“Meus estimados convidados.” A voz magicamente melhorada de Mynna ressoou pelo salão de baile. “Espero que nossos mestres músicos tenham ajudado você a aumentar o apetite porque nossos chefs deram tudo de si para preparar nossa refeição.”
O público aplaudiu seu anfitrião antes de se mudar para a sala adjacente. Mynna e Manohar se aproximaram do Barão Mox, que estava hospedando o boneco de carne mais provável para sobreviver ao processo de extração junto com seu hospedeiro.
“Barão Mox, meu pai gostaria de ter uma palavra em particular. Ele está esperando por você em seu escritório. Ela deu-lhe uma reverência graciosa antes de oferecer-se para acompanhá-lo. Mynna segurou seu braço enquanto conversava e ria de cada resposta do Barão.
Ele nem notou Manohar andando alguns passos atrás deles. O Professor sussurrou um feitiço após o outro, para garantir que os eventos com o primeiro boneco de carne não acontecessem novamente.
O Barão estava tão distraído com o flerte de Mynna que ele não prestava atenção ao seu entorno. Havia muitas pessoas esperando por ele no escritório, mas Marquês Lanza não estava entre eles.
No momento em que entraram, um mago da Associação bateu na nuca de Mox com um bastão encantado, fazendo-o desmaiar.
“Bom, isso vai cortar a conexão com seu mestre. Agora me dê algum espaço. Manohar deu um passo à frente e ativou o feitiço lanterna da vida nível cinco, envolvendo todos os presentes, exceto o Barão com uma fina camada de magia de luz que impediu que suas forças de vida fossem afetadas por fontes externas.
Ele a desenvolveu para contrariar todas essas habilidades semelhantes ao toque de uma Abominação, tornando impossível para vampiros ou fantoches de carne prejudicar sua mente ou corpo, respectivamente.
Em seguida, ele lançou em rápida sucessão seu feitiço diagnóstico Terceiro Olho e seu feitiço de corte. Ambos eram feitiços de nível cinco que Manohar havia criado quando ele ainda era um estudante do quinto ano e continuava aperfeiçoando-os cada vez que ele expandia seu conhecimento.
O núcleo dos feitiços era sempre o mesmo, mas Manohar os atualizou tantas vezes que se ele se preocupasse em acompanhar todas as suas versões diferentes, ele descobriria ter chegado recentemente aos três dígitos.
O Terceiro Olho foi semelhante ao Revigoramento, permitindo que a mana de Manohar ressoasse com o corpo do paciente. Ao mudar seu foco sempre que percebesse uma anomalia, Manohar obteria informações detalhadas quase até as células.
Corte foi um de seus feitiços mais valorizados e a razão por trás da maioria de suas conquistas. Um feitiço normal de curandeiro de nível cinco usaria magia da escuridão para destruir tecidos doentes e substituí-los por tecidos saudáveis.
Corte desafiou essa lógica. Ele usou magia da escuridão para cortar cirurgicamente os tecidos doentes, ou neste caso o fantoche de carne, do corpo do paciente enquanto nutria os dois. Dessa forma, Manohar curaria o paciente e coletaria uma amostra perfeitamente preservada para estudar depois.
Como o Barão Mox estava inconsciente e o vórtice adormecido, todo o processo exigia menos de um minuto. O fantoche de carne gritou e se contorceu enquanto o professor puxou-o em um pedaço da boca do Barão.
O boneco parecia uma seção do intestino, exceto que estava cheio de veias latejantes que se abriram e soltaram dezenas de tentáculos pequenos. Os tentáculos se mudaram para mãos pequenas, arranhando o ar na tentativa de prejudicar Manohar, mas sem sucesso.
Seu escudo feito de luz impediu a infecção, enquanto sua armadura bloqueou os membros fracos. A coisa então se transformou em uma cabeça pequena. Seus olhos azuis tinham acabado de abrir quando o professor empurrou-o dentro de um recipiente escurecido que ele prontamente selou com um feitiço.
Ele ignorou o som que os guardas e Mynna estavam produzindo enquanto colocavam o pote mágico em um saco. Era feito de um pano preto espesso, coberto de runas que impediria o marionete de localizar a posição de seus servos.
“O que nos nomes dos deuses é essa coisa? Quem poderia ser tão mau para criar tal abominação? Mynna conseguiu dizer entre vomitos. Manohar deveria dizer a ela para se virar, ou pelo menos para avisá-la sobre a natureza de sua tarefa.
Infelizmente, o tempo todo perdido o deixou impaciente e relutante em abraçar os sentimentos de uma jovem senhorita.
“O que é feito por amor está sempre além do bem e do mal. E nós magos amamos nosso trabalho. Se você terminar de vomitar, sua Senhoria, eu preciso coletar outro espécime. Manohar disse que enquanto lançava algumas gotas que limpavam o vestido de Mynna e faziam a náusea desaparecer.
Amaldiçoando sua má sorte, Mynna saiu da sala e se moveu para o próximo alvo.
***
“Isso deve ser impossível!” Aquele que controlava o boneco de carne não podia acreditar em seus próprios olhos.
Manohar conseguiu extrair meu cachorrinho ignorando seu mecanismo de autodestruição, mantê-lo vivo apesar da falta de um hospedeiro, e até cortar nossa conexão graças a essa bolsa. Para adicionar insulto à lesão, desta vez ele foi ainda mais rápido.
“Agora eu tenho certeza que há uma falha na minha obra. Séculos de trabalho duro arruinado por um mero pirralho! Preciso capturá-lo vivo e forçá-lo a me revelar como posso consertar essa falha. Mesmo que eu o mate, quem herdar seu legado ainda seria uma ameaça para mim.
É hora de levar a sério.
***
Mynna e Manohar se aproximaram da Viscondessa Ebla e a atraíram para o escritório do Marquês. Tudo correu como previsto até que o fantoche de carne foi expulso de seu hospedeiro. Infelizmente, ele já tinha uma boca completamente formada, o que permitiu que ele ativasse uma matriz escondida dentro da sala.
O foco de Manohar era o fantoche. Manter três feitiços de nível cinco exigia até mesmo para ele. Quando a criatura acionou a armadilha, ele estava indefeso contra ela, assim como Mynna. Correntes de raios transformaram a sala em uma tempestade.
Manohar conseguiu lançar alguns feitiços de cura, mas como foi feito a partir da carne de seu mestre, a criatura era imune ao relâmpago. Controlava a matriz com precisão cruel, focando os raios no Professor assim que os outros perderam a consciência.
“Isso não deveria estar acontecendo. Eu verifiquei esta sala para matrizes. Ele disse que enquanto a matriz atormentava seu corpo.
“Eu sei”. A criatura respondeu com um sorriso. “É por isso que eu coloquei logo depois que você saiu.”
Antes de desmaiar, Manohar quase podia reconhecer aquela voz baixa e feminina.
Quase.
***
Jirni e Lith estavam, respectivamente, de olho nos convidados e no escritório do Marquês. Quando ouviram gritos de dor vindos do último, eles imediatamente mudaram suas roupas para seu uniforme muito mais confortável enquanto corriam em direção ao seu destino.
“Proteja o perímetro e envie de volta! Algo deu errado, nós…” Antes que Jirni terminasse de dar ordens através do fone de ouvido de comunicação, mais gritos se seguiram, mas eles vieram do salão principal.
Desta vez foram gritos de medo. Jirni e Lith se viraram bem a tempo de ver todos os suspeitos restantes com olhos azuis brilhantes. Os corpos dos nobres expandiram-se à medida que absorviam aqueles próximos a eles e se transformavam em uma massa de músculos salientes.
Uma dúzia de Bolos de Carne rugiram seu desafio enquanto se dirigiam ao escritório do Marquês para proteger seu companheiro.
“Precisamos de ajuda, e precisamos dela agora!”
Obrigado pelo cap