“Woah… estou tão cheia.”
Anne esticou os braços e disse com um sorriso de satisfação.
“Você comeu demais, Anne.”
Lize balançou a cabeça ao lado dela.
“Eu não sei como você conseguiu comer três porções de pratos. Se fosse eu, nunca seria capaz de comer tanto… e você gastou muito dinheiro desnecessário também. Você já pensou em uma explicação para Marlene?”
“Huh?”
A expressão de Anne mudou ligeiramente. Ela segurou as palmas das mãos e se inclinou para Lize.
“Lize, mana, não precisamos falar sobre coisas tão pequenas à mana Marlene, certo? É apenas uma pequena refeição e Anne usou todo o seu coração para terminá-la~ Eu não desperdicei nem um pouquinho!”
“Você é mesmo…”
Lize deixou escapar um suspiro. Então, ela mudou seu olhar para a menina quieta ao lado deles.
“Christie, o que há de errado? Você está de mau humor? Ou você tem algo que deseja comprar?”
“Hmm?”
Christie parecia ter sido interrompido de seu torpor. Ela abraçou o pacote com força e revelou um sorriso tímido e gentil para Anne e Lize. E então ela balançou sua cabeça.
“… Não estou de mau humor, Lize… Só estou pensando quando Rhode vai voltar…”
Christie ficou ligeiramente amuada.
“Eu desenhei tantas pinturas lindas… espero que Rhode possa vê-las…”
“Não se preocupe, Christie. O Líder definitivamente estará de volta em pouco tempo.”
Anne soltou uma risada e acariciou suavemente o cabelo da menina, ao mesmo tempo em que fazia uma previsão com segurança.
“A mana Marlene não disse isso antes? O Líder definitivamente voltará em breve. Desta vez, eles não estão fazendo nenhuma missão especial, então você não precisa se preocupar muito…”
“Você está certa.”
Embora Lize também estivesse preocupada com Rhode e os outros, ela não poderia revelar suas verdadeiras emoções a Christie. Portanto, Lize rapidamente se agachou na frente de Christie e segurou seus ombros. Ela olhou profundamente em seus olhos.
“Não há nada com que se preocupar, Christie. O Sr. Rhode é uma pessoa inteligente, corajosa e forte. Ele não terá nenhum problema. Quem sabe, talvez o Sr. Rhode já esteja esperando por você em casa. Anime-se, tá bem?”
“Tá…”
Christie pareceu um pouco mais aliviada. Ela acenou com a cabeça suavemente e exibiu um sorriso adorável. Lize respondeu com um sorriso próprio e acariciou os lindos cabelos longos da menina.
“Já é tarde, nós devemos pegar…”
Nesse momento, um barulho de cascos interrompeu suas palavras. Ela ergueu a cabeça e avistou um grupo de cavaleiros com armaduras completas em seus cavalos. A multidão nas ruas os evitou apressadamente. Lize se levantou com atenção e puxou Christie para o lado dela. Quanto a Anne, ela fez beicinho e deu um olhar de desagrado.
No entanto, o que os três não esperavam era que o grupo de cavaleiros realmente viesse atrás deles. Eles diminuíram a velocidade e só pararam quando cercavam as três.
“Quem são vocês? O que vocês querem?!”
Anne teve as reações mais rápidas. Enquanto os cavaleiros os cercavam, ela pegou o escudo pesado de suas costas e o usou para proteger Lize e Christie.
“Vocês são membros do Grupo Mercenário – Brilho Estelar?”
Os cavaleiros não responderam a Anne. Em vez disso, foi seu Líder quem falou.
Anne e Lize franziram as sobrancelhas simultaneamente. Claramente, as duas perceberam que as coisas não eram tão simples. Elas não responderam à pessoa instantaneamente e examinaram os arredores. Lize pegou Christie em seus braços enquanto Anne mudou sua posição cuidadosamente para a esquerda para fechar a abertura.
“Isso mesmo, nós somos membros do Grupo Mercenário – Brilho Estelar. Quem são vocês, afinal?”
“Nós somos os soldados da Cidade da Rocha Profunda!”
O Líder acenou com o braço com força, puxou a espada e apontou para o trio.
“Agora, sob o nome da Guarnição de Soldados, exijo que você largue sua arma e venha conosco!”
“Guarnição?”
Anne ficou pasma. Lize deu uma cotovelada nas costas de Anne e sugeriu que ela visse as selas dos cavalos. Havia uma gravura de um desenho complicado, mas lindo, que as Guarnições comuns não teriam. Além disso, selas idênticas só apareceriam em um tipo de pessoa.
E esses eram os soldados particulares dos nobres!
“Largue sua arma agora!”
O Líder ordenou perante o descumprimento de Anne. Nesse momento, a multidão se reuniu para verificar a situação. Anne parecia aparentemente ter a intenção de se render. Ela se abaixou e colocou o escudo pesado no chão, mas então, ela o brandiu abruptamente.
* Bam! *
O imenso impacto enviou um dos cavaleiros e seu cavalo de guerra pelos ares, e eles se chocaram contra seus companheiros, que foram pegos desprevenidos. Em um instante, todo o grupo de cavaleiros desmoronou em uma confusão completa. Os cavaleiros sacaram suas armas furiosamente e avançaram.
“Corre!”
Anne ergueu seu escudo e desferiu o ataque em outro cavaleiro. Lize correu para a multidão enquanto estava de mãos dadas com Christie. Ela estava determinada a fugir o mais longe possível.
…
“O que você disse?!”
Marlene arregalou os olhos em descrença enquanto Rhode disse com uma carranca.
“O que exatamente aconteceu? Explique!”
“É tipo isso…”
Talvez devido à influência da atitude calma de Rhode, Joey explicou com firmeza.
“Eu estava na Associação de Mercenários em algumas tarefas e ouvi por acaso que nosso povo começou uma briga com os guardas da cidade no mercado e muitos deles ficaram feridos. Fiz uma viagem ao local, mas estava totalmente isolado. Pelo que ouvi, foram na verdade a senhorita Lize e Anne que lutaram com os guardas da cidade!”
“… Como isso aconteceu?”
Marlene ficou pasma. Era possível que Anne agisse precipitadamente, mas Lize também?
“Quando tudo isso aconteceu?” Rhode disse.
“Cerca de uma hora atrás. Líder, o que devemos fazer? Enviei Randolf para reunir nossos homens, devemos ir procurá-los?”
“Isso não é necessário.”
Rhode deu uma resposta inesperada.
“Joey, chame o velho Walker aqui e verifique a situação para reunir informações imediatamente. Lembre-se de reunir informações sobre as causas, motivos e resultados. Então, eu preciso que você informe Shauna e Kavos para deixar seus homens prontos pro combate. Marlene, você vai seguir Gillian e eu. Vamos dar uma olhada!”
…
Um fedor pútrido veio de dentro do interior do casebre escuro como breu.
“Hu… Hu…”
Anne se abaixou e deu uma espiada na situação lá fora.
“Por que eles não estão desistindo ainda? É tão irritante! Quem exatamente são eles?!”
“Eles não deveriam ser os guardas da cidade.”
Lize disse suavemente enquanto se escondia atrás de Anne e abraçava Christie em seus braços.
“E eu não acho que eles sejam soldados comuns. Normalmente, eles não teriam tais emblemas e não importa o que aconteça, é tudo muito estranho. Além disso…” – ela fez uma pausa.
“Porcaria!”
Anne deu um soco forte no chão. Ela cerrou os dentes, mas não conseguiu dizer nada. Originalmente, o trio havia decidido fugir para a fortaleza, mas eles não esperavam que todo o mercado fosse completamente isolado, não as deixando com nenhuma rota de fuga. Foi por isso que elas não tiveram escolha a não ser se esconder em uma casa abandonada e vazia.
“Se a mana Marlene perceber que ainda não voltamos, ela provavelmente virá nos buscar.”
“Sim, mas…”
Lize balançou a cabeça ao sentir que as coisas não eram tão simples quanto pareciam. Ela tinha certeza de que aqueles cavaleiros definitivamente não eram guarnições de verdade. Uma das razões era porque Lize e Anne moravam aqui há anos e conheciam as guarnições daqui. Isso levantou as dúvidas de Lize de que realmente houvesse pessoas que não sabiam quem eram e que até ousavam se fazer passar por guarnições e isolar descaradamente todo o mercado. Eles não tinham medo de se meter em encrenca?