“…!!”
Anne abriu os olhos; seu peito começou a balançar devido a sua respiração rápida. Recentemente, Anne teve um pesadelo terrível. Embora ela não pudesse se lembrar dos detalhes, ela ainda podia se lembrar vagamente do mundo em chamas envolto em carmesim enquanto era perseguida por algumas feras. Anne continuou correndo com todas as suas forças, conseguindo de alguma forma escapar das feras. No fundo de seu coração havia um medo subconsciente, ela de alguma forma sentiu que se parasse de correr, seria devorada impiedosamente.
Felizmente, é apenas um sonho…
Anne deixou escapar um longo suspiro. De repente, uma voz familiar soou ao lado dela.
“O que há de errado? Está tendo dificuldade para dormir?”
“Hã?”
Anne piscou algumas vezes surpresa ao notar o dono da voz. O rosto inexpressivo de Rhode chamou sua atenção enquanto ele se recostava em uma cadeira ao lado da cama. Embora a expressão de Rhode não revelasse nenhuma alegria ou felicidade, Anne se sentiu muito melhor depois de ver seu rosto familiar. Seu coração acelerado lentamente voltou ao ritmo normal.
“Ah, Líder, por que você está aqui? Nós ganhamos? Diga-me que ganhamos!”
Anne sentou-se apressadamente e perguntou com ávida excitação. No entanto, no momento em que se levantou, uma forte tontura a atingiu e ela caiu de costas na cama.
“Isso mesmo, nós vencemos.”
Rhode assentiu e olhou intensamente nos olhos da donzela sem qualquer expressão. Essa ação fez com que algumas inseguranças crescessem em seu coração, e ela inconscientemente puxou a colcha para esconder metade do rosto, deixando apenas uma pequena lacuna para espiar Rhode. Parecia que ela tinha finalmente entendido o que tinha feito de errado…
“L… Líder, Anne sabe que é culpa de Anne. Anne não deveria ter desobedecido a você, mas daquela vez—”
“Por que você não ouviu minhas ordens?”
Rhode a interrompeu abruptamente no meio do caminho com um tom severo. Anne tremeu ligeiramente, mas ainda conseguiu responder com um sorriso.
“Erm… Líder… você também viu. Aquele vovô estava ameaçando Anne, e se Anne não—”
Rhode a interrompeu brevemente, mas desta vez Anne notou uma ligeira mudança na expressão de Rhode. Ela sentiu uma sensação de frio se espalhar por toda a sala e se embrulhou ainda mais com sua colcha.
“É claro que percebi, mas também me lembrei que mencionei antes do confronto que não importa o que aconteça, você precisa agir de acordo com minhas ordens… Claro, estou ciente de que isso não foi particularmente fácil para você, mas Anne… Por que você deve desobedecer minhas ordens e consumir alguns itens que eu proibi estritamente?”
“Porque…” – Anne parou por um momento e continuou: “Porque Anne sabia que aquele vovô era tão poderoso e Anne estava com medo de não derrotá-lo! Então…”
A voz de Anne sumiu e abaixou a cabeça de vergonha.
“Eu não avisei a todos que os efeitos colaterais da Poção do Despertar serão demais para lidar? Anne, eu me lembro que você também estava lá.”
“Ma-mas…”
Anne levantou a cabeça para explicar, mas foi interrompida pelo aceno de mão de Rhode.
“Mas o que? Você acha que vai se recuperar depois de apenas alguns dias de descanso? Anne, você sabia, você pode até ser incapaz de lutar mais.”
“… Hã?”
Anne arregalou os olhos em descrença quando as palavras de Rhode ‘você pode até ser incapaz de lutar mais’ ressoaram em sua mente.
Incapaz de lutar mais? Anne não consegue mais lutar?
“Embora aquela poção tenha aumentado sua energia por um curto período de tempo, agora que os efeitos acabaram, sua força real não pode nem ser comparada à metade do que você costumava ter… Em outras palavras, você não pode mais continuar uma aventura com outras pessoas. Agora, você entende a gravidade deste assunto?”
“Isso Isso…”
Anne olhou fixamente para Rhode. Seu coração naturalmente tentou negar as palavras de Rhode, mas o estado de seu corpo era a verdade suprema. Na verdade, desde o momento em que Anne acordou até agora, ela se sentia incrivelmente fraca. No entanto, ela se lembrou repetidamente que era devido ao fato de ela estar dormindo por muito tempo. Embora Lapis uma vez a tenha alertado, ela não deu atenção a isso e pensou que não importava o quão fortes fossem os efeitos colaterais, ela ficaria bem depois de alguns dias de descanso.
Mas agora, Rhode realmente disse que ela não poderia mais estar com os outros?
“Não, não, essas coisas não! Líder!”
Anne agitou os braços freneticamente e apressadamente se forçou a sair da cama.
“Anne não é tão fraca. Anne está apenas cansada. Anne ficará bem depois de alguns dias de descanso. Sabe…”
Enquanto falava, ela rapidamente examinou os arredores e encontrou seu escudo encostado na parede. A garota correu rapidamente, agarrou-se aos encaixes e tentou levantar o escudo.
“Você vê, Líder, Anne está bem. Anne é perfeitamente be…”
Antes que ela pudesse terminar a frase, ela perdeu o equilíbrio e caiu em direção ao escudo. Embora ela não tenha se machucado quando caiu na parte côncava do escudo, também não se sentiu bem. No entanto, a garota não desistiu e rapidamente se levantou. Ela mordeu os lábios, colocou as duas mãos nos encaixes mais uma vez e tentou levantar o escudo. Infelizmente, ela falhou novamente, exatamente como Rhode previra. Atualmente, a força de Anne não estava nem no nível de Lapis, então seria absurdo se ela ainda pudesse levantar o escudo.
*Dong!!*
Anne usou toda sua força, mas o escudo não se moveu. Em vez disso, suas mãos escorregaram e ela caiu de bunda. No entanto, Anne foi persistente. Mais uma vez, ela se forçou a levantar e tentou levantá-la novamente.
Rhode observou em silêncio enquanto se sentava na cadeira. Ele não tentou impedi-la. Ele notou seu cabelo encharcado de suor lentamente enviando fluxos de suor escorrendo para suas roupas, revelando sua pele branca perolada. Rhode sabia que Anne já havia entendido sua situação e optou por não desistir, ou talvez, ela não ousou desistir.
Anne acabou perdendo a força necessária para agarrar o escudo. Depois de cada tentativa, ela escorregava e caía de bunda ou batia com a cabeça no escudo. No entanto, Anne não parou porque estava determinada a fazer funcionar. Seu rosto, cotovelos, braços e outras partes de seu corpo estavam gravemente machucados por seus repetidos fracassos, mas isso não foi o suficiente para detê-la.
“Ahh!!”
Anne caiu para trás mais uma vez, mas desta vez, um par de mãos a segurou por trás.
“Eu acho que você tem sua resposta agora.”
“Mas, Líder, isso pode ser apenas temporário…”
Ainda evidentemente perdida, Anne olhou para Rhode como uma criança olhando impotente para o pai.
“Anne só precisa descansar um pouco mais… Apenas alguns dias serão…”
A voz de Anne se suavizou. Ela não era boba. Ela conhecia as condições de seu corpo mais do que qualquer outra pessoa.
Mas agora, ela começou a tremer.
Naturalmente, Rhode sentiu o corpo de Anne tremer involuntariamente. Ele sabia que não era devido ao esforço excessivo, mas ao medo. Esta era uma visão rara, pois Anne nunca teve medo de nada. Seus nervos eram tão tensos como aço a ponto de nem mesmo um oponente como Rosen a assustar. Além disso, ela até mesmo elaborou planos para derrotar esse velho de todas as maneiras possíveis. Isso mostra que não havia ‘medo’ em seu dicionário.
Mas agora, ela está realmente sentindo medo.
“… O… Líder fará… Anne deixar o Grupo Mercenário?”
Não muito depois, Anne murmurou de forma inaudível, mas Rhode captou claramente o tremor em sua voz.
“Isso não é decidido por mim. A escolha é sua.”
Rhode respondeu a Anne com calma, fazendo-a estremecer.
“… Sim… Anne é… inútil agora…”
“Com base na situação atual, é realmente verdade.” – Rhode assentiu antes de continuar: “Mas quem sabe o que vai acontecer no futuro?”
“Hã?”
Anne rapidamente se virou e olhou nos olhos de Rhode com sinais de esperança.
“Líder, você quer dizer que há uma maneira de ajudar Anne?”
“Pode haver uma possibilidade.” – Rhode abriu os braços e explicou. “Vou pensar em uma solução para você. Afinal, você ocupa uma posição-chave dentro de nosso Grupo Mercenário, e não estou disposto a expulsa-la tão facilmente. Mas antes disso, devo enfatizar mais uma vez, é melhor você ouvir minhas instruções. Se não o fizer, considerarei mudar de ideia.”
“Fique tranquilo, Líder!”
Um largo sorriso floresceu no rosto de Anne quando ela colocou as duas mãos no peito enquanto olhava nos olhos de Rhode.
“Anne jura sempre ouvir as palavras do Líder. Não importa o que o Líder queira que Anne faça, Anne definitivamente o fará! Anne promete obedecer sempre! Se, se Anne não obedecer, o Líder pode expulsar Anne instantaneamente do Grupo Mercenário!”
“Até lá, espero que você se lembre do que acabou de dizer.”
Rhode acenou com a cabeça satisfeito, e quando ele estava prestes a sair, ele percebeu Anne sorrindo de orelha a orelha para ele, essa garota era uma montanha-russa emocional. Há pouco tempo, sua expressão era como se fosse o fim do mundo, e agora ela sorria mais brilhante que o sol.
“Heh heh… Obrigado, Líder.”
“… Obrigado por?”
Ao ouvi-la expressar sua gratidão, que parecia surgir do nada, Rhode ergueu as sobrancelhas e perguntou-lhe com curiosidade.
“O Líder deve estar preocupado com Anne, então você estava esperando Anne acordar, certo? Agora que já é tarde da noite, o Líder não escolheu dormir. Isso significa que você se importa com Anne, certo? Certo?! Obrigado, Líder!!”
Anne se jogou nos braços de Rhode e esfregou a testa no peito dele como um gatinho.
“Anne ama a Líder porque Líder trata Anne da melhor maneira! Você é realmente o Líder de Anne, Anne te ama tanto~!”