Tradução Automática | Revisado por KW 37
“Um método infalível para escapar de qualquer coisa é contratar uma linda jovem como sua empregada pessoal.
“Depois que seu marido se divertir um pouco e se cansar dela, ele se sentirá culpado e a perdoará só para limpar sua consciência.”
“E se ele se apaixonar por ela, em vez disso?” Só a ideia de Orion com outra mulher fez Jirni querer matar a Condessa por sugerir isso, mas seu rosto corou de suposto constrangimento e medo. “Eu não sou mais jovem, e se ele a escolher em vez de mim?”
“É por isso que eu disse para encontrar uma plebeia para ele.” Metra disse com um escárnio. “Um homem como seu marido não pode se apaixonar por uma mulher inculta por muito tempo e, mesmo que se apaixone, seu status requer uma esposa à altura. Lorde Ernas-“
No momento em que o Sosia morreu no escritório do Lorde da Cidade, alguns membros da equipe da casa que esperavam nas mesas dos nobres convidados perderam sua aparência humana. Eles se transformaram em criaturas monstruosas de tamanho humano que pareciam compostas de partes de diferentes Bestas Imperadoras e até mesmo monstros.
‘Essas não são quaisquer partes.’ Jirni pensou enquanto ficava na frente de sua convidada irritante para protegê-la. ‘Essas são características de criaturas especializadas em matar suas presas com um único golpe.’
Ela reconheceu as penas venenosas típicas de Manticores, as presas de Clackers e até mesmo a cabeça de um Nidhogg cuspidor de ácido.
Os Sósias ignoraram os convidados, concentrando-se apenas na Condessa e no Marquês. Seus dedos se estendiam em cobras de metros de comprimento, cujas cabeças mostravam suas presas para os nobres infelizes.
“Precisamos de reforços, agora!” Orion tirou seu lenço do bolso do peito que se transformou em um escudo Adamant enquanto seu terno de gravata branca revertia à sua verdadeira forma de uma armadura Caminhante de Penas.
As asas afiadas como navalhas cortavam as cobras no ar enquanto o escudo interceptava a investida do Sósia mais próximo, fazendo-o voar. As cabeças decepadas deslizavam em direção ao alvo, deixando Orion estupefato.
“Pare! Eu ordeno que pare!” Beilin estava com muito medo para se preocupar com as consequências de suas palavras.
Sua única esperança de sobrevivência era que a Rainha Louca não tivesse mentido para ele quando garantiu ao Marquês que os Sósias seriam seus escravos obedientes. Quando as criaturas ignoraram suas palavras e continuaram atacando, ele sabia que tudo estava perdido.
Mesmo que Beilin sobrevivesse aos Sósias, o Reino o executaria no momento em que os Contestáveis terminassem com ele. No entanto, enquanto enfrentava o terror e o caos que aqueles monstros irracionais inspiravam, o Marquês ficou com Orion.
Exceto que os Sósias não eram monstros nem irracionais.
Thrud Griffon havia alcançado algo que nenhum outro Desperto antes dela teve coragem e inteligência para fazer.
Ela havia dado aos slimes que viviam no Golden Griffon o presente do Despertar e com ele a senciência. A razão pela qual nem mesmo Manohar nem Quylla reconheceram sua força vital foi que os Sósias eram uma nova espécie.
Thrud havia usado a matriz de Lealdade Imortal para forçar os slimes a obedecer suas ordens e então um elo mental para dar-lhes instruções em uma forma que eles pudessem compreender: pensamento.
O feitiço escravo os obrigou a executar a técnica de respiração e o gêiser de mana abaixo da academia fez o resto.
Em seu estado natural, os Sósias não tinham forma definida. Eles se assemelhavam a uma massa viva de gelatina incolor e translúcida do tamanho de um tronco de madeira que só conseguia se mover rastejando.
A princípio, Thrud considerou seu experimento um fracasso, acreditando que os slimes tinham apenas se tornado maiores. Então, quando ela se aproximou do Primeiro Sósia para examiná-los com o Revigoração , a criatura assumiu uma forma humanoide.
Ainda parecia gelatina, mas quanto mais Thrud ficava parada, mais o Sósia imitava sua aparência e movimentos. Sua cabeça cresceu longos tentáculos para se assemelhar ao cabelo dela, enquanto as extremidades de seus membros se dividiam em dedos.
No momento em que suas mãos se tocaram, Thrud percebeu que seu experimento havia sido bem-sucedido. O slime evoluído tinha agora um núcleo de mana perfeitamente desenvolvido, o que só podia significar que sua criação não era irracional, apenas tão ingênua quanto um bebê.
Enquanto ela ainda se alegrava com seu sucesso, a mão da Sósia continuou avançando, sobrepondo-se à de Thrud.
‘O slime acabou de evoluir e não tem experiência com o mundo exterior. Provavelmente me confundiu com comida, mas não é como se uma criatura de núcleo vermelho pudesse representar qualquer ameaça para mim.’ Thrud pensou até que a Sósia digeriu sua pele morta e se transformou em uma cópia exata dela.
Era como se olhar em um espelho.
Um espelho cujo reflexo poderia sair do vidro e tomar o lugar do original, no entanto. A Sósia -Thrud tinha um olhar cruel em seus olhos e seu sorriso presunçoso fez Thrud se sentir como uma presa diante de seu predador.
‘Bons deuses, o que eu fiz? Se minha criação é como um Andarilho da Pele e pode roubar meus feitiços, memória e habilidades físicas, eu condenei não apenas meus planos de conquista, mas todo o Mogar.’ Um arrepio frio percorreu sua espinha enquanto ela imaginava a ascensão de uma nova raça superior.
Então ela viu a expressão do Sósia ficar preocupada, como se de repente estivesse com medo dela.
Thrud franziu o cenho em confusão, assim como sua sósia. Ela precisou de mais algumas tentativas para confirmar que a criatura não tinha más intenções, apenas imitava tudo o que ela fazia. No entanto, ainda era muito cedo para suspirar de alívio.
‘Devo entender os poderes e habilidades desta criatura antes que sua inteligência se desenvolva completamente. Se esta é a forma perfeita de um Andarilho da Pele, então devo destruir minha criação antes que seja tarde demais.’ Thrud tocou a criatura novamente para estudá-la com sua técnica de respiração, Fluxo Real.
A Sósia sorriu para Thrud carrancudo, expressando a primeira emoção própria. No entanto, ela achou isso assustador porque mostrava que a criatura não era apenas senciente, mas também aprendia rápido.
Somente depois que Fluxo Real mostrou a ela que a Sósia havia espelhado apenas sua aparência enquanto seu núcleo de mana ainda estava vermelho e sua força vital não tinha nenhuma das características da dela, Thrud se permitiu relaxar.
“Você pode falar?” Ela perguntou.
A Sósia moveu os lábios, mas apenas um som borbulhante saiu.
Então Thrud girou os dedos e conjurou uma pequena chama com magia de tarefas. Mais uma vez, a criatura espelhou apenas seus movimentos, falhando em acenar o mais simples dos feitiços.
‘A boa notícia é que minha criação não representa uma ameaça para Mogar. Assim como um Andarilho da Pele, ele não pode imitar órgãos de mana, o que significa que não pode copiar habilidades de linhagem.’
‘Além disso, ele não consegue nem copiar as memórias de sua presa, o que o torna uma cópia muito mais barata da original. A má notícia é que não tenho utilidade para ele em meus planos e ainda tenho que ter cuidado perto dele.’
‘Ao contrário de um Andarilho da Pele, minha criação é um Desperto. Se ele se reproduzir como um lodo e tiver ao menos uma habilidade poderosa de linhagem, pode se tornar perigoso.’ Ela pensou.
“Siga-me, Protheus.” Thrud disse enquanto dava um passo à frente.
O Sósia olhou para ela confuso sem se mover do lugar.
‘Eu sou Thrud e seu nome é Protheus. Agora siga-me..’ Ela usou um elo mental para superar a barreira da linguagem.