Prospectores Reais usariam matrizes para detectar a presença de inimigos e cristais. Graças à magia da terra, eles poderiam cavar com segurança novos túneis ou expandir a rede natural de cavernas.
Então, caberia aos mineiros vasculhar de acordo com as informações fornecidas pelos garimpeiros. Em seu estado original, os cristais de mana não gostavam de magia. Usar feitiços poderosos em sua proximidade poderia facilmente fazê-los explodir e desencadear uma reação em cadeia que destruiria toda a veia do cristal.
As ferramentas que os mineiros usaram ficaram encantadas para melhorar sua durabilidade e eficiência. Um único trabalhador podia cavar mais rápido do que uma furadeira, mas com cristais, habilidade e sutileza eram mais importantes do que velocidade.
“Deuses, dê-me força.” Quylla empalideceu ao entrar nos túneis.
“Desde quando você tem medo de espaços fechados?” Friya poderia entender se as memórias de Kulah ainda assombravam sua irmã, mas ela sabia com certeza que até alguns meses atrás, Quylla não tinha esse problema.
Depois de tudo o que acontecera no Griffon Branco, Quylla perdera sua ingenuidade e se irritara. Depois de escapar das ruínas de Odi, ela não perdeu uma única noite de sono e visitou várias ruínas subterrâneas.
Isso e o fato de Quylla não ter respondido à pergunta deixaram suas irmãs preocupadas.
As cavernas estavam escuras e úmidas, sem nenhum vestígio de atividade mineira anterior. Os garimpeiros removeram as irregularidades do solo e tornaram-no áspero para fornecer um apoio para os pés.
Depois de algumas horas, a expedição ainda não havia encontrado nenhum sinal de cristais de mana ou de criaturas vivas morando no subsolo.
Antes de explorar mais profundamente, os garimpeiros tiveram que ampliar com segurança os túneis e estabilizar o complexo enquanto os mineiros coletavam amostras de rochas que seriam posteriormente estudadas no campo com equipamento alquímico.
Phloria não tinha intenção de ficar parada, então ela ouviu os relatórios dos batedores e então alçou vôo para estudar a área de cima. Com base no que tinha visto até agora, Phloria afastou a hipótese de uma operação ilegal de mineração nas mãos de bandidos humanos.
Não importa o quão habilidosos ou cautelosos eles possam ser, os humanos eram obrigados a deixar rastros de sua passagem para trás. Eles precisavam de luz para ver no escuro, comida para manter as forças e ferramentas para trabalhar.
Após longas horas de trabalho árduo nas minas, mesmo que ainda tivessem energia para fechar as passagens, estavam fadados a cometer erros. Os mortos-vivos, por outro lado, não precisavam de nada além de um porto seguro onde se esconder durante o dia.
Dia após dia, eles também cometiam erros, mas para encontrá-los era preciso pensar fora da caixa.
A entrada para as cavernas estava localizada em uma pequena clareira que os garimpeiros alargaram quando chegaram, mas o terreno ao redor era acidentado, deixando muitos lugares para os mortos-vivos se esconderem.
Todos os oficiais do Reino Griffon estudaram profundamente os mortos-vivos desde que a invasão se tornou de conhecimento público e Phloria não era exceção. Primeiro, ela verificou a área circundante por quilômetros, para se certificar de que a falta de vegetação não se limitava apenas às cavernas.
Uma vez que ela descartou a presença de plantas mortas-vivas, ela marcou todas as colinas grandes o suficiente para esconder os estoques de comida que uma operação tão extenuante exigiria. Os mortos-vivos podiam ficar em quase qualquer lugar, desde que estivessem protegidos da luz do sol, mas suas vítimas eram outra história.
Eles precisavam de comida, água e espaço. Sejam eles humanos ou feras, uma vez que se transformam em mortos-vivos, era sua necessidade de manter a fonte de sua alimentação perto para trair sua presença.
Quando ela terminou, o sol estava prestes a se pôr. Phloria compartilhou suas descobertas com o capitão Kortus e Friya enquanto jantavam juntos.
“Minha sugestão é enviar equipes para realizar matrizes amanhã de manhã. Mortos-vivos podem cavar buracos profundos para si mesmos, mas os vivos precisam de ar para respirar.” Ela disse.
“É um plano excelente, Capitã Ernas, mas temo que não tenhamos a força de trabalho necessária para colocá-lo em ação. Os Guardiões podem explorar a área ou expandir as cavernas e estou inclinado a priorizar o último.” Kortus disse com um sorriso gentil.
“Eu acredito que você está sendo excessivamente cautelosa. Ainda não encontramos qualquer vestígio de cristais, muito menos inimigos. Atrasar a exploração seria apenas uma perda de tempo, especialmente se descobrirmos que não há veias de cristal.
“Cada dia que passamos aqui é um dia em que nossas tropas não podem ajudar os que realmente precisam. Se e quando encontrarmos a veia, autorizarei seu plano. Até então, a velocidade é essencial.”
“Sim, uma pena que então será tarde demais.” Friya disse. “Assim que encontrarmos os cristais, haverá muitos recursos para defender e nossas forças serão muito dispersas para serem eficazes contra um ataque bem executado.
“Vou mandar meus homens no local logo pela manhã. Eles não são Guardiões, mas felizmente, as Matrizes de Sensores de Vida são simples e um grupo tão grande de forças vitais pode ser detectado até mesmo por um feitiço incompleto.”
Suas palavras fizeram o rosto de Kortus virar pedra.
“Eu preciso falar com você em particular, Capitã Ernas.” Ele se levantou, gesticulando para que ela o seguisse.
“O que quer que você tenha a dizer, pode fazê-lo na frente da minha irmã. Esta é minha última missão e temos a mesma posição. Você não pode mandar em mim e mesmo se você me denunciar, isso não mudará minha situação um pouco.” O tom neutro de Phloria só fez o homem ficar com um tom mais brilhante de roxo.
“Tudo bem. Quando eu perguntei se você tinha alguma sugestão, você disse que não tinha. No entanto, a próxima coisa que você fez foi ignorar o protocolo e ir explorar por conta própria. Agora você volta com suas teorias malucas de que sua irmã está ansiosa para saciar.
“Dessa forma, se algo acontecer, você vai levar o crédito e eu vou passar por um incompetente. Para piorar as coisas, se soldados e mercenários seguirem ordens diferentes, o trabalho em equipe será interrompido e a confiança na cadeia de comando vai vacilar .
“Você tem todo o direito de ficar com raiva do exército, mas isso não a autoriza a minar minha autoridade nem comprometer a missão. Você não é um Ranger como seu amigo.” Ele conseguiu manter a voz fria, mas educada.
“Você é incompetente, caso contrário, teria pensado sobre essas questões sozinho. Não compartilhei meus pensamentos antes porque estou cansada de ver os outros assumindo o crédito por minhas idéias, assim como me recusei a liderar a missão porque geralmente são designados para mim, soldados indisciplinados que ignoram minhas ordens e depois me culpam por seus fracassos.
“Eu pedi pela guilda de Friya porque empreiteiros privados priorizam a sobrevivência em vez de orgulho idiota ou jogos políticos. Todo o dinheiro em Mogar é inútil se eles estão mortos demais para gastá-lo.” Phloria disse enquanto olhava para ele diretamente nos olhos.
“Resumindo, terminei meu jogo. A missão terá sucesso porque estou aqui, mas o número de vítimas dependerá de quão mal você joga suas cartas e isso afetará sua carreira. Desta vez, eu ganhei ‘ e não vou ser o bode expiatório de ninguém. ”
Kortus congelou no lugar enquanto seu futuro de repente parecia sombrio. Ele havia aceitado a missão de bom grado, planejando usar Phloria como muleta. Se as coisas corressem bem, eles teriam compartilhado os méritos e talvez ele tivesse feito conexões com a poderosa casa Ernas.
Obrigado pelo cap