“Ha… Ha…”
Grendy correu descontroladamente enquanto os gritos atrás dele ficavam cada vez mais claros. Ele se virou apenas para encontrar a jovem, pálida como um lençol, ofegante. Seu manto caro estava rasgado, revelando cortes sangrentos em sua pele macia e delicada. Enquanto eles disparavam pela floresta escura como breu, as chamas brilhantes atrás deles estavam vagamente à vista e os ecos de cães latindo estavam cada vez mais próximos.
“Apresse-se, Natasha.”
“E-eu não consigo mais, Grendy.”
A jovem em dificuldades chamada Natasha seguiu de perto e desajeitadamente atrás de Grendy. Mesmo que estivesse prestes a desmoronar, ela segurou firmemente a caixa de madeira em seus braços sem a intenção de soltá-la. Grendy sabia que ela estava quase no limite. Sem escolha, ele agarrou sua mão direita.
“Siga-me, Natasha. Teremos uma chance de sobrevivência quando passarmos por esta floresta e nadarmos até o outro lado do Rio Branco!”
“Eu… acho que não sei nadar, Grendy. É melhor você ir sozinho!”
“O que você está falando?! Como posso deixar você para trás?”
Grendy ficou de mau humor com sua resposta altruísta. Ele diminuiu o ritmo e levantou a jovem nas costas. No entanto, neste momento, um enorme cão preto uivou e saltou dos arbustos que acabou deixando Natasha gritando de horror. Grendy rapidamente se virou e cortou sua espada em seu crânio. Depois que o cão caiu no chão, o rapaz pisou em seu corpo com raiva antes de chutá-lo de volta para os arbustos.
Embora essa emboscada tenha acontecido em apenas alguns segundos, permitiu que as tochas de chamas alcançassem significativamente. Não só isso, ambos podiam sentir que o perigo se aproximava rapidamente à medida que o farfalhar nos arbustos e os rugidos dos cães se tornavam mais altos.
“Corra, Natasha!”
Grendy atingiu outro cão com sua espada. Este jovem sabia que havia perdido tempo precioso e oportunidade de escapar e as chances de escaparem dessas pessoas eram quase nulas agora. Mesmo assim, Grendy continuou a avançar com sua companheira. Enquanto corriam, ele brandiu sua espada para outro cão que avançava em sua direção. Mas, para sua surpresa, outro cão saltou de suas costas e mordeu seu braço.
“Grendy!”
Natasha gritou enquanto o sangue escorria de seu braço. Grendy atirou firmemente o braço para se livrar do cão e, ao mesmo tempo, perfurou a espada em sua mão direita em seu crânio. O cão infeliz uivou de dor e caiu pesadamente no chão. Então, uma voz enviou calafrios pelas espinhas de ambos.
“Eu os encontrei! Eles estão aqui!”
“Merda! Vai! Vai! Vai!”
Grendy ficou boquiaberto. Ele partiu freneticamente com a jovem antes que pudesse cuidar de seu braço esquerdo ferido. Embora Grendy soubesse que as chances de sobrevivência eram quase nulas, seu instinto humano de sobrevivência continuava a apoiá-lo.
No entanto, foi nesse momento que Grendy testemunhou algumas tochas em seu caminho de fuga.
‘Estamos cercados por eles?’
O coração de Grendy afundou. Ele sabia que não tinha outra escolha a não ser brandir a espada com sua vida na linha e sair correndo desta floresta com a jovem.
“Vamos, você…”
Grendy estava apenas na metade de sua frase antes de perceber. Essas pessoas diante dele não eram os soldados totalmente blindados em perseguição para capturá-lo.
O que foi revelado em seus olhos foi o pacífico Rio Branco fluindo e suas águas cristalinas deixando um reflexo fantasmagórico do luar. Uma carruagem com aparência de mercador estava estacionada ao lado do rio e havia três pessoas sentadas ao lado de uma fogueira próxima. Bem na frente dele, um velho condutor assustado por Grendy e Natasha ter disparado subitamente para fora dos arbustos, fazendo o pobre coitado tropeçar em quanto caminhava.
‘Esta é a estrada dos comerciantes?’
Grendy não podia acreditar em seus olhos depois de virar e testemunhar uma estrada de comércio plana. Ele sabia que este era o caminho que se deveria tomar para chegar ao Vale do Rio Branco e também era o ponto de descanso preferido de muitos comerciantes. Grendy não esperava que sua fuga frenética os levasse até aqui logo de cara.
No entanto, este não era o momento de lamentar quanto humanos em potencial poderiam ser arrastados para o perigo por sua culpa. Antes que Grendy pudesse reagir, um grupo de soldados totalmente blindados atacou. Eles instantaneamente o cercaram e bloquearam todas as suas possíveis rotas de fuga. Ao mesmo tempo, os soldados ergueram seus arcos e apontaram para Grendy e o grupo de viajantes.
‘Droga!’
Grendy xingou em sua mente e protegeu a jovem com seu corpo enquanto dava alguns passos para trás. Os soldados que estavam diante de Grendy se moveram para o lado e abriram caminho para um soldado totalmente blindado dar um passo à frente.
“O esconde-esconde acabou, garoto… Eh?”
O homem fez uma pausa e voltou sua atenção para o grupo de pessoas ao lado da carruagem.
‘Merda!’
O coração de Grendy afundou quando ele sabia claramente como esses soldados eram cruéis. Como ele não queria arrastar aquelas pessoas inocentes, ele se adiantou apressadamente e disse enquanto tremia de medo.
“Eles não têm nada…”
“Não temos nada a ver com eles.”
No entanto, antes que Grendy pudesse terminar sua frase, um dos três viajantes perto da fogueira se virou e interrompeu.
“Eu não sei e não me importo com quem vocês são. Eu também não quero me envolver com seus assuntos. Então, por favor, vá em frente se você deseja apenas capturar esses dois. Vamos agir como se nunca tivéssemos visto nada.”
“…”
As palavras de Grendy ficaram presas em sua garganta e até o homem ficou um pouco surpreso. Ele nunca pensou que haveria uma pessoa tão hipócrita que se atreveu a anunciar que ele era apenas um transeunte… – ‘Heh heh. Parece que essas pessoas também são interessantes. No entanto, é uma pena que ninguém deve estar ciente deste assunto. Já que todos vocês testemunharam, todos vocês só podem se culpar por serem azarados!’
O homem levantou o braço.
“Mate todos!”
Os soldados imediatamente levantaram e apontaram suas flechas para Grendy e os viajantes. O coração de Grendy afundou porque ele sabia que tudo o que podia fazer era brandir desesperadamente sua espada para proteger Natasha contra toda a chuva de flechas que chegava.
No entanto, foi neste momento que ocorreu um acidente.
“Waa!”
Enquanto os soldados esticaram as cordas mirando em seus alvos, suas flechas irromperam em chamas brilhantes e abrasadoras que instantaneamente consumiu seus arcos. Os soldados gritaram com o calor insano e jogaram suas armas no chão.
“O-O que está acontecendo?”
O homem que parecia ser o comandante dos soldados ficou pasmo. Ele observou o ambiente em busca de respostas, pois nunca havia encontrado uma ocorrência tão estranha antes. Antes que suas perguntas fossem respondidas, um dos três viajantes perto da fogueira se levantou.
Todos conseguiram vislumbrar sua aparência sob as chamas brilhantes. Ela era uma bela jovem que tinha cabelos rosados amarrado em um rabo de cavalo. Um par de orelhas fofas e uma cauda grande e espessa balançando nas costas revelaram sua identidade para o grupo de soldados.
‘Uma Meia-besta?’
“Aiyo, que pena… O Mestre deu a todos vocês a chance de não mexer com ele. Se você recusar a gentileza do Mestre, você vai se ferrar, sabe?”
‘Esta é… uma Maga?’
O homem congelou de terror e forçou dois passos para trás antes de olhar cautelosamente para o grupo de pessoas atrás de Grendy. Depois de testemunhar sua incrível façanha, ele ficou sem palavras porque nunca tinha visto nenhum Mago que possuísse a habilidade de queimar todos os arcos dos soldados sem machucá-los.
‘Que porra de sorte é essa minha!?’
O homem estava um pouco arrependido. Ele calculou que deveria ter sido mais cauteloso quando os três estavam tão calmos em expressar seu desinteresse em se envolver com seus assuntos. No entanto, ele não estava muito preocupado com esse problema por causa de sua persistência em concluir essa tarefa. Afinal, a identidade de seu alvo era muito sensível e haveria grandes problemas se essa notícia vazasse. Assim, embora o grupo de viajantes tivesse declarado que não queria se envolver, não queria correr o risco.
Mas agora, percebeu que tinha feito a escolha errada.
Como eles destruíram suas armas em uma fração de segundo, eles também os transformariam instantaneamente em um churrasco?
O homem se levantou rapidamente e deu um passo para trás em um movimento fluido antes de se curvar respeitosamente.
“Sinto muito por perturbar a todos. Nós vamos sair com esses dois aqui imediatamente!”
Quando o homem acenou para seus soldados capturarem Grendy e Natasha, de repente, uma parede de chamas se ergueu do chão. Em um instante, como se a parede de chamas estivesse sob uma misteriosa orientação, ela se estendeu em ambas as direções e cobriu inteiramente seu caminho de retirada.
“Isto é…”
A expressão do homem afundou instantaneamente ao saber que a situação estava ficando grave. Era óbvio que a outra parte não iria deixar ele sair com o corpo inteiro.
A jovem com um par de orelhas de raposa colocou a mão delicada sobre a boca elegantemente, soltando uma risada adorável.
“Aiya, eu não te disse que o Mestre não queria causar problemas? É uma pena que vocês tenham recusado suas boas intenções. Agora, parece que não temos escolha a não ser limpar essa bagunça.”