* Splat! *
Sangue verde escuro salpicado, caindo no chão à medida que subia uma fumaça branca.
“Limpem isso e vamos continuar em frente.”
Rhode guardou sua espada e ordenou calmamente. Ele ignorou completamente os Mercenários que olhavam para ele. Os Mercenários ficaram atordoados por um momento, então começaram a ‘limpar’ o cadáver em pânico.
Originalmente, eles pensaram que iriam encontrar apenas um grupo de goblins nessas ruínas. Mas quando eles entraram. Não havia goblins, nem enormes aranhas subterrâneas, mas criaturas que eles nunca tinham visto antes. Eles pareciam um lagarto, mas a diferença era que eles eram parecidos com humanos, bípedes e podiam até usar algumas armas básicas.
Se fosse apenas isso, então eles não ficariam muito surpresos, já que havia tantas criaturas estranhas no subsolo nesse mundo. Esse tipo de lagarto talvez também fosse um deles. No entanto, as pedras preciosas em suas testas mostravam claramente que eles não eram uma existência natural.
Quando os Mercenários os encontraram pela primeira vez, eles receberam um pequeno dano porque não estavam preparados. Esses lagartos tinham mais de dois metros de altura, com um corpo forte e poderoso. Mesmo que eles não estivessem usando armadura, suas escamas lisas foram o suficiente para bloquear as espadas dos Mercenários. Foi por isso que esses Mercenários não foram capazes de reagir até que Rhode rapidamente emitiu uma ordem para mudar a forma como eles lutavam. Seu grupo se tornou muito mais equilibrado.
Mesmo assim, o que mais os surpreendeu foi Rhode. Enfrentando um monstro com mais de dois metros de altura, Rhode voava no meio deles como uma sombra. Muitos Mercenários sentiram que suas visões ficaram embaçadas. Depois de um tempo, aquele lagarto caiu no chão e pronto, tinha acabado. Estranhamente, quando verificaram os cadáveres, não conseguiram encontrar nenhum ferimento. Eles não entendiam como Rhode matou aqueles monstros.
“Kavos?”
“Ah? Sim, senhor!”
Ouvindo Rhode chamar seu nome, Kavos finalmente saiu do estado bestificado dele e reagiu rapidamente. Logo, aqueles Mercenários pegaram suas facas e adagas e caminharam em direção aos enormes cadáveres. Rhode pediu que retirassem as joias da testa do lagarto. Embora parecessem ruins, as joias em suas testas pareciam custar muito dinheiro.
Rhode parou de olhar para seus subordinados e começou a examinar as ruínas.
Ao contrário das Ruínas do Pinho Negro, o Pico do Unicórnio parecia velho e pobre. Além de algumas escadas de pedra, não foram vistos vestígios de nada feito artificialmente. Até as pinturas e esculturas pareciam extremamente empoeirados. Isso deixou Rhode um pouco preocupado. Se fosse realmente como ele havia adivinhado, não demoraria muito para atingir seu objetivo?
Se fosse esse o caso, a perda realmente superava o ganho.
Mas, para sua surpresa, de acordo com o relatório de Gillian, os Ofenianos não estavam registrando as ruínas depois que entraram. Embora ainda o fizessem ocasionalmente, de acordo com Gillian, os Ofenianos pareciam estar procurando por algo especifico.
Esta notícia fez com que Rhode se sentisse bastante surpreendido. Será que ele calculou mal? Que a informação sobre o Adorno de Composição não estava escondida nessas pinturas, mas em algum tipo de baú do tesouro? Mas isso era muito ilógico. Rhode tinha ido às ruínas subterrâneas lacradas no Pico Unicórnio de oitenta a cem vezes. Ele estava bem ciente dos saques aqui. Se realmente houvesse um projeto de Adorno de Composição lá, ele não teria que matar todos em Ofenia naquela época dentro do Jogo.
Mas esses Ofenianos definitivamente não viriam a este lugar fantasmagórico se realmente não houvesse nada.
No entanto, havia ainda outra possibilidade de que o projeto do Adorno de Composição nunca foi feito para Jogadores. De acordo com o tempo dentro do jogo, esse período de tempo atual em que ele está deveria ter sido durante o teste beta. A maioria dos Jogadores ainda não estava familiarizada com o Continente da Alma do Dragão. Não havia como eles chegarem a essas ruínas, localizadas nas profundezas da floresta. Naquela época, o Continente da Alma do Dragão era o único jogo online baseado em “tempo real” – o que significa que os NPCs do Jogo viviam como pessoas comuns. Eles iriam trabalhar, viver e se aventurar quando ninguém notasse. Claro, a maioria dos NPCs seria ressuscitada mesmo se morressem em consideração aos Jogadores.
Era possível que um NPC tivesse vindo aqui para uma aventura e trazido de volta o projeto do Adorno de Composição enquanto os Jogadores ainda estavam ocupados se familiarizando com este continente. Não era impossível, pois havia muitos NPCs que forneciam adereços e missões.
Mas se fosse assim, Rhode teria que mudar seu plano. Originalmente, ele ainda estava preocupado com os Ofenianos e não se afastou muito da equipe atrás deles. Mas agora, se eles estivessem realmente ‘procurando’ por algo, então ele não teria que esperar por eles e limpar todos os monstros aqui. Depois disso, não deve haver mais problema.
Além disso, Gillian também relatou outra coisa a ele. Ela disse que Lapis estava ficando ainda mais estranho do que antes. Quando ela entrou nas ruínas, ela parecia ter perdido a consciência e andava como uma marionete controlada. Se não fosse por Gillian cuidando dela, ela já poderia ter se afastado para algum lugar aleatório.
Quanto à condição de Lapis, Rhode realmente não podia fazer nada a respeito. Como ele não era um robô, ele não entendia as três leis da robótica. Já que Lapis era uma Raça Alquímica, ele não tinha certeza do que estava acontecendo com ela. Não havia outra maneira além de pedir a Gillian que prestasse atenção nela, já que ele ainda tinha muitas coisas para fazer.
“Prossigam.”
Enquanto Rhode relembrava seus pensamentos, os Mercenários terminaram de tirar todas as joias da testa dos lagartos. Rhode respirou fundo e emitiu outra ordem. Ele puxou sua espada e continuou a avançar.
Além das tochas penduradas na cintura dos Mercenários, as plantas brilhantes que cresciam ao longo da passagem também emitiam uma luz gelada. Claro, Rhode não se esqueceu de lembrar seus subordinados para ficarem longe dessas plantas brilhantes. De acordo com o senso comum das pessoas na Terra, algo que pudesse brilhar sem eletricidade definitivamente não era uma coisa boa…
Exceto pelo som dos passos dos Mercenários, tudo estava quieto.
Mas Rhode não perdeu o som sibilante escondido na escuridão.
“Kavos, prepare-se! Para a esquerda!”
Seguindo as instruções de Rhode, Kavos acenou com a mão. Os Mercenários jogaram várias tochas e recuaram. Com a ajuda da luz do fogo, eles puderam ver as sombras de enormes homens-lagarto que estavam escondidos anteriormente.
“Ataque!”
A luz repentina surpreendeu os homens-lagarto. Eles não esperavam que fossem descobertos pelo inimigo neste tipo de situação. Como uma criatura que vivia na escuridão, eles, é claro, não suportavam uma luz tão forte. Eles estenderam as mãos para cobrir os olhos enquanto soltavam sons de assobio pela boca. Kavos aproveitou a oportunidade para trazer seus homens para frente. No início, Kavos usava bestas com flechas presas ao pulso para distrair esses monstros, mas depois de receber as instruções de Rhode, ele rapidamente percebeu que as bestas não podiam danificar as escamas dos lagartos. Era melhor para eles atacar sua fraqueza – a parte inferior do abdômen – de perto. Depois que os lagartos mergulharam no caos, Kavos imediatamente tirou um par de facas e deu um sinal para seus homens. Então, eles correram em direção ao grupo de lagarto tão rápidos quanto um relâmpago.
Mas Rhode era mais rápido do que eles.
Kavos apenas achou que viu uma sombra borrada com o canto do olho. No momento seguinte, Rhode já havia aparecido aos pés dos lagartos. Ele ergueu a espada e avançou. O lagarto não conseguiu atacar com seu bastão de madeira e perdeu a vida instantaneamente. Seu corpo caiu pesadamente no chão.
Esta pode ser considerada uma cena muito impressionante para Kavos. A velocidade de Rhode era tão rápida que até Kavos, que era um Ladrão profissional, ficou sem palavras. Não havia como acompanhar as ações de Rhode. Ele não podia nem mesmo julgar com precisão a posição de Rhode naquele momento. Sempre que Kavos via Rhodes, tudo o que conseguia encontrar era a imagem residual, não onde Rhode estava.
Havia cerca de trinta homens-lagarto à espreita no canto, esperando para emboscar. No entanto, em apenas um instante, Rhode conseguiu abater uns dez. O resto dos homens-lagarto ainda agitava suas varas de madeira para lutar com os Mercenários. Sua força monstruosa e caudas afiadas eram armas muito perigosas. Além disso, esses répteis de sangue frio eram muito mais espertos do que os Mercenários haviam pensado originalmente. Na verdade, eles até sabem o básico de defesa e ataque, o que tornava difícil para os Mercenários os derrubarem com facilidade.
“Ha!!”
Um Mercenário gritou e balançou sua espada de duas mãos para frente, mas antes que pudesse perfurar a parte inferior do abdômen de um homem-lagarto, ele foi bloqueado por um pedaço de madeira. Seu corpo tremia quando o forte impacto que veio de sua espada o fez incapaz de reagir. De repente, o som do vento passou por seus ouvidos. No momento seguinte, a cauda do lagarto o atingiu fortemente e o fez voar.
“Woah!!”
O Mercenário indefeso foi fortemente esmagado contra a parede. A dor excruciante o fez quase jorrar sangue pela boca. Quando ele se forçou a se levantar, o homem-lagarto chegou diante dele, levantando o bastão de madeira em sua mão.
‘Oh, sim, então eu morro agora?’
Ao olhar para o homem-lagarto, seu coração congelou.
Uma sombra oscilou.
Rhode saltou em direção ao ombro do homem-lagarto como um pássaro enquanto agitava a espada Lamina Sangrenta em suas mãos. A espada translúcida cortou instantaneamente o pescoço do homem-lagarto. Todo o processo não demorou nem dois segundos, e Rhode já havia se virado e se reunido com o grupo do outro lado do campo de batalha.
O homem-lagarto que tinha acabado de ser atacado soltou seu bastão de madeira na direção do Mercenário antes de cair no chão. A vara de madeira atingiu fortemente a lateral do Mercenário e o trouxe de volta à realidade. Logo, após perceber o que havia acontecido, ele imediatamente saltou e correu em direção ao homem-lagarto que havia atacado seus companheiros.
A batalha ainda estava longe de terminar.