Foi uma cena inesquecível.
Após a explosão, uma espessa fumaça envolveu a Cidade Dourada. Chamas abrasadoras devastaram os edifícios enquanto civis gritavam e choravam, arrastando seus entes queridos para escapar desta terra outrora movimentada. Atrás deles estavam dezenas de milhares de [Legiões Morto-Vivo], e nos céus, o [Dragão das Trevas] circulava entre as nuvens, contaminando o mundo com sua aura negra. Foi como se uma gota de tinta caísse em um lago azul claro, produzindo uma série de ondulações que se espalharam por todo o lago, poluindo-o com uma escuridão absoluta. Até os raios do sol foram divididos e mascarados por uma espessa cortina de miasma.
Rhode ficou na plataforma e relembrou suas memórias passadas. Naquela época, ainda era um Jogador comum e nunca havia pensado que um jogo online seria tão incrivelmente realista. Para resistir à invasão do [Dragão das Trevas], muitos Jogadores que se aliaram ao Reino Munn caíram em batalha um após o outro, fazendo com que seus níveis caíssem drasticamente. No final, eles não puderam parar o [Dragão das Trevas] e o avanço da [Legião dos Mortos-Vivos]. Não podiam nem proteger sua terra natal…
De volta aos Fóruns, muitos Jogadores pensaram que este evento era para acontecer dessa forma. Naquela época, o nível de Jogadores mais nivelados estava apenas em torno do 50, enquanto os mobs regulares na Legião dos Mortos-Vivos estavam em torno do nível 40, até mesmo o chefão liderando a legião era um monstro acima do nível 60. Com uma diferença tão grande em forças e níveis, a derrota dos Jogadores era inevitável.
Quanto a Rhode, era um dos Jogadores de maior nível.
Para impedir que a legião avançasse ainda mais, ele abriu caminho sozinho para o quartel inimigo três vezes consecutivas. Rhode conseguiu ter sucesso duas vezes em suas três tentativas, mas quando tentou pela quarta vez, o sistema o informou sobre uma missão e foi teletransportado à força para a última linha de defesa da Cidade Dourada.
A fortaleza era originalmente o lugar mais sagrado da Cidade Dourada. No entanto, a beleza que restou, era agora um mero fragmento de seu passado. Os cadáveres estavam empilhados no pátio e manchas de sangue fresco manchavam as paredes da fortaleza.
E, naquele momento, Rhode ouviu o som de passos vindos de trás.
Rhode virou a cabeça e viu Lydia caminhando lentamente em sua direção. O vestido que usava era imaculadamente branco e tinha uma fina seda dourada e cintilante tecida com fios de prata que destacavam nitidamente sua autoridade. Em sua cintura, duas espadas tão belas e elegantes quanto ela pendiam livremente.
“Este é o meu país, e o meu país é da minha responsabilidade. Quem quer que resida no meu país são os meus preciosos bens, e só eu tenho o direito de decidir o destino das suas vidas. Em nome da Monarca do Reino de Munn, ouçam o meu decreto final! Cada um de vocês deve não só viver para si próprio, mas também para mim. Protejam o povo à medida que ele se retira, pois é o meu comando final. Ouçam as minhas palavras; mesmo até ao meu último suspiro, não permitirei que o [Dragão das Trevas] se apodere das vidas do meu povo sem a minha autorização.”
As palavras de Lydia ressoaram na mente de Rhode mesmo neste momento. Até ao último momento da sua vida, a Monarca continuava a tratar a população do país como seus bens privados. Ela era como uma criança possessiva que batia sem hesitação em qualquer um se lhe levassem os brinquedos.
Lydia fez o que prometeu.
Como um dos três Arcanjos, Lydia possuía uma força e resiliência incomparavelmente formidável. Enquanto o sol continuasse a brilhar, Lydia não poderia morrer. Ela confiou nessa habilidade para resistir ao exército de 150.000 do País das Trevas e seus quatro generais Lendários, nem mesmo o próprio [Dragão das Trevas] poderia derrotar Lydia. Sozinha, ela conseguiu exterminar 50.000 Mortos-Vivos e também ferir três dos quatro Generais Lendários, forçando-os a escapar do campo de batalha.
No topo de uma colina manchada de sangue, Lydia cumpriu sua promessa ao povo.
Devido ao árduo trabalho e sacrifício do Monarca, o avanço da [Legião dos Mortos-Vivos] foi interrompido. Ao pôr do sol, o último barco totalmente carregado com civis e Jogadores finalmente deixou o porto com segurança.
Ela conseguiu.
Uma cena verdadeiramente inesquecível.
Quando Rhode se aproximou das colinas manchadas de sangue, ao seu redor havia pilhas de Mortos-Vivos em decomposição que liberavam uma poluição pútrida insuportável que era tão espessa quanto as nuvens.
No coração do cemitério de Mortos-Vivos, Lydia se ajoelhou em um novo pedaço de grama em meio à morte e à decadência. A mulher meio ajoelhada se ergueu com a espada, sua cabeça erguida enquanto ela olhava com desprezo para a [Legião Morto-Vivo].
Seu lindo vestido estava em farrapos, e seu corpo antes perfeito e invejado por muitos agora estava crivado de flechas e armas. O sangue fresco escorria de sua cabeça, manchando seu vestido de vermelho carmesim.
Quando o vento frio soprou, as últimas penas se desprenderam de suas asas outrora magníficas, que agora estavam severamente mutiladas.
Enquanto Rhode se aproximava, a mulher lentamente virou a cabeça em sua direção.
“Todos conseguiram…?” – Ela murmurou.
Ao ouvir sua resposta, ela revelou um sorriso deslumbrante de alívio.
“Isso é ótimo—…”
Então, pela primeira vez, a Arcanjo abaixou sua cabeça orgulhosa.
Nesse momento, a luz do sol desapareceu além do horizonte. Uma pequena chama de prata irrompeu e gradualmente envolveu o corpo de Lydia. Depois que o fogo diminuiu, apenas duas espadas foram deixadas em seu rastro.
Rhode gravou essa cena e colocou na web mais tarde. Surpreendentemente, o vídeo evocou reações violentas de muitos Jogadores. Aqueles que se aliaram ao Reino Munn juraram fazer o País da Luz e o País das Trevas pagar.
Enquanto isso, Rhode passou por uma série de emoções e, após algumas deliberações, finalmente decidiu desistir de sua identidade como Jogador casual.
Sem Lydia, [Brilho Estelar] não teria existido, e nem haveria Rhode. Se não fosse pelo [Brilho Estelar], talvez ele fosse apenas um Jogador regular de alto nível.
Enquanto Rhode se perdia em seus devaneios, tanto Marlene quanto Lize, que estava ao lado dele, trocaram olhares curiosas. Afinal, ambas eram consideradas as mais familiarizadas com seu comportamento. Era uma ocorrência rara para ele se perder em pensamentos.
Talvez se fosse qualquer outro homem, depois de testemunhar a beleza deslumbrante de Lydia, não seria surpreendente se caíssem em suas fantasias.
Mas Rhode era diferente. Elas sabiam que ele não era tal pessoa. Então, o que o levou a se comportar dessa maneira?
Ainda assim, não o questionaram. Marlene apenas tossiu para trazer Rhode de volta aos seus sentidos. Felizmente, porém, enquanto Lydia estava dando seu discurso de encerramento, muitas pessoas não notaram seu comportamento estranho.
“O Festival de Verão é uma celebração para as muitas almas corajosas antes de mim. Bem aqui, nesta Arena, testemunhamos uma fé inabalável, determinação inabalável e sabedoria sem limites através da batalha. Embora todos vocês sejam os pilares do Reino Munn, desta vez, os vencedores exibiram desempenhos fenomenais e se destacaram das massas…”
Lydia parou por um momento antes de enrolar os lábios em um sorriso.
“… agora darei minhas bênçãos e recompensarei os vencedores.”
O Presidente Lauren, que estava ao lado de Lydia, gritou imediatamente.
“Vamos dar as boas-vindas ao vencedor das partidas individuais do Festival de Verão ― Sr. Rhode Alander e o [Brilho Estelar]!”
“Ohhhhhh!”
No momento em que Lauren anunciou o nome de Rhode, as pessoas logo abaixo soltaram gritos ensurdecedores. Esta foi a resposta dos nortistas aos zombadores sulistas de antes.
Os nortistas foram pegos desprevenidos quando os sulistas repentinamente explodiram contra Rhode e seu grupo, e claramente não ficaram satisfeitos com isso. A Cidade Dourada era seu território, como os imundos sulistas podiam agir de forma tão atrevida em sua cidade?! Então, agora que tinham a chance de retaliar, nem pensariam em usar o máximo de suas vozes para torcer por Rhode.
Naturalmente, os sulistas ficaram enojados com esse ato. Da perspectiva deles, aquele filho da puta do Rhode era perverso além da redenção e ainda assim esse bando de idiotas do norte torciam por ele como se fosse um herói.
Que estupidez! É praticamente uma loucura!
Alguns tentaram zombar, mas suas vozes já estavam roucas de antes, então acabaram se afogando no mar de vivas. Tudo o que podiam fazer agora era olhar impotentes enquanto Rhode e seu grupo se aproximavam de Lydia.
Rhode, Marlene e Lize eram os mais calmos do grupo. Rhode se encontrou com Lydia várias vezes no Jogo, naturalmente não ficaria nervoso só de vê-la.
Marlene era a herdeira da Família Senia e já conhecia Lydia em seus primeiros dias.
Quanto a Lize? Sua identidade dizia tudo. Embora não tivesse visitado a Cidade Dourada desde que saiu, ela ainda era a irmã mais nova de Lydia, afinal… e qual irmã mais nova ficaria nervosa ao enfrentar sua própria irmã mais velha?
Enquanto isso, os outros estavam divididos entre risos e lágrimas. A coragem e a audácia de Anne alcançaram um reino inteiramente novo. Mesmo quando confrontada com o Monarca da Cidade Dourada, a garota manteve seu jeito despreocupado e piscou para Lydia como sua forma de saudação.
Randolf, Joey e Lapis congelaram no lugar como estátuas; especialmente Lapis, que estava pálida como uma folha de papel. Eles estavam até preocupados que ela pudesse desmaiar. Se isso acontecesse, ela se tornaria instantaneamente o assunto do século.
“Sr. Rhode.”
Uma sensação peculiar, mas comovente, tomou conta da alma de Lydia quando ela viu o homem. Ela percebeu claramente algum tipo de conexão com o homem parado na frente dela, que ela só conheceu duas vezes, como se ela conhecesse um amigo perdido há muito tempo. Porém, por mais que parecesse impossível, a Arcanjo sentiu a sinceridade e veracidade de seu olhar, o que levantou ainda mais suas dúvidas.
Mesmo assim, ela era uma monarca de um país enorme, então não teve dificuldade em conter as dúvidas em seu coração.
Então, ela revelou um sorriso brilhante.
“Para um Líder de um minúsculo grupo mercenário levar seu grupo à vitória em sua primeira tentativa… é bastante chocante, mesmo para mim. Mas, ao mesmo tempo… também estou terrívelmente encantada…”
Seus olhos se abriram ligeiramente e seus lábios se curvaram ainda mais.
“Na Arena Sagrada, você demonstrou sua sabedoria, bravura e força. Além disso, você também derrotou um Demônio maligno…. Como prometido, vou conceder-lhe um desejo.”
A Arcanjo então estreitou seus olhos verdes com um traço de antecipação.
“Então, fale. Qual o seu desejo?”