Assim que Rhode chegou à Associação de Mercenários, ele notou logo de cara quem eram aqueles estudiosos de Ofenia.
Eles eram um pouco diferentes do que Rhode havia imaginado. As roupas que usavam eram simples e que não atrapalhavam os movimentos, ao contrário das habituais túnicas compridas até o chão que eram usadas por antigos estudiosos, que tornavam o usuário propenso a tropeçar. Esses estudiosos estavam usando um chapéu de aba larga, carregando uma variedade de acessórios atrás deles. Havia uma enxada e uma pá entre outros adereços semelhantes, mas eles não eram usados para lutar contra o inimigo. Em vez disso, eles foram usados para cavar e registrar informações nas ruínas. Se não fosse por causa dos óculos sem aro que usavam, as pessoas poderiam confundi-los com aventureiros.
A atmosfera da reunião pode ser considerada muito boa. Rhode usou uma abordagem cordial para se comunicar com o líder dos estudiosos Ofenianos. Ele até mostrou seu entusiasmo, o que era muito raro. Rhode realmente não fez isso de propósito, afinal, no Jogo, Ofenia era bastante popular entre Jogadores como o Reino Munn.
O Reino Munn era popular entre os Jogadores por causa do governante bonito e generoso. No entanto, a razão da popularidade Ofeniana era exatamente o oposto. Os Jogadores não gostavam muito do país, mas gostavam das coisas que tinham lá dentro. Eles estavam olhando para Ofenia como um lobo faminto olhando para um cordeiro gordo e solitário. Eles estavam realmente se sentindo felizes do fundo de seus corações.
Como um pequeno país que fazia parte da Associação do País da Luz, Ofenia não era rica nem pobre. A maioria das pessoas neste país eram acadêmicos que estavam estudando sobre artefatos e a verdade do passado. Eles estavam cavando e explorando os restos mortais em todas as partes do continente, então, eles trariam de volta o que haviam adquirido para seu próprio país. Como um país pequeno, suas forças militares não eram fortes, mas a razão pela qual ainda conseguiram sobreviver até agora foi justamente por causa dos conhecimentos e preciosos tesouros que adquiriram.
No Jogo, ‘Ofenianos’ era a Classe de artesão do país que os Jogadores estavam mais preocupados, pois Ofenianos tinha as fórmulas de produção mais importantes e conhecimento antigo em toda a área sob o Dragão da Luz. Normalmente, os Jogadores da Classe Artesão tentariam obter essas fórmulas. No entanto, era necessário juntar-se às forças Ofenianas e obter uma grande reputação em Ofenia para ter acesso a essas fórmulas raras.
Para os Jogadores, comportar-se dessa maneira era uma perda de tempo, então a maioria deles costumava escolher outro caminho, que era através de pilhagem.
Era bem sabido que cada estudioso Ofeniano tinha sua própria fórmula única. Embora fosse mais favorável completar a missão que lhes foi dada e então aceitar as fórmulas como recompensa, era mais rápido e fácil matar diretamente e roubar a fórmula. A maioria dos estudiosos tinha muitos guardas por perto, mas para os Jogadores, esses NPCs não significavam nada.
No Continente da Alma do Dragão, os Jogadores frequentemente matavam Ofenianos e roubavam suas fórmulas. No entanto, isso pode reduzir sua reputação e torná-los incapazes de entrar na capital de Ofenia para comprar materiais e fórmulas. Porém, para um Jogador de uma poderosa Guilda, eles não se importavam com os guardas que estavam tentando impedi-los de entrar na cidade.
Um deles era a ‘Guilda Mercenária Brilho Estelar’ de Rhode.
No Jogo, ele levou seus subordinados a Cidade Crepúsculo, a capital de Ofenia, quatro vezes para saque. A primeira vez foi quando ele havia acabado de adquirir a fortaleza, ele decidiu lançar um ataque para assegurar a sua Guilda. Naquela época, Rhode aproveitou a Expedição Imperial. Ele lançou um ataque surpresa na Cidade Crepúsculo e obteve um artefato, que era o tesouro da cidade, um modelo de artilharia de cristal magico.
Na segunda vez, Rhode tentou saquear a capital que acabava de ser reconstruída. Naquela época, ele roubou uma fórmula antiga para criar um Golem de Ouro do cadáver do rei. Na terceira vez, que também foi o último saque antes de levar seus subordinados para o Inferno Abissal, Rhode decidiu ir para Ofenia para fortalecer o poder de sua Guilda Mercenária. Naquela época, ele havia escolhido a Cidade dos Mil Livros e a colheita de Rhode lá era muito abundante. Dos corpos da princesa e da rainha, ele roubou o controle central de uma matriz de conversão magica antiga e em grande escala. Isso levou a força do Brilho Estelar para o próximo nível.
Olhando para ele agora, havia uma história sangrenta entre Rhode e Ofenia… Na primeira vez, ele saqueou o tesouro do país. Na segunda vez, ele matou seu rei. Na terceira vez, ele matou sua princesa e rainha…
Para a pobre Ofenia, um país pequeno, não havia como punir a Brilho Estelar de Rhode. Já que eles foram capazes de destruir o País da Luz, por que eles se importariam com um estado vassalo como Ofenia?
A importância do país não era conhecida até o início da Guerra Demoníaca. Eles inventaram o Adorno de Composição e o usaram para bloquear o ataque do Exército Demoníaco. Claro, por causa de seu ódio contra Brilho Estelar, eles rejeitaram vender o Adorno de Composição para a Brilho Estelar. Naquela época, muitos Jogadores riram da Guilda Brilho Estelar, dizendo que mereciam. Outras Guildas também saquearam Ofenia, mas ninguém foi tão impiedoso quanto Brilho Estelar. O Adorno de Composição era um equipamento muito importante para a Guerra Demoníaca, naquela época, eles pensaram que Brilho Estelar perderia seus membros eventualmente e seria uma boa oportunidade para suprimi-los… No entanto, eles não esperavam que fosse realmente o início da última tragédia de Ofenia.
Era uma perda de tempo reverter a reputação de volta, então era natural que Rhode decidisse matá-los novamente. Desta vez, ele trouxe seus subordinados para cercar toda Ofenia. Ele ocupou a fábrica de Adornos de Composição e interrompeu a produção. Após esse incidente, o número de pessoas que se juntaram ao Brilho Estelar continuou aumentando e sua posição não vacilou apenas porque os Ofenianos se recusaram a cooperar com eles. Ao contrário, sua posição se tornou mais estável.
No entanto, foi uma pena que o diagramas do Adorno de Composição se perdeu e não pôde ser encontrado. Ou então, Rhode não perderia tempo em encontrar agora, já que caso os dados do local que o Adorno de Composição tivesse sido descritos em algum lugar, ele poderia apenas se lembrar e ir lá. Embora muitos Jogadores tenham dito que Brilho Estelar era ainda mais cruel do que piratas, eles não podiam fazer nada sobre isso de qualquer maneira.
“Bem, está combinado então, Sr. Rhode.”
O mais velho entre os estudiosos de Ofenia prestou respeito por ele. Rhode apenas balançou a cabeça e pegou a bolsa de moedas.
“Sem problemas, já recebi o depósito, então é claro que irei atendê-lo. Aguarde dois dias. Enviarei algumas pessoas para preparar os itens de viagem necessários. Antes da partida, pedirei a alguém para entrar em contato com você. Antes disso, por favor, espere aqui um momento.”
“Pode ser mais rápido?”
Ao ouvir a resposta de Rhode, um homem perguntou ansioso, mas o velho bufou friamente, mandando-o calar a boca.
“Eu vou tentar.”
Rhode abaixou a cabeça para olhar para o chão. Ele sabia claramente o que aqueles Ofenianos estavam pensando, assim como muitas pessoas altamente educadas e intelectuais, a maioria deles desprezava os trabalhadores braçais, quanto mais os Mercenários que arriscavam suas vidas para ganhar dinheiro. Para os Ofenianos, o conhecimento era sua arma e a sabedoria eram seus pés. Embora realmente tenham alcançado um sucesso considerável nesse aspecto, geralmente careciam de masculinidade como muitos outros intelectuais. Muitas pessoas tinha dito que os intelectuais desprezavam os Bárbaros porque eram muito teimosos. No entanto, como um homem que conquistou inúmeras forças no Continente da Alma do Dragão, Rhode pensava que os Bárbaros que viviam neste continente eram menos difíceis de lidar do que as pessoas aparentemente instruídas. Se alguém invadisse seu território, eles arriscariam suas vidas para lutar e se defenderem. Rhode compreendeu esse princípio porque já o havia experimentado antes. Mas os Ofenianos achavam que sua própria vida era o mais importante. Quanto ao país… Bem, foram inúmeros os países neste continente, registrados desde o início dos tempos. A destruição de antigos reinados e o nascimento de novas nações. Foi a roda da história, o país poderia ser reconstruído, mas e a vida? Mesmo que seu país tivesse sido destruído, eles ainda não viviam nesta terra?
Por causa disso, o país Ofenia teve um ataque fraco. No início, eles resistiram ferozmente, mas quando perceberam que o sacrifício não era comparável ao que seria ganho, eles não foram mais tão firmes. Esta foi a razão pela qual Rhode foi capaz de saquear seu país tantas vezes… De acordo com sua avaliação, eles pareciam ter ficado com os miolos cheios de terra depois de cavar muitos artefatos.
No entanto, o motivo pelo qual Rhode abaixou a cabeça não foi porque queria escapar de suas vistas. Em vez disso, ele estava tentando se reprimir de matar as pessoas aqui no local e saqueá-los. Não era porque ele estava louco, mas seu instinto lhe disse para fazer isso. Ainda mais tendo cerca de 20 estudiosos Ofenianos na frente dele – isso significava um monte de fórmulas e materiais antigos.
Pensando até esse ponto, até sua saliva quase fluiu.
Felizmente, ele tinha muito autocontrole e fez um bom julgamento em não fazer isso. Ele suprimiu o impulso de matar aquele grupo de cordeiros gordos e saqueá-los na hora.
No entanto, depois de deixar a Associação de Mercenários, ele começou a considerar uma coisa.
‘Desta vez… devo simplesmente matar todos eles?’
Vivo ou morto, foi uma decisão realmente difícil e dolorosa de tomar.