Tradução Automática | Revisado por KW 37
Thrud mostrou o Sósia ao redor do Griffon Dourado, ensinando-lhes os nomes das coisas e das pessoas que eles conheceram usando uma combinação de ligações mentais, gestos e palavras que ela havia planejado usar com o pequeno Valeron.
Protheus provou ser inteligente e curioso. Eles pegaram amostras de todos aqueles que conheceram e no espaço de alguns dias, o Sósia já era capaz de falar fluentemente. Protheus se juntou às aulas para Despertar para entender magia, gastando todo o seu tempo livre praticando Acumulação.
Protheus raramente falava porque o mundo ao redor deles era interessante e cheio de inúmeras maravilhas que eles estavam ansiosos para aprender. Com o tempo, Thrud e todos os outros dentro do Griffon Dourado se acostumaram com a presença silenciosa do Sósia.
Protheus geralmente falava apenas para fazer perguntas, então quando eles escolheram a sala de guerra de Thrud para fazer seu primeiro discurso, ela quase não conseguia acreditar no que ouvia.
“Conquistar as cidades do Reino por dentro é um plano inteligente, mas você não pode confiar em traidores. Eles podem mudar de ideia no primeiro obstáculo em seus planos ou simplesmente desistir sob pressão.
“Você precisa de alguém para ficar de olho neles o tempo todo. Alguém que possa tirar um peão inútil a qualquer momento e escapar sem ser notado.” Protheus se transformou em sua forma gelatinosa, imitando sua fuga por um cano de esgoto.
“Meus irmãos e eu podemos passar por uma peneira encantada sem sermos notados, isso sem falar pelas grades do esgoto. Podemos entrar e sair de qualquer cidade.” Thrud permitiu que o Sósia se reproduzisse para não fazê-los se sentirem solitários e para estudar seu comportamento como uma espécie em vez de um único indivíduo.
“Isso é muito perigoso.” Ela descartou a ideia com um aceno de mão. “Você e seus filhos não têm ideia de quão complexa é a vida cotidiana de qualquer criatura. Os Caminhantes da Pele, em vez disso, podem aprender tudo o que precisam com uma única refeição.”
“De fato, mas sua natureza selvagem limita sua inteligência e adaptabilidade. Eles podem seguir suas ordens, mas não improvisar.” Protheus disse. “Além disso, eles são o bode expiatório perfeito. Se um de seus súditos o trair, eles sempre podem alegar que agiram sob a ameaça de serem substituídos por um Caminhantes da Pele.
“Usar esses monstros como espiões é uma faca de dois gumes porque, embora eles possam substituir qualquer um, sua existência dá aos traidores que se juntaram à sua causa uma moeda de troca com o Reino para obter um perdão total por suas ações.
“Se os Caminhantes da Pele forem expostos antes do início da guerra, seu plano falhará.”
“Você pode estar certo, mas seus números são muito poucos e você é muito fraco.” Thrud balançou a cabeça. “Ir de um núcleo vermelho para um laranja é rápido, mas levará meses, se não anos, até mesmo para atingir um núcleo verde.”
“Nós não somos fracos!” Protheus se transformou em um Dragão Esmeralda, esmagando uma pedra enorme com a força bruta de seu aperto e mostrando a dureza de suas escamas ao resistir ao golpe de uma arma encantada.
Então o Sósia se transformou em Iata, o Scorpicore, picando com a cauda de escorpião as paredes encantadas da academia e secretando ácido suficiente para abrir uma buraco.
Ao contrário de um slime, um Sósia poderia armazenar o excesso de massa obtido através da alimentação indefinidamente e comprimi-lo em seus corpos para ter as mesmas habilidades físicas das criaturas em que se transformaram.
Então, Protheus combinou os melhores componentes de cada criatura que eles tinham amostrado para usar sua habilidade de linhagem, Corpo Quimérico. Isso permitiu que um Sósia não fosse forçado a imitar o corpo inteiro de uma criatura para usar seus dons naturais, adaptando-os a qualquer forma que escolhessem.
Eles poderiam manter a forma humana e ainda ser capazes de usar asas para voar ou parecer um rato cuja mordida era venenosa.
“Eu admito que você é forte, mas sem magia, não há muito que você possa fazer.” Thrud disse. “Eu não criei sua espécie para usá-los nesta guerra como soldados. Eu fiz isso apenas porque eu queria verificar os limites da matriz Lealdade Inabalável e o potencial da evolução dos slimes.
“Vocês são muito jovens, ingênuos e inexperientes para entender as implicações de sua proposta. Se você for descoberto, você está fadado a ser capturado, vivisseccionado e então exterminado.”
“Não, é você que não entende as implicações de suas ações.” Protheus disse. “Antes de você me Despertar, tudo que eu conhecia eram medo, fome e escuridão. Eu vivia meus dias incapaz de planejar além da minha próxima refeição ou ver o que estava na minha frente.
“Toda vez que eu sentia uma vibração, eu só conseguia me afastar lentamente e esperar que qualquer criatura que fosse pegasse outra coisa para encher sua barriga. Quando você me deu consciência, você também me deu esperança, luz e curiosidade.
“Agora entendo que para realmente me chamar de criatura viva não posso me preocupar apenas em comer e sobreviver. Preciso de um propósito. Caso contrário, não seria diferente de um slime.”
“Guerra não é um propósito. É um meio para um fim.” Thrud respondeu.
“Eu sei.” Protheus assentiu. “É por isso que encontrei um propósito próprio. Quero ajudar você a construir um mundo onde minha espécie, qualquer espécie, não tenha que se esconder dos humanos. Quero que você reivindique o trono do Reino Griffon para que você e meu irmão Valeron possam ter a vida que merecem.
“Por favor, permita-nos ajudá-la, mãe.” Protheus se transformou em uma forma humana andrógina que tinha os olhos prateados de Thrud, o cabelo esmeralda de Jormun e que tinha uma semelhança com os dois, assim como Valeron.
“Por favor, permita-nos ajudá-la, mãe.” Um após o outro, todos os Sósias se juntaram ao apelo de Protheus e se transformaram em sua forma humana única.
Eles se ajoelharam na frente de Thrud, não lhe deixando escolha. Ela havia enviado os Sósias para ficar de olho em seus súditos dispostos, como o Marquês Beilin, e para ajudá-los a destruir o Reino por dentro.
No entanto, antes de mandá-los embora, ela havia dado a cada um deles uma amuleto de comunicação. Dessa forma, os Sósias poderiam relatar seus desenvolvimentos, como a chegada de Jirni, enquanto fingiam ser escravos sem cérebro.
Também permitia que ela soubesse quando algo dava errado, porque com a morte deles, sua runa de comunicação desapareceria. No momento em que Phloria e Manohar mataram o Sósia, Thrud sabia que seu plano já havia sido comprometido.
Ela já havia enfrentado Manohar e o irritante Contestável juntos e, ao contrário do Marquês, ela nunca os subestimou. Thrud presumiu que o pior havia acontecido e ordenou que os Sósias em Ruham amarrassem as pontas soltas antes de fugir.
Jirni fez sua armadura Caminhante de Penas mudar de forma para uma forma mais confortável enquanto ela jogava suas agulhas no Sósia que se aproximava, mirando onde seus órgãos vitais deveriam estar.
Sua mira era perfeita e os encantamentos de Orion perfuraram facilmente os olhos, o peito e a boca aberta da criatura monstruosa, liberando pulsos de magia negra que fariam os órgãos apodrecerem.
No entanto, não importa sua forma, um Sósia não tinha cérebro nem coração, então as agulhas apenas picavam e a magia negra causava dor, mas nenhum dano real. As feridas não derramavam sangue e fechavam imediatamente, como a superfície de um lago após ser atingido por uma pedra.