Waltz olhou nervosamente para a batalha na arena.
A competição superou suas expectativas. Na verdade, embora ele achasse que Rosen poderia não ser páreo para Rhode, lidar com os outros membros do Brilho Estelar não deveria ser um problema. Waltz ficou muito mais confiante ao saber que Marlene e Gillian não estavam participando. No entanto, ele nunca esperava essa situação. Desde o início desta competição, Rosen não apenas não matou ninguém, mas também parecia não ter sua presença poderosa de sempre. O Rosen que conquistou todos os obstáculos estava longe de ser visto.
‘O que exatamente está acontecendo?’
Waltz não conseguia descobrir. Como os oponentes fracos foram capazes de restringir os movimentos de Rosen e até mesmo escapar da morte?
‘O que exatamente está causando isso? Por que ficou assim?’
Waltz testemunhou a fadiga no rosto de Rosen e seu coração afundou. Ele finalmente entendeu que esquema Rhode estava tramando.
Rosen estava a apenas um passo do Estágio Lendário, mas essa lacuna era enorme. Ao mesmo tempo, era a diferença entre um ser humano comum e um ser divino. Na verdade, Rosen era poderoso. Mas como ele não ultrapassou essa limitação, ele ainda era considerado um humano e havia algo sobre ser humano que não podia ser evitado.
Envelhecimento.
Aos 68 anos de idade, Rosen parecia tão poderoso que nunca tinha caído. No entanto, para falar a verdade, o tempo o consumia lentamente e era óbvio que era isso que Rhode planejava explorar. Rhode sabia claramente sobre as falhas na força explosiva não duradoura de Rosen e foi por isso que ele ordenou que seus homens realizassem tais táticas descaradas para arrastar e drenar sua energia. Na verdade, Rosen estava cheio de experiências de batalha, mas tudo era igual em face do tempo e não havia exceções para ninguém. Seu corpo envelhecido não podia mais desfrutar da liberdade de sua juventude e se manter por muito mais tempo. Muitos Mestres Espadachins não conseguiram avançar para o Estágio Lendário devido a este motivo. Mesmo sendo mentalmente jovens, cheios de desejo e paixão, seus corpos não conseguiam acompanhar.
Waltz simplesmente não conseguia compreender como é que os homens de Rhode eram capazes de alcançar isto. Nos jogos anteriores, Waltz enviou Rosen para lidar com adversários que incluíam Elites e Mestres Espadachins. Da mesma forma, ele era muito mais forte do que oponentes inúteis, que nunca mostrou qualquer forma de fraqueza antes. – ‘Mas desta vez, porque é que Rosen caiu na armadilha daquele homem?’
Não só Waltz estava pensando sobre esta questão, como o público também estava igualmente confuso. Apesar de Rhode ter usado tais tácticas desavergonhadas, não deveria ser um problema para um Mestre Espadachim de primeira classe, certo? Mas neste momento, Rosen estava claramente mostrando sinais de fraquezas que a Waltz nunca tinha visto antes.
‘Onde está a origem do problema?’
…
“Lize foi a causa de toda esta situação.”
Sem nenhuma preocupação no mundo, Lydia se deitou no sofá macio e deu uma risadinha fútil. Como uma Arcanjo, Lydia definitivamente percebeu os truques de Rhode.
De fato, de acordo com as circunstâncias normais, mesmo que Rhode enviasse seus homens para arrastar o tempo e drenar a energia de Rosen, a situação não favoreceria Rhode tão facilmente, já que Rosen era um Mestre Espadachim de primeira classe. Mas ele foi muito descuidado durante sua batalha com Lize. Mesmo que a tática ‘Trate os inimigos como amigos’ de Lize não tenha infligido nenhum dano, ela mexeu perfeitamente com seu ritmo. Um corpo humano era como uma máquina precisa. Se tudo funcionasse bem desde o início, os humanos só ficariam melhores e mais fortes. Mas se os humanos não pudessem entrar em forma desde o início, eles desmoronariam em batalhas ferozes. Sem mencionar que o corpo de Rosen havia entrado em uma velhice que era evidente para todos.
“Estou sem palavras…”
Amund suspirou e balançou a cabeça. Claro, depois de ultrapassar os limites do Estágio Lendário, ele não teve esse problema que Rosen enfrentou. No entanto, ele não pode deixar de simpatizar. Afinal, ele também não era jovem.
“Tenho que admitir que esse garoto é realmente intrigante e parece estar muito confiante… Mas, Alteza…”
Amund fez uma pausa para os clamores da arena onde o público atacou Rhode por ser uma pessoa sem-vergonha. No entanto, essas reações eram esperadas, já que Rhode e seus homens eram apenas um bando de Mercenários comuns e eles só podiam executar essas táticas para vencer. Mas agora, Rhode tinha forças para derrotar Rosen, mas ele escolheu se envolver em um método tão vergonhoso que enfureceu o público. Não apenas isso, mas até mesmo os membros neutros da audiência começaram a se aliar à oposição. Para eles, Rhode era jovem e cheio de energia para derrotar Rosen, então por que ele não lutou como um homem? Ele deve usar essas formas desprezíveis para drenar as forças do velho? Onde está a honra e a glória mesmo que ele ganhe?
“… Quais são seus pensamentos sobre isso?”
“Huhuhu, não acho que isso seja desprezível, Professor.”
Lydia acariciou a borda da janela e desviou sua atenção para Rhode, que permaneceu inabalável como se não tivesse ouvido nada da multidão barulhenta.
“Para alcançar seu objetivo, não importando os obstáculos na frente dele… Essa atitude em buscar a vitória… Não é belíssima? Os humanos sempre são afetados por riqueza e status. De certas perspectivas, alguns se preocupam menos com sua reputação e usam todos os meios que podem para buscar a vitória. Isso não seria considerado um desapego filosófico? Os humanos devem fazer o que quiserem e não se importar com os outros. Eu gosto dele.”
Amund encolheu os ombros desesperadamente e revelou um sorriso amargo. Então, ele mudou seu olhar para Rhode. Ele teve que admitir que os comentários de Lydia foram razoáveis e ele sentiu que Rhode e Lydia eram os mesmos tipos de pessoas. Eles valorizavam os objetivos e ideais pessoais sem nenhuma preocupação com os outros, como se não fossem afetados. Todos os anos, Lydia gastava enormes quantias em seus ‘interesses’ de maneira extravagante e muitas vezes revelava seus prazeres luxuosos. Muitos homens a seu serviço tentaram convencê-la de que, embora fosse bom aproveitar a vida, não havia necessidade de mostrar tudo ao público. No entanto, Lydia nunca acatou o conselho deles porque ela era a dona deste país e tudo pertencia a ela. Ela trabalhou duro e colheu o que plantou, tudo para esta alegria, que era uma coisa natural.
Por esse motivo, embora tenha sido criticada por ser uma tirana incapaz, não foi afetada em nada. Com o passar dos anos, o país prosperou enquanto ela desfrutava de sua vida luxuosa, e foi por isso que os boatos e críticas foram morrendo gradualmente. Os civis não podiam fazer nada além de suspirar desamparadamente.
Mas… Lydia era uma Arcanjo, afinal. Mas e este jovem? Como ele conseguiu manter essa força de vontade?
Na época dos jogos, quando Rhode liderava gloriosamente o Brilho Estelar, comentários odiosos enchiam Fóruns inteiros do jogo. Houve até Jogadores que gastaram grandes quantias de dinheiro apenas para insultá-lo publicamente e rebaixá-lo.
Uma árvore alta atraiu o vento, o ódio que ele atraiu nunca morreu e ele estava acostumado a levar uma vida assim. Na verdade, as zombarias na vida real não podiam nem mesmo ser comparadas à toxicidade da Internet. Por esse motivo, ele estava mais preocupado com o desempenho de Joey do que com qualquer outra coisa no momento.
Os movimentos de Rosen diminuíram.
Sua condição não voltou ao melhor após a partida com Lize. Além disso, ele também resistiu à ira das flechas mágicas depois disso. Nesse momento, ele mostrou sinais evidentes de cansaço.
“Ah!”
Joey gritou freneticamente e caiu na arena. Sentindo-se espancado, ele rapidamente se levantou e se esquivou. Ao mesmo tempo, o escudo balançou e bateu na posição onde ele estava há apenas um segundo, criando uma enorme cratera na laje lisa e plana. O cascalho o atingiu, mas ele cerrou os dentes e desapareceu da arena em um piscar de olhos.
“Parece que é muito difícil para ele.”
Rhode franziu a testa enquanto Gillian balançava a cauda fofa casualmente.
“Mestre, seu plano é ótimo, mas sempre haverá pequenas mudanças durante a execução… Você também deve ter previsto isso, certo?”
“Veremos.”
Rhode deu uma resposta curta.
Neste momento, Anne que torcia por Joey mudou seu olhar para Rhode. Ela se esgueirou até a entrada da passagem onde Lize e Lapis estavam cuidando dos ferimentos de Randolf. O ataque de Rosen sobre ele foi muito poderoso e Randolf foi totalmente esmagado. Se não fosse pela ‘Capa de Proteção’ que Rhode havia dado a ele, o escudo de Rosen teria perfurado seu corpo e arrancado seu coração.
“Como está Randolf?” – Anne perguntou baixinho e Lapis ergueu os olhos.
“Ele está bem… As feridas graves foram curadas, mas seus ferimentos internos ainda são bastante graves. Embora tenham sido curados pelo feitiço da Srta. Lize, eles ainda precisarão de algum tempo para se recuperar totalmente.”
“Eu vejo…”
Anne concordou. Então, ela se inclinou no ouvido de Lapis e perguntou: “Lapis, lembro que você fez uma poção forte, certo?”
“Hmm? Sim…” – Lapis olhou duvidosamente para Anne. “… Algum problema?”
“Hehe… Você pode me dar uma garrafa?”
“Anne?”
Lapis reagiu com espanto.
“O que você está tentando fazer? O Líder avisou que essa poção não deveria ser consumida sem orientação adequada, não foi? Além disso, se você consumir muito, isso vai desencadear efeitos colaterais intensos.”
“Não se preocupe com Anne, Lapis. Você pode dar a Anne? Basta unzinho… Aquele velho parece muito forte e Anne está preocupada que não possamos derrotá-lo. Então, dê uma garrafa para Anne, só uma vai servir. Anne vai manter isso em segredo do Líder, né? Não se preocupe, Lapis. Enquanto não falarmos sobre isso, ninguém saberá! Você não quer que eu busque vingança por Randolf?”
“Mas… os efeitos são muito fortes…”
Lapis hesitou. Uma poção refinada não deve ser consumida sem orientação, sem mencionar a poção forte que Anne pediu e que também foi advertida por Rhode.
No entanto, ela viu que Anne estava determinada através de seus lindos olhos redondos implorando feito um cachorrinho.
“Lapis, você sabe o que o Líder fará nesta batalha. Se Anne não derrotar aquele velho louco, será a vez do Líder enfrentá-lo. E se o velho ficar desesperado e ferir o Líder? Se for Anne quem o enfrenta, ele não terá tanto medo de mim. Então, Anne quer usar esta chance para derrotá-lo de uma vez por todas!”
Anne bateu com o punho no chão.
“Anne não vai falhar!”
“…”
Lapis revirou lentamente os itens em sua bolsa para um pequeno frasco de poção marrom foi erguido.
“Você realmente quer, Srta. Anne?”
“Não se preocupe, Lapis. Anne pode lidar com isso! “
Com um sorriso satisfeito, Anne pegou a poção.
Nesse momento, o desfecho da batalha foi decidido.
Embora Joey tenha seguido as instruções de Rhode para usar sua técnica de ocultação para interromper os movimentos de Rosen, havia uma tendência para as Classes de Ladrão serem vulneráveis enquanto enfrentavam Classes com alta defesa. Portanto, embora a velocidade de movimento de Rosen tenha diminuído, sua produção de dano não diminuiu. Se não fosse pela agilidade de um Ladrão em fugir, Joey teria sido derrotado mais de dez vezes agora.
Joey sentiu sua cabeça girar e não conseguiu diferenciar entre céu e solo. Ele ofegou e lutou para ficar de pé com a visão turva. Quase lá, o próximo seria o golpe final!
Joey se abaixou e desapareceu da arena mais uma vez.
“Hmph.”
Rosen sorriu com desdém. No entanto, ele sentiu sua força fluindo em desordem e gradualmente mostrou sinais de descontrole.
‘Se eu der a ele mais dez minutos, apenas dez minutos…’
Rosen se virou e, junto com o som de cliques mecânicos, o escudo em seu braço direito se expandiu e o envolveu. Ao mesmo tempo, Joey correu e surgiu diante de Rosen enquanto este empunhava seu escudo.
“Cai fora!” – disse Rosen.
“Droga!”
Joey sentiu uma forte força de atração do escudo de Rosen que prendia com força sua adaga. Então, uma sombra o envolveu inteiramente.
“―!”
Rosen brandiu seu escudo esquerdo e coordenou com seu escudo direito como uma grande pinça. Tudo que Joey pôde fazer foi se defender com a outra adaga na mão direita.
Mas ninguém percebeu o sorriso atrevido de Joey.
* Clang! *
O escudo colidiu e quebrou a adaga de aço em fragmentos. Então, a força poderosa jogou Joey no ar como uma boneca de pano.
Ao mesmo tempo, uma fumaça verde irrompeu da adaga estilhaçada e envolveu Rosen. No entanto, durou apenas um segundo, pois foi instantaneamente disperso por um turbilhão crescente.
Então, Rosen saltou para atacar Joey.
“Argh!”
Joey rolou e saltou para a beira da arena. Ele escapou do escudo de ferro por apenas alguns centímetros, o que o fez suar frio.
Então, Joey aterrissou freneticamente e imediatamente ergueu os braços com uma completa falta de graça.
“Eu admito a derrota! Eu admito a derrota!”
‘Eu errei? Como isso é possível?’
Rosen ficou perplexo porque nunca esperou que seu contra-ataque errasse. Ele assistiu com fadiga enquanto o Ladrão novato fugia da arena. Ele nunca se sentiu tão exausto.