O silêncio caiu sobre a arena.
A morte finalmente fez sua primeira vítima nesta arena. Ninguém esperava que Rosen terminasse de uma forma tão horrível.
O cadáver mutilado de Rosen deitado no chão. Suas costelas projetavam-se do peito rompido. O lugar onde sua cabeça deveria estar agora era uma mistura de osso e cérebro.
“Eaagh!”
Aqueles que tinham pouca força mental vomitaram e algumas mulheres até desmaiaram no local. A arena se tornou caótica, forçando os Anjos de Batalha a intervir enquanto eles rapidamente restauravam a ordem para as massas, enviando aqueles que não estavam bem para fora da arena.
Waltz olhou fixamente para o cadáver de Rosen. Embora Waltz não gostasse da teimosia de Rosen, sua presença era um ‘farol de esperança’ tanto para o Partido Reformista quanto para o Asas da Liberdade. Agora, seu ‘farol de esperança’ jazia imóvel no chão.
Quando Waltz testemunhou a queda de Rosen, uma sensação latejante atingiu seu cérebro. Esta foi a primeira vez que o medo subjugou a raiva em seu coração. Seu filho se transformando em um idiota era uma questão, mas a morte de Rosen abalaria as fundações de todo o Partido Reformista do Sul! Ele não tinha ideia do que seus superiores fariam, mas sabia que o Asas da Liberdade estava condenado de uma forma ou de outra. Waltz não sabia o que aconteceria com a maior Guilda do sul sem Rosen. Nesse momento, ele de repente se sentiu cansado. Estava absolutamente cansado de tudo!
Devido a isso, enquanto Rhode carregava Anne para fora da arena, Waltz ainda tinha uma expressão vazia no rosto.
“Senhor! Você ainda está atordoado?!”
Um jovem saiu do nada e sacudiu os ombros de Waltz enquanto gritava no seu ouvido.
“Senhor! Senhor Waltz! Controle-se! Eles só têm um homem sobrando. Enquanto o acabarmos, podemos vingar Sir Rosen!”
“Está certo!”
Waltz finalmente recuperou a clareza ao lembrar que Rosen havia derrotado três pessoas antes de sua morte. Também parecia que a mulher ao lado de Rhode era incapaz de lutar. Isso significava que Brilho Estelar só tinha Rhode! Depois de derrotado, Asas da Liberdade ainda seria vitorioso!
Está certo! Não importa o quão forte esse jovem seja, ele é apenas uma pessoa!
Hah! Eles usaram essas táticas dissimuladas para consumir a força de Rosen, e agora suas táticas desprezíveis estão mordendo-os de volta!
Neste momento, o Asas da Liberdade tinha mais quatro participantes, incluindo Waltz e Marc que tinham a força em Estágio Mestre. Os outros dois também estavam no auge do Estágio Avançado. Mesmo que não tivessem completado seu avanço, ainda poderiam representar um certo grau de ameaça para Rosen. Se fosse assim, talvez pudessem derrotar Rhode, certo?
Quanto mais Waltz considerava suas chances de vitória, mais confiante ficava. Ele expressou sua gratidão dando um tapinha no ombro do jovem e disse: “Você está certo, Marc.” Então seus olhos varreram os outros dois homens: “Embora Sir Rosen tenha caído, ele já nos ajudou a remover vários obstáculos. Temos que mostrar nossa gratidão a ele, mostrando-lhe que não somos covardes! Ele sacrificou sua vida para proteger a honra de nossa Asas da Liberdade, devemos fazer o mesmo! Homens! Não se esqueçam do nosso lema! Desafie todas as ameaças e violências, lute pela liberdade e pela justiça, obtenha tudo o que nos pertence! Esta é a base de nossa Guilda que foi transmitida por gerações anteriores de Líderes. Agora, pessoas sob a bandeira da Asas da Liberdade—”
Waltz se virou e olhou para seus muitos apoiadores atrás dele. A maioria deles era composta por membros do Asas da Liberdade. Quando Waltz se virou para olhar para eles, muitos ergueram a cabeça em resposta.
“—Juro por minha vida que continuaremos a defender a bandeira da Asas da Liberdade! Arriscaremos nossa vida e riqueza pela glória da vitória até nossa morte!!”
“Sim!!!”
Os membros da Asas da Liberdade gritaram e ergueram os punhos no ar.
“Hmph, tagarelice inútil.”
Rhode bufou em desdém. Ele deu um passo em direção à lateral da arena e colocou Anne cuidadosamente no chão. Depois de despertar seus atributos, o sangue Meia-Besta em seu corpo rapidamente reparou suas feridas. Até mesmo o ferimento terrível em seu estômago começou a sarar.
Agora, Anne já havia mudado sua forma bestial e seu corpo se enrolou em uma bola enquanto ela caía em um sono profundo. As manchas de sangue em seu rosto delicado pareciam excepcionalmente evidentes. No entanto, a pequena senhorita era serena e adorável.
“Anne vai ficar bem?”
Lize perguntou a Rhode suavemente enquanto cuidadosamente limpava as manchas de sangue no corpo de Anne, mas ao contrário de suas expectativas, Rhode não respondeu. Em vez disso, deu um longo suspiro e silenciosamente voltou para a arena.
Rhode estava sombrio. Ele podia imaginar o que aconteceria com Anne depois de acordar de seu sono. Para ela, seria um golpe enorme em sua autoestima. Se acontecesse com um Jogador, ele ou ela poderia facilmente criar um novo personagem sem muitos problemas. Mas, quanto a Anne, ela não tinha essa opção. Então, como ela lidaria com a perda de suas forças?
Pensar nisso deu a Rhode uma grande dor de cabeça, era tão ruim que nem se preocupou em se concentrar na batalha que estava para começar. E daí se sobrassem quatro homens? Eles pensaram que seriam capazes de vencer?
Enquanto isso, um Espadachim entrou na arena.
Quando o Espadachim descobriu a expressão sombria de Rhode, secretamente riu sozinho. Claro, ele não tinha ideia de que a razão por trás da expressão de Rhode era por causa da situação de Anne. Ele pensou que Rhode finalmente percebeu a gravidade de sua situação, que estava em desvantagem numérica de quatro para um, embora tenha conseguido derrotar Rosen.
O Espadachim zombou enquanto desembainhou sua longa espada. Rhode ergueu a cabeça e olhou casualmente para o homem, como se estivesse olhando para um morto.
“Tudo bem, vamos começar. Não tenho tempo a perder com você.”
Rhode ficou no meio da arena e acenou para si próprio com o dedo indicador, incentivando o Espadachim se apressar. Durante todo esse tempo, Rhode estava com a mão direita apoiada casualmente no punho da espada, como se não tivesse a intenção de sacar a arma.
Nesse momento, o público finalmente percebeu o que estava acontecendo e começou a gritar. Na verdade, Rhode havia derrotado Rosen, mas se não conseguisse eliminar os outros quatro membros, Brilho Estelar ainda perderia no final. No final das contas, tudo se resume à questão crítica de se Rhode poderia derrotar os quatro consecutivamente.
Ninguém estava disposto a acreditar que ele pudesse, ou talvez não quisessem acreditar nisso. Não foi surpresa que eles tivessem tais pensamentos porque, afinal, o desempenho do Brilho Estelar não deixou um impacto positivo sobre eles. Ele usou táticas desavergonhadas, como enviar homens para drenar a força de Rosen e matá-lo de maneira cruel. Não importava o que acontecesse, Rosen tinha mais de sessenta anos, como Rhode poderia tratar um veterano dessa maneira? Ainda era considerado um humano?
Claro, Rhode não se importava com o que pensavam dele. Como o mesmo havia mencionado antes, não se precisava de honra ou glória neste Festival de Verão, desde que o Brilho Estelar fosse o vencedor final. Ele utilizaria qualquer meio inescrupuloso para atingir seu objetivo, mesmo que isso significasse jogar fora a honra do Brilho Estelar.
Para Rhode, o oponente mais ameaçador do Asas da Liberdade era Rosen. Os outros eram apenas bucha de canhão. Contanto que pudesse derrotar Rosen, Rhode estava confiante de que poderia enfrentar os outros quatro sozinho. Foi também por isso que ele não respondeu às provocações de Rosen. A defesa de Rosen era quase perfeita e Rhode ainda não possuía a força em Estágio Lendário. Mesmo que pudesse contar com seus danos fixos para enfraquecer Rosen antes de matá-lo, o resultado o deixaria sem forças. Se isso acontecesse, seria o fim do Festival de Verão para o Brilho Estelar.
Foi por isso que escolheu usar uma tática descarada. Primeiro, enviaria Lize para interromper o ritmo de Rosen. Em seguida, enviaria Randolf e Joey para explorar a fraqueza desse Tanque ambulante. E por último, usaria Anne para diminuir sua força. Se ela tivesse sorte, talvez pudesse acabar com ele durante sua vez. No entanto, mesmo se ela falhasse, ela teria servido ao seu propósito. Rhode aproveitaria então sua exaustão para acabar com ele.
Ele não ‘respeitaria os velhos e cuidaria dos jovens’ em tais circunstâncias.
O desempenho de Anne foi exemplar e superou de longe as expectativas de Rhode. Como tal, foi capaz de economizar mais energia, o que tornou sua vida mais fácil quando teve que lidar com os quatro restantes após matar Rosen. Talvez para Lize e o resto, os quatro restantes fossem oponentes difíceis de lidar, mas Rhode nunca os havia colocado em seus olhos. Eles simplesmente não possuíam uma defesa sólida como Rosen, que era principalmente a razão da dor de cabeça de Rhode.
O Espadachim cerrou os dentes ao ouvir a provocação de Rhode. Rosen tinha um alto status dentro da Asas da Liberdade. Quase todos na Guilda o adoraram em reverência. Ele era um herói respeitado e também um símbolo de esperança dentro da Asas da Liberdade. No entanto, foi morto por esse canalha com o método mais desprezível. Além disso, Rhode não sentia remorso nem respeito pelos mortos.
‘Vou vingar Sir Rosen. Vou deixar você provar o resultado por nos menosprezar!’
A pele do Espadachim ficou pálida, seus olhos ardiam com uma chama ardente. Ele ergueu a espada lentamente e apontou para Rhode.
Então, o Espadachim rosnou e saltou para frente em um flash.
“Vá para o inferno!!”
A audiência imediatamente aplaudiu quando o Espadachim iniciou o primeiro ataque. Muitos deles desejavam que o Espadachim matasse esse filho da puta desprezível e recuperasse sua honra.
Rhode teve que concordar que a qualidade dos membros da Guilda era muito diferente em comparação com os Grupos Mercenários.
A ponta da espada estava a centímetros do rosto de Rhode, mas ele não tinha intenção de se esquivar. Em vez disso, esticou o braço esquerdo e girou para a frente.
Um cartão preto voou da mão de Rhode.
* Clang!! *
Um som profundo e metálico reverberou por toda a arena enquanto o fortemente armado Cavaleiro Centauro emergia do nada. Enfrentando o Espadachim agressivo, o Cavaleiro Centauro rugiu e brandiu seu escudo.
O Espadachim não esperava que um monstro estranho aparecesse bem na frente dele sem aviso. Em pânico, rapidamente pensou em recuar. Mas antes que pudesse escapar, o escudo do Cavaleiro Centauro desabou sobre ele. O Espadachim sabia que não poderia se esquivar a tempo, então não teve escolha a não ser usar um ataque para anular o máximo de impacto possível. Ele balançou sua espada com toda a força em direção ao escudo que se aproximava rapidamente.
Um flash brilhante emitido da ponta da espada, deixando uma marca longa e branca no escudo do Cavaleiro Centauro e o impacto forçou o corpo do Cavaleiro Centauro a inclinar-se para o lado. No entanto, como um espírito convocado, o Cavaleiro Centauro não se preocupou com seus ferimentos. Portanto, embora a lâmina tenha ferido seu ombro, ele continuou a avançar com sua lança.
“Que diabos é essa coisa?!”
Quando o Espadachim testemunhou como o Cavaleiro Centauro ignorou seus ferimentos e continuou avançando em sua direção, entrou em pânico novamente e saltou para trás para se esquivar do ataque. Mas antes que pudesse pousar, o Espadachim de repente sentiu um objeto frio e duro alojado em seu peito. Como uma marionete com as cordas cortadas, o corpo convulsionou por um momento antes de desabar no chão, para nunca mais acordar. Rhode acabou se revelando por trás do cadáver do espadachim. Ele friamente olhou para o corpo antes de sacudir sua espada para o lado.
Sangue fresco voou de sua espada e respingou no chão, e ao mesmo tempo, o Cavaleiro Centauro desapareceu em uma névoa escura.
A multidão ficou em silêncio mais uma vez.
Foi como se alguém de repente tivesse agarrado suas gargantas, todas as vivas animações desapareceram em um instante. O público se virou e olhou um para o outro em consternação antes de lentamente voltar seu olhar para a arena. A confusão deles era a mesma do Espadachim morto. Como um Cavaleiro Centauro apareceu de repente? E como de repente desapareceu de novo?
O que exatamente está acontecendo?
Neste momento, alguns deles relembraram a luta entre Rhode e Barter. Naquela época, tinha sido um assunto muito discutido, mas acabou sendo concluído como Rhode tendo equipamento mágico para invocar bestas espirituais. Afinal, muitas famílias nobres antigas teriam seu estoque de tesouros misteriosos, então não era muito estranho para Rhode possuir um equipamento mágico para selar bestas espirituais e comandá-las como ele desejasse.
Mas agora, o aparecimento do Cavaleiro Centauro estava além de suas expectativas. Desconsiderando o fato de que ele poderia ignorar seus ferimentos, o público percebeu que Rhode nem mesmo precisou entoar um feitiço para invocá-lo. Muitos testemunharam como o Cavaleiro Centauro apareceu do nada e bloqueou o ataque do espadachim. Além disso, negligenciar Rhode foi o último erro que ele poderia cometer na vida.
Mesmo que tenha sido apenas em uma fração de segundo, foi o suficiente para Rhode.
“Hmph.”
Rhode bufou ao ver o cadáver antes de retornar ao meio da arena. Então os membros da Associação de Mercenários vieram e levaram o cadáver. Depois de um tempo, outro homem se aproximou. Era outro espadachim. Desta vez, este Espadachim parecia estar na casa dos quarenta e estava equipado com uma espada e um escudo. Nesse momento, seu rosto estava cheio de uma raiva incontrolável, pois mais um camarada seu havia falhado. Isso não era tudo, sua raiva também se devia ao estilo de luta peculiar de Rhode. Antes da competição, eles nunca esperaram que Rhode lutasse com espíritos convocados, embora tenham ouvido os rumores sobre a batalha entre Rhode e Barter.
Ele não achava que a perda de seu camarada era sua culpa porque, em sua opinião, os Espadachins deveriam resolver sua luta com honra. E agora Rhode estava usando métodos desprezíveis para matar seus camaradas.
“Você… seu homem desprezível!”
Ele ergueu a espada furiosamente e apontou para Rhode.
“Você só sabe como usar esses métodos traiçoeiros. Se você tiver coragem, lute comigo de forma justa e direta com sua espada! E não-”
“Tsk.”
Ele não conseguiu completar a frase.
Um pássaro enorme e brilhante estendeu suas asas para o céu.
Um cão escuro rugiu ao lado de Rhode.
E o Cavaleiro Centauro mais uma vez emergiu de uma névoa negra, apontando sua lança para o espadachim.
Com seus espíritos convocados em torno dele, Rhode ergueu a cabeça e olhou para o Espadachim com desprezo.
“Por um lado, você disse que eu sou desprezível e sem vergonha, e por outro lado, você quer que eu lute com você de forma justa… Essa é uma lógica que você entendeu. Então, já que sou desprezível e sem vergonha… por que seria estúpido o suficiente para lutar com você de forma justa?”
Rhode ergueu o braço direito e estalou os dedos.
“Acabem com ele.” – disse Rhode friamente.