“Eu não perderia seu aniversário por nada no mundo. Sem o conhecimento dela, Phloria era a única verdadeiramente feliz pelo convite.
Se não fosse pela espada encantada, Lith não se importaria com seu próprio aniversário, sem falar em convidar pessoas para uma festa que ele foi o primeiro a ser feliz em evitar.
Ele ainda tinha que encontrar uma maneira de salvar seu relacionamento com Solus. Entre isso e a Visão da Morte ainda o assombrando, Lith queria ficar sozinho com sua família. Sem mencionar que receber convidados era um problema para ele.
Apesar de todas as reformas, a casa de Lith era pequena demais para receber uma festa de aniversário decente, mesmo para os padrões da Terra. Rena e Trion já haviam se mudado. Sempre que ele estava em Lutia, Lith passava a maior parte do tempo do lado de fora, fazendo só os deuses sabem o que.
Raaz e Elina não tinham motivos para expandir ainda mais a casa, isso apenas tornaria a manutenção mais cara. Nunca havia sido um problema antes, pois Lith não tinha amigos para convidar, além de Selia.
Os invernos rigorosos de Lutia impediram que Nana chegasse à casa deles, ou pelo menos assim costumava dizer. Lith suspeitava que odiava aniversários ainda mais que ele e usava a velhice como desculpa para evitar desperdiçar seu tempo com o risco de perder clientes.
Desde que ele ajudou o conde Lark a sobreviver à conspiração de sua ex-esposa, ele forçou Lith a ter duas festas diferentes. Uma em casa, apenas para a família e outra na mansão do Conde Lark.
Os Cotovia eram seus clientes, então Lith não tinha como evitar o problema. Ele não gostava de festividades, mas apreciava a companhia do conde e o apoio que fornecia à sua família.
Esse ano já estava prestes a ser ainda mais problemático, já que o conde e a marquesa Distar eram seus patrocinadores na academia.
Lith tinha certeza de que eles o pressionariam para comemorar seu terceiro lugar no ranking geral e o primeiro lugar entre os curandeiros. Graças aos dois nobres que forneceram a localização e o banquete, Lith considerou que não haveria problema em adicionar mais alguns convidados à lista.
Friya e Quylla ainda estavam um pouco ofendidas com ele por sua recente atitude rude, mas depois de tudo, eles haviam passado juntos, estavam felizes pelo convite. As meninas também estavam muito curiosas para visitar seu local de nascimento.
Yurial assentiu, amaldiçoando interiormente sua própria má sorte. Ele não sabia como enfrentar os pais e os amigos de Lith sem se desculpar por ter roubado seu amigo de seu ranking legítimo.
Ele queria evitar todos os parabéns e gentilezas pelo seu status de primeiro classificado o maior tempo possível. Naquele momento, Yurial ficou tão enjoado com sua situação a ponto de estar prestes a vomitar.
Todos, exceto Orion, saíram da sala. Todos estavam ansiosos para sair, mas primeiro precisavam voltar para seus respectivos quartos e arrumar suas coisas.
Phloria queria se despedir de Lith corretamente, longe dos olhos de seu pai.
Jirni entrou no quarto de Phloria enquanto ela ainda estava ausente. Orion aproveitou a oportunidade para falar com sua esposa livremente.
“Você acha que devemos forçar Lith e Phloria a terminarem? Colocar alguma distância entre eles poderia evitá-la de correr riscos desnecessários. Pela mesma razão, pode ser melhor que, quando o quinto ano começar, nossas meninas evitem se associar a ele.
Lith não é um garoto mau, mas agora, em primeiro lugar ou não, ele é um passivo. ”
Jirni já estava pensando no que fazer a seguir desde que soube do presente da dríade. Ela sabia o quanto Lith havia feito por sua família, mas a proposta de Orion parecia lógica. Era a opção mais segura que eles poderiam tomar.
“Entendo o que você quer dizer e fico feliz com sua determinação, mas não acho que seja uma boa ideia. Primeiro, não podemos dar ordens a Lith e nem a Phloria. Ela nos consultou porque somos seus pais, mas lembre-se de que em menos de seis meses nossa pequena Flor se tornará adulta.
Você sabe que ela herdou sua teimosia. Fazer demandas só piorará as coisas. Ela poderia simplesmente recusar, se não mesmo sair de casa, Ernas. Antagonizá-la agora só ganhará seu desprezo e, quanto mais ela se afastar de nós, mais difícil será protegê-la.
Além disso, como você vai garantir que eles realmente terminem? Você vai se mudar para o quarto de Phloria?
Orion teve que admitir interiormente que sua ideia não era tão boa quanto ele pensava inicialmente. Eles estavam cientes há meses da intenção de Phloria de deixar sua casa, caso tentassem forçá-la a um casamento arranjado.
Essa foi a razão pela qual, alguns meses antes, Orion havia ameaçado Jirni de se divorciar dela. Seus amigos os avisaram sobre a solicitação de Phloria pelos documentos necessários para ser emancipada de seus pais.
“Quanto a evitar me associar a Lith, receio que isso seja outro grande erro. Ele provou ser uma ajuda inestimável para as meninas, tanto academicamente quanto como protetor. Sem mencionar que você também viu a pontuação dele.
Se no próximo ano ele voltar a ser o primeiro, plebeu ou não, bandos de nobres tentarão ganhar seus favores. Se fizermos o que você propõe, não apenas seríamos ingratos, mas também pareceremos amigos de bom tempo. Eu entendo que você está preocupado com a nossa pequena flor e eu também, mas não deixe que o medo chegue à sua cabeça.
Somente aderindo a ele quando ele precisar de nós, obteremos sua gratidão. Além disso, existe a possibilidade de que a ameaça à vida de Phloria não tenha nada a ver com ele. Ela poderia ser apenas um dano colateral ou o alvo de uma vingança em mim ou em você.
Até agora, Lith fez um bom trabalho em mantê-la viva. Não vejo por que desta vez deveria ser diferente. ”
“Por que você se importa tanto com ele?” Orion ainda não estava convencido.
“Porque estes são tempos caóticos. Reis e rainhas vão e vêm e se queremos que a casa Ernas sobreviva, precisamos de poder. Por que você acha que eu estava tão ansiosa para adotar as meninas? Eu não ficaria surpreso se a Corte obrigasse a realeza atual a abdicar. Eles fizeram uma bagunça muito grande. ”
Orion assentiu com um suspiro, reconhecendo a verdade nas palavras de Jirni. Ele era grato a Lith por tudo o que havia feito e o respeitava profundamente. No entanto, Orion não pôde deixar de ter medo de perder suas filhas.
***
Reino de Griffon, palácio real. Dentro da toca de Tyris.
Amyla Farg, a mais nova recruta da unidade secreta chamada Corpo da Rainha, não havia relatado a sua única mestre verdadeira, Lady Tyris, até o final do terceiro trimestre da academia. Seu papel secreto como professor levou a maior parte de seu tempo, além disso, ela ainda não conseguia entender o que havia testemunhado.
Farg ficou de olho em Lith por semanas, procurando mais pistas sobre sua verdadeira natureza e a ameaça que ele poderia representar, mas sem sucesso. Se não fosse pelo que ela testemunhara na floresta, Farg pensaria nele nada mais do que aquilo que seu arquivo pessoal dizia.
Lith era considerado um indivíduo perigoso e talentoso. O Tribunal ainda estava debatendo o que fazer com ele. Até agora, ele provou ser administrável, mas sua lealdade ao reino era superficial, na melhor das hipóteses.
Após a ajuda que ele prestou durante o surto de peste, o consentimento unânime foi que, a menos que se provasse o contrário, ele valia o risco de deixá-lo viver. A Corte esperava conseguir casá-lo com uma família nobre o colocar ele na coleira para sempre.
Após a luta entre os Despertos, Farg não teve tanta certeza de que era uma boa idéia.
Ela tinha muitas perguntas não respondidas, então usou esse tempo para ponderá-las. Conseguir uma audiência com Lady Tyris era um evento raro até para o próprio rei. Essa foi a razão pela qual ela não enviou seu relatório até agora.
Quando Tyris deu ordens, elas tiveram que ser executadas imediatamente, não deixando espaço para discussão. Somente quando alguém é obrigado a dar um relatório ou recebe uma audiência, eles podem ter a oportunidade de fazer perguntas.
‘Como arrisco-me a ficar presa com pirralhos por um ano inteiro, é melhor aproveitar essa chance e tentar entender o máximo possível sobre os Despertos. Não sei quando ou se terei a oportunidade de falar com a mestra novamente em um futuro próximo.
“Essa pode ser a minha única oportunidade de aprender com ela, pois os deuses sabem quanto tempo e eu não sei quantas perguntas ela me permitirá. Devo fazê-la contar tudo! ‘Farg pensou.
Assim que ela atravessou a porta dupla de pedra, o corpo de Farg congelou de medo. Todos os cabelos de seu pescoço se arrepiaram, seus instintos gritando com ela para tomar cuidado com o perigo à frente. Algo estava errado com a sala do trono subterrânea.
Em vez de ser pouco iluminado como sempre, tudo estava claro como a luz do dia, permitindo que Farg notasse manchas negras de sangue no chão e nas colunas. Perto de cada mancha, havia uma pequena cratera da qual partiam várias rachaduras.
Farg precisou apenas de um olhar para reconhecer os sinais de uma luta. Ela sabia o quão poderosas eram as defesas no covil, mas os invasores conseguiram esmagar algumas das armaduras de pedra que decoravam a sala, danificando até as tapeçarias de mil anos.
Antes que ela pudesse entender o que tinha acontecido, um flash repentino quase a cegou. A luz foi seguida por uma onda de choque, como um trovão após um raio.
Farg usou a fusão da terra para se proteger, conjurando uma barreira com a magia espiritual uma fração de segundo depois. No entanto, a força do impacto foi suficiente para empurrá-la vários metros para trás com um joelho no chão, o ar espremido para fora de seus pulmões.
Um segundo era tudo o que ela tinha antes que um segundo flash aparecesse. Preparando-se para o que sabia ser sobre o futuro, Farg reforçou a barreira. Dessa vez, ela conseguiu se manter firme, mas o esforço a afetou.
Depois de uma terceira e uma quarta onda de choque, ela finalmente percebeu que os flashes tinham um ritmo preciso.
“Isso pode ser apenas um batimento cardíaco?” A surpresa desapareceu rapidamente.
Farg afastou o pânico que a paralisara até aquele momento, levando todo o quarto em consideração. Logo atrás do trono, havia uma massa branca que ela nunca tinha visto antes.
À primeira vista, parecia uma parede branca, mudando de cor nas bordas. A esquerda parecia terminar em uma veia dourada, enquanto a direita era de um cinza claro, como um pico de montanha.
Cerca de uma vez por segundo, a parede produzia um raio. Foi dissipado no chão por várias matrizes, tão poderosas para serem visíveis aos olhos, deixando para trás apenas sua luz e a onda de choque resultante, sem produzir som.
Lady Tyris, sou eu, Farg! Por favor, pare o ataque!
O próximo raio quase se formou completamente, mas depois das palavras de Farg, desapareceu. A parede branca se abriu, revelando uma janela circular de prata do tamanho do próprio trono, com um metro e meio de altura e 1.1 metro de largura, com um ponto preto no centro.
O contraste entre a prata brilhante refletindo a luz e o ponto escuro fez com que parecesse um buraco sem fundo na mente de Farg.
“Há uma razão pela qual você deve sempre se anunciar antes de entrar. A voz era suave como um sussurro, mas fazia as paredes e o chão tremerem.
“Às vezes sinto a necessidade de me esticar. Outras vezes, como agora, a forma humana não pode conter minha ira e preciso voltar à minha original. ”
A parede se moveu para trás, em direção ao centro da enorme caverna subterrânea. Farg percebeu que não era uma parede, era simplesmente uma parte da cabeça de Lady Tyris em sua forma de griffo. A veia dourada que Farg vira antes era na verdade o bico dela, enquanto o cinza pertencia a um tom diferente de penas perto do pescoço.
O corpo de Tyris foi envolvido por uma aura branca que era a verdadeira fonte de iluminação. O grifo tinha a cabeça e as patas dianteiras de uma águia, enquanto o resto do corpo era o de um leão. Nas costas dela havia três pares de asas emplumadas.
“Parece que meu inimigo não apenas conhece minha existência, mas também meus esforços para identificá-los.
Me atacar em minha própria casa é algo que ninguém conseguiu fazer em milênios. Isso deve ensinar-lhes uma lição. ”
O corpo do griffo encolheu, transformando-se na forma feminina familiar à qual Farg estava acostumado.
“Desculpe por mais cedo, mas isso não foi ataque. Quando estou com raiva, produzo raios que as matrizes no lugar devem anular. Parece que eu ainda estava um pouco excitada de antes, então meu poder os sobrecarregou e parte da energia correu solta. O seu relatório?
Tyris sorriu se desculpando com Farg. Normalmente, ela deixava seus súditos ajoelhados, mas podia ver o quão cansada Farg estava depois de suportar onda após onda de sua raiva, com os batimentos cardíacos.
Um aceno de cabeça de Tyris apagou todos os vestígios do ataque, limpando o sangue negro e reparando os móveis de pedra na sala do trono. Também fez uma poltrona confortável aparecer logo atrás de Farg, permitindo que ela descansasse.
“Minha senhora, alguém se atreveu a atacar você?” Farg não sabia se deveria se preocupar com a segurança de seu mestre ou a loucura do inimigo.
“Sim . Várias abominações deformadas aqui e auto-detonadas. Não sei se eles estavam tentando me prejudicar com a explosão ou fazer a caverna subterrânea desmoronar, destruindo o castelo no processo.
“De qualquer forma, a única coisa que eles conseguiram fazer foi me irritar e me forçar a atualizar minhas matrizes. Tyris suspirou tristemente. Mesmo que suas proteções fossem antigas, uma de suas obras mais antigas e ásperas, ela ainda as amava muito.
Eles tinham sido uma de suas poucas lembranças felizes dos tempos em que ela ainda tinha a maioria de seus sentimentos e agora eles se foram para sempre.
“Dói-me admitir que, apesar de desatualizado, o poder deles era inigualável. Acho que a loucura de Arthan não é a única coisa que nosso inimigo conseguiu encontrar nos arquivos. Isso, ou temos um traidor entre as fileiras do Corpo.
Não há como seres tão fracos ignorarem minhas proteções, a menos que tenham um conhecimento profundo de minhas matrizes. Agora seu relatório, por favor. “
Obrigado pelo cap