Lidar com dois tipos de mana de uma só vez, em dois pacientes diferentes, foi a coisa mais difícil que Lith já havia feito. Ele teve que reparar todos os ferimentos em tempo hábil, usando magia das trevas contra as feridas causadas pela força vital do Valor, caso contrário seus companheiros morreriam de choque ou falha de órgãos.
Ao mesmo tempo, ele não conseguiu aliviar a pressão sobre a massa negra, nem por um segundo. Já estava a apenas centímetros de distância de seus núcleos, um único deslize e tudo estaria perdido.
A lembrança do garoto morrendo em seus braços durante a praga ainda estava gravada na mente de Lith.
Não havia como reparar um núcleo quebrado. Lith só teve uma chance e teve que fazer valer a pena. Suas reservas de energia eram constantemente esgotadas por seu esforço e reabastecidas pelo Revigoramento, mas a cada ciclo, sua técnica de respiração perdia parte de sua eficácia.
Lith precisava da ajuda de Solus de tempos em tempos, deixando-a assumir o controle de sua mana fluir sempre que ele sentia que seu foco estava diminuindo. Logo se tornou uma batalha de vontade, de Balkor contra Lith.
***
Ironhelm gostaria de se deixar cair no chão e descansar, mas Nalear estava piorando a cada segundo. Ele colocou a mão no pescoço do Skoll caído, acariciando seu pêlo macio pela primeira e última vez antes de sair.
Então, ele sentiu um pulso. Ele imediatamente ativou seu fone de ouvido de comunicação.
“Manohar, Marth, traga suas esperanças aqui! Caso contrário, juro aos deuses que vou te matar!”
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Deserto de Sangue, o laboratório secreto de Balkor
Quando Ilyum Balkor finalmente recuperou os sentidos, tudo já estava acabado. O movimento de abertura de Kalla causou um efeito dominó, tornando meses de planejamento cuidadoso desperdiçados. O choque da morte repentina dos Valors o tirou de cena por tempo suficiente para que a batalha se perdesse.
Sem sua supervisão, os Valors haviam se deixado cegar pelo ódio que Balkor os havia infectado, tornando-os vaidosos e imprudentes. Cada vez que um deles caía, todos os outros se tornavam mais fracos, tornando mais fácil para os inimigos matar outro, enxaguar e repetir.
Enquanto tentava se levantar, ele tossiu sangue várias vezes. Não apenas quase toda a sua força vital se foi, mas também a maior parte de sua magia. Levaria anos para se recuperar, se isso fosse possível.
“Mãe, pai, meus irmãos, por favor, me perdoe.” Ele chorou incontrolavelmente.
“Eu falhei com você. Amanhã, nenhum sangue será derramado. Suas mortes serão esquecidas por causa da minha incompetência!” Os Senhores das florestas haviam se mostrado muito mais fortes do que ele previra, e seus servos também.
Muitos professores caíram, até o diretor do Griffon Relâmpago morreu durante o ataque, mas apenas alguns alunos foram prejudicados. As quatro academias restantes haviam sobrevivido, todos os esforços de Balkor foram inúteis.
Seguindo o protocolo de Linjos, os outros Diretores haviam removido os núcleos de poder das academias, confiando-os à Coroa. Quando os servos de Balkor invadiram os portões das academias, os castelos eram conchas vazias.
“Só tenho uma opção. Não posso ativar meu último protótipo. Eu morreria no processo e, sem meu controle, não seria capaz de distinguir amigo de inimigo. Isso poderia até prejudicar minha família. Aquele maldito urso estragou tudo.
No final, até o deus da morte morre. ”
Antes de abrir um portal e sair de seu laboratório, Balkor ativou o mecanismo de autodestruição. Os cristais da memória, seu método de fundir abominações e mortos-vivos, toda a sua vida funcionam.
Tudo isso era perigoso demais para permitir que os humanos colocassem as mãos nele.
“Tudo acaba agora.” Observando o pequeno monte desmoronar de longe, Balkor se viu suspirando aliviado. Mesmo que as coisas não tivessem saído como planejado, ele ainda tinha o seu fechamento. Duas das seis grandes academias foram perdidas, vários arquimagos haviam morrido.
Sua lenda continuaria, incutindo medo nas casas dos nobres velhos nobres nos próximos anos. Eles nunca saberiam o que havia acontecido com ele ou por que ele interrompeu seus ataques.
Pelo que sabiam, o deus da morte estaria aguardando seu tempo, esperando seus inimigos baixarem a guarda enquanto construíam um exército ainda mais forte.
“Além disso, eu pagaria meu peso em ouro para ver seus rostos aterrorizados. Amanhã à noite nada acontecerá, mas seu medo o tornará o pior dia de suas vidas.”
Balkor riu com vontade, limpando o sangue de suas roupas antes de voltar para casa. Seus filhos mereciam finalmente ter um pai em período integral.
***
Quando Lith recuperou os sentidos, ele não tinha ideia de quanto tempo se passara. Seu corpo doía a cada movimento devido à pressão do uso excessivo e prolongado de mana.
Ele mal tinha energia mental para abrir os olhos. Sua visão estava turva de exaustão física e ele teve uma dor de cabeça causada pela grave falta de mana. Figuras humanas pareciam estar se movendo ao seu redor, mas por causa da névoa, ele não foi capaz de reconhecer nenhuma delas.
– “Quanto … quanto tempo eu estive fora?” Mesmo em seus próprios pensamentos, Lith não podia evitar gagueira. Pensar era um fardo pesado, ele só queria fechar os olhos e dormir.
“Alguns minutos”, respondeu Solus.
“Apenas o tempo suficiente para Friya e Quylla acordarem e infundirem um pouco de sua força vital. Tente não falar muito, seu núcleo está quase vazio. Nós já sabemos o que acontece quando alguém ultrapassa seus limites com força”.
Solus também estava preocupada. Dessa vez, Lith foi longe demais, tratando a condição de seus companheiros até perder a consciência. Ela queria que ele fosse mais humano e compassivo, mas não se o preço fosse a vida dele.
Ela até deu a ele parte de sua mana sem que ele notasse. Ela não se importava com sua própria fome ou a fraqueza que entorpecia seus sentidos, ela queria que ele estivesse bem.
Lith assentiu, usando o Revigoramento mais uma vez. Seu núcleo de mana ainda estava vazio e seu corpo exausto, mas pelo menos agora ele era capaz de ver e falar corretamente.
“Lith, o que aconteceu?” Friya e Quylla estavam preocupados até a morte.
“Por que Yurial e Phloria acordam? Não importa o feitiço que usamos, a condição deles não melhora, nem entendemos o que há de errado com eles. Além disso, como você ficou tão exausto?” Friya perguntou.
“Foi muito gentil da sua parte pensar em mim também, mesmo que apenas no final.” Lith esfregou as têmporas, tentando aliviar a dor.
Friya abriu a boca para responder da mesma forma ao comentário sarcástico, mas permaneceu calada.
– “Dizendo a ele que não posso deixar de vê-lo como mais um monstro do que um humano seria uma piada muito cruel. Lith pode ser um pouco assustador às vezes, mas ele sempre foi apenas um bom amigo para mim. Graças aos deuses eu posso segurar minha língua estúpida. “- pensou Friya.
Lith usou essa trégua para contar a eles como ele havia escapado do Valor trazendo-os com ele. Ele também contou como a criatura havia infectado seus companheiros e suas tentativas de curá-los.
Mesmo que ela quisesse dizer uma piada de mau gosto, Friya se sentiu péssima por pensar nessas palavras.
“Por favor, vá encontrar um professor. Não sei se os salvei ou se comprei mais algum tempo. Eles precisam de alguém que saiba com o que estamos lidando.”
Friya assentiu, deixando Quylla para cuidar de suas amigas enquanto ela se teleportava logo acima da casa deles, com a florete pronta a mão. Do terreno mais alto, ela notou que a batalha parecia ter terminado. A praça da cidade estava vazia.
Alguns conflitos ainda aconteciam entre bestas, professores e mortos-vivos menores, mas as criaturas negras foram reduzidas a alguns punhados. Desde o momento em que Scarlett matou os controladores, a mente da colméia entrou em colapso.
Sem isso, os Tox Spitters não tinham consciência de combate, haviam voltado a ardósias em branco. Foi apenas uma questão de minutos antes que eles fossem completamente destruídos.
Friya identificou um grupo de professores e foi pedir ajuda, tarde demais para perceber que, contra o que estavam lutando, estudantes transformados em mortos-vivos. A florete cortou e esfaqueou os cadáveres sem piedade.
A mão dela nem sequer hesitou quando reconheceu alguns deles como colegas de classe. As únicas coisas que Friya sentiu foram a urgência de impedir que sua irmã e amiga sofressem o mesmo destino e gratidão por Orion.
A lâmina que ele havia criado para ela cabia em sua mão como uma luva. Enquanto os múltiplos encantamentos que ele havia forjado a dominar, fizeram pouco trabalho para seus inimigo em poeira e fumaça.
– “Juro que se voltar para casa vivo, vou começar a chamar Orion de ‘pai’.” – pensou Friya, percebendo a profundidade dos cuidados e o amor que seu pai adotivo possuía.
“Por favor, eu preciso de um curandeiro! Meus amigos foram feridos!” Percebendo o que estava afetando seus amigos, a preocupação de Friya aumentou dez vezes.
A professora Wanemyre assentiu, ativando o fone de ouvido de comunicação.
“Não há um segundo a perder, me diga onde encontrá-los.”
Demorou menos de um segundo para o professor Marth se juntar a eles e abrir um portal de volta ao quarto de Lith.
“Há quanto tempo eles foram atingidos?” Marth sabia que, uma vez que a energia escura entrava na corrente sanguínea, eram apenas alguns minutos antes da vítima morrer, ressuscitando quase instantaneamente como um morto-vivo menor.
“Eu não sei.” Friya apontou para ele os dois jovens deitados em suas camas.
Marth amaldiçoou sua má sorte, lançando um feitiço de diagnóstico para ver quão grave era sua condição, apenas para descobrir que seu sistema estava completamente limpo. Os dois estudantes estavam simplesmente exaustos além da razão, como se tivessem lutado e vencido a batalha de uma vida.
Marth não tinha ideia do que poderia ter acontecido, e estava simplesmente feliz demais para se importar. Sua alegria durou pouco. Assim que viu Lith, a tristeza tomou conta do coração de Marth.
Lith parecia exausto também, ele mal tinha forças para comer as provisões médicas que Quylla estava lhe entregando. Marth não queria sobrecarregá-lo ainda mais, mas o tempo era essencial.
“Lith, eu sinto muito mesmo.” Marth colocou a mão em seu ombro, tentando confortá-lo.
“Um de seus amigos ficou gravemente ferido. Ele não tem muito tempo e está pedindo por você.”
“Um amigo?” Os olhos sonolentos de Lith estavam subitamente abertos, verificando o ambiente.
“O que há de errado com Yurial?” Ele não pôde deixar de se surpreender com a preocupação que reconheceu em sua própria voz.
“Yurial está bem. O que você fez, funcionou. Você não sabe o quanto estou orgulhoso de você.” Marth sorriu gentilmente, ele gostaria de perguntar-lhe muitas coisas, mas as perguntas tinham que esperar.
“Eu estou falando sobre Protetor. Ele tem algo a dizer para você. Eu nunca vi alguém com tanta força de vontade. Ele está literalmente se recusando a morrer antes de falar com você uma última vez. Por favor, siga-me.”
Algo dentro de Lith estalou, fazendo toda a sua exaustão desaparecer. Solus sabia que era apenas um efeito placebo, causado pelo desejo de Lith de chorar colidindo com sua firme negação de que algo poderia ter acontecido com seu velho amigo.
“Leve-me até ele.”
Marth abriu um portal, vendo uma dor oculta nos olhos de Lith.
O corpo do protetor era grande demais para caber no hospital de campanha e sua condição era grave demais para afastá-lo do local em que caíra. O coração de Lith doía ao ver o pêlo vermelho flamejante enegrecer por todo o lado, as chamas que compunham as caudas foram reduzidas a brasas. O peito do protetor levantou e abaixou lentamente, acompanhado por respirações pesadas.
Manohar fez o seu melhor, chegando assim que foi convocado. Ele usara toda sua experiência para limpar a toxina, fechar as feridas e neutralizar os efeitos letais que uma exposição tão prolongada ao feitiço Estrela Negra induziria.
Ele foi chamado o deus da cura, mas ele não era deus. Apenas um homem talentoso que amava seu trabalho. Havia coisas contra as quais ele estava impotente.
“É tudo culpa sua!” Manohar rugiu para Ironhelm.
“Você deveria ter me chamado mais cedo! Eu poderia tê-lo salvado. Eu nunca, nunca falhei!”
Manohar não se importava muito com o destino dos Skoll, no entanto, ele fez o melhor que pôde. Seu trabalho era sua vida, definia o que e quem ele era.
Lith empurrou Manohar para longe, tocando Protetor para usar Revigoramento e verificar sua condição. O que ele viu fez seu coração pular uma batida. O núcleo do protetor estava profundamente quebrado, sua mana estava lentamente vazando. Já havia voltado ao verde e estava perdendo força a cada segundo que passava.
“Fico feliz em vê-lo antes do fim, Lith.” A voz do protetor ainda estava calma e serena como a primeira vez que eles se conheceram.
“Não fique triste por mim. Eu tive uma ótima vida, uma companheira amorosa e muitos filhos. Se não fosse por Scarlett, eu já estaria morto. Eu estava vivendo em um período emprestado. Estou muito feliz por ter oportunidade de retribuir seu favor “.
Cada uma de suas palavras deveria consolar Lith, fazê-lo se sentir melhor. No entanto, toda vez que ele falava, Lith sentia uma adaga perfurando seu coração. Lágrimas começaram a escorrer de seus olhos, mas sua voz estava fria como uma pedra.
“Isto é tudo culpa sua!” Ele rugiu para Scarlett e Linjos que estavam ao lado de Protetor depois de tentar cada feitiço que eles sabiam para salvar sua vida.
“Você estraga tudo o que toca! Quem diabos é aquele filho da puta idiota que fez de você o diretor?” Linjos poderia expulsá-lo por tudo o que se importava.
Se algo acontecesse com Protetor, Balkor teria que entrar na fila para conseguir sua vez com o Diretor.
Aí é foda
Obrigado pelo cap