ficaria imediatamente perdida. Não era apenas por não estar familiarizada com o monstro, mas também por causa de sua falta de experiências de batalha com seres que eram mais fortes do que ela.
Agora mesmo, Rhode os estava treinando mental e fisicamente para lutar contra oponentes superiores. No Festival de Verão que se aproximava, eles encontrariam inimigos poderosos… ou pelo menos seriam considerados poderosos em seu ponto de vista.
Se eles não tivessem a preparação necessária contra oponentes mais fortes, então não importa o quão familiarizados eles estivessem com suas habilidades ou técnicas, eles falhariam miseravelmente quando se tratava da luta real.
O único fator que preocupava Rhode era a falta de tempo. Faltavam apenas dois meses para o Festival de Verão e, depois de alguns dias, a proibição da Associação de Mercenários seria suspensa. E nessa época, eles terão que gastar o seu tempo nas missões. Embora Rhode não precisava adquirir mais Pontos para garantir que seu Grupo Mercenário fosse promovido a uma Guilda, ele ainda precisava de algumas missões para fortalecer seus homens. Esses mercenários recém-chegados não conseguiram se conhecer muito bem, e a única maneira de unir o Grupo Mercenário era na batalha.
Mas isso significa que ele precisaria escolher uma missão perigosa. Os humanos tendem a lutar por si mesmos quando estão relaxados, e somente quando ocorrem situações de risco de vida eles lutam lado a lado. Rhode não pretendia encontrar uma missão comum para polir o grupo, então, em sua mente, ele pensou em selecionar uma missão que não fosse muito fácil, mas ligeiramente mortal. Além disso, se os mercenários testemunhassem suas habilidades em primeira mão, eles passariam a confiar mais nele.
Mas enquanto Rhode refletia sobre o assunto, sua linha de pensamentos foi interrompida por Christie.
Rhode abaixou a cabeça e olhou para Christie, que puxou a bainha de sua roupa.
“O que há de errado, Christie?”
“… Rhode… O que é isso?”
A menina perguntou curiosa enquanto estendia a mão e apontava para a frente.